知春令

　　三月七，清明。

　　离天亮还有些时间，武帝在含元殿醒来，他推醒了怀中的崔美人。崔美人识趣地起身，虽然一步三回头，但步伐不减，很快就离开了，只留下几个多情的回眸。

　　武帝看在眼里，心中想着别的事情，“苏尚。”

　　苏尚快步走进来，“陛下。”

　　武帝坐在床边，沉默不语着。苏尚候在一旁，耐心等待。

　　一时间殿内只能听见灯花燃烧的声音。

　　“今日清明了？”

　　苏尚弯下腰，“回陛下，今日清明。”

　　武帝略一点头，“唔，听说以前的时候，每逢清明日，都会由宫中赐新火，将以明而代暗，乃去故而从新。”①

　　苏尚听了这话，心思飞转，“老奴倒是不知有这一习俗？”

　　武帝轻哼：“你什么都不知道，柳传呢？昨日和朕约好了，现在他可到了？”

　　苏尚回说：“柳学士已经候在殿外了。”

　　武帝挥挥手，“行了，让他不必进来了，直接去办事吧。”

　　天光穿透云团，清明这日的黎明是多云的。一线一线光缕如有实质，照射进京城之中。

　　柳传站在含元殿前，眯着双眼看向天空。

　　苏尚从殿中走出，低声说：“柳学士。”

　　柳传回头，行礼道：“有劳苏内侍了。”

　　苏尚提着衣袍，迈着小步走到台阶之下。

　　柳传得了令，站在含元殿前，对台阶下候命的殿中省殿中监赵长秋、内侍省内侍监苏尚说：“奉陛下之命，着令殿中省与内侍省进新火于紫宸殿前。”

　　他宣说完口谕，微微一笑，“陛下的意思是，殿中省与内侍省均统六局，一共十二局的小儿在紫宸殿前钻木取火，得火者进上，陛下有赏。”

　　二人领了命各自离去。柳传也跟着离开了含元殿，往紫宸殿走去。

　　不一会儿，几批小儿集中在紫宸殿前。

　　柳传站在台阶上，看着这群小孩安安静静的样子，眉眼间很冷淡，“开始吧。”

　　得了命令，下面的人走动起来，很快，就有燃起火星的木头放进了炭盆中。炭盆里整齐摆放着许多粗木棍。带有火星的木头放进去后，自有内侍上前慢慢煨火。

　　待到十二根木头放进去后，内侍加入干草，扇着扇子。

　　柳传看了一眼炭盆，又看了一眼天色，对苏尚说：“苏内侍，该出发了。”

　　一路上，这队人走得十分安静。

　　天又亮了些，竟是有破云而出之兆。

　　柳传走在最前面，他身后有两位内侍共同提着炭盆，里面火烧得正旺，上面罩着一层铁网。剩下一些内侍手里提着备好干草的小炭盆。

　　小儿们腿短，走得不快，可炭盆等不得，所以他们的速度不慢。小孩子们需要跑几步才能跟得上，柳传心知肚明。

　　孩子们并不知道去哪里，他们鲜少离开本省，又懵懵懂懂，只是亦步亦趋地跟在这群大人身后。

　　大人们穿过第二道宫门后，往东拐去了。

　　从二道宫门这个位置，已经能看见宫城外的直道了。

　　有几个孩子往那边投去一眼，很快又低下头，匆匆往东走去。

　　又走过长长一段路，穿了好几道宫门。孩子们小口小口喘着气。

　　时间尚早，两侧殿阁还未来人上值。

　　他们一行人穿梭在空旷的宫道上。

　　又过了一道门，东宫的内侍迎上来，他被这么大的阵仗吓了一跳，“苏内侍，这是……”

　　苏尚说：“殿下呢，陛下赐新火于殿下。”

　　东宫正寝，小内侍跑着来传报，“殿下，苏内侍正在殿外，说是陛下给您赐新火了。”

　　南芸问：“什么新火？”

　　小内侍支支吾吾也说不清。

　　南芸又问：“外面都有谁？”

　　小内侍说：“有许多人，苏内侍等着呢。”

　　南芸沉吟几分，“快，福临，伺候殿下更衣！如意，为我更衣！”

　　柳传站在正殿外，盯着眼前的砖块。两位内侍已经将炭盆放好，取下铁丝网。所有人都默不作声地等待着。

　　还好宁郅没让他们等太久。

　　柳传见了太子，先行行礼，“臣见过太子殿下。”

　　下面的人一齐行礼，“见过太子殿下。”

　　宁郅笑：“好说，好说。起来吧。”

　　柳传没给宁郅说话的空隙，“古时清明这日有一个传统，就是由陛下赐新火给群臣，以示新旧交替。今日臣奉陛下之命，将宫中得到的新火赐予殿下，望殿下沐陛下厚恩，再赐群臣，以彰陛下殊恩厚渥。”

　　宁郅看了一眼炭盆，“依你所说，依你所说。”

　　柳传以眼神示意苏尚，苏尚说：“开始吧。”

