宁璋

　　她们姊妹几个送王辰殿试需一早出门，容璋怕见风，也不愿折腾，只等她们都出发以后，去枕风阁陪王正瑛说话。

　　王正瑛从前与林疏云与容璋交好，后来林疏云学着掌家，王氏便嫌她染了俗味，来往少了。再打量这府中后来的几个姊妹中，乐璋聒噪、宁璋乡野、令璋性格又太拘谨，来来去去，还是只有容璋入得了她的眼。

　　容璋虽一向有些清高自居，却深知王正瑛在清高上只有强她百倍的，且王氏出身原高贵些，在她面前，容璋反有些自惭形秽，便不像对别人一般惫懒，却也不肯流于逢迎，便取了个清淡从容的风格。这孟府中两个孤芳自赏的人竟赏到了一块去。

　　王正瑛身边丫鬟知道容璋口味清淡，专为她煮了一壶龙井，用五瓣玉璧杯盛了奉上。

　　容璋接过笑道：“前几日辰二爷常出入枕风阁，我也不便过来找你谈诗论道，每日里只在绛玉轩中虚度，倒有些想你这儿的茶。”

　　王正瑛道：“老太太原说大家年纪尚小，又有些亲戚里道的，不必避嫌太过，今日她们几个都去送我二弟了，偏你不去。其实我也正是这个意思——别人都去得，偏你去不得。”

　　“如何我去不得？”容璋尚不解其意。

　　王正瑛以扇掩口，微微笑道：“等我这弟弟金榜题名了，便要请媒人来你孟家提亲，你自己想想，为什么你去不得？”

　　“还以为你是个好人，连你也说这些话取笑我。”

　　容璋不由面红耳赤，起身便要走，又被王正瑛拉住。

　　“方才虽是我说笑话，可你仔细想想，我这弟弟，究竟是不是个良配。”王正瑛一向不哄人的，她只笑着拉了容璋一下，并没使几分力气。

　　容璋本就不是刻意与她生气，嫁娶之事也不是一句都听不得的，她原本就对王辰之事有些犹豫，便顺势坐下又听她说。

　　“自会试之先，便有许多举子入孟府拜见公爹与二叔。孟老太太惦着你身体不好，恐你出嫁后被公婆刁难、妯娌挤兑，不愿为你寻那家世复杂之人，却也知你心气，庸碌之人你看不上，若是穷家小户的，又怕你受了亏待，挑来看去，茫茫多人里只剩了几个待选的。这殿试一过，他们若名落孙山自不必说，他们若位列三甲，恐怕转眼就成了昌安城中炙手可热的人物，许多人家都守着榜单为自家姑娘选婿呢。依我看，你那嫡母也未必肯为你使劲，因此我才同你说这番话，我打量你是个明镜心肠的，怎么我才提了一句，你就像那起子小门小户的人家般提不得说不得。”

　　容璋见王正瑛话虽有些不悦，却委实算关心，少不得赔笑道：“我知道二嫂为我打算，只是咱们这些人家，听的都是父母之命媒妁之言，二嫂同我说这些，我也是做不得主的。”

　　王正瑛道：“倘若是在那些举子里挑，的确做不得主。只是如今咱们家有一个现成的良配——你可不许说着又要走，我不留你——你若愿意，我去替你说项。”

　　容璋难就难在此处，她何尝不知王辰各方面条件都合适，可就是下不了这个决心，既怕误了别人，也怕委屈自己。

　　她没说话，只低头叹了口气。

　　这声叹气在王正瑛来看，大抵是害羞的意思，于是她温声道：“你已见过王辰，他的模样不必我说，虽然不是画上翩翩佳公子，却也周正，气度也是我们王家气度，一分不差的。他的诗词文章我看过，虽非惊才绝艳，却也足够用了。况他生母殁了，父亲又无续弦，虽有个姨娘，却终究不成气候，你往后是不必有婆媳之忧的。他那嫡亲的妹子你也相处了一个月，最是省心省事的。何况此事我同知崇提过，他也觉得是桩好事。只恐你嫌王家门楣太低，不配你这将相爵位之家。”

