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挑战者
梅西悬着的心多少放下了一点。
先用别的事情分散对方的注意力，让她冷静下来，然后再设法弄清楚。这样的谈话技巧他已经不是第一次使用。
——虽然他心里就像被一百只爪子挠着一样直发痒。
到底发生了什么？
接过母亲的信，王储妃坐回红丝绒金边椅子，旁若无人地拆起信来，匆匆浏览了一遍。
她朝着梅西发出无奈地微笑：“母亲耐心细致地教导我，可惜我总是让她失望。”
“陛下为您感到骄傲，”梅西说，“如果说有什么失望的地方，那就是总盼不到您的回信。”
“连丈夫的青睐都得不到，我还有什么脸面回信？”
原来如此。梅西暗叹。这件事不能说是王储妃的错，但结果却得由她承担。
“做母亲的人，不管子女变成什么样，永远是一心爱护的。只要陛下看到您的亲笔信，无论写着什么，都能心安一些。”
王储妃仿佛若有所思，垂着眼帘点头；没有明确说写，也没说不写。
梅西知道心中郁结不是那么容易解开的，便见好就收。
他做梦也不会想到，王储妃不写回信的真正原因，是担心笔迹不同被认出来。她打算等上个一年半载再回信，这样就算笔迹变化，也能解释为学习成长的缘故。
“今天凡尔赛宫的人看起来很多。”
为了安抚王储妃的情绪，梅西想再多聊些旁的话题。
“对，而且大半都跑到我这儿来了。”王储妃毫不领情，表情丕变，好像那短暂的温和笑意从没存在过一样，“就因为必须看一个女人化妆。”
像是一阵刺骨冬风忽然吹过一样，屋里的空气冻结了。
梅西心里咯噔一下。
“还要我穿着睡衣瑟瑟发抖地等多久？”王储妃冷冷地问。
现在还是春寒时节，即便不考虑气氛上的冷意，整个房间也还是充斥着冷风，即便壁炉里的柴火在噼啪燃烧也无济于事。凡尔赛宫的建设以彰显王室的气派为目的，保暖性显然不在设计之时要考虑的问题之列。
在对方更多讽刺出口之前，梅西大胆提问：“殿下，不知我是否能知晓原委？您实在是把我搞糊涂了。”
“请你看看时间。”
梅西掏出怀表，确认了一下。
其实不必看，因为他出门的时候就发现自己的主意来得太晚，一路上他都在担心会赶不上公开化妆时间。
实际上，在进门之前，他已经认为赶不上了。
已经接近一点了；而平常化妆时间能在十二点半结束，然后是只有夫人们能参与的更衣时间。
“米泽里夫人，你说。”
接到命令的女侍吞了吞口水，犹豫着开口，“今天来的绅士和夫人比往常多……化妆一直被打断，直到现在还没弄好，殿下她……”她余光瞥了女主人一眼，“失去了一些耐性。”
“你直接说我很生气就行了。”王储妃冷笑。
“殿下很生气，所以……要求我们关上门，无论谁来，都一律等更衣完毕后才能进来。”
梅西几乎要晕倒过去。
王储妃是要挑战自一百多年前太阳王路易十四就定下来的规矩，几乎是一巴掌甩到法国王室的脸上！
哪怕是法国人也要三思而后行，何况是奥地利人呢。这件事如果处理不好，可能会被上升到民族之间、国家之间的问题！
“这是礼仪，是规矩，殿下。”
诺阿耶夫人没有起伏的声音在房间门口响起的那一刻，梅西简直能听到所有人松一口气的声音。
王储妃对这位老妇人一直尊敬有加，在她面前，想必会收敛许多。
“殿下日安。”
王储妃微微欠身。
“我实在搞不懂这项费时又无聊的活动有什么意义。我不得不等了又等，而大家不得不大老远跑来看别人怎么做重复又枯燥的工作。‘因为它是这样，所以它是这样’。这种理由是说服不了我的，夫人。”
诺阿耶夫人紧绷着脸。
“我看不出服从规矩有什么坏处，殿下。”
“我也看不出不服从有什么坏处。”
梅西背后全是冷汗。
私心里说，对于这些规矩，他也很好奇背后的动机，而且也有属于自己的理解。
程式化的礼仪，通常是为了体现威权。
和欧洲各国一样，法国也有王权与贵族权力的对立。但法国有路易十四。在他的统治下，王权的控制力达到欧洲各国之首；国王说一不二，贵族几乎被压制得没有还手之力。
法国的繁荣，其实与这样空前的集权不无关系。
为了让子孙也能享受到这样的权力，路易十四采取了一系列措施，以确保贵族们今后不能再起。
其中一整套“宫廷礼仪”（包括让贵族参与王储妃的更衣打扮），就是将贵族们纳入到“为国王服务”的框架之中，让他们以此为荣，甚至为了获得和王权更加接近的位置而互相争斗，而无法团结起来，共同对付王权。
换言之，这是一条漂亮好看的“狗链”，连在贵族们的项圈上。
梅西不知道诺阿耶夫人是否了解到这个层面，但即便知道，她也不可能当着这么多贵族的面说出来。
这也是他着急的原因。
他知道，女王陛下曾在给王储妃的书信中提过“为凡尔赛宫定调”的事情。她在隐晦地教导女儿，以某件事来树立自己的权威。
但挑哪件事不好，王储妃偏偏用这件事来立威！
“米泽里夫人，关门。否则我就亲自去关。”
耳边传来王储妃坚定的命令，随后是大门合上的声音。
一想到路易十五可能的怒火，梅西背后的汗水就几乎要湿透衣服。
这件事单凭他一人已经很难善了；他需要舒瓦瑟尔公爵的帮助。
想到这里，他的胃就隐隐作痛。
法国朝堂暗流涌动，身为敏锐的政客，梅西早早地感受到洋流的方向。
舒瓦瑟尔，这位坚定的奥法同盟倡导者，联姻的缔造者，某种意义上玛丽·安托瓦内特的保护者，已经处在自身即将难保的境地。
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