娥眉见风云

　　陈从安听着外面的声音，偷笑道：“这黄老板不痛快了，真是逗乐。”

　　陈瑜坐在桌前，带着笑意看着陈从安。

　　外面的热闹散了，陈从安转而看向端坐的陈瑜，“小瑜阿姊，你穿这身衣服真好看。”

　　陈瑜穿着的是陈文舟大母送的衣服，靛青色很是衬她。这件衣服是陈瑜刚才急忙换上的，就是为了撑一个场面。

　　“你也去把另一套换上。”陈瑜之前把另外一套送给了陈从安，但还没见她穿过。

　　陈从安不愿意，宝贝似的说道：“待下一次再有这种事，我再穿上那条裙子。没想到文舟阿兄的名头这般好用，一次就足足少花了那么多银子。”

　　陈瑜劝她，道：“青州离围州不远，这里的牙人还能忌惮文舟阿兄这个县令，但到了别处只怕歹人不会将其放在眼里。所以下一次，这招或许就不管用了。”

　　并且陈瑜不知围州牙人一党的脾性，也担心他们是那等死生不顾的人，到时候只怕是县令亲自来了也不管用。所以最后还是给了一两银子，让他们有点进账。

　　陈瑜犹豫许久，为了能够顺利完成此次行商，她决定去和黄勇成谈谈。

　　刚才船没有立即起锚，因为黄勇成叫去报官的林强现在才回来。黄勇成站在甲板上训斥着林强。

　　陈瑜站在旁边，喊道：“黄老板，可否借一步说话。”

　　黄勇成斜睨了陈瑜一眼，将林强丢在旁边，说道：“陈姑娘，有事快说。我忙得很呢。”

　　陈瑜看了旁边的林强一眼，道：“待到后面再登岸时还请黄老板记住，强龙不压地头蛇的道理。若再遇此事，县令的由头只怕起不了作用了。”

　　黄勇成气极，这些话哪里需要陈瑜来提醒自己。

　　陈瑜见他要发怒，问道：“黄老板刚才训斥佣保之时难道没想过他为何久久未归吗？”

　　一旁的林强见话题到了自己身上，抬眼看了黄勇成一眼立马低下头。

　　黄勇成见他这个样子，将他抓过来，“你给我说清楚怎么去了这么久。”

　　“我下了船立马去了旁边的府衙，叫了半天门里面才应声。里面的官兵都有事，根本没人愿意过来。”

　　码头上有地方漕运府衙设站点，就在不远处。

　　陈瑜搬出陈文舟最重要的一个原因，就是林强久不见回来。

　　因此，她猜测此处牙人与官府勾连极深。今日的闹事就算没有官府授意，他们也不会真的来支持公道。哪怕这里闹出事，只怕也会被官府掩盖过去。

　　黄勇成阴沉着脸，这一次不是对陈瑜的不满，而是认真思考她的话。

　　陈瑜继续道：“想必，黄伯圣掌柜安排此次行船的目的，是想了解清楚各州县时兴物件。既不是为了赚银钱，想必黄老板知道怎么做才最合适。”

　　这些并非黄伯圣告知陈瑜的，而是陈瑜推测的。陈瑜仔细观察过船上的货物，种类多且非上等。因此，陈瑜便知晓此行的目的并非赚钱，而是为之后的行商做准备。

　　陈瑜猜得不错。黄伯圣交代过黄勇成此行，最重要的目的是调查各州县喜欢什么缺什么，方便之后行商。

　　黄勇成冷静思考之后，对陈瑜有了改观。虽面上有些过不去，但语气已然好多了：“谢陈姑娘提醒，若陈姑娘说完了便回屋吧。”甲板风大，陈瑜这身板别吹出病来。

　　“您忙。”陈瑜离开。

　　*

　　日月山川一起流动着将船只送到了第一个税关。

　　太一河上，数条形制各异的船停在湖面。

　　陈从安好奇如何过税关，拉着陈瑜一起站在甲板上观望。

　　魏启今日和石望换了船，此时听说话声知晓她们感兴趣，便解释道：“等前面的船交了银子，很快就到我们了。”