　　“二嫂若当我是拜高踩低之人，便真枉费咱们这些时候的相处了。论理我们这种家庭，婚姻嫁娶之事不该女儿置喙，可是今日也不妨同嫂子交心。我从不希图富贵人家，只望将来夫君是个品行端方、自己上进的人，能守得住家过得下平常日子便可了。辰二爷固然是好品行 ，可是愿意不愿意，嫂子不应该问我，若老太太做主，我不愿意也是愿意，若是老太太有别的考量，也不容我说愿不愿意了。”

　　容璋这番话十分周全，既没有完全回绝王正瑛，也没有表达多余的热情，且这番话也算是真心，她的确说不上愿意不愿意，但若是老太太做了主，她总不会违背就是了。

　　…… ……

　　两日后殿试放榜，孟老太太还害着风寒，为了让老人家出病时热闹热闹，家里女眷都聚在文远斋里陪着说话。

　　颜夫人正说着玄崇近日的功课越发好了，连颜阁老都夸赞过云云，老太太也微微点头表示赞赏，就见向荣家的满脸喜欢地跑过来向孟老太太请安。

　　林氏见状猜出了七八分，笑问：“辰哥儿可是中了？”

　　向荣家的洋洋喜气道：“我当家的一早就叫几个小子去榜前守着，一见辰二爷榜上有名，立刻快马加鞭地过来报喜了。恭喜老太太、恭喜二奶奶，辰二爷考中了三甲二十七名。”

　　王正瑛觉这名次尚在意料之中，便淡淡笑道：“这也罢了。”

　　孟老太太喜笑颜开道：“我就看辰哥儿不会有错，小小年纪考进三甲的屈指可数。那卫家泱哥儿考取了没？他这才气必是考取的，我只问你他夺了第几名？”

　　“中了中了！”向荣家的正欲说，想想又卖个关子，“老太太、太太、奶奶和小姐们只管猜猜卫少爷名次如何？”

　　令璋看了看颜夫人，恭谨道：“我听汪老先生曾评论过云江哥哥的诗文，说他学比山城辨同河泻，又听我表哥说，颜家学塾的陈先生也夸过云江哥哥，说他不仅有五步之才，更有夺席之能。连汪老先生都做此评论，想必云江哥哥必位列榜首。”

　　乐璋乍一听那陈先生云云，只道是个其名不扬的教书先生，正欲嗤之以鼻，就听宁璋低声在她耳旁说道：“陈述先生二十岁前进士出身，年轻时在祁国大兴学塾书院，一度官拜大学士。如今才退不久，被颜家三顾请去教一教书的。”

　　乐璋大感震惊，一是惊讶宁璋怎么知道的比她这个耳报神还多，二是颜家不过靠着个已经退了的老阁老，怎么有这样的势力能请得起大学士来做小小学塾讲师，三是令璋居然学了这么多漂亮话，虽然明知她是背的，但是居然背下来了！

　　又听卫夫人道：“泱儿太年轻，倘若一举得状元，于他未必是好事。我倒希望他名次没那么前。”

　　向荣家的方拍手道：“叫太太料准了呢，卫少爷中了榜眼！”

　　“噢？那状元是谁？”林疏云也觉出奇，替众人作此一问。

　　向荣家的道：“今年的状元名叫辛去华，乃隐州人士，今年三十有二，发妻已逝，长相也尚可。听说他做的文章讲的是……什么赋税？我当家说的头头是道的，我也没记下多少，总之今上大为赞许。”

　　林氏笑道：“隐州人士？那不就是五妹妹的外祖家？”又转身问宁璋，“你可曾听过这个……辛去华？”

　　宁璋赶快摇头：“隐州地大物博，我又不常出门，不太听说的。”

