[猫鼠]火树银花

　　滕宗谅心事重重地回到府衙，才进门就呆住了，好久都没能出声。
　　院子里像被飓风刮过一样落满了断枝残叶，甚至连地砖都有几块翘了起来。公堂的大门被拆了半扇，匾额歪在一边。唯一算得上整洁如初的是堂上的木案，其上端端正正摆着一株红珊瑚。
　　“这怎么回事？”滕宗谅大声问道，摆手令随侍的几人速去察看，自己则快步跨进大堂。还没站稳，就听砰砰两响。有人把门给关上了。
　　滕宗谅抬起头来，看见自己的座位上坐了个人，正摆弄着那株珊瑚。
　　“孙秀，又是你。”滕宗谅沉下了脸，心知对方既明目张胆地大动干戈，自然是有恃无恐。
　　孙秀像没听见似的把玩着腰间玉佩，淡淡道：“你们也真不客气，怎么不请滕大人坐下。”门口两人同时应了一声，拖过唯一一张完整的椅子往滕宗谅身后一放，齐声笑道：“滕大人请坐。”
　　滕宗谅盯着孙秀，缓缓坐下，道：“前几次被我赶了出去，你记恨在心吧？”孙秀挑起半边眉毛，摇了摇手指笑道：“这是什么话，我怎会与你计较这些小事。”滕宗谅冷笑道：“哦，拆了我的公堂，还说是小事。”孙秀道：“你放心，只要你答应了，保证还你一个完完整整的公堂。”滕宗谅眼皮也不动一下，道：“你死了这条心吧。”
　　“你可别不识好歹。”孙秀收起了戏谑的神态，恶狠狠地道，“贡茶被毁，你以为你能担当得起？我告诉你，现在回头还来得及，自有人帮你顶过去。但你要是一意孤行，天威难测，你后悔也没用了！”
　　滕宗谅全不为所动，也不理后面两人将指节捏得直响：“原来银针是你炸的。怎么，即便我答应了，你还能让它赶紧长出来不成？”孙秀哼了一声，道：“你以为官家会知道贡品从哪里来又有多少？只要负责的人不报上去，睁一眼闭一眼你这事就揭过了。但你若……哼哼，那可就难说得很。”滕宗谅叩着椅子扶手，扬起眉毛道：“如果我没记错的话，负责贡品的不是庞太师的人吧？”
　　“不错。”孙秀站了起来，慢慢踱下台阶，“负责贡品的是薛锦谦。但他是个没脑子的，太师要玩他，根本不用费什么心思。”滕宗谅道：“是么？那王拱辰和欧阳修呢？”
　　孙秀猛然停在他面前，逼视着他：“你别忘了，说破天去，太师也是官家的丈人！”
　　滕宗谅哈哈一笑，也站起身来，逼得孙秀不得不后退一步让开：“后宫之事你我不能多言。不过这丈人嘛，还不是要瞧女婿的眼色？你以为你哥哥与官家份属连襟好了不起么？”他口气忽地转厉，“我被王大人弹劾，那是我处事不当，理应如此。范大人如何看我，却是他的事，与我无干。但你若以为我会与你同流合污，那就大错特错了！孙秀，我告诉你，我滕宗谅，哪怕一辈子都只能呆在巴陵郡，也决不会拍庞吉半下马屁！你请吧！”
　　孙秀狠狠地盯着滕宗谅，半晌，才摇头叹道：“世上竟真有如此蠢人，我算是见识了。滕宗谅，你软硬不吃，好得很。”说罢大步走向门口。刚要出门，又转身道：“那么你可想好怎么上报贡茶的事了？你说是我炸的，我可没认。顺便，给你这个。”
　　他从怀中取出一枚火弹残壳，抛向滕宗谅。滕宗谅下意识地接了，仔细一看，只见上面刻着一只小鼠。
　　“别说太师赶尽杀绝。”孙秀假笑道，“即便你是如此的不识抬举，太师还是给你留了条后路。物证在此，你尽可把此事往陷空岛头上推去。那可是闹过皇宫的人物，也算给你的失职找了个交代。”说罢仰天一笑，扬长而去。
　　滕宗谅盯着那枚残壳发了一阵呆，忽然一抬手，将它远远地抛了出去。

