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番外二
乾元二十一年夏，蝉虫鸣叫。
送走探病的漕政、应天巡抚、按察使等人，顾寅去厨房端药。听闻有人高喊“大人醒了醒了”，险些没把碗摔在地上。
顾长清半路病倒，满府奴婢都惶惶不可终日，只怕这顾家的主心骨一病不起，又怕伺候主子中染上恶疟，他们可没有日日诊治的杏林圣手，更没有价值千金的珍稀药材。
谁知顾长清病中嘱咐，把他抬进偏院修养，也不用太多人近身服侍。顾家奴婢顿时感恩戴德，祷告上天保佑这主子。可顾长清病势愈发严重，金陵的名医们都束手无策。
顾寅为此日日唉声叹气，谁知很快就等来转机——前些日子苏妙真乔装低调而来，不但带来治病救命的秘方良药，还日夜不停地照顾了四天。
顾寅一贯极尊重敬佩这前主母的，很多年前的元宵夜，他就亲眼见证苏妙真以身遮挡掉落旗杆，保护走失女童。之后又不计嫌疑地托请顾长清为那春菱寻亲。
顾长清成婚后，顾寅陆陆续续得知这新夫人的许多事，又时有接触，知她善待身边丫鬟奴仆不说，连柳腰冬梅等人也格外施恩，就越发孺慕钦敬。
虽然苏妙真以官场险恶不愿再经风波为由，拒绝了自家主人去年的求和，但顾寅始终觉得，少奶奶也许有一日会回心转意的。
而自家主人虽有几处过错，可也有许多诚心诚意的地方。顾寅亲眼目睹顾长清远在两广政务繁忙之际，还动用顾家的各种关系，替苏妙真办事。
不怕弹劾地帮苏家大房父子们远离充军役奴不说，岳府尹对《洗冤录》的明面查抄暗地借此放纵，张许等阁臣对慕少东处置的提议，士人官员对苏妙真抗旨杀人的同情赞同……都有顾长清的授意。
所以等苏妙真上门医治还贴身不眠不休地照顾时，顾寅就更加觉得自己料想不错：肯定是少奶奶想到大人之前的用心良苦，渐渐消气了。
然而顾寅没高兴没两日，就被打了脸，苏妙真不但没有和好的打算，甚至等顾长清一有好转，就立刻离开，更加不愿居功，让顾长清知道此事。
顾寅站在太阳底下想了半日，叹一口气，拔步进房。在外间对上朱氏和顾三叔母的眼色，赶紧点头，做个口型，表示一定会紧住口风，二位夫人面色稍松，顾寅进去送药，看着奴婢们忙进忙出，站到一边。
顾长清下巴冒着一些青须，他坐在床边，喝完汤药用完肉粥后，沙哑着声音问道：“我病重半梦半醒之时，依稀见到了真真……她本也在金陵守孝——”
“她，她是不是来照顾过我？”
房中鸦雀无声，顾寅心脏都被捏紧。顾寅悄悄去看朱氏，她摇头否认，目光却饱含痛苦和不忍，又有愧疚与坚决，顾寅偷偷叹气。
顾三叔母急忙说：“侄儿，论理这话我不该说，但你病重之际，很多人都过来探望，好比陈家……唯独那苏姑娘不但人没来过，连句问候也没有！你们好歹夫妻一场，她如此冷淡的心肠……”
顾长清喉结一动，眉宇之间浮起痛意。
“对了，她还抛头露面地去登台唱戏，也不嫌下流失身份，之后更抗旨杀人，可见心性无比古怪……万一以后你有个什么惹到她，她岂不是又动刀子？既然是这样的女子，你何必挂住她呢？”又聒聒絮起再娶和纳妾之事，朱氏也出言开解。另有冬梅等下人委婉附和。
顾寅听了，虽知句句都是为顾长清打算的实话，但总觉得哪里不舒服，但不敢吱声，转头去看自家大人。
顾长清一言不发，等房中安静下来，他方郁郁沉沉道：“不管是周家或任何一家闺秀，我都不愿再娶，包括陈芍……你们只当真真心性僻异激烈，但对她我是再清楚不过的。实话告诉你们，她对我和顾家有情有义。当初的户部查仓，苏州的民变与抗倭，还有二叔的束水治河，和之后的丈田海运……”
“——桩桩件件，都有真真的心血。”
