家有凶妻镇宅

　　中澧的生意该怎么说呢，亲眼所见后才发现并非是无人光顾，而是进店逛一圈后空手离开，小声议论着“假货”。

　　对此，姚掌柜有苦说不出，卖的贵了，客人转头就进了查家的铺子，而卖的便宜了，又被说肯定是以次充好，即便是有那些个识货的，也宁愿多花银子去查家买一样的东西。

　　足以可见查家的威望与深入人心。

　　虽然说的是来中澧探一探行情，但也是存了挣个一席之地的想法，眼下看来是路漫漫其修远兮。

　　“据我观察，在中澧，本身玉器生意就算不得多好，至少比不上北边其他地方，诚如查家也不得不承认这一点。”姚掌柜将来中澧这段时日的所见所闻一一道来，“因为中澧临近边境，有好些人用手上的食物去换喀蔼的琥珀。”

　　“琥珀？”何芝柳只在书中见过，颜色各异，玲珑透明，有的内部还嵌有小动物，煞是好看，“爹，我们途径红土时有一女子耳戴褐色在阳光下熠熠发光的饰品，莫非那就是琥珀？”

　　“你们已经见过了？”姚掌柜惊诧，“原以为只有边境处才有，没想到已经传到了红土。”

　　喀蔼屡屡在边境骚扰百姓，虽盛产琥珀，我朝也有交换之人，却无人敢光明正大佩戴，以免被安上叛国的罪名，却不想竟有人想着天高皇帝远，堂而皇之的挑战皇权。

　　战争持续数年，朝廷也没有增派兵力出征，偶尔的兵戎相见也不过是隔靴搔痒，在何芝柳看来，朝廷的做法更像是不屑与喀蔼打，或者说是明知喀蔼不是对手，便容忍了这种小打小闹，毕竟如今局势无暇顾及。

　　何芝柳小口抿着茶水，脑中百转千回。

　　“传闻喀蔼除了琥珀，还有不少珍惜药材，否则以喀蔼的兵力，即使联合了周边一众小国，也不可能这么多年仍旧安然无恙。”

　　“没错，正因为此，朝廷才不敢大肆挑衅。”再怎么说，汤家也有人在朝为官，说起政事，汤慈或多或少有发表观点的资格，“近年来朝廷连连征战，缺人缺粮缺钱，自然也缺药，而喀蔼的药神乎其神，受伤的将士恢复奇快，最后哪怕是我军胜利，也是用数十万将士性命换来的险胜，在外患频发的当下犹如失之东隅。”

　　何芝柳：“喀蔼缺食物？真的像人们口中说的那样啃松皮吗？”

　　汤慈：“没有那么夸张，喀蔼国主事事以百姓为先，什么时候他啃松皮了，他的百姓才会啃松皮。”

　　“哦——”何芝柳一直没有放下茶杯，若有所思的抵在下唇，“既然他们缺粮，我们缺药，为什么不和谈互通商贸？”

　　“你能想到，那些当官的怎会想不到。”汤慈说道，“说来喀蔼国主也是倒霉，莫名其妙在政变里活下来成了一国之主，一心想给百姓过上富足的生活，奈何我朝也是拆东墙补西墙的境地，若当真互通商贸，朝廷又能有多少粮食给他们，倒不如趁朝廷分身乏术之时给致命一击，搏一搏说不定反败为胜，至于我们这边，上面的不提下面的谁敢出这个头，若建议被肯定，不费吹灰之力得到皆大欢喜的结局还好，若最后人财两空，岂不落个办事不利的罪责，不过也可能是在紧张的当今局势，大家真的把喀蔼给忘了。”

　　忘了啊，忘得好！忘得妙！

　　“芝柳还是别打喀蔼的主意，多少人盯上最后都无疾而终。”何芝柳垂眼看地陷入沉思，姚掌柜一眼便看出她所思所想，“叛国大罪，万不可给任何人留下把柄，在太岁头上动土，谁知道太岁哪一天就想起了边境还有一个药材丰富的喀蔼。”

　　“嗯——”何芝柳频频点头，“不动土不动土，琥珀，达官贵人之中，明面上走不了，暗地里交易少不了，想必在边境小镇更是屡见不鲜，既是这样，我们何不效仿他人，以食物去换，但只囤货而不卖，等朝廷什么时候松口了我们再卖。”

　　以一换十，名声出去了，还愁没有货商来谈交易吗。

　　“不可，你怎知朝廷会松口，小心在这之前被人反咬一口。”汤慈提醒道。

　　“君子不立危墙之下，可我不是君子，而是女子。”有时候何芝柳过于谨慎，有时候又过于大胆，让汤慈和姚掌柜两个大老爷们自愧不如，“无论那位什么时候想起来喀蔼，喀蔼始终是心头的一根刺，要么收服，要么和谈，如今看来，和谈才是对双方最好的路。喀蔼国主要的无非是百姓能吃饱，那我们便给，喀蔼需要多少，朝廷给不全的我们补上，相应的，不管是琥珀还是药材我们也要对应的货源与数量，朝廷若想要更多的，只能在我们手里买，白纸黑字的契约，三方遵守，对朝廷来说，这是一个天大的便宜，没有拒绝的道理，毕竟汤家是天子臣民。”

