交友艺术

　　我用小刀在墙上刻下一道横线，这刻痕贴着宇智波弥澄的脑袋，象征着他的身高又迎来了新一轮的增长。

　　宇智波弥澄和父亲一样是个沉默寡言又分外明事理的性格，虽然早熟的孩子在忍族里并不少见，但弥澄似乎成熟得有点过分了，导致我一点当姐姐的成就感都没有。

　　“弥澄又长高了这么多哦！”我指着墙上的刻痕，欣慰地说：“感觉以后会是一位高大的男子汉，不过，弥澄也不一定要成为那个样子。”

　　宇智波弥澄也指着他够不着的那道属于我的刻痕，露出一个很淡的笑容，说：“对我来说，可以像姐姐这样说不定就足够了。”

　　欸——

　　我失笑，现在的我，又能有多高呢？只是在一个四五岁的孩子眼里，可能的确会属于“高”的那一类。

　　仿佛是看出了我失笑的原因，宇智波弥澄突然伸手抱住我，口吻天真地说：“姐姐，我是说——我想成为你这样的人。”

　　小孩子的拥抱很稚嫩，但又拥有一种纯真温暖的力量。

　　“真是的，弥澄总是说这种话，我都不好意思啦。”我回抱住他，“我未必是值得学习的人哦，但是——”

　　“如果弥澄是这么想的话，姐姐会努力成为一个好榜样。”

　　说宇智波弥澄早熟、早慧，但其实他也有童真浪漫的一面。

　　例如之前有好几日都是雨水肆虐的时候，他还会戴着斗笠给小院角落里的野花遮雨。依照他的解释是：前几天才看到它好不容易地长出来，要是因雨凋零，就实在可惜。

　　对此，宇智波斑的评价是：真不愧是你带大的弟弟，这脑回路简直同你如出一辙。

　　然而假如难以逃脱稚龄就要面对战火的命运，这种于草木的怜惜，决计不能带到战场上，否则绝对会使他死无葬身之地。

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　　冬天来得很快。

　　炭盆兢兢业业地燃烧了一夜，等到宇智波斑睡醒的时候只剩下些微的暖意残留在房间里。

　　宇智波斑披上新添的羽织，厚厚的围巾拢住脖子，他打着哈欠拉开门，发现外面已经悄无声息地下起了雪。新雪压在他家单调的庭院，皑皑一片。

　　夏祭的贝壳风铃挂在廊檐下，被悠长的风声触碰时的声音总能让人想起那片无垠的海。

　　宇智波斑没有赖床的习惯，即使是在寒冷的冬天也会照样起个大早找点事做，况且他失眠的症状早就缓解了许多。

　　忍鹰扑棱着翅膀落在宇智波斑的小臂，从远方传来的信件被绑在它的腿上。他摸了摸忍鹰颈部的碎羽，然后取下信件。

　　农民都尚且有农闲，忍者其实也一样。只不过忍族公认的所谓“休战期”，其实也就是指冬意来临、需要修身养息的这几个月，但并非就是完全休战了。

　　只是任务数量没那么巨量而已。

　　他快速浏览过信纸上的文字：这是由火之国的某位贵族发来的任务，大致是近来火之国局势动荡，深感不安，需要委托宇智波的忍者前来护卫。

　　……看起来还挺急的，否则它应该会先出现在族长的办公室。宇智波斑面无表情地想。

　　他把信纸收好。至少，先让他吃一顿温暖的早餐吧。

　　父亲又不在家，他也不忍心打扰还在睡觉的弟弟。宇智波泉奈平日里聪明又懂事，但有时候依然是那个在冬天会抓紧被角拒绝早起的孩子。

　　但宇智波斑觉得这样就很好。

　　于是，宇智波斑自发地走进了厨房。

　　他和美子进过好几次厨房，的确是学到了一些烹饪的知识。但他当时并没有想到利用写轮眼通通记下，有些节点已经变得模糊了。

　　——下次一定。他这么想。

　　宇智波斑掂量着把切好的白萝卜和豆腐丢进煮沸的水里，又把调料倒进去然后拿去木勺搅拌。这是做法很简单的杂菜汤，也是他目前最熟练的做法。

　　他舀起一勺汤汁尝味道，觉得比起美子还差了些意思。

　　噔噔的脚步声突然传来，宇智波泉奈拉开厨房的门，语气兴奋地说：“哥哥，原来你在厨房。”

　　另一个女孩子的身影也跟着冒了出来：“斑，我做了烤年糕哦。”

　　三人围在小桌前，煮好的菜汤升腾着温暖的热气，金黄色的烤年糕看起来分外诱人。作为一顿早餐，已经足够了。

　　宇智波泉奈从厨房翻出了还没有用完的黄豆粉，夹起烤年糕就往里蘸。不得不承认，能在寒冷的冬天吃上热乎乎的、香甜的烤年糕也是一种幸福。

　　怪不得泉奈这么高兴。

　　宇智波斑忍不住勾起唇角，接着又不自觉地看向坐在对面，同样一脸温柔地看着宇智波泉奈的美子。

　　猜得到美子大概也接到了那个来自火之国贵族有些迫切的护卫任务。

　　“吃完以后稍作准备我们就要出发了哦？”她喝了一口菜汤，然后有些惊喜地说：“啊呀、斑，你的进步好大。”

　　“不是特别难的东西。”宇智波斑垂下眼睛，“如果学不会才说不过去呢。”

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　　枝头压着厚厚的积雪，在山脉中奔跑的速度愈快，愈是能感受到深入肺腑的寒意。虽然熟练运用控制查克拉的话就可以轻松维持体温，但这份感受不作假。

　　宇智波泉奈亦在任务的队列里。

　　火之国的都城离宇智波族地并不远，尤其这对于忍者来说甚至连半天都不需要就能抵达。

　　这里就要说到火之国目前的局势：

　　首先，火之国先前发生过一场变乱，由国内势力最强的几大氏族联合挑起的争端使国主的威信全失。哪怕后来他们因承受不了损失达成了和解，但国主的命令早就变成了一张轻飘飘的、无用的白纸，而此后的火之国就开启了一段纷乱动荡的时期。

　　不仅如此，各地也开始出现了以下克上、成为新的豪族的势力。

　　火之国都尚且如此，更何况他国。

　　在这样的情况下，忍族接到的战争任务自然是巨量的。

　　忍者从来不会主动涉及火之国的政局，他们只会听从雇主的命令行事，所以雇主们才能放心雇佣忍者。从前不是没有忍族涉政的先例，但这么做的忍族后果往往都无比惨烈。

　　但是宇智波斑曾经很不成熟地想过：如果是宇智波的话，忍界中最强的、与森之千手齐名的宇智波，是否就不需要畏惧他们。

　　“前面就是都城了。”

　　站在最前面的宇智波忍者说。

　　这时天空飘着小雪，一座被雪华覆盖的巨大的城池耸立在眼前，他们一行人要在这里即将待上半月。

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