晋宁

　　高起借口自己好奇道教之法，厚着脸皮在太徽观待了一日，借机观察萧季绾是否真的入道修行。
　　身边忽然多出个不怀好意的人，萧季绾还能够心平气和地修课，用膳，洒扫，抄经，举手投足之间都同入道多年的弟子做得一模一样，同前几日那个懒散的晋宁公主仿佛不是一个人。
　　行观掌教看在眼中，暗暗称奇。
　　未时三刻，临近太徽观闭观，高起却还没有离开的意思。萧季绾抄完经，打算回后头的九华院时，高起还想跟着，行观掌教见状拦住高起，“大人说来此有二事，一为探视太徽娘子，二为祭拜魏国夫人，太徽娘子您已经探视了一日，可魏国夫人您还没有祭拜，本观申时关闭，等您祭拜过魏国夫人，时辰差不多合适，您便可以出观了。”
　　言语之间并未有同高起商量的意思。
　　高起盯了萧季绾一日，没有从她的举止之间找出丝毫破绽，一举一动都在告诉他，这就是一个已经入道的普通女道。
　　可高起还是不信。
　　行观不打算给高起任何犹豫的机会，“大人，魏国夫人的灵位在长生堂，您这边请。”
　　高起不敢在道观拔刀胡来，而且他的配刀在进入道观时就被卸了。
　　行观面色坚毅，高起晋语一知半解，但他会看脸色，一见行观的脸色他就知道，无论如何也不能再继续在太徽观待下去了。
　　“好好好，劳烦，带路。”高起脸上堆起笑，随着行观去长生堂。
　　路过前院时，高起暗中记了路，既然明里寻不出破绽，那么就暗访。
　　晋宁公主究竟是不是个女道，无论如何他都要追查到底。

　　萧季绾回到九龙院，看到慕容念站在院中一棵未发芽的梅树下等她，三步并作两步上前，“阿念，我们快进屋。”
　　进了屋，萧季绾才敢长舒一口气。
　　“今日在那齐使面前做戏，可累惨了。”萧季绾仰躺在床榻上，等了一会儿等不到慕容念的回答，撑起半个身子去瞧，只见慕容念正在环顾四周。
　　她心下一惊，急忙翻身坐好，轻声问道，“阿念，不会吧？”
　　那齐使不会丧心病狂到跟来此处吧？
　　慕容念侧耳倾听，确定四下无人，方才来到萧季绾身边，“娘子安心，今日他不会再来了。”
　　萧季绾竖起了耳朵，“你的意思是他明日还会来？”
　　“臣在廊柱后头观察过那齐使，眉眼之处有狡诈之相，只怕不会就此罢休，”慕容念提醒萧季绾，“娘子这几日无论是在人前还是在人后，都需如今日一般行事，直到齐使离开。”
　　“那他何时离开？”萧季绾苦着脸，“往年同阿娘阿兄来此祈福时并不觉得辛苦，没想到真正的修道这般清苦。”
　　“从前娘子是公主，如今娘子是娘子，”慕容念将萧季绾的双臂摆正，“臣猜测齐使不会在建宁待得太久，娘子只需再熬几日就好。”
　　“几日？”萧季绾问。
　　慕容念竖起一只手掌，比了个四。
　　事不过三，那齐使一定会再来两次，今日来过，明日怕是不会来，否则引人怀疑，所以他一定是后日与大后日暗访，这最后一日，帝后按礼会举办送行宴，所以她猜测齐使回选择在四日后离开。
　　齐使狂悖，但能当上八部大人，就绝不会是个愚蠢之人。他毕竟皇命在身，不好在大晋耽搁太久，否则那传闻中性情多变的齐帝还不知会作何猜测。
　　后来果真同慕容念猜测的一样，高起第二日在建宁城中招摇过市，去东市与西市的各大酒肆转了一圈，第三日、第四日也是一样，不过他在醉生梦死的同时，可没忘了派人乔庄前往太徽观，想尽各种法子寻找萧季绾的破绽。
　　第三日的傍晚手下回来，一无所获，高起有些急了，他至多再在建宁待上两日，若再耽搁，他们那个多疑猜忌的陛下可就要怀疑他醉于江南繁华地，乐不思齐了。
　　第四日，手下总算给他带回了些消息。消息说，太徽娘子用完午膳后去经堂抄经，因为犯困，经未抄好而被掌教罚顶盆，顶着水盆跪了一个时辰，最后止不住地哭。
　　高起听闻这个消息，心中的疑虑顿消。
　　太徽娘子才入道几日？倘若她一点错处都没有，才十分值得怀疑，既然还有公主的性子在身上，那便不是故意在他面前装装样子，应是才入道门，身上的一干习气还没有纠正过来。
　　看来他的确晚了一步，和亲的公主他是带不回去了。
　　“大人，陛下只言需要公主和亲，却未说一定要晋宁公主，不如我们暗示暗示晋帝，让他给一个萧家的宗室女就是了，这样大人也好交差。”译官提议道。
　　高起摇头否决，“陛下没有指明要晋宁公主，但我们带回去的人却只能是晋宁公主，和亲不过是个借口，要他延和皇帝的亲儿才是真正的目的。”
　　“公主入道不便和亲，那将太子殿下请去我大齐作客如何？”译官又问。
　　“太子？”高起冷笑，“那个病秧子？怎么请？就算延和皇帝够狠，愿意交出萧季钧，可就凭他那个破落的身子，要是没到国都就在路上给折腾没了，本使如何交待？”
　　“那我们就这么回国都吗？”译官面露惧色，“陛下那边……”
　　高起咬牙，“自然不能就这么回去。”

