小菩萨

　　玉长老听着深夜角落里压抑的的哀嚎，看着孩子们眼底的光彩一天天消逝，她看着熟悉的的镇民陆续在腐烂与被治愈的轮回中失去了人心，她那颗医者的心像被架在火上烤，外面已经焦了而内里则是一片凉，到最后，竟对那些彻底解脱的人生出几分羡慕。

　　她错了吗？
　　从一开始就错了。错得无可挽回。

　　玉长老近乎无时无刻都在问自己，若当初她没有率先交出信仰，若最初的选择是共同毁灭，至少……他们还能保有最后的尊严。他们说好什么时候都要一起的，可她却屡屡先破了例。

　　那悔恨在玉长老心底疯狂滋长着，越来越重，越想越多，挤啊挤啊，那颗心就再也装不下了。

　　在伪佛的声声诱导中，她放大了自己的悔恨和自责，放纵了佛的所需和索夺，放弃了三个人说好一直在一起的誓言，半推半就的，求着佛，用她的灵魂满足了她的私愿。

　　佛在虚空，眉眼低垂，拈花微笑。
　　慈悲之下，是洞悉一切的戏谑，是心满意足的贪婪。

　　“我的灵魂，我的信仰，我这具躯壳……您都可以拿去。”她知道自己在说什么，但她又不知自己在做什么。“只求您……放过白水镇，放过薛师兄和秦师兄！”她以为这是她应付的代价，却没想到这不过又是一次……自以为是。

　　佛依旧微笑。但它同意了。

　　契约烙上玉长老的皮肤，钻进她的血肉，蚀空她的心脏，并盘踞在那里一下一下规矩的跳动着。佛说只要薛长老与秦长老安分守己、不生异心，它便不会亲自索取。但它没说白水镇，这城镇所有的镇民的一丝灵魂均已经在它腹中，逃无可逃，救无可救。除非有更高的供奉自愿去替代，但是三个献出了信仰的长老又早已失去了这个资格。

　　玉长老知道这是骗局。但悔恨蚕食了最后理智，她宁愿相信这虚妄的希望。她不想再受煎熬了，她……撑不住了。

　　契约成立。浩瀚的金光不再是温柔的流淌，而是如同决堤的毁灭洪流，蛮横地冲入她的七窍，撕扯、挤压、吞噬着她的魂魄。

　　佛赞许着，佛餍足了。

　　就在她意识即将彻底消散，或许是多年佛法修行淬炼出的最后一点不灭灵光，在又或许是有哪些誓言替她分摊了些许，那点因极致悔恨而异常坚韧的执念，竟如风中残烛般未被完全吞噬。

　　就在玉长老魂灵即将彻底消散的刹那，她残存的一丝执念感应到了什么——不远处，阿朵那残缺得如同破网的魂体，正因为伪佛吞噬灵魂时产生的能量而剧烈震荡。这具对完整魂灵来说过于脆弱的容器，此刻却成了残魂最好的避难所。

　　伪佛正沉浸于获得完美皮囊的满足，对这微小的能量波动毫不在意。于是，玉长老那缕带着无尽悔恨的残魂，像微小的水滴渗入干涸的沙地，悄无声息地融入了阿朵的身体。

　　阿朵身体猛地一颤，手中石子滚落。她茫然地眨了眨眼，那双原本空洞的眸子里，极快地闪过一丝不属于她的、深重的悲悯与剧痛，随即又被天生的痴傻所覆盖。

　　而佛前，那具属于“玉长老”的躯壳已然重新站起，周身佛光温润流转，唇角勾起那抹熟悉的、悲天悯人的微笑。那双眼中先尽是冰冷的漠然，带着俯瞰众生如蝼蚁的傲慢，但又迅速盈满了看似温柔与悲悯的虚情假意。

