苍草芥

　　锦家嘴上刻薄，待客倒周到得很，领了契王的吩咐，小厮领着三人在皇宫般的王府里转了一盏茶的功夫，才到了安排的别院。这院子极宽敞，大气中不失雅致，北侧一排向阳的厢房，门窗对着种满翠竹的庭院，庭院的东南角上还有一湾精致的小池塘，塘里五彩鱼儿悠哉的吐着泡，很多品种三人都没见过。猫爪极快的探了下池水，略温，看来是特意为了养住这些禁不起寒的娇贵鱼儿。

　　三人刚在屋内坐定，另一拨下人就端着食盒进了院子，接着大盘小碗的摆了满桌，虽然一路上风餐露宿基本上没正经吃过餐饭，但单非此刻急得满嘴火泡，喝凉水都咽不下去。

　　“叶兄弟，你说现如今咱们该怎么办？”

　　“在下知道小王爷归心似箭，但是契王与小郡主那边把话说死了，没半点转寰余地，咱们想借兵除了将计就计再无他法。禅王的队伍退回城中，虽然被困住，一时半刻倒不会有什么危险，所以咱们的当务之急是谋划一下如何应对那招亲比试。”

　　苍远的话没有让单非的心松弛下来，但却帮他理清的状况。他想过绑架契王要挟他发兵，但那样的风险太大，只能作为最后一步打算。现在最可行的就是苍远的法子，不知道那古灵精怪的小郡主到时候会想出什么鬼点子，但如果比绕城跑，看谁跑得圈数最多，他绝不会输，想到这单非抄起筷子夹了两口菜硬噎了下去。

　　不知道契王用的什么法子发出招亲消息，三日后，锦雕城内外已经乌压压的围满了各路人马。可不是么，人家小郡主才不是没人要，不论姿色相貌，不论学识才智，单是想想人家的家世老子，就是比起当朝的公主都没半点逊色。单非住在府里，没亲眼瞧见那人山人海的阵仗，但光是听府里小厮们的口沫横飞，已经又是一脑门子的汗。

　　安排侍候三人的小丫鬟自庭院绕进堂屋，恭敬的把饭菜摆好，见屋内三人都没抬眼瞧，衣袖掩面盈盈一笑，开口说道，“小王爷，主子让溪儿顺道给您带个话，招亲的榜文今儿个张出去了，主子命人在锦雕城的水渠内投了十二把玉锁匙，说是第一关先比诚，拿到这玉锁匙的人方能参加后面的比试。”

　　终于开始了，得了消息，单非哪还坐得住，合着现在他连门儿都还没进去呢。冲出王府才发现小厮们果然所言非虚，原来就人丁兴旺的锦雕城此刻已经人满为患，而且水里比街上人还多。锦家父女开口买卖，闭口生意，果然不是说说而已，单看这满城的酒家客栈已经是沾足了光。榜上大字写着要入这招亲第一关比得是诚，可但凡敢来的人，哪个不是有脸面有财权，寒冬腊月里，谁会捧着一颗诚心亲自下水。契王这一个诚，不单为十里八乡赋闲在家的农户渔民寻了个活计，连历年疏浚河道的银子都省了。

　　此番倘若不是白城危急，而是与其他公子一样为了赢得小郡主的芳心，那单家将士估计已经把护城河趟平了，可如今也无暇想这些没用的，单非把皮袄脱在一边，连个顿也没打就跳进了刺骨的河水之中。

　　在水里折腾了一天，三人回到府中的时候面上都苍白中透着紫。更让人揪心的是，就在第一天，已经有四把玉锁匙被人寻着了，而他们要人没人，要钱没钱，虽然已经卯足了劲往水里钻，但是比起别家千人开江的阵仗，他们的那点可怜的“诚意”几乎已经摆明的结局。