　　“魏叔，我们等一下是走左边还是右边？”陈从安看着左右两侧都有验货收银的官兵，不知其中是否有区别。

　　魏启眼神示意她们看向远处的纤夫，轻声问：“你看那两个水探子头上戴的是什么颜色？”

　　陈从安也压低声音，“都是白色。”

　　“白色头巾表示，今日不用多加关银便能过税关，两个纤夫一左一右都戴白色，便是左右都不需要。所以走哪边都是一样的。”老船夫道。

　　陈从安继续神秘兮兮地问：“那我们是要交多少税银？”

　　魏启：“税银看那桅杆上的旗帜便能知晓，那黄旗就是抽船上货物价值的三成，蓝旗是五成，若是红旗就惨了，货物都得交出去。”

　　“全部！”陈从安止不住惊讶大喊，察觉不妥立马压低声音，“便是五成都多了，居然还要全部交出去。”

　　魏启平静地说道：“官府定下了，谁敢不交。”

　　陈瑜：“这般倒与强盗类似了，官府如此行径只怕会逼得商贩走旁门左道。”

　　魏启看了陈瑜一眼，又指着另一处说：“那边都是走私商船的残骸。以前上面还挂着走私商户的尸骨，不过日晒雨淋的都掉到水里去了。”

　　陈从安看着魏启，眉眼微垂很是难过，“就连在这河上，官府都能为难平头百姓。”

　　魏启：“从安心善。你们可听过一句话：宁闯鬼门关，不过榷税关[1]这可不是白说的。”

　　这税关为难最多的还是他们这些底层船民。

　　陈从安知道魏启见多识广，便让他多说些趣事。

　　魏启知道她们年纪不大，就挑了些稀奇的事说：“过税关不只是靠人帮忙，还能靠动物。我之前就见过用鸬鹚，猴子和狗来报信的。”

　　陈从安惊讶，赶紧追问：“这么神奇，都是怎么做的？”

　　魏启：“一些地方会选最凶的红颜鸬鹚，从小训练他们认识官家的船。过税关时，就放鸬鹚去啄船，然后趁乱离开。”

　　陈从安感叹：“这些鸬鹚好聪明。”

　　陈瑜问：“那要是官家的船变了它们是不是就不认得了？”

　　魏启看着陈瑜大笑道：“你这姑娘也很聪明。是的，所以官兵要是见到鸬鹚的痕迹，就会对船身做些改变让鸬鹚认不出来。”

　　“魏叔，还有吗？”陈从安还想听。

　　魏启：“先说猴子吧。有些人专门训练了猴子认红封卷轴。在行动前先将猴子饿几天，然后用瓜果引导猴子潜入关衙里面偷空白税单。那税单多是盖了印没填数的，便能给商船用。”

　　陈从安：“我都不知该夸猴子聪明，还是人聪明了。”

　　魏启继续道：“那猴子作案比鸬鹚保险。不过，有一次雨夜，猴子偷税单时留下了泥印。此举便被发现了。”

　　陈从安：“那又是怎么用狗来报信呢？”

　　魏启：“狗嘛，叫的声音大。传信便靠狗的不同叫声。我记得之前定的规矩是，犬短吠一次便是说明只有一名税吏，便备一份小额银钱即可。犬吠两长声，就是说明有五个以上的官兵，如果船上有暗货便要弃货跳水。犬吠一长两短，就是要船员带上武器拼杀过去。”

　　歇了口气，魏启继续道：“对官府来说，狗是最好对付的，左右不过投点毒药就死了。”

