善德女王

　　一善郡的疫情在蔓延四个村落后终于得到控制，再没有新的病人，轻症的已经好转，重症的已经死亡，毗昙计划返程时，接到西境接连陷落五座城池的消息，立刻赶回徐罗伐，归来时一身风尘。

　　德曼听闻毗昙回来，面色难得舒展，问阏川：“为什么还不见毗昙公？”

　　阏川道：“毗昙公说，他刚从疫村回来，不敢直接面见陛下，还请您等待几日。这是状启，先行呈交。”

　　德曼接过状启，看完后面色凝重，隐有怒意。压了压情绪，她对阏川道：“待毗昙公方便时，让他立刻来见我。”

　　“是。”

　　不需要阏川通知，几日后，毗昙走出房门便往仁康殿走去。原本步履匆忙，可进入仁康殿，脚步又变得轻缓，到德曼面前时，他陡然顿住，默然地直视着德曼。

　　德曼唤了一声：“毗昙公。”

　　毗昙展颜，定了定神，低头行礼：“微臣毗昙，见过陛下。”

　　“毗昙公此行辛苦了。”德曼说。

　　毗昙没有接这句客套，直接进入正题。状启上已经说得很清楚，但从毗昙口中听到，德曼仍不免情绪浮动，叹声：“果然如此。”

　　一善郡的瘟疫由洪水带来，却并未随洪水而退。竹方前往赈济时，疫情已经发生，但为了自身利益，当地贵族下令隐瞒，竹方受当地官员蒙蔽，并未看到瘟疫村的情况，因此只是等洪水退去、灾民得到安置就赶回徐罗伐复命。

　　幸而司量部的情报人员在附近收集情报时，听闻有疫情发生，几经打探，才得到这消息，而当时已经有三个村落成为疫区，到毗昙赶去时，第四个村子也遭到了感染。

　　了解情况后，德曼由衷道：“如果不是司量部，这次疫情，后果不堪设想。”她真切地说：“谢谢你，毗昙公。”

　　“陛下。”毗昙低头，压了压嘴角。

　　“但是，”德曼表情一变，厉声道：“这些贵族，竟敢瞒报灾情！”

　　毗昙面色沉肃，说：“是为了收到更多租税。”

　　凡是发生灾情，地方官员需要上报朝廷进行赈灾，赈灾的同时，朝廷会发布诏令减免受灾区的赋税。

　　一善郡发生洪水是无法隐瞒的事实，朝廷必然会减免赋税。原本当地贵族与朝廷五五分成，赋税一旦减免，朝廷利益受损的同时，贵族的利益也将受损。如果此时再将疫情上报，贵族很可能收不到半点赋税。

　　就如同当初的安康城，百姓受灾，而贵族选择瞒报，照常收取租税，最终活不下去的百姓发起暴动。那时是德曼亲自前往安抚，给予他们拥有自己土地的希望，而现在，仅仅安抚是不够的。

　　如果不能从根源解决这件事，那么，这样的事将会不断重演。

　　况且，兵部只有三万兵力，金舒玄和庾信带走两万，剩下一万必须用来拱卫徐罗伐，如果前方战事不利，能够动用的只有贵族私兵……

　　正想到这，门外阏川声音响起：“陛下……前方战报。”

　　德曼立刻道：“进来。”

　　阏川走进来，表情是难以言喻的沉重。他看着德曼：“陛下……”

　　“怎么了？”德曼心头划过不好的预感，声音加重几分：“情况如何？”

　　阏川放轻声音：“速含城陷落……”

　　德曼闭上眼睛，缓缓吐出一口气，复又看向阏川：“还有呢？”

　　“还有……”阏川艰难地说：“庾信，庾信……”

　　德曼盯住他，语气咄咄：“庾信公如何？”

　　在德曼灼灼的视线中，阏川挤出一句：“庾信公，阵亡。”

　　德曼迟钝地看着他，片刻，陡然惊醒，起身从他手中扯过战报，一目十行看完。

　　战报自手中飘落，德曼打了个晃，阏川连忙去扶，德曼立刻抬手制止，自己扶着椅子，慢慢地坐下去。

　　她抓着椅子扶手，目视前方，许久没有说话。

　　庾信，怎么会，庾信……

　　他们曾经说过要一路同行的，如今，天明已经离开了，难道庾信，庾信也要离开吗？

　　不，不会的，阿莫城战斗，他们陷入那么危险的境地，九死一生，可最后不是一样活下来了吗？怎么会，如今却，却……

　　可是，世事原本就如此无常啊！

　　德曼脑中乱成一团。

　　阿莫城，速含城，天明，庾信，庾信……天明，天明……娘……不，不，应该是速含城，速含城现在是什么情况，金舒玄的军队怎么样，边境的情况，百济的动向……但是，庾信，庾信……

　　心头一团乱麻，德曼禁受不住地闭上眼睛。

　　“陛下。”毗昙担忧地唤了一声。

　　德曼没有听到。她正沉在自己的世界，陷入失去亲友的犹疑中。脑中不断闪过昭火、天明和庾信，想起曾经一幕又一幕的悲剧。昭火为她而死，天明为她而死，如今连庾信都……她陷落在悲伤的漩涡里，可又努力维持清明，试图从中挣扎出来。或许是假的，庾信怎么会那么轻易死去……她试图找回理智，对抗波涛汹涌的情绪。

　　眼下最重要的不是伤感，哪怕庾信真的阵亡，当务之急也是稳定防线。镇定。镇定……

　　毗昙看着她的手。像以往每一次那样，强烈的情绪涌动，她的手控制不住地颤抖着，试图握拳来抵御那股激动的力量，可却连拳头也跟着颤抖起来。

　　他看着在痛苦中挣扎的德曼，又哀切地垂眸，慢慢地伸出手去。两只手越靠越近、越靠越近，只有尺许的距离，却像跋山涉水般艰难，三寸、两寸、一寸……

　　他万分珍重地、轻轻地握住她的手，像触碰轻易破碎的梦，唤道：“陛下。”

　　两只手触碰的瞬间，泛起轻微痉挛。德曼猛然睁开眼睛，正对上毗昙的目光。

　　所有的情绪顷刻间荡尽，只有毗昙握着她的手，一如既往的温暖。

　　毗昙对她微笑着，劝慰的目光似乎充满力量。

　　德曼却看得心头抽痛，决然地抽出手、正过头。

　　“毗昙公，”她生硬地说：“你可以退下了。”

　　毗昙表情一滞，手也顿在半空。他低头看向掌心。那里似乎还留存着方才的温度，可很快就流失在空气中，只余清冷。

　　他缓缓扭头看向德曼，勉强地笑着，问她：“为什么？”

　　德曼目视前方，没有回答。

　　“所以，”毗昙看着空落落的掌心，努力地笑着，笑得嘴角颤抖、目光哀切：“我再也不能……触碰您了吗？”

　　德曼静默地定格在那里。

　　毗昙笑得像哭，却维持着嘴角的弧度，理解似的点点头，用尽力气般霍然起身。可是，脚步已经迈出去，却又停住。他仍然忍不住回头，去看她。那眼神中满是不舍、哀痛和希冀，可是，那又如何？

　　德曼没有回头。

　　他苦笑着收回视线，毅然离去。

　　他离开的瞬间，德曼卸力般地松弛下来。

　　她怔怔地看向自己的手。它依然在颤抖，像她颤抖的心。

　　但是，只要握起拳头，她就又坚强起来。

　　阏川不忍地看着她，轻声道：“陛下……”

　　“阏川公，请不要说话。”德曼打断了他未尽的话，倦怠地说：“我想安静一会儿。”

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