　　小内侍们依次上前，用铁钳从炭盆里夹出一根木棍，放入小炭盆中，再由两人跟在身后，三人一组往宫外走去。

　　柳传观那边进行得井然有序，对小儿们说：“太子殿下感念你们今日钻木取火，为我大夏带来新晨，特赐每人绢三匹，每局金碗一口。另外赏这些小儿糕点若许。”

　　孩子群里传来小小的骚动，许多人脸上显出兴奋的神情，看着站在台阶之上那个身着明黄色衣袍的人。

　　很快，这些声音复又沉寂下去。

　　柳传对苏尚说：“让他们回去吧。”

　　宁郅出来走个流程，也准备回去了。

　　南芸稍稍等了等，她走到殿侧，让婢女去请柳传。

　　柳传转个弯，行礼道：“臣见过太子妃。”

　　南芸面上和煦，“柳学士请起，今日劳烦学士走这一趟。”

　　她伸手，身旁婢女捧着托盘上前，“小小心意，还望学士笑纳。”

　　托盘里是一柄玉如意。

　　柳传不为所动，“都是为陛下办事，太子妃不必如此。若是……”

　　南芸听得此话，挥退了身边的侍从。

　　“若是太子妃想了解什么，直接问下官便是。”

　　南芸也不多废话，直接问：“不知今日这赐新火是？”

　　柳传回说：“这清明赐新火与寒食禁火有关。所谓寒食禁火，即钻燧改火，既曰就新，即去其旧。古时有在清明这日贶群臣新火，示新旧交替，昭皇恩浩荡。”

　　南芸略一思索，眼神亮了亮，“这新火，可是刚从宫里来的？”

　　柳传笑意盈盈，“陛下一早就命十二局小儿生新火，送抵东宫，再由东宫传往九陌千门。”

　　南芸喜上眉梢，她定了定神，“多谢学士为我答疑，这玉如意……”

　　柳传行礼，“太子乃是储君，这些事情，是臣的本分。”

　　晨光熹微中，一点点星火从东宫发出，出正德门，流入京城巷陌之中。

　　新火到时，宁熙正准备出门去上值。

　　万姝丹昨日没得到自己想要的回答，今日一早就候在岁安院门口，大有要跟宁熙一起出门的架势。

　　见到万姝丹抱着双臂靠在院门框上，宁熙脚步一顿。

　　“殿下怎么今早没来熹微院？”

　　万姝丹也给自己寻了个理由。

　　宁熙理着衣袖的手停顿一瞬，无奈看了她一眼。从她面前走过，沿着直道往府外走去。

　　景煜没敢从万姝丹前面走过，他站在旁侧等了等。

　　果然万姝丹追着宁熙去了。

　　“殿下！”

　　宁熙步履不停。

　　“站住！”

　　万姝丹足尖轻点，一把抓住他的手腕，晃晃悠悠走到他面前。

　　她稍稍睁大双眼，慢慢眨了眨，显得无辜极了，“殿下要一直不理我了？”

　　宁熙看着这双眼睛，实在无法忽视。

　　他叹气，“别闹了。”

　　万姝丹其实也不想知道他是不是吃味了。这短短几日，宁熙对她的态度大变，万姝丹有点摸不着头脑。

　　“殿下这几日对我与以前不同了，让我觉得好像我可以更放肆一些。”

　　宁熙长眉下一双明目，清亮如月光。

　　“王妃与我不是已经握手言和了？”

　　穆离匆匆走来，见了这场景，站定在原地。

　　宁熙看向他，“什么事？”

　　穆离面色如常，行礼道：“有内侍来了。”

　　万姝丹闻言松了手，与宁熙一前一后走到了府门口。

　　小内侍见了，行礼道：“见过殿下、王妃。今日清明，这是从东宫传来的新火，意去旧迎新。陛下恩光拂照，泽披殿下、王妃，万望殿下、王妃更新气象，煌煌开新日。”

　　宁熙莞尔一笑，“多谢。”

　　景煜见状，给了小内侍一块绸包。

　　小内侍接过，悄悄掂量几下，笑得更灿烂了。他们把炭盆放下后，躬身离开了。

　　穆离指挥仆从将炭盆搬进王府，他也跟着去了后面。

　　景煜率先出了府门去等宁熙。

　　未等宁熙有所动作。万姝丹在碍事的人都走之后，一把抓住宁熙的胳膊，将他按在旁边府墙上。

　　宁熙被她困在方寸之地，闻到了从她身上散发出的浅淡紫茸香，罕见变了脸色。

　　层层红晕爬上他的脖子。

　　万姝丹只顾盯着宁熙的双眼。

　　宁熙一时之间觉得呼吸有些困难，他定了定神，清清嗓子，“你要做……”

