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第三十章
望州城南,一条僻静的青石巷尽头,立着一座毫不起眼的小楼。门楣上悬着一块半旧的木匾,上书三个古朴篆字:红叶斋。
甫一踏入,一股陈旧纸张混合着墨香与尘螨的味道便扑面而来。斋内光线昏暗,唯有柜台上一盏油灯摇曳着昏黄的光晕,映照着堆积如山的卷宗、泛黄的书册和无数写满蝇头小楷的纸条。
一个身着褐色布袍、戴着眼睛的中年男子正伏在柜台后,就着灯光翻阅一本厚厚的账册。他便是红叶先生,江湖上消息最灵通的掮客之一。
翦羽带着星一走进来,玄衣裹挟着门外的寒气,让昏昏欲睡的红叶先生打了个激灵,抬起头。当他的目光落在翦羽脸上时,那双精明的三角眼里瞬间掠过一丝难以掩饰的惊愕。
“嘶……”红叶先生倒抽一口冷气,放下手中的账册,身体下意识地往后靠了靠,“是你?神杀翦羽?”
他压低声音,仿佛怕惊扰了空气中无形的耳目,“骨河的绝杀令贴得满江湖都是,二十万两黄金的赏格……你居然还敢大摇大摆地走进我红叶斋?胆子不小啊!”
翦羽面无表情,仿佛对方谈论的不是自己。他走到柜台前,将一锭足有十两重的雪花银“啪”地一声放在柜台上,银子在灯下泛着冷硬的光泽。
“打听一个人,千面狐。”翦羽的声音如同淬了冰,简洁直接。
红叶先生的目光在银锭和翦羽冷峻的脸上来回扫视,惊愕渐渐被职业性的精明取代。他扶了扶镜框,嘿嘿一笑:“好说,好说。红叶斋开门做生意,认钱不认人。只要付得起价码,就算是阎王爷的生死簿,我也能给你翻上一翻。”他拿起银锭掂了掂,满意地揣入怀中,“至于你神杀大人的行踪……放心,这点操守,红叶斋还是有的。”
他转身在身后堆积如山的卷宗里翻找片刻,抽出一张边缘磨损的纸条,眯着眼看了看:“千面狐……啧,这滑不溜手的老狐狸,行踪比泥鳅还难抓。不过嘛,他最后闹出的动静可不小。”红叶先生眼中闪过一丝八卦的光芒,“就在几个月前,洛川城,慕容世家。”
“慕容家?”翦羽眉头微蹙。洛川慕容,武林世家,底蕴深厚,绝非寻常之地。
“没错!”红叶先生压低了声音,带着几分幸灾乐祸和神秘,“这千面狐不知是发了什么疯,竟摸进了慕容家的藏宝重地,把慕容家的镇宅之宝——九转续命香给顺走了!更绝的是……”他故意卖了个关子,看到翦羽冰冷的眼神扫过来,才赶紧接着说,“据说他还把慕容家的家主慕容邈给宰了!”
星一站在翦羽身侧稍后,闻言也适时地露出惊讶的表情,轻轻“啊”了一声,小手无意识地揪住了翦羽的衣袖一角。
红叶先生显然很享受听众的反应,说得更起劲了:“坊间传得可邪乎了!说这千面狐啊,早就和慕容邈新纳的那个娇滴滴的小妾暗通款曲,眉来眼去。那小妾被迷得神魂颠倒,把藏九转续命香的密室机关都告诉了情郎。结果两人正你侬我侬地‘借’香呢,被突然回府的慕容邈撞了个正着!啧啧,奸情败露,杀人灭口……就这么回事儿!”
他摊了摊手,一脸“你懂的”的表情,“当然啦,这些都是江湖传言。那千面狐神出鬼没,谁也没真见过他长什么样,更没人能证实他跟那小妾到底有没有一腿。他自己也没跳出来辩解,所以嘛……这屎盆子也就结结实实扣他头上了。”
翦羽对这段香艳凶杀的故事毫无兴趣,只抓住了核心信息:“所以,千面狐最后出现在洛川慕容家,目标是九转续命香?”