　　林氏忍不住笑她，又怕孟老夫人看出端倪，只微微勾了勾唇角剜她一眼。宁璋看到，也并不显山露水却微微有些得意地将下巴抬了一抬。

　　几人又热闹了一会儿，孟老太太心情尚好，特意留了王正瑛和卫、颜二人抹骨牌，林氏在八卦上是最聪慧的，知道孟老太太有意撮合容璋和王辰，这是要赶在众人前头探探王氏的口风，她当然是要旁听的，还急着张罗几个年轻姊妹先回东园去。

　　人还没站起来，却见向荣、施昀两个管家气喘吁吁地过来拜见孟老夫人，面露喜色道：“恭喜老太太、恭喜大太太，宫里方才派常太监过来传皇后娘娘口谕，说庄妃娘娘胎像已稳定，因思念家人，特许老太太、卫夫人带着几个姊妹进宫小住几日。”

　　卫夫人笑道：“庄妃娘娘可还带了什么话来吗？”

　　向荣道：“庄妃娘娘先问老太太安康，念及老夫人仍在病中，不敢劳动，只在家休息便是，让二小姐替老太太进宫住着陪她；又问大夫人和二夫人的安，说家里新添了几个姊妹，可惜一应未见，劳烦卫夫人带一二个悦意入宫小住的妹子一起。又有勉励弟兄的话，方才常太监已亲说给几个哥儿听了。又因通知得突然，叫卫夫人不必着急，尽管慢慢收拾两日，待两日后专派人来接。”

　　向荣一边说着，施昀一边补充，两人将庄妃的话学了个全乎。

　　孟老夫人听着心里很受用，便从牌桌上抓了一把钱给施昀、向荣做彩头。两大管家又说了几句吉祥话方下去。

　　他两个一走，文远斋又热闹起来。容璋头一个笑道：“大姐姐惦记祖母得很呢，连受了风寒都记在心上，祖母这一病，倒让我得了便宜，替您去瞧大姐姐了。”

　　孟老夫人笑道：“你大姐姐入宫的时候你还小呢，你可仔细着，别叫她嫌我这么些年却养了个泼皮丫头出来。”

　　“老太太这样说，倒叫我们令璋没脸同去了呢。”颜夫人笑嗔着看了眼令璋，令璋立时红了脸低下头。

　　那边坐着吃东西的乐璋却拉下脸来。

　　宁璋注意到乐璋面色不好，立刻扯着她出去看风筝。倒不是宁璋多么愿意偏帮她，主要是那会儿她和乐璋坐得太近，若又生了是非搅和不清，再和她一起挨一顿罚就忒冤了。

　　乐璋冷不丁被扯了出来，还有些不依不饶：“好端端的，你拉我出来干什么？你瞧颜双仪那无赖模样，说的什么无赖话，好像令璋去定了似的，她凭的什么？不过是个续弦，也配？”

　　宁璋摸摸脑袋，慢吞吞道：“我听向管家传的话，那意思是让大伯母带几个想去的姊妹去，除了容璋，别的也没说定谁，去与不去还是看自己的意愿。”

　　乐璋气急：“那可是宫里，进去一趟可就见了昌安城多少人没见过的世面，谁会不想去！”

　　“唔……”

　　“你是不知道梁英那姐姐，当初就是去宫里探望荣昭贵妃，你猜怎么着？被十王爷看上了！现在就是大名鼎鼎的十王妃！”

　　“哦……”

　　“还有大姐姐，她早先做公主伴读的时候被太后看中了，太后留她在宫里做了妃子，这是何等的服气啊！若是大姐姐没入宫，哪有机会得太后青眼？”

　　“呃……”

　　“你这下看懂了吧！颜双仪打得好算盘呢，她指望让令璋进宫飞上枝头做凤凰呢！咱们家几个女儿，就先不说你了，容璋和我哪个不比令璋出挑百倍？哼，这好事可落不到颜双仪头上！”

　　“……”

　　颜双仪打的什么算盘宁璋不知道，但乐璋心里的那些小九九，倒是给她一五一十地讲了个底朝天。

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