　　天子如果真要动手抢，汤家也没有办法阻拦，不过天子不是残暴之人，何芝柳相信契约将会非常牢固，再者，倘若有一天国难当前，汤家就算是倾家荡产也会一分一毫全部贡献给百姓，给军队，给天下。

　　汤慈与姚掌柜对视一眼，均从对方眼中看到震惊，暗想此计若成，汤家不是皇商，却胜似皇商。

　　“芝柳说的是理想情况，但有没有想过，谁来做喀蔼的中间人，又谁来做朝廷的中间人，另外，人心叵测，汤家行的是遭人眼红的生意，怎能保证不牵连后人。”汤慈说出心中担忧，“多少人为此做过努力，恐怕没有成功也有此顾虑。”

　　这倒是，树大招风，所以才需要找好靠山。

　　“爹忘了，世上有头脑有胆量的生意人多，可又有几个有亲人在朝为官？为的还是内阁大臣。”何芝柳放下杯子，轻轻笑道，“我们又不是搞垄断，喀蔼那么多的琥珀与药材我们也吃不下，无非是与大的货商合作，至于到手的货，年年往宫里进献一两件上等玉器与琥珀，药材嘛，大部分供给军队，稳赚不赔的买卖料想朝廷不会不愿意，而我们背靠四方将士，不比天子来的更为可靠？不过要委屈了大伯，这事不能由他牵线，只能便宜其他同僚。”

　　汤家人口稀薄，几乎是一脉单传，现如今，汤毓敏也已过世，留在世上有血缘关系的仅只有汤慈、汤平安、汤隆和远在京都为官的汤善与汤善的儿子汤松。

　　汤慈祖父与汤善祖父是堂兄弟，到他们这一辈，其实关系说远不远，说近不近，或许正是因为亲人不多，所以两兄弟自小关系便很好，哪怕相隔甚远，也常常书信往来，比之好多人家的亲兄弟还好。

　　如果由汤善向天子提出喀蔼的问题，将来成事后免不了被人拿出来说他是别有用心，对他、对汤家都没有好处。

　　“如果不是因为中澧需要姚叔，姚叔来做这个与喀蔼之间的联系人倒是非常合适。”何芝柳想了想，大致做了计划，“不过，这一切的基础是去边境探查一番，许在那里，琥珀与药材的交换并不少见，这样我们才好开展计划。”

　　首先，少量分次的交换，一般这类喀蔼人都是走投无路的穷人，否则谁也不会冒着被杀头的风险做这事。

　　然后，在有利可图的前提下，喀蔼稍微富有一点的人家便会主动私下找过来。

　　在等到喀蔼国主发现的同时，朝中要同步进行，提出与喀蔼和谈的问题，在这过程中，汤家早已凭借自身的口碑获得喀蔼民众的信任，与此同时有人出粮为朝廷解决困难的说法也会传入朝中，和谈便可促成。

　　最后就是喀蔼、使节、汤家三方坐下来商谈契约的事。

　　如此一想，为何何芝柳觉得很是容易，暗道难不成途中会有预想不到的困境？虽她口中说着别人家没有内阁大臣，可有内阁大臣并非事情的关键，怎就没有人在喀蔼与我朝的僵持战事上打主意？

　　汤慈一边听一边又是点头，又是摇头，末了叹息一声：“还是太过理想化。”

　　“嗯。”何芝柳承认，“不过不去做怎知不会成功，反正说来并不是不可行。”

　　世上哪有十拿九稳的营生，富贵不都是闯出来的吗！

　　何芝柳：“对了，李叔不是常在边境走动吗？可曾去过喀蔼？”

　　“你李叔在南边走动的多，北边，听他说早些年是走过，但应该没有去过喀蔼，不然以他的性子，不可能放弃大好生意。”汤慈想她说的有道理，左右在边境动作，就算是犯罪也不止汤家，既然别人至今无事，想必那里的官老爷也是睁一只眼闭一只眼，只要没有损害我国利益，也不想给朝廷添麻烦，“姚大哥是走不开了，那谁去？老李？”

　　“这会儿姚叔在中澧也没事，要不趁着这个机会，我们一起走一趟？以后嘛……”

　　何芝柳想，付爷爷是个不错的人选，懂药材，闻世故，经验丰，信得过，再带着文青这个八面玲珑的小滑头，还怕闯不出什么名堂吗。

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