“没错!”红叶先生肯定道,“香丢了,慕容邈死了,千面狐也跑了。现在慕容家正满世界悬赏捉拿他呢,赏金……嘿,虽然比不上骨河对你的悬赏,但也相当可观了。”
线索指向了洛川,但依旧是大海捞针。翦羽沉默片刻,知道再问也问不出更多确切消息了。他微微颔首,算是道谢,拉着星一转身便走。
红叶先生看着两人消失在门外的背影,摸着怀里的银子,又看看翦羽消失的方向,低声嘀咕:“一个被骨河追杀,一个被慕容家通缉……嘿,这俩煞星凑一块儿去洛川,怕不是要把天都捅个窟窿?啧啧,江湖要热闹喽……”
……
离开望州,一路向北而行。天气果然如翦羽所料,一日冷过一日。虽未飘雪,但凛冽的朔风如同浸了冰水的刀子,刮在脸上生疼。天空总是灰蒙蒙的,铅云低垂,阳光吝啬地透下几缕惨淡的光线。道旁的树木只剩下光秃秃的枝桠,在寒风中发出呜呜的怪响,更添几分肃杀。
洛川城作为武林盟所在之地,其繁华更胜望州。高耸的城墙厚重沧桑,城门处车马如龙,各色江湖人士络绎不绝,佩刀带剑者比比皆是,空气中都弥漫着一股紧绷的江湖气息和凛冬的寒意。
翦羽行事越发谨慎。他带着星一没有选择城中心的繁华客栈,而是在靠近城北一处相对僻静的巷子里,寻了一家干净朴素、客人多为行商的小客栈住下。房间不大,但胜在清净。
安顿下来后,翦羽大部分时间都在外探查慕容家和千面狐的消息,行踪飘忽。星一则乖巧地待在客栈里,偶尔会在翦羽回来时,央求他带自己出去透透气。
这一日午后,翦羽难得没有出去。外面风似乎小了些,但寒意依旧刺骨。星一裹着翦羽给他买的厚实棉斗篷,毛茸茸的领子衬得小脸越发莹白。他站在窗边,看着楼下巷口一个扛着稻草靶子、上面插满红艳艳冰糖葫芦的小贩走过,眼睛亮晶晶的。
“翦羽……”他转过身,声音带着一丝不易察觉的撒娇,“外面有卖糖葫芦的,看起来好甜。”
翦羽正坐在桌边擦拭新买的短刃,闻言动作顿了一下,抬眼看向他。少女裹在厚实的棉斗篷里,只露出一张被冻得微红鼻尖的小脸,那双清澈的眸子带着期待,像冬日里渴求阳光的小动物。
“嗯。”他收起短刃,站起身,“走吧。”
星一脸上瞬间绽开明媚的笑容,小跑着到他身边。两人一前一后走出客栈。
巷口的风依旧凛冽,小贩的糖葫芦在灰暗的天色下显得格外诱人,翦羽走到小贩面前,买下最大最红的一串,递到星一面前。
接过糖葫芦的星一小口小口地舔着外面晶莹的糖壳,冰凉甜脆的滋味在舌尖化开。
“好甜!”他满足地眯起了眼,将糖葫芦举到翦羽唇边,“你也尝尝?”
翦羽本想摇头,目光却落在他沾着糖渍的唇角。他顿了顿,微微低头,咬下他刚啃过的那颗。
山楂的酸混着糖衣的甜在舌尖漫开,竟比想象中更清冽。他看着星一笑得眉眼弯弯,举着糖葫芦又往他嘴边送,“好吃吧?”
“嗯。”他应了声,目光却没离开他的唇。少女的嘴唇被冻得粉粉的,像裹着层蜜糖,比刚吃过的糖葫芦还要诱人。
寒风吹起星一斗篷帽檐,几缕发丝贴在脸颊,翦羽伸手替他拢了拢,指尖触到的皮肤温凉柔软。
心湖像是被投了颗暖石,漾开的涟漪里,竟都是甜的。
就在这时!
一股极其细微、却带着致命威胁的破空声,撕裂了巷口的寒风,直袭翦羽后心!速度之快,角度之刁钻,绝非寻常偷袭!
翦羽眼神骤然冰寒,所有的旖旎瞬间消散。他揽住星一腰肢的手臂猛地发力,将他整个人护入怀中,同时身体如同没有骨头般向侧后方诡异一旋。
“笃!”
一根通体漆黑、细如牛毛的毒针,深深钉入他们刚才站立位置旁边的青砖墙壁上,针尾兀自颤动!
“桀桀桀……神杀翦羽,果然名不虚传,这都能躲开!”一个嘶哑难听的笑声从巷子另一头的阴影里传来。
只见一个穿着破旧棉袄、杵着根竹杖的瞎眼老者,慢慢踱了出来。他看似老态龙钟,但方才那无声无息的一针,已显露出其骇人的实力——江湖上赫赫有名的杀手,瞎子李!
“瞎子李?”翦羽将星一牢牢护在身后,声音冷得像冰,“凭你一人,也想取我的性命?”
“嘿嘿,老夫有自知之明。”瞎子李怪笑着,手中竹杖看似随意地在地上顿了顿,“对付神杀大人你,自然得多找几个帮手才够意思!诸位,还等什么?”
话音未落,巷子两头的屋顶上、阴影中,瞬间跃出七八道身影,个个气息沉凝,眼神凶戾,手持利刃,显然都是江湖上刀口舔血的狠角色。他们早已埋伏在此,只等瞎子李的信号。
“动手!”瞎子李一声厉喝,手中竹杖猛地指向翦羽,一股无形的、带着强烈精神冲击的尖锐音波瞬间扩散开来!