　　话未说完，后半句就被他吞了下去。

　　万姝丹抓着他的手，一口咬住他的指尖。

　　随后她得意一笑，留下一句“殿下想要戳我一簪子，我咬殿下一口，扯平了”，就翩然离去。

　　*
　　万姝丹这一日都没出府，她窝在书房里，看着宁熙的批注消磨日头。

　　看着看着，她的思绪又回到今早。

　　什么握手言和？

　　万姝丹才不信是因为这个。

　　她觉得倒不如说是不信任沈济之，所以才会对她也冷淡。至于威胁她那一次么，确实是因为长公主。

　　如果宁熙胆敢算计沈济之的话，万姝丹也真的会把刀架他脖子上。

　　所以为什么会突然转变态度呢？

　　万姝丹细细回想，突然发现，她竟然没有觉察出那一个转折点。等到她意识到时，宁熙就已经是现在这个样子了。

　　算了，管他呢。

　　今早逗弄一番宁熙，让她觉得十分畅快。

　　连带着傍晚时分宁熙回府，万姝丹见到他时都是挂着浅笑的。

　　宁熙手里拿着一份请帖，似乎忽略了早上发生的事情。

　　他语气如常，“王妃今日兴致不错。”

　　万姝丹扫他一眼，“殿下来熹微院可是有事？”

　　是了，万姝丹在府里这些日子，没事的时候根本不会踏进岁安院。即使宁熙中毒那两日，她也没有宿在岁安堂。

　　宁熙站在院中，两侧繁花压枝头，他眼中带笑，“确有一事，不知王妃晚上有没有兴趣去层意阁？”

　　万姝丹长眉微挑，“难得啊殿下，这是殿下第一次约我出去吧？”

　　宁熙站得放松，一身黑袍衬得他的这抹笑，如月光洒落，“你不想知道沈济之的回复吗？”

　　万姝丹莫名，“我需要了自会去的。”

　　宁熙无奈了，“那就当我邀请王妃，今日清明，本应出门踏青的。我听寻夏说，你一日都未出府。”

　　万姝丹看着站在暮色四合中的宁熙，点点头。

　　“你手里这是什么？”

　　宁熙与她并肩走着，“杜府的请帖，明日你要与我一同赴宴。”

　　坐上马车后，万姝丹问：“杜府画舫的事情解决了吗？怎么突然要请客。”

　　宁熙拿起小几上的茶壶，倒了两杯茶水，“先喝一杯润润嗓子。没有，没听京兆府那边有什么消息。想来是还未查出什么。而且看起来，杜府追得不是很紧。至于这宴席，谁知道呢。”

　　“那都请了哪些人？”

　　宁熙看她，“怎么，王妃连皇上都见过了，还怕别人？具体请了哪些，我也不清楚。但想来清明的宴席，人肯定不会少。”

　　“请帖上没有特殊说明，那么宴席的邀请人大概是杜家长子杜昊。既然是杜昊，那么大约都是一些世家子弟。”

　　到层意阁时，天光已没，层意阁灯火通明。

　　万姝丹与宁熙进入前堂。

　　李掌柜正与一个华服郎君说笑，“郎君快别说了，我这层意阁是措施做得最足的。当日姚府尹来过之后，我又叫人布置了一遍。肯定不会扰了大家的兴致！”

　　那郎君哈哈一笑，“李掌柜心细如发。如今金川楼没了，这层意阁可是变得炙手可热了啊！”

　　李掌柜朗然一笑，“那要多谢诸位抬爱了。还希望明日西渚楼开业之后，大家也不要忘了我这里！”

　　有小二走上前，询问宁熙，“二位是在前楼，还是去后院？”

　　宁熙看向万姝丹。

　　万姝丹指指楼上，“就楼上雅间吧，要一个清静些的。”

　　“好嘞，您二位这边请。”

　　上了三楼，小二带他们拐入一条布局更为华贵的走廊。

　　左侧栏杆下，还能看到李掌柜在不断与人攀谈。

　　进了雅间，坐下后，万姝丹随手翻看着菜牌，“所以今日颁赐新火，真是从东宫来的？”

　　宁熙抬手又倒了两杯茶，“确实如此，而且是赐百僚。你要知道，这都是以前的老黄历了，清明日赐新火，以示皇恩。本来是由皇上赐予的，然而本朝第一次赐新火却是从东宫发出。”

　　万姝丹问：“未免太过大张旗鼓了。”

　　宁熙哑然失笑，“皇上想做什么，自然可以做什么。再者太子是储君，是未来的天子，为他造势，于情于理都挑不出毛病。”

　　很快菜就上来了。

　　宁熙四处瞧了瞧。

　　万姝丹说：“别找了，没有纸条，没有回复。”

　　然而这时又进来一人，将一张叠好的纸条放在桌上，悄然退了出去。

　　万姝丹疑惑地看向那张纸条。

　　宁熙笑出了声，“没有纸条？”

　　他打开纸条后，笑声戛然而止。

　　万姝丹好奇，掰过他的手腕一看，是一幅画。寥寥几笔勾勒出宁熙的神态。

　　“……”宁熙捏着那张纸，“这是什么意思？”

　　万姝丹忍不住笑了起来，抓住宁熙手腕的那只手都在颤动。

　　宁熙反握住她的手臂，语气温润又无奈，“别笑了。”

　　万姝丹另一只手抱着肚子，眼中盈满笑意，“二哥同你打招呼呢。”

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