顾寅听得目瞪口呆，转头去看房中众人，亦都瞠目结舌，大惊失色。
顾长清似没有察觉，反而沉默半晌，神色惘然地在想什么。过了很久，顾长清低声道，“我屡屡让她失望，后来她遭受太多，我却不在身旁。疏远我怨恨我，也是应该。之前为两广之功未竟，她尚且有孝在身，我不想为难她，也怕两广瘴疫……但早就拟好辞官折子。”
顾寅再度一惊，顾长清停顿许久，再度开口。“如今我了却两广，等上京面圣就会陈书致仕——”
他向来是温和君子，可到底官高多年，此刻语气微微一沉，就有些压迫得人喘不过气。顾寅悄悄抬眼，顾长清神色竟有几分从没见过的无情冰冷：
“你们若对她仍存偏见，届时可以全部离开顾家。”
……
容容只有七岁，但她知道自己聪明得很可爱得很勇敢得很，因为姨母每天都这么告诉她，说了快六年——所以自己肯定是最好最棒的。
而且她出身高贵，是郡主诶。裕王府瑞王府两家加起来才她这么一个郡主。当然去哪都得是万星捧月。
裕王府、瑞王府、吴王府、镇远侯府、魏国公府如此，就连没怎么去过的总督赵府和总漕陈府也是如此。
但这种众星捧月也总给她带来烦恼，不管到哪里，总有一些人围着她嘘寒问暖，不给一点私人空间。
好比总河回京谢恩外加作六十大寿的宴会上，先是总河夫人和应天巡抚夫人等年长诰命，神色又是愧疚又是怜惜，对她唉声叹气一番；
之后又有好几位年轻夫人围着她问东问西，好似对待琉璃娃娃一样小心翼翼的，蹲着问她最近是什么饮食起居，又问有什么喜好偏爱，缠着说个没完。
容容不耐烦，“登登登”跑走，去找养母傅绛仙。养母把她搂在怀里，“傻芙儿，那是你姨母以前的奴婢，她们随丈夫出任各地，难得见到你，所以是在关心你。”
容容摇头，心想奴婢和诰命夫人自己还是分得清的。侍书、绿菱、黄莺和凤儿姐姐等人才是姨母的旧仆。
养母笑着又问，说魏国公府想接她过去住一段时间，问容容自己愿不愿意。
容容赶紧又摇头。每次去魏国公府，虽然所有人都很捧着她，但那两个据说是亲爹和亲堂叔的长辈却很奇怪，一个又像是喜欢容容又像是厌恨容容，一个则总盯着她看很久，却又不说话。
而且都会让人教她琴棋书画，尤其是下棋，非说她有国手的潜质，必须每天练两个时辰，容容再喜欢也不愿意被强迫练，还练那么久。
然后还得好好学刺绣，还要在旁边盯着她做功课，另外又说诗词琵琶什么的，容容必须也练到一流。
容容烦都烦死了。“我宁愿回裕王府一个人住。”
虽然自从姨母离开后义父就不太在家，在家也不太跟她说话，但总是有求必应，哪里都能去，什么都能玩，也不会强求她的功课，要求做个贞静淑女。
想到这里，容容就问义父的行踪，养母长叹一口气，“裕王殿下去扬州了，你姨母年少时多灾多难，曾挂名作一个老尼的弟子，裕王就是去寻你姨母的那个师傅去了。”
容容当然懂挂名消灾，“义父最近总是在找尼僧道人，别人都说他想求仙问道。”想到一处，掰着手指抱怨：“我不明白，他们为什么都喜欢问我姨母的事情？刚才那几个婶婶是，之前那位总督叔叔也是，一直问个没完，旁边两个叔叔站在边上，也不说打断他……”
“我早说过无数遍，姨母和娘亲在另一个地方当仙子呢，那里女孩都要读书工作还可以当老大，普通人也可以飞上天下到海，一个时辰就能从京城到金陵，有种整天放戏曲猴戏的小盒子，还有许许多多的木头人铁人当伺候的小厮奴婢……”
她这样絮絮叨叨的说，养母忽然就哭了，眼泪像珠子一样落下来。容容不解咬唇：“难道你也不信我说的话吗？姨母真的说过，她不会死的。而且就算她在这里死了，也可以到另外一个地方生活，一个更好的地方。这是她亲口对我说的，说过很多很多遍——义父都相信我呢。”