“嗡——!”
这音波攻击无孔不入,直刺耳膜与心神!翦羽首当其冲,动作不由得微微一滞。围攻的杀手们抓住这转瞬即逝的机会,刀光剑影如同泼水般向翦羽和他身后的星一笼罩而下!杀气瞬间将狭窄的巷子填满!
翦羽闷哼一声,强行压下音波带来的眩晕感。他眼中杀意暴涨,短刃出鞘,化作一道冰冷的寒光!他身法如鬼魅,在狭窄的空间内腾挪闪避,短刃每一次挥出都精准地格开致命的攻击,带起一溜刺目的火星和飞溅的血花!惨叫声瞬间响起,一个冲在最前面的杀手捂着被割开的喉咙倒下。
然而,围攻者人数众多,且配合默契。瞎子李的竹杖更是如同毒蛇吐信,专攻翦羽必救之处,那诡异的音波干扰更是如影随形。翦羽将星一死死护在身后,用自己的身体作为屏障,每一次格挡和闪避都险之又险,玄色的衣袍上瞬间多了几道血口。他如同被困在风暴中心的礁石,承受着四面八方汹涌而来的杀意浪潮。
星一被他护在身后,能清晰地感受到他每一次格挡时手臂传来的巨大力量,看到他玄衣上迅速洇开的暗红血迹。那串糖葫芦早已掉在地上,被混乱的脚步踩得粉碎。
混乱中,一个看起来只有七八岁、手里拿着个拨浪鼓的小女孩,似乎被这突如其来的厮杀吓傻了,哭喊着“娘亲!娘亲!”跌跌撞撞地朝着战圈冲来,目标似乎正是被翦羽护在身后的星一!
“小心孩子!”有人惊呼。
翦羽眼角余光瞥见那小女孩,眉头一皱。他正被两名持刀大汉和瞎子李的竹杖缠住,一时分身乏术。
就在那哭喊着的小女孩即将扑到星一腿边的一刹那——
小女孩仰起的脸上,那惊恐无助的表情瞬间消失,取而代之的是一种令人毛骨悚然的冰冷与残忍!她手中的拨浪鼓柄猛地一扭,“噌”地一声弹出一截淬着幽蓝寒芒的细窄刀刃,动作快如闪电,狠辣无比地刺向星一毫无防备的小腹,角度阴毒至极!
“纸人娃娃!”有人认出了这令人闻风丧胆的杀手名号!
星一连忙闭上眼睛,他担心下一秒赤瞳又要跑出来了。死亡的气息瞬间将他笼罩,翦羽被死死缠住,救援不及!
千钧一发!
“嗤!”
一道锐利的破空声响起。
紧接着,“哐!”一声脆响。
那淬毒刀刃在距离星一小腹不足三寸的地方,被一柄利剑精准地击偏了方向,毒刃擦着星一的衣角掠过,带起一丝凉意。
同时,一道青影如同凭空出现,快得超越了视觉的捕捉。那身影掠过星一身边,带起一阵清风。一只修长的手掌看似轻描淡写地拂过那小女孩持刀的手腕。
“咔嚓!”令人牙酸的骨裂声清晰响起。
“呃啊——!”小女孩发出一声凄厉刺耳的惨叫,手腕以一个诡异的角度扭曲,淬毒短刃脱手飞出。她脸上的伪装面具也因为剧痛和惊骇而扭曲脱落,露出一张布满疤痕、属于成年人的狰狞面孔!
那青影一击得手,毫不停留,揽住星一纤细的腰肢,足尖一点,便带着他如同柳絮般飘然向后飞退数丈,瞬间脱离了最危险的战圈。
这一切发生在电光火石之间!
翦羽在娃娃杀手惨叫的瞬间,压力骤减。瞎子李等人也被这突如其来的变故惊得攻势一缓。
“滚!”翦羽抓住这稍纵即逝的机会,爆发出全部杀意。短刃划出一道致命的弧光,凌厉的剑气瞬间逼退身前的敌人,他如同出闸的猛虎,不顾一切地冲向星一被带走的方向,目标直指那个揽着星一的青色身影,心中只有一个念头:夺回他!
那青影似乎并无恶意,将星一轻轻放下,挡在他身前,面向冲来的翦羽,姿态从容。
“神杀大人,稍安勿躁。”一个清朗温润,带着一丝戏谑笑意的声音响起。
翦羽冲到近前,看清那青色身影的刹那,脚步猛地顿住。那是一个气质不凡、面容却极其普通,甚至称得上是难看的男子,手里携着他的碎影剑。
此人正是他们在寻找的——千面狐!
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