　　它成功了。

　　它用玉长老的皮囊，她的声音，她的医术，她的慈悲表象，更好地伪装了自己，更高效地经营着这座灵魂牧场。

　　而真正的玉长老，只剩下那一缕微弱得随时会消散的残魂，被困在阿朵残缺的躯壳里，日夜目睹着自己曾经的信仰、曾经的同伴、曾经的躯壳，如何成为吞噬她所爱一切的帮凶。

　　她用自己的全部，换来一个残酷的真相。
　　白水镇这尊佛从无诚信，慈悲只是它最有效的诱饵。
　　而她，成了这诱饵最新鲜、也最痛苦的一部分。

　　灵魂被撕裂的痛苦让薛长老与秦长老第一时间就察觉玉长老出事了。他们疯了一般赶回时，一切已尘埃落定。玉长老失踪了，薛长老目眦欲裂。他周身佛力因极致的愤怒而如烈火烹油，不受控制地奔涌。他一掌拍晕不善战斗的秦长老，直接对上了那尊伪佛，他想哪怕拼个神魂俱灭也起码能撕掉佛虚伪的假面。

　　薛长老的佛力如火山爆发，金色的烈焰在他周身奔涌。他不多言语直接一掌挥出，带着毕生修为的刚猛一击直取佛像心口。

　　然而，“玉长老”只是轻轻抬手，用他最熟悉的治愈佛光织成柔网，将狂暴的力量悄然化解。“薛师兄，”她声音依旧温柔，“你忘了我们立誓要守护这里吗？”

　　“玉长老”温顺的守在佛前，一步一步向他走近。薛长老明知这有异常，却还是被“玉长老”轻松的拉住了手臂。

　　佛借她的口，她的形，握住了薛长老暴怒的手。不是攻击，而是带着怜悯意味的安抚。她说薛长老对佛无礼是错的，她说因为薛长老不安分的举止，佛会不高兴的。

　　玉长老用薛长老最珍视的回忆构建幻境，从医馆初建时的雄心，到三人立誓时的热血，再到救治镇民时的欣慰……每一个画面都精准击中薛长老心中最柔软的部分。她又在幻境中薛长老展示了白水镇在佛完整掌控下的，安居乐业的盛景。

　　她让薛长老看见他们的小医馆内是一片和乐融融，小沙弥们在嬉戏打闹，三个长老坐在廊下围炉煮雪。秦长老茶喝急快被烫的直跳脚，玉长老一边摇头一边递上了清凉的药膏，而他则在一边笑的前仰后合……镇民们送来家里新种的蔬果，附近的老太来求一份安神的方子，药田里的苗子一天天翠绿，算算日子那漂亮的小佛子或许又要来了，娇是娇了点但是真乖啊。

　　这场景实在太真实也太好了，他不由得向前踏了一步想要加入进去，在幻象中的小沙弥脚滑跌倒时，他不自觉的伸出手，动作竟和那虚假的薛长老重叠在了一起。在薛长老心神激荡、防御出现裂隙的瞬间，一边的玉长老笑了，佛光如毒蛇般钻入，一道契约悄无声息的钻进了薛长老的心脏，毫无阻碍的取而代之。

　　它刚吃过灵魂，所以这次它索取的是神智。那些属于薛长老的暴烈如火的正直、对医术近乎苛刻的执着、对同伴笨拙却真挚的关切、乃至此刻焚烧五脏六腑的愤怒……所有构成“薛长老”这个独特存在的复杂思绪与情感，被一股蛮横的力量连根拔起，几乎要被抽空了。

　　他依旧是能吼，能骂的薛长老，他能熟练地处理药材，他的灵魂还是他，却无法再思考自己为什么要愤怒又为什么要做这些，他知道自己要守护却以为要守护的是白水镇和白水镇的佛，他无法分辨眼前顶着玉长老面容的究竟是何物他认为那就是玉长老。他依旧是人，却成了一尊属于佛的充满力量的空壳护法，他被掠夺走的，是作为人的核心。

　　而现在，只剩下秦长老了。

　　他因为是半路出家，对医学的兴趣远大于佛学，他信仰从来就不是纯粹的奉献。他信佛，更信自己那双能辨百草的眼睛；他诵经，更爱研究经文中隐藏的生机与毒性。这份不纯粹反而成了最好的防护。当伪佛的意志如潮水般涌来时，他本能地将心神分散藏匿于无数药草特性、医理辩证的碎片知识中，让那吞噬完整信仰的力量无从下口。