　　王明自得其乐地坐在门口晒太阳，手上玩着两个木球。正悠闲时，忽然瞥到远处走来的人，吓了一跳，赶紧窜进了永福居，对伙计吩咐了两句，躲进了后面。
　　来人仿佛没看见这明显的逃离，只是走进店铺，将一包银子放在柜台上，道：“我要赎当。”
　　伙计拿起当票看了一眼，不由脸色微变，赔笑道：“您这还没到当期呢。”客人道：“我银子周转过来了，提请赎不可以吗？”伙计笑道：“哪儿的话，当然可以……不过，不过……不过您稍待，我进去找下掌柜的。”客人道：“你可快着点。”伙计道：“好嘞您放心。请用茶。”说着就急急跑了开去。
　　客人环顾了一下店内，见别无他人，便绕着圈子踱起步来。他走得相当缓慢，每一步都慎而又慎，好像在试探脚下是否有落空的可能。走到某几个处时，略停一停，像在审视方位，但很快又继续踱下去。不一时听见响动，便即停步转身，全如什么都没发生过一样。只是头仍垂着，看见两双脚一前一后从后面出来。却是王明跟在伙计身后，问道：“就是这位吗？”伙计道：“正是。”王明趋到柜台后坐下，笑道：“客官有何事体？”
　　客人伸出一根手指，推了推那包银子，道：“我要赎当。”王明道：“好好。那么请将当票拿来。”客人讶然抬头，望向伙计，道：“当票我已给他了。”王明回头看伙计。伙计急忙摇手道：“没有啊，当票一向是和抵押物同时交换的。这位客官要赎的东西没拿到手，我怎会拿他当票？”王明又看向客人。客人急道：“你方才明明拿了当票，说要去找掌柜的，怎么翻脸不认？”伙计道：“您可是记错了？我决不干那样事。”
　　王明暗中勾了勾嘴角，换上一副苦脸，对客人道：“客官您看，您这当票没在，小铺也不知道您要赎的是什么。就算知道了，也不敢就这样给您啊是吧。”客人指着伙计，颤抖着道：“分明是他拿了当票——”他来回看着伙计和王明，恍然大悟似的呀了一声，“你、你们莫不是想吞了我的玉佩，故意不给？”
　　王明倏地沉下脸来，口气霎时间变得比冰还冷：“这是怎么说的？你满岳州问问去，谁在我这里赎不出当了？再好的玉佩也比不上我家招牌！你自己弄丢了当票，却来讹我？”客人怒道：“我与你无冤无仇，为何讹你？你家伙计拿了我的当票，却说我没给，分明是你在讹我。”王明冷笑道：“笑话，你说他拿了你的当票，谁看见了？但凡有一个人看见，我就算他拿了你的。”客人瞪大了眼道：“你……”王明逼问道：“怎么，没人吗？哼，这年头真是什么奇事都有。送客。”说着端起茶杯，撇了撇杯中茶叶。
　　几条大汉闻声而出，一句话不说，只往客人身边铁塔似一站。客人似是被这阵势吓到了，却又不甘心就此离开，在柜台前抖个不住。王明不耐烦地一挥手，大汉们齐步逼近，只一提，就把客人扔到了门外。
　　“你们、你们……”客人在门外摔了个结结实实，却好像还要接着说。王明又一挥手，伙计提起那包银子扔了出去，正好砸在客人身上。客人哎哟叫唤了一声，哼哼唧唧地爬起身来，解开包袱一看，大叫道：“哎！你不给赎当，还我的银子来啊！这少了三锭呢！”伙计站到门口，凉凉地道：“我们可不差这点银子。再说，你这包袱都没解开过，鬼才有本事取三锭出来。您连银子数目都记不清了，当票扔哪了只怕更记不得吧？好走不送了您呐。”说罢闪身让开，几条大汉并排挤出门，气势汹汹地抱起手臂。
　　客人欲言又止，终于一瘸一拐地嘟囔着抱着包袱走远了。
　　王明直到看不清他背影了才缩回头，哈哈笑了两声：“怕老婆怕成那样的孬种，跟我玩？”