　　齐使在建宁城中折腾出的事儿瞒不过大晋君臣，最先坐不住的仍旧是北方南渡来的一干老臣。
　　他们以兵部尚书侯暻为首，一同来到宸元殿求见延和帝。
　　然而有人比他们更快一步，就是以赵氏为首的江南世家。
　　南北两派的核心之人齐聚宸元殿，宸元殿的前殿宛若一个小早朝，很是热闹。
　　吵来吵去还是那么回事，无非就是战还是和。
　　延和五年之前，延和帝是个明面坚定不移的主战派，而在那一次御驾亲征中箭以后，他本就不怎么好的身子愈发多病，他是个主战派，却不能再是个明面上坚定不移的主战派。
　　随着延和帝刻意的退避，江南士族逐渐在朝中占据上风，主战与主和两派的争论也渐渐消失，大家都心照不宣地维持着自延和五年之后，大晋军队固守不出的对峙局面。
　　可是齐使的到来，北齐的狂傲，宛如一把利刃，撕开了主战与主和两派可以维持的平静表象。
　　人人都有私心。主战者希冀北归恢复往日荣光，主和者谋求将帝国中心留在江南。
　　两派终有一日会再起纷争，这一点无论是延和帝还是燕皇后，都早就料到，只是他们没有料到，纷争再起之时，会来的这样早。
　　萧氏是一定要回到长安的。这一点毋庸置疑。但是帝后清楚，他们还不能赤裸裸地主战。
　　大晋缺将，还缺马。这两样于北归而言至关重要之物，他们一样还没有拿到。
　　延和帝坐在御座上，静静地听他们争吵，等到吵得差不多了他才开口，“诸卿的心意朕都明白，大家虽然主张不一，但都是为了大晋着想，然此时齐使尚未离去，诸卿谈论之事还为时尚早……”
　　总之，延和帝用了一番和稀泥的话将群臣请走了。
　　椒姒香由远及近，屏风后头传来浅浅的脚步声，延和帝捏着眉心开口，“一个个高谈阔论，细究起来，全是党争。”
　　“朝政之局，自古如此，物以类聚，人以群分，”燕皇后缓步走到延和帝身侧，执起案几上的毫笔，在铺陈的白宣上点了一朵芙蓉，“陛下曾教妾，帝王之术，制衡之道，赵党也好，韩党也好，主战也好，主和也罢，只要布局得当，未必不能在多方倾轧之中寻出自己的道，达成自己的目的。”
　　延和帝握住燕皇后手中的笔，“那阿笙达成自己的目的了吗？”
　　燕皇后松开笔，问，“陛下觉得这一朵芙蓉开得如何？”
　　“只愿能开得长久些。”
　　燕皇后莞尔一笑，“必能等到陛下北归。”
　　“但愿。”延和帝提笔在燕皇后所绘墨色芙蓉旁写下一诗句：
　　“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”【1】
　　写完后，忽然问道，“阿绾几时回宫？”
　　“快了。”提起萧季绾，燕皇后目光变得柔和，“此次阿绾表现得很好，修道清苦，妾也想早日让她回来。”
　　延和帝拍了拍燕皇后肩，“大了，孩子们都大了，朕要谢你。”
　　“陛下何故说这话？”燕皇后不解。
　　“朕是有感而发，”延和帝欣慰道，“你给萧家生了一双好儿女。”

　　萧季绾没有能够回到太宸宫。
　　在燕皇后派邵殿正前来接她时，她拒绝了，她拿出一物交给来邵殿正，“还请殿正将此物交予阿娘，阿娘看后，自会明白。”
　　萧季绾不愿离开太徽观，邵殿正也不好强求，她是来接人的，却不是来绑人的。
　　怀着疑窦回了宫，将东西交予给燕皇后，邵殿正不明所以地问，“殿下，公主为何不愿回宫。”
　　燕皇后握着手中粗糙的白子，闭了闭眼，“去见陛下。”
　　宸元殿中，延和帝盯着白子半晌，长叹一口气，“阿笙如何看待此事？”
　　粗糙的白子将燕皇后的掌心硌得发红，她捻着白子，将它放在棋案上，石头做的棋子同宫中的用上等白玉打造的棋子格格不入，“那一年没能将她送出去，或许一切早就注定了。”
　　“陛下见过阿绾的字吗？”燕皇后问。
　　延和帝看上去颇为怀念，“阿绾的字是你我握着她的手一笔一划教的，怎会没见过。”
　　“是啊，妾与陛下一笔一划教授他们兄妹习字，可偏偏阿绾的字既像你的，也像我的。”
　　“像你的又像朕的，便是既不像你，也不像朕。”延和帝哪能不明白燕皇后的意思，“那你说，她的字像谁的呢？”
　　二人的目光同时落在了延和帝书案上的一方镇尺之上。
　　这方镇尺看着已经有些年代了，但是上头“君舟民水”四个气势恢宏的大字依然清晰可见。

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