听雪落弦声

　　“玉瑶——！”

　　一声凄厉的、几乎不似人声的尖叫卡在沈清梧喉咙里，化作无声的痉挛。她眼前猛地一黑，整个世界天旋地转，冰冷的恐惧像一只巨手死死攥住了她的心脏，几乎要将其捏碎！她踉跄一步，若不是卓娜眼疾手快扶住，几乎要瘫软在地。

　　下落不明！生死未卜！

　　这八个字如同最恶毒的诅咒，将她数月来苦苦支撑的信念瞬间击得粉碎！好不容易得到的一点光亮，再次被无情地拖入无底深渊！

　　“不可能……你骗我！”她猛地抓住霍锋的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里，声音嘶哑破碎，带着濒死般的绝望，“她怎么会暴露？你们不是说她很安全吗？！”

　　霍锋任由她抓着，脸上没有任何不耐，只有深重的疲惫和一丝难以掩饰的痛色：“我们中了调虎离山之计……对方比我们想象的更狡猾，手段也更狠辣……具体细节现在没时间细说！沈姑娘，冷静！现在不是崩溃的时候！”

　　卓娜也用力扶住她，低喝道：“其其格！想想裴小姐为你做了什么！她拼死送你出来，不是让你现在倒下的！你想让她的心血白费吗？！”

　　玉瑶的心血……

　　沈清梧猛地一震，涣散的眼神重新聚焦。是啊，玉瑶用命换她生路，父亲殚精竭虑布下暗线，不是让她在这里听到一个噩耗就彻底崩溃的！

　　就算玉瑶真的……真的遭遇不测，她也必须活下去！带着她的那份，一起活下去！直到真相大白，仇寇付出代价！

　　滔天的悲恸和绝望瞬间转化为一种冰冷的、近乎疯狂的坚韧。她站直身体，抹去脸上不知何时滑落的冰泪，眼神变得异常冷静，甚至带着一丝骇人的厉色。

　　“走！”她只吐出一个字，声音嘶哑却斩钉截铁。

　　霍锋和卓娜对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶和不易察觉的赞许。

　　“上船！”霍锋不再犹豫，率先跳上那只在夜色水波中起伏不定的小皮筏。卓娜将沈清梧推上船，自己则解开了缆绳，却没有跟上来的意思。

　　“卓娜姐？”沈清梧愕然回头。

　　卓娜站在岸边，摇摇头，将缆绳丢给霍锋，语气快而决绝：“总得有人留下断后，制造你们从陆路逃走的假象，能拖一刻是一刻！霍锋，带她走！去‘鹰巢’！那里或许还能有一线生机！”

　　“鹰巢？”沈清梧从未听过这个名字。

　　“走！”卓娜不再多言，猛地推了一把皮筏子，转身飞快地消失在芦苇丛中，身影决绝。

　　皮筏子被水流和推力带离岸边，迅速滑向芦苇荡深处。霍锋奋力划动一支简陋的木桨，皮筏子像一支无声的箭，破开黑暗的水面。

　　沈清梧回头，只看到那片绿洲的轮廓迅速变小，寂静无声，仿佛刚才的生死告别只是一场幻觉。唯有天边尽头，隐隐传来闷雷般的马蹄声，越来越近，如同死神的鼓点，敲在人心上。

　　她死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。

　　皮筏子在错综复杂的芦苇水道中穿梭，霍锋显然对这里极其熟悉。寒冷的水汽扑面而来，四周只有桨橹划水的声音和风过芦苇的沙沙声。

　　不知过了多久，天色微微泛起了鱼肚白。皮筏子终于穿出了广阔的芦苇荡，靠上一处荒僻的、怪石嶙峋的河岸。

　　“快！”霍锋跳上岸，将皮筏子拖到岩石后隐蔽起来，拉着沈清梧快速钻进岸边一片茂密的赤柳林中。

　　他们在林中发足狂奔，丝毫不敢停留。身后遥远的方向，似乎传来了隐约的厮杀声和火光！绿洲……卓娜……

　　沈清梧不敢去想，只是拼命跟着霍锋的脚步。

　　霍锋的体力似乎也消耗极大，呼吸粗重，但脚步依旧沉稳。他带着沈清梧一路向北，专挑最难走的崎岖山路和密林深处。

　　一路上，他尽可能简短地告诉沈清梧一些情况。王庭的内乱超出了他们的预料，原本暗中支持他们的势力自身难保，对手勾结了其中一位最有实力的王子，发动了清洗，并开始全力追剿他们这些“前朝余孽”。裴玉瑶的身份正是在一次紧急转移中被叛徒出卖，护送队伍遭遇重创，混乱中失散，至今杳无音信。

