姜凤

　　紫寰宫是王婕妤的住处，虽然离段慕华的崇阳宫有些远，但其整体布局和内外的装饰皆没有半分马虎，不难看出这里的主人曾经的容华与光耀。只是空荡的门苑似乎昭示着主人现在的不得宠。
　　进门先是迎上一位宫人，姜蝉记得她是时常跟在王婕妤身旁的大宫女束荷。年纪已经不小，骨架子里透露出一股内敛气韵，微微发黄的皮肤可以看得出已经在宫中经历不少风霜。
　　恭谨地行礼，喊了声良人，便立在一旁一声不响，似乎丝毫没有想要巴结主子的意思。姜蝉只好先开口，问道：“婕妤在否？”
　　“请良人稍等片刻。”说罢躬身向后退开，转进里屋去了。
　　不一会儿又再走出来，面皮上还是一脸恭谨，道：“良人里面请。”
　　有人来拜访还要看主人心情是否愿意见你，这般如此，难怪紫寰宫门庭冷落。
　　里面王婕妤已经正襟危坐，等候姜蝉到来。
　　明明已经入夏，衣衫却与初春无异，虽看不真切依稀见她穿了白绸苏工素绣里衣，外头衬了一件堇色联纹滑丝雪绢罩衣，配着最外头对襟羽纱衣裳，料子皆不是厚重的但夏日里穿总是不宜了些。
　　因着初次拜访的缘故不好意思多问，免得主人不开心，姜蝉只略略扫了一眼便移开视线。但王婕妤似乎看穿她的心思，毫不在意地说道：“本宫自病后畏寒罢了。”
　　姜蝉不禁责怪自己还是不够内敛，心中所想不留神便显露脸上。
　　王婕妤接着问：“本宫与姜良人素无往来，不知良人此次前来何事？”
　　“早便该来紫寰宫拜访，疏忽至今，嫔妾深感惭愧。”
　　“良人若是这样说便请回罢。”说着就是一副送客的神态。
　　姜蝉连忙站起来道：“嫔妾的确有事与婕妤相商，还请婕妤能找个适宜之处。”
　　王婕妤说道：“紫寰宫向来无人打扰，良人有话直说就是。”
　　既然主人都这样说了，姜蝉还有什么可多说，便开门见山道：“婕妤可知冷宫中有一皇子即将降世？”
　　息氏虽然是废妃，但腹中龙胎无假，皇子降世，宫里人不说但心中都有数。
　　“那又如何？”
　　的确，这皇子一来不是她怀的，二来即使易人抚养也轮不到她，此事对她来说可谓毫不相干。
　　“嫔妾知道婕妤宫中冷清，若能多一个皇子承欢膝下，岂非好极？”
　　她何尝不想有个孩子陪伴身边，可是命不由我。
　　“皇子岂是轻易可得到？”
　　姜蝉往前迈一步，直视王婕妤道：“嫔妾只问婕妤希望与否。”
　　与姜蝉对视良久，王婕妤缓缓点下头，却叹口气道：“可希望又如何？总归得不到而已。”
　　沉鱼夫人在冷宫中连产婆都为息氏准备好了，她哪里强得过？
　　姜蝉一步一步走近王婕妤，“谁说得不到？”
　　猛地一抬头，正好对上姜蝉满是自信的眼睛，忽然浑身像有一道闪电劈过。她不由想要抓住这跟看上去像的救命稻草，询问道：“你有办法帮我从沉鱼夫人手中夺过这个孩子？”
　　姜蝉微笑着点点头。
　　“可我怎么敌得过她？”想到沉鱼夫人有段慕华的宠爱和无比的地位与手段，刚刚燃起的信心一下子便跌入谷底。
　　“若换成嫔妾自然抵不过，但以婕妤权力地位如何办不到？”
　　“怎么说？”
　　姜蝉俯身到她耳边道：“若是天意要婕妤抚养这个孩子呢？”
　　说罢拍拍王婕妤的肩膀，退回原位恭敬道：“叨扰婕妤已久，嫔妾先告辞。”
　　望着姜蝉远去的背影最终化作雾霭似的光影消失在殿外，王婕妤细细想着她刚才的话。殿里的青烟袅袅升起，缓缓升入屋顶与房梁合作一体，淡淡地淡淡向四周融去。香烟萦绕，依稀可见座上之人嘴角缓缓悬挂起那一抹笑容。
　　三日后，息氏于冷宫中诞下一女婴，随后失血过多而亡。
　　宫中传闻，息氏冷宫产子当晚钦天监观测到白虎伏月之兆。月既显阴，其色且沉且暗，暗示宫中将有皇女诞下，恐日后多灾多难。而白虎雌伏其上意为需有一位属虎之上位宫妃抚养方可庇佑皇女安然成长。
　　宫中上位者宫妃本不多，属虎者便只有一位——紫寰宫的王婕妤。
　　此事宣扬开来，朝中大臣不乏有上奏段慕华请王婕妤抚养皇女者。对于这个孩子，段慕华对于由谁抚养一事并不挂心，如今既有人上疏便顺水推舟将这位新诞下的公主交由王婕妤抚养，并赐名：和月公主。
　　一时间，原本冷清的紫寰宫忽然热闹起来，颇有些门庭若市之感。而一向清冷待人的王婕妤也一改常态变得亲和起来，脸上往往带着笑容，对于新生的和月公主更是到了捧在手里怕丢了，含在嘴里怕化了的地步，事事亲力亲为，毫不让宫中姑姑动手。