　　而正因为这份不纯粹，反倒成了最后一道脆弱却坚韧的屏障，让秦长老始终保持着清醒。他不像玉长老那样追求大慈悲，也不像薛长老那样执着绝对正义，他的信仰如同他研究的毒草——深知美丽表象下的危险却在适当的处理下亦可化为良方。

　　也正是因为不完全的信任，此刻反而成了最后的护身符。他苦苦支撑着，用尽毕生所学与那无孔不入的侵蚀对抗，像守护着即将熄灭的烛火，尽量护着那些尚未被完全转化的镇民，照顾着只剩下本能、时常对着空处发呆的薛长老，安抚着在恐惧与永恒痛苦中煎熬的众生。

　　直到半月后，玉长老居然回来了。她周身佛光圆满流淌，宝相庄严得令人窒息，镇里的人对她尊崇极了，医馆前跪了一片，她见了也只是温言劝着然后一个一个温婉的扶起。她行为举止一如往昔，说话细声慢语，连笑时唇角的弧度都不曾变过。

　　可越是正常就越是异常，秦长老有意避开了与玉长□□处。他看着薛长老本能的跟在玉长老身后，居然一点一点又有了过去的神采，但那神采却像是从过往中切割又黏贴的，不是出自本能，而是循环往复。秦长老眼睁睁看着玉长老走到城镇中心，在镇民的叫好声中，亲手推倒了那座曾刻着过往医者与行者名字、承载着白水镇记忆与脊梁的石碑。

　　巨石崩裂，轰鸣声如同白水镇最后一声不甘的悲鸣，也意味着旧时代彻底终结。白水镇丧失了人味，丧失了魂。

　　在废墟与尘埃之上，那尊泥塑的、永远拈花微笑的佛陀被隆重立起。玉长老跟镇民们讲，这佛像代表着佛，佛即是白水镇唯一的信仰，是白水镇唯一的救赎，佛带给白水镇安宁和永恒，大家应该敬佛爱佛，在佛的指引下永享极乐。

　　这话太可怕了。秦长老毛骨悚然。可镇民们越发恭敬狂热，他们跪做了一片疯狂扣着头，留下一个又一个红色的坑。秦长老索性也跪了下去，心不在焉的嘟囔着晚上的菜谱，他明明装出了与周遭一样的态度，但还是被玉长老含笑着看了一眼，那眼神就像在看一只畜生调皮的在泥潭里打滚。

　　或许是石碑倒塌的震荡，又或许是因为秦长老帮着分担了一些。当天夜里，薛长老被夺走的神智竟回光返照般清醒。他立即明白处境，也凭借着在被契约吞噬灵智时短暂看到的一些画面，感知到玉长老残魂所在。

　　薛长老用尽这短暂清醒带来的全部力量，如同濒死者爆发的最后气力，冲向唯一还未被污染的秦长老，每个字都是从喉中抠出的。

　　“老秦！信我！老玉那点魂在阿朵里，护着她，让她……活下去！”

　　看着秦长老从惊愕到决然地点头，薛长老欣慰的将最后清明渡入阿朵意识中。那是他对同伴最后的牵挂与守护。

　　至少……让她们有机会……或许可以，再入轮回。

　　带着这虚无的念想，薛长老眼中的光芒如同燃尽的灰烬，彻底熄灭了。他的躯壳在原地凝滞片刻，眼角滚出了一滴泪。泪水还停留在粗糙的皮肤上，薛长老的眼底被已被金色填满。而秦长老，死死捂着嘴，咽下了全部的呜咽。

　　他脚下的地面，湿了。

　　第二天讲经，薛长老挣开秦长老的手臂，沉重地走到佛像身后。如一尊护法金刚，与“玉长老”一左一右，拱卫着他们的佛，也镇守着这片绝望的土地。

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