　　“鹰巢，”霍锋喘着气，指向前方一座在晨雾中若隐若现、形状如同猛禽敛翅般的险峻山峰，“是我们最后的据点之一，易守难攻，里面还有些人手和储备。到了那里，或许能暂时安全，也能……打探裴小姐的消息。”

　　那是他们最后的希望。

　　望山跑死马。那看着不远的山峰，他们又足足跋涉了一整天。沈清梧的脚早已麻木，全凭一股意志力在支撑。霍锋的状况也越来越差，脸色苍白，偶尔会压抑地咳嗽。

　　黄昏时分，他们终于抵达了鹰巢山下。山势极其陡峭，只有一条隐蔽的、开凿在悬崖上的窄小栈道可以上去。

　　霍锋在栈道入口处停下，仔细观察了许久，又学了几声特定的鸟叫。山上也回应了几声鸟叫。

　　“安全。”霍锋松了口气，示意沈清梧跟上。

　　栈道仅容一人通过，脚下就是万丈深渊。沈清梧屏住呼吸，紧贴着崖壁，一步步向上挪动。

　　终于，他们爬上了峰顶。山顶地势相对平坦，搭建着一些简陋但坚固的石屋和木棚，看起来像个小型的山寨。几个穿着同样风尘仆仆的人迎了上来，看到霍锋，都露出如释重负又带着悲戚的神情。

　　“霍头儿！你总算回来了！” “卓娜她……” “绿洲……没了……”

　　断断续续的话语，拼凑出惨烈的结局。沈清梧闭了闭眼，将涌上的酸涩强行压下。

　　霍锋摆了摆手，阻止了他们的话，声音沙哑：“先进去再说。这位是沈姑娘，以后就是自己人。加强警戒，王庭的狗鼻子灵得很！”

　　众人看向沈清梧，目光复杂，有好奇，有同情，也有一丝审视，但都点了点头。

　　沈清梧被安置在一间狭小的石屋里。有人送来了食物和清水。她机械地吃着，味同嚼蜡。

　　夜里，她听到外面传来压抑的争吵声。

　　“……必须尽快转移！这里也不安全！” “往哪里转移？外面全是他们的人！” “那也不能坐以待毙！” “等霍头儿决定吧……”

　　恐惧和不安如同冰冷的雾气，笼罩着整个鹰巢。

　　第二天，霍锋召集了所有人。他看起来更加憔悴，但眼神却异常坚定。

　　“我们不能留在这里等死。”他开门见山，“王庭的内乱一时半会儿不会结束，对方掌握了主动权，一定会不惜一切代价清剿我们。鹰巢的位置虽然隐蔽，但并非绝对安全，补给也是问题。”

　　“那我们去哪儿？”有人问。

　　霍锋沉默了一下，目光扫过众人，最终缓缓道：“往东走。”

　　“东边？东边是死亡沼泽和无人荒漠！”有人惊呼。

　　“也是唯一可能摆脱追兵的方向。”霍锋沉声道，“穿过那片绝地，或许能到达东部沿海。那里有前朝遗民建立的零星据点，也有通往海外的商路。那是我们最后的生路。”

　　死亡沼泽，无人荒漠……光是名字就让人不寒而栗。

　　但没有人反对。留下来是等死，闯一闯，或许还有一线生机。

　　“收拾东西，轻装简行。明天天亮就出发。”霍锋下达了命令。

　　整个鹰巢立刻忙碌起来，弥漫着一种悲壮而紧张的气氛。

　　沈清梧默默地看着这一切。她走到崖边，眺望着东方。那里是无尽的、灰黄色的荒原，天地相接处一片混沌，看不到任何生机。

　　死亡之路吗？

　　她摸了摸胸口那枚桃木符。

　　玉瑶，如果你在，你会怎么做？

　　答案清晰无比。

　　活下去。

　　无论前方是刀山火海，还是无间地狱。

　　她转身，走向正在忙碌的人群，开始帮忙整理行装。

　　眼神沉静，步伐坚定。

　　翌日清晨，一支由十余人组成的、伤痕累累却眼神决绝的小队，悄然离开了鹰巢，向着东方那片令人望而生畏的绝地，踏上了未知的、可能是有死无生的逃亡之路。

　　风沙扑面而来，很快模糊了他们的背影。

　　天地苍茫，前路未卜。

　　唯信念不灭，步履不停。

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