养母摸摸她的额头，嘴上说着：“我信我信，我怎么会不信我们芙儿呢。”但容容看得出来她在说谎，因为这双凤眼还在泛着泪光。
容容也不知该说什么，觉得养母和文姨姨开始有些像了，眼里多了好多东西。容容就学着姨母哄自己一样，用手拍着养母的背，给她唱起一首好听的歌谣。过了一会儿养母开心起来，让她出去玩。容容就跑出去溜达寻宝。
本来以为这从没来过的顾家会有人不认识她而拦她，结果所有奴婢都像是很认识她一样，恭恭敬敬的，也不敢阻拦她。
容容心中渐渐快活，愈发乱跑乱窜，走到一个书房外头。偷偷扒着窗户去看。里边立着一个男人，这两年她见过三四次的首辅大人。
容容对这个首辅大人还是很有好感的，因为他看起来随和沉稳，像是朗月像是清风，又像是一座山，总之让人挺喜欢的。但不知道为什么，他不笑时会很严肃。
对对，首辅大人的二叔正是河督，他们是一家人来着。
容容悄悄去看，首辅大人正在里头，桌案堆了一叠手本。他负手而立，和几个服色至少二品的官员讲什么用人什么赋税之类的东西。
不知说到哪里，有个听着是某省布政使的官员立刻跪倒在地，慌忙擦着冷汗不断告罪。
可明明首辅大人言行也没动怒。容容就觉得这个布政使太胆小懦弱。
忽然有个随从抱着一个卷轴从外边进来。顿时，首辅大人脸色一变，厉声一句“出去”，房内的诸人急忙低头称是，后退离去。
等书房安静下来，首辅大人要去接过卷轴，但不知为何，修长有力的大手停在半空许久，最后收了回去，他慢慢握成拳头。
随从急着献宝，赶紧展开那副画像。一面表功是如何低声下气求到画作，一面摇头叹气道：“云山居士说这是最后一幅，以后任谁找上门要都不会再给了——就是杀了她都不会再给了。”
容容眼睛一亮，云山居士正是她的宋芸宋姑姑呀。宋姑姑可棒了，画作价值千金，寻常的达官贵人很难得到她一副笔墨。原来这位首辅大人也时不时找宋姑姑要一些字画吗。
但是自己以前好像听谁说过，首辅大人是天下士人的榜样，文武兼修，通习君子六艺外还很擅长书画，那为什么还要找别人求画呢。
嗯，一定是因为首辅大人政务太忙，没有时间画画。容容心想自己可真聪明，简简单单推断出真相了。
容容踮起脚尖去看那张人像，忍不住咦了一声。
*
画上有个女子，穿着粉色衣衫，月白长裙，很好看很好看，手里拿着两朵花，可花也比不上她一半好看——分明，分明就是她的姨母。
和裕王府里的那几张很像，但也不完全一样。容容忍不住奇怪，为什么首辅大人家里也有姨母的画像呢。
她推理许久，始终想不明白。正在疑惑中，却见首辅单手撑着书案，盯住画看着看着，忽地变了脸色。他勃然而怒，发火“哗啦”一声将案上砚台、湖笔、镇纸等物全扫到地上。
噼里啪啦一阵响，容容在外头吓了一跳。看到首辅大人牙关咯咯作响，似乎不够解恨，将画像拿过粗暴地一卷，直接递到烛台燃烧。
火舌瞬间吞没纸张，燃起“噼啪”声响。烛火顺着烧到他的掌心，首辅大人似浑然不知疼痛一样，毫无知觉。
容容看着手掌心，觉得换成自己肯定特别痛，后怕一会儿又很生气，他怎么敢毁损姨母的写影。
幸好房间里的随从赶紧上前泼了盏茶，又用衣袖再三拍打，终于把画抢救回来。但全身画像只剩半幅。
随从唉声叹气：“小的实在搞不明白，大人这是何意。论理，苏姑娘未曾对不起大人和顾家，甚至多有恩义……论情，大人的心思我是知道的，否则两年前怎会突然中断和周家的议婚，周家姑娘敬慕大人甚至愿意……”
随从长叹口气，“这两年大人差我去了七趟临清，重金也好权势也好恩情也罢，逼着云山居士送了那么些画——这样千辛万苦讨回来，怎么次次都不珍惜，倒像恨仇家似的？”