　　三人怀着心事，走进院子才发现锦珏来了，坐在竹林旁的石凳上，正抱着只雪球一般的猫儿逗玩。

　　“小郡主。”单非只喊了一声，猛然想到之前句句话都是错，一时不知该说些什么。

　　锦珏看着他不知所措的样子，面上笑意又浓了几分，刚想打趣两句，眼角突然瞄见他靴子边上洇出的一圈水，脸又沉了下来，“真是个呆子。”说完就丢下三人扭头走了。

　　锦珏显然是刻意等在院子里的，可为的就是骂上这么一句？单非没觉得尴尬，只是摸不着头绪。

　　“不对。”苍远先是看了眼猫爪，他看不出女孩子家的心思，但是想起猫爪之前说的，这小郡主是因为念着单非咽不下这口气才搞出招亲这么一出，今天在水里泡了一天，他也知道这么找下去不是办法。锦珏如果真的要在第一关就把他们逼上绝路，那根本没必要留下他们大费周章的搞什么招亲比试，今日也决不会出现在这里。所以说这场招亲与其说是跟外边那帮人斗力，倒更像是在与锦家斗心。

　　被苍远这么一说，猫爪眼仁一闪似乎也发现这其中的蹊跷。

　　有了上次在靬戗帅营的经验，单非知道这二人一定发现了什么，于是来回看着两人，“你俩就别再那眉目传情了，快跟我说说，到底想到什么了？”

　　苍远和猫爪倒没回答，而是迅速的环视一圈，然后几乎同时把目光定在了院子的东北角，随后一同朝着那小池塘冲了过去。

　　“找到了！”

　　单非三步并两步跑到二人身边，顺着苍远手指的方向看去，清澈的池水之中两条红色灯眼鱼游弋的石块旁，一块钥匙状的白色玉石正静静地躺在那里。就着湿透的靴子，单非踏入齐膝的池塘，直到把玉锁匙握在手中才深深的舒了一口气。

　　单非的脚才迈出池塘，溪儿就带着一堆人抬着三个浴桶进了院子，笑盈盈福身行礼，眼角却瞧着单非手中的物件，“小王爷，二位公子，主子吩咐溪儿服侍几位沐浴，这天气在冰水里泡了一天，可不能怠慢，晚些溪儿会再送些姜茶过来。”

　　苍远靠在墙边，押了口姜茶，胸中升起一丝暖意，看着攥着玉锁匙傻乐的单非，走过来拍了下他的肩膀，“看来那小郡主心还是向着你，接着就看后面的了。”单非点了点头，他知道苍远是在给他打气，他知道无论如何他一定得赢。

　　又是三日，十二把玉锁匙一一现世，砸下血本“诚心”过了第一关的各路才俊齐聚契王府。苍远和猫爪粗粗看了一圈，其余几家有文臣，有武将，有商贾，还有江湖中人，不过无论是何来路，为首的确实都是人中翘楚，各个相貌堂堂，风流倜傥。

　　契王迟迟未到，众人用过了茶，就开始互相拜会起来。四个官家平时朝堂上都打过照面，但两个武将眼高于顶，两个文臣似乎也没什么交情，只是互相微微颔首。单非久居白城，与那四人并不相识，也没有那个闲情逸致，于是闷头喝茶。倒是两路江湖中人不多时就相谈甚欢，聊起来全是这几日寻玉锁匙的事。

　　“黄兄，听说你是头一日就寻着了这玉锁匙？”

　　“运气好。听说城中有个妇人打水的时候从井中寻得一把，被人花一万两买走了。”

　　“我可是派了三百弟子在河里趟了四天才摸到的，这真是大海捞针，只能心诚。”

　　“段兄，你说那玉锁匙不是说有十二把，怎么这会只有十个人呀？”

　　“这个……我也不清楚，难道是实在寻不着，就不作数了。”

　　“哼，”只听见东边座上一位冷面公子发出一声轻蔑的笑，“就你们这等货色也配踏入契王府？”说完从袖中掏出三把玉锁摆放在一旁茶几上。

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