　　这般热闹的场景姜蝉自是不能置身事外，带着贺礼亲自赶往紫寰宫道贺。
　　“良人真是好心思，这样一来不仅绝了沉鱼夫人的念想更送了王婕妤一个大人请，想来王婕妤该奉良人为上宾。”听闻这个消息流霜也很是为姜蝉感到高兴，转而又问道：“沉鱼夫人一向狡猾多谋，这次竟轻易便输了？”
　　“她虽狡猾，更自负，决计想不到这个节骨眼上有人会和她争，更想不到会是这个素日沉默寡言的王婕妤。而且，最重要的是她的出身决定了她会输得一败涂地。”
　　沉鱼夫人出身低微，即使受封为夫人朝中也没有人愿意与她结交，更遑论为她在段慕华面前争取一番。而王婕妤则不同，她虽不受宠，却是二品骠骑将军之女，地位之煊赫，煽动几个人为她说话轻而易举。
　　转眼间已经到了紫寰宫门口，听见里面不时传来几声话语，想是这几日络绎不绝的客人之一。王婕妤身旁的大宫女束荷先看见姜蝉，将其引进殿中。这时姜蝉才看清殿中的除了王婕妤之外确实还有一人，便是沉鱼夫人。
　　只见她一袭粉紫色的娟纱金丝绣花长裙，搭上件轻薄滑腻的藕丝琵琶衿上裳，梳着涵烟芙蓉髻，精致的妆容宜浓宜淡且雅且芳，更衬得冰肌玉肤，滑腻似酥，细润如脂，粉光若腻，倒叫姜蝉想起一句话——巴东有巫山，窈窕神女颜，用在戚虞身上实在再合适不过，也叫她在风韵神姿上不得不自叹弗如。
　　如若她的出身否若这般卑微，何止燕国第一美人之称？
　　再看她姿态自若，谈笑一如往常，举手投足间丝毫看不出皇女被夺的气愤之态，反倒亲昵地拉住王婕妤的手不住地对她夸赞，称其颇有福气。
　　姜蝉忍不住回想起第一次见沉鱼夫人也是这样惊为天人。那日她替自己解围不说还丝毫没有上位妃子的作势，亲切地让人忍不住对她掏心掏肺，相信她是真的对自己好。怎么想得到这样一个温柔得像水一样的女子会在身后藏一柄锋利无比的匕首，淬毒的刀刃前一秒还对人笑脸相向，后一秒趁人不备便刺穿心脏，流出汩汩墨渍鲜血，疼得喊不出声？
　　“姜良人也来了。”沉鱼夫人看见了她，便轻柔地走过来，笑得和善无比，连带着面容本身的美感，让人不觉心安。
　　此刻的姜蝉见了却只想笑，明明恨极了自己却还要装出一副亲如姐妹的姿态，整日带着伪善的面具竟不觉疲累？
　　她既说了话，姜蝉便也笑着回答：“过来看看婕妤和小公主，原来夫人也在，倒省去了嫔妾再去朝露殿一趟。近日天气炎热起来，夫人要小心些身体。”
　　下意识便说了这些，姜蝉才惊觉自己也是带着伪善的面具生活。
　　呵，宫中又有谁不是呢？
　　王婕妤亲抱着一个粉红色的小娃娃，刚生下没几天，毛发还稀疏得很，不过双眸却是极明亮，很是像她的亲生母亲息氏。可惜时运由天，半分不得己，伊人香消玉殒，只不过时过境迁，连尸身也不知被宫人们匆匆丢去了何处。娃娃一点不惧生，看见姜蝉走过去还冲着她笑，连着手舞足蹈起来，小嘴一张一合，不晓得说些什么。
　　见她如此可爱，姜蝉不由伸手触碰她的脸，圆乎乎粉嫩粉嫩的，实在好玩极了。
　　“看来小和月很喜欢你呢。”王婕妤笑道，伸手轻抚和月的脸颊。
　　“约是见到良人年轻美貌喜欢得很。”沉鱼夫人一旁打趣道。
　　这话一出，屋里的人都笑了。王婕妤凑近和月道：“小和月才几天便学会讨好漂亮姐姐，母妃都心寒了。”
　　屋里又是一阵热闹，直到姜蝉请辞，那个小家伙依然玩得不亦乐乎，也不知是否听得懂人说话。
　　回到浮香殿见到殿里的人不禁有些吃惊。
　　“甘珂，你怎么来了？”
　　仲甘珂病症已痊愈，但经此事后便沉默寡言，连带行止也变得拘谨，似乎生怕得罪什么人，再经历一番苦痛。因此，她常常也是只在如意殿周边走动，对于相较远的浮香殿从来不曾主动踏足。可是今天她却没有打一声招呼出现在这里，姜蝉不禁感到又惊又喜。
　　“给良人请安。”
　　一见姜蝉踏进，仲甘珂便恭敬地行礼问安。给姜蝉扶住，责怪地道：“不是说过不需多礼，何必显得生疏？”
　　仲甘珂任姜蝉扶着，口中却道：“宫中耳目众多，每份都做到总是好的。”
　　从语气中不自觉流露出一股倔强的悲伤。姜蝉心知大概发生了些什么，正想问，谁知仲甘珂比她快了一步开口：“今次前来，想求良人一件事。”

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