首辅的大手已经灼伤，红通通的一片水泡，容容听到他冷声道：“谁说我不恨她？”
容容在外面咬碎小牙。心想外头人都说当朝首辅温朗磊落，光明正派，又善衡权用不会迂腐古板，容容自己也对这叔叔颇有好感，谁知背地里他居然这么坏，居然敢恨她的姨母？
容容气咻咻地跑开，心想自己再也不要见到这位顾首辅了！
这誓言很快被打破，七夕在傅家的宴席上，容容又遇到了首辅。
宴席上还有齐左都御史、杨尚书、周侍郎还有文通政使等一班文臣，他们和养父钱寄江关系不错，和义父是前后六年的进士，算同辈人，朝堂上时有往来。
吏部周侍郎等人和瑞王叔叔关系又很近，所以容容在裕王府瑞王府也偶尔会见到他们其中几位，不过大人们讨论政务居多，容容一般不会进去说话。
杨尚书兴致勃勃地跟容容聊天，齐左都御史也问两句她的功课，发现容容开蒙两年多却不太懂四书五经，颇为遗憾地摇摇头。
杨尚书替容容说话，就讲容容背景家世是一流中的一流，长得又很玉雪可爱，还有很多财产，更有很多人爱护她保护她，所以容容只要快快乐乐地当小郡主就好了，犯不着钻研学业或者内训。
不等齐御史说话，容容先摇头否认。谁说她不学四书五经的，只是姨母给她安排的学习读本里，那些东西都在后面，姨母说以后稍稍看过就好，不用太认可。至于女德女训，就是姨母让容容学，容容也不喜欢呐。
当然，容容也知道，不能把姨母悄悄教导过很多次的话说出来，因为姨母曾经说这地方的人不会喜欢她们贬低那些东西，容容要学会伪装，就像玩藏猫猫时要躲得好一些，玩狼人游戏时要装得像一些，这样才会赢。
容容喜欢赢。
所以容容就只讲，她可是把史记看过很多遍的，知道很多名人典故。堂叔他们还夸她很有棋道天分，而且自己还很会数算。
她就要和在场的文官叔伯们比谁算数好，立刻出了个鸡兔同笼的问题，果然把他们考倒了。有个叔叔挺不可置信的，觉得肯定是容容提前背下来的，就变了变数值，重新出一道。
容容从小就对这些很感兴趣，对解法也很明白，当下蘸着水在桌上比比划划，很快又解出来，其他叔叔还在皱眉苦思呢，只把他们都惊得目瞪口呆。
容容尾巴翘到天上去，大声嚷嚷了一句，她才不会错呢！
这时坐在上席，自从容容进到敞轩就一言不发的顾首辅忽然开口，问是不是她并非由男女夫子教导，而是从小被姨母教着这些。
首辅大人虽然在问话，但语气却很肯定，又不知对谁说话，讲容容的姨母本身就是很懂这些的，天底下没有钱粮师爷能和她相提并论，当年——
他左手突然捏碎杯盏，没有下言。急忙有奴婢上来给他打扫更换，慌忙取药包扎。
容容觉得他脑子不好，总跟他自己手过不去干嘛。又记得之前的仇怨，就鼻子哼一声，看也不看他，理也不理他，跑回女眷所在的厅堂，快快乐乐地吃饭。
下午和伙伴们玩了半日的猜枚蹴鞠，晚上又有丰盛宴席。容容吃巧果都吃得肚圆，溜溜哒哒去消食。
结果在乐水榭里，容容又看到这个让她讨厌的首辅大人。首辅正望着不远处的观灯阁，一边喝酒，一边提笔作画。他的右手还包着白布，行笔落笔却十分流畅。
容容仰头叉腰，“乐水榭是我的地盘。”首辅看到是她，露出一种说不出来的表情，像哭又像笑。容容气哼哼说：“你是我的仇人，我讨厌你，我不许你进来。”
首辅沉默了一会儿，“你长得像你生母，但性子却有几分像——”他没说完，稍稍俯下身，轻柔对她说：“等我画完这幅，你再把我赶走，好吗？”
容容扒着桌子踮脚去看，上头有两幅画。一张烧焦了只剩下半张，正是上回见到的那幅。
另一张崭新新的，姨母提着灯，站在很像傅家观灯阁的地方，也是很好看的，也是笑盈盈的，但不知道为什么，和上一张不太一样，让人看了心里闷闷的。