　　故事听到这里，没有了前面的新奇，只能感受到无尽的心酸。

　　陈瑜将目光移到流淌的太一河水上。她想到老船夫刚才说走私商户的尸骨曾掉落河中。仿佛皑皑白骨就在自己脚下的水中，不禁双脚发软浑身颤抖。

　　“小瑜阿姊，可是觉得风大，吹得身上冷了？我们进去吧。”陈从安见陈瑜打着颤，便打算进屋去。

　　“多谢，我们先进去了。”陈瑜对着魏启道谢。

　　魏启冲两人挥手，没有说话。

　　半个时辰后，黄勇成的船靠了左侧的岸。官兵自岸上的跳板登上船，先核查了黄勇成递过去的漕运黄册。黄册上记录了黄勇成的籍贯，商船的出发地和目的地，最后是核对船上的人数。

　　官兵一看着黄册念念有词：“……共一十五人。船长黄勇成，舵手石望、魏启，篙师吕俊、吕勇，帆缆手曾力、万广飞、谢杰、姜义至，桨手丁中、万卜，纤夫郭仁进、万彪，火夫胡平。”根据黄册的记录，核对了每个人的工种。

　　陈瑜与陈从安一同站在队伍最末，待官兵数到他们时多看了几眼。

　　一官兵念着“……舀水共一人”，视线落到队伍最后，看了一眼陈瑜跟陈从安。

　　漕运船上，一名女工记作半名男工，所以陈瑜和陈从安只计一人。

　　官兵又多看了她们几眼，奇怪这两女子除了穿着落魄神情面貌却不似别船的女工。不过他也没更多关注，确定黄册记录无误，再就是查验货物。官兵只抽查了几样货物，就让黄勇成去交银子了。

　　过了税关，往前再行几里地便是川州码头。

　　这一站黄勇成决定好好瞧瞧，但不是现在。带着货物上岸要做的事不少，而此时已是申时。黄勇成打算明日再上岸，为了避免出现之前的事，他打算先计划好。

　　在陈从安正瞧着岸上的新奇与陈瑜闲聊时，黄勇成叫人把她们喊去。

　　两人跟着去黄勇成的屋子只有几步路的距离，陈从安不似陈瑜平和，她总感觉黄勇成不怀好意。

　　今日与她们闲谈的魏启也在这里。陈瑜多看了两年魏启。看来他与石望这个单纯的舵手还不一样，黄勇成雇他还有要他帮忙做买卖的意思。

　　黄勇成见到人来了，指着空座道：“坐。”

　　屋内有一张方桌，陈从安没有先选位置，等陈瑜坐到挨着黄勇成的位置上，她落座在黄勇成对面。

　　黄勇成见陈从安低着头不看他，知道陈从安对他心有芥蒂，但他并未主动缓和。他直奔主题，对陈瑜说道：“我叔叔花银子请你一同行商，你也该有些用处。你对此次登岸川州可有何想法？”

　　陈瑜应了事自然要干活。“围州之事在前，大家定要万分小心。”陈瑜提醒一句后，将自己知晓的行商之事说出来，“各位知晓，我们若想卖东西，只有两种方式。一是与本地商户合作，二是直接拉到市集或是租铺子售卖。两种方式，牙人都是绕不开的。所以黄老板明日第一件事便是找牙人打听情况。”

　　黄勇成听完却是嗤笑一声，“你就这点本事。真不知哪里值五两银子。”

　　陈瑜并不理会他的轻视，“船上货物种类多，黄老板记得带个记性好的一块儿去。”

　　不同的货物牙人抽成不同，是得有个记性好的帮忙做做记录。

　　黄勇成还想看看陈瑜究竟有什么本事让黄伯圣请她，便道“你明日和我一起去，看看你记性好不好。”

　　“可以。”陈瑜答应了。

　　陈从安一直没上过岸，见陈瑜要去自己也不想待在船上，“我也要去。”

　　“当然可以，但我们可没那么多精力看着你。若你不跟好，人丢了，我们可不会去找。”黄勇成这几日也知道了陈从安有些孩子心性，不似陈瑜稳重，又生了圆脸看起来讨喜，拐子最喜欢拐她这种。

　　“我会跟好小瑜阿姊的。”陈从安心中不免有些怕，但还是更想上岸看看新奇。

　　陈瑜：“黄老板安心做事，我会把人看好。你不必这样吓她。”

　　黄勇成：“卯时正出发，别错过了。”

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