陛下为何先降

　　北境大捷之后，春风终于照进了京城。雪化得很慢，路边泥泞，宫墙上的残雪却迟迟不肯下去，像还执意记着那一冬里的风刀霜剑。

　　顾长陵在北境多留了两月。他不是舍不得走，而是能打仗的人都知道，一场大胜之后，最怕的是收尾收得不干净。

　　他亲自巡了几遍关隘，把新旧防线重新排布，再把几个爱贪功抢战报的将校一个个敲打了一遍。等他终于得令回京，已是春寒将退未退的时候。

　　这天，京城外，十万凯旋大军在北门外列阵。鼓声不再像潼川那样杀气腾腾，而是稳重，沉着，像一口被拉满却没有再轻易放出的弓。

　　城门缓缓开启。玄甲将军策马而出，盔甲虽新重铸过，但肩上一道斜斜的裂纹仍被他留了下来。那是这一仗里，他替前军挡下的一刀。

　　“顾将军——” 城头上的礼官高声宣喊：“北境守关大将军凯旋——！”

　　城中百姓并不知他同皇女之间的牵扯，只知道这是打赢仗的人。一时间“将军万胜”的呼声从街道两侧涌起，声浪炸在城砖上，震得人胸口发热。

　　顾长陵勒马，远远向城头一拜。这一拜形诸礼，心却分得极开。他知道，她不会来北门。

　　她有皇女，有朝政，按祖制也不该出城迎将。可就在鞠躬的那一刻，他还是忍不住想象了一眼：若她站在城头，会是什么神情？

　　不会笑吧？最多，眉尾轻轻动一下。想到这里，他自己先笑了一下。

　　战马的蹄声踏进城门，铁骑之下，是一个被刀剑换来的春天。入城的礼毕，顾长陵照例先去兵部、再去中书省复命。把军政上该交代的事情一一说清，天已经偏西。照规矩，他该回府。洗去一身风尘，再候旨面圣。

　　走到半路，东华门方向却有人急急赶来，是紫宸殿的内侍：“顾将军——！”

　　顾长陵一惊：“陛下有何旨？”

　　内侍跑得上气不接下气，脸都涨红了，半天才挤出一句：“陛下说今晚不用进殿听训。”

　　顾长陵一愣，下意识以为是要他先回去休整。

　　谁知内侍接着道：“请您入紫宸殿，说是让您来抱人。”

　　顾长陵：“……”

　　他在原地愣了半息，才意识到“抱人”两个字背后是谁。胸口那块刻着“姝”的玉佩，忽然发烫。

　　“臣得令。”他压下所有乱七八糟的念头，声音却明显低哑了一点。

　　夜色刚落下去，琉璃宫灯一点点亮起，让整个殿宇像静在水里的火。武元姝坐在榻上，已经换回了惯常的里衣，只在外头披了一件软袍。她生产过去已近两月，气色比之前好了许多，仍显清瘦，却不再苍白。

　　腰间的束带又细了一圈——肚子收回去了，身体却不再是当年那种少年帝王的锋利线条，而是多了一层难以察觉的柔。

　　榻旁的摇床里，蜷着一小团。皇女睡得正香，嘴里含着尖尖一口奶香，呼吸细小却有节律。

　　总管太监低声禀报：“陛下，顾将军到了。”

　　“让他进来。”武元姝道，“别声张。”

　　片刻后，殿门轻启。顾长陵掀帘进来，照旧先跪地行礼：“臣顾长陵，参见陛下。”

　　“起来。”她道，“还这么客气。”

　　他起身，目光下意识地掠过榻旁，视线在摇床上一点，就再也挪不开了。

　　他不是没见过婴儿。战场上，战俘营里，难民队伍里……他见过许多皱巴巴的小东西被人抱在怀里哭，也见过冷天里缩在襁褓里，一动不动的一小团。那些记忆，全是灰色的。

　　面前这摇床里，却是……另一回事。床里的小人儿睡得正熟，被包得严严实实，露出一截小下巴、小鼻尖，还有一点点还没完全长开的眉眼。她睡觉的时候，竟有一点稚气的“凶”。嘴唇抿着，眉头皱着，好像随时准备揍谁一拳。

　　“长得像谁？”武元姝问。

　　顾长陵回过神来，老老实实道：“像陛下。”

　　武元姝挑眉：“哪儿像？”

　　“眉。”顾长陵认真看了一眼，“还有……那种不高兴也要装得很有气势的样子。”

　　武元姝：“……”

　　她想笑，又故意板着脸：“你是在说朕出生时很丑？”

　　“臣不敢。”顾长陵立刻认怂，“但皇女殿下，臣觉得……很好看。”

　　“她哪儿好看？”

　　“像陛下，哪里都好看。”他说完自己也觉得有点傻，却没收回去。

　　