但容容还是很喜欢，她还没有姨母的画呢，都快忘记姨母长得什么样子了。义父什么都肯给她，就是这些画像不肯给，明明自己再三保证不会弄坏的。
容容眼珠子转转，就提出留下可以，但首辅要给她送一幅。反正他会作画可以再画很多。
首辅大人笑了一笑，答应下来。容容非常高兴，心想等拿到画像以后再骂他好了。趴在边上看他仔细上色，等到昏昏欲睡时，忽然听首辅对她说，他和容容姨母是很好很好的朋友，曾经非常非常亲密无间。
容容打着哈欠摇头，自己几乎没听姨母提过他。心想这些大人真是的，各个都喜欢骗她。他和姨母才不是好朋友呢。
他们全都不是！
只有自己才是姨母的好朋友。嗯，最多再算义父小半个吧。
但首辅大人神色很薄，像是月光糊的纸一样，容容看了，突然想起之前那几个大人的神情。
她有点替这些骗子们难过。
就跟他解释姨母专心教养容容，不喜欢提别人，义父也不喜欢听她提别人。所以他不用多心，就是常见的舅舅傅总督，和瑞王叔叔，姨母都不怎么提呢。
首辅大人愣了半天。然后继续一边喝酒一边提笔。容容闻着酒味儿觉得自己也有点喝醉了，迷迷糊糊中听到首辅大人说了很多很多她不能理解不能记住的东西。
是首辅大人爹娘与另外一对男女的纠葛。他娘亲和同族姐妹在金陵救了一位被追杀的男子，安置在家族别庄。但因为家族规矩，他娘亲选择放弃心爱之人，嫁给当时在查谋逆反顺案的他父亲。
他父亲因为许多缘故，深得先帝信赖，甚至远超诸皇子。年纪轻轻就走到万人之上一人之下。这样的意气风发，偏偏得不到妻子的芳心。二人不能心心相许。父亲黯然痛苦下远赴他乡，最终染病身死，一腔抱负就此付诸东流。
首辅大人说，所以他目睹父母的两情疏离后，一直觉得自己不会为情所困，以至于改变原则放弃人生理想。但却遇到画上的姨母。他很爱她，明明并非青梅竹马，也没有共经生死。
甚至姨母还骗了他很多次。
容容眼睛快睁不开，只能礼貌地哦哦。首辅大人当然发现不了她的敷衍，仍在回忆过去。
什么在得知一件事之前，首辅几乎能强迫自己走出那些过去，也已经开始议亲，但偏偏知道了。
首辅大人当时痛苦万分地想，好吧，他认了，他认一切太迟。但没有关系，他什么都不要了，只要再见一面就好，只要能当朋友就好。可是次日登门，只有冰冷的死讯。
首辅大人说，多可笑，他们的最后一面，竟然不欢而散。而到她死，她也没想过告诉他事实。
首辅大人又说，绝情的姑娘，一句话也没留给他。
容容太瞌睡了，没听进去多少，听到他开始说什么有朝一日，就拼命撑着眼皮，开始质问：“坏骗子你骗人，上次我还听你说恨我姨母呢！”
首辅大人没话说了。容容很得意，听到傅舅舅进来说了什么，把自己轻柔抱起交给嬷嬷，吩咐要用心哄睡。
容容不满地想蹬脚，想说自己压根不需要人哄睡了，看，能在十个数里立刻睡着。舅舅也是大骗子。
容容在陷入梦乡前抓紧最后一个念头：大人们的谎言太容易被她的聪明才智拆穿啦。
……
顾长清看着完工画像，对比旁边残卷。残卷上的女子粉衣素裳，手持娇蕊，侧着身子，向他双靥盈盈一笑。
只有宋芸笔下的苏妙真，才能笑得没心没肺，快乐活泼。
是，他恨她。可怎能不恨？
她喜欢过他，却不肯给更多。
她骗他那么多，又那么久。
顾长清俯撑在桌案上，波澜不惊地想：
嫁他是她说了算，爱她是她说了算，和离是她说了算，隐瞒是她说了算，变心是她说了算——
就连去死，也是她说了算。
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第303章 番外二
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