　　白玉堂在恒通典客房中笑得前仰后合，只差没背过气去。展昭趴在床上瞪着他：“我说，有那么好笑吗？”白玉堂边咳边道：“本来也没什么……只是你现在这样……”他又忍不住大笑起来。
　　展昭无奈，只得由他，一手撑起头道：“你该庆幸那伙计准头没那么好。八百两银子！还好是砸在身上，万一砸到脑袋，我现在回不来了。”白玉堂总算平复了一些，摇头笑道：“南侠大爷，御猫大人，被八百两银子砸死？你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”展昭道：“奇怪，我丢我的人，碍着你么？”白玉堂道：“废话！人家要知道我三番四次去找的人是这么个死法，我不得钻地里去啊！”
　　笑归笑，他还是坐到床边，伸手扒下展昭外衣：“给爷看看，砸哪儿了？你就没个准备么？”展昭没好气地拍开他的手：“你轻点——我摔下去的时候自然有准备，却是真没料到他会把银子往我身上扔。”白玉堂道：“即便如此，你自有内功护体，也不该有什么事啊。”展昭道：“所以我才只是腰上有一片红印而已，没至于半身不遂。”
　　白玉堂又想笑，却在里衣褪下时忍住了。看来展昭为了这场戏做得真，还真是够呛的。那“一片”红印横亘了整个腰间，很有几分触目惊心的架势。白玉堂伸出两根手指轻轻碰了碰，忍不住埋怨道：“你这笨猫。那几个蠢才又没多少真功夫，哪里看得出来你有没有防备，犯得着真摔硬挨么？只为了一个当铺就把自己搞成这样，若是绿林犯事，你是不是准备卸下条胳膊来？”展昭扯了扯嘴角，道：“宁可做多一点，也不能做少了。”白玉堂气道：“你简直没救了！”恨恨地要使劲按下去，叫这猫痛清醒点，终究没忍心。
　　玩惯了石子的手指灵巧而有力，在周遭穴位只推拿几下，疼痛便减了大半。展昭不由放下手臂，闭目养起神来。白玉堂按摩一阵，想起自己之前所见，便略述了一遍，最后道：“这滕宗谅倒也不是全无可取之处。”
　　展昭嗯了一声，忽道：“你说那个孙爷名叫孙秀？”白玉堂道：“是啊，滕宗谅是这么叫他的。怎么，你认识？”展昭道：“我不认识。不过庞太师有个女婿名叫孙荣，现掌着兵马司，不知与他是否有亲。”白玉堂道：“这个孙荣我倒也听说过，只是向无来往。但姓孙的那么多，也不见得就有亲。”展昭道：“那也不错。他们还提到薛锦谦？”白玉堂道：“是。显然他们都还不知道薛锦谦已出了事，不过那句‘没脑子’的评价真真中肯。”说着轻笑了一声，换了个地方揉捏。
　　“负责贡品……”展昭皱眉道，“难怪方家会有那么些东西。庞太师为何想拉拢滕宗谅呢？”白玉堂哼了一声道：“也许他挪用军费一事大大地投其所好。”展昭道：“也许……”
　　两人都没再讨论下去。白玉堂见红印慢慢变淡，忽起一念，笑道：“猫儿，爷伺候得你可还舒服？”展昭睁开一只眼，顺意应道：“还不错。”白玉堂伏下身去，又道：“若这般伺候你一辈子呢？”
　　展昭心里一跳，怔怔看着白玉堂，不觉脸上有些发热。白玉堂本就为了捉弄他，见这反应也不收手，反倒又在他腰间捏了一把，笑道：“问你呢，说话。”
　　展昭忽地一抬手，挑起白玉堂下巴，也笑道：“展某求之不得，却不知五爷要什么作为回报？”
　　“你……”白玉堂不防他来这一着，吓得整个人都跳了开去。眼见展昭闷声发笑，随手抄起件衣服就往那红印上一扔：“美得你！自个儿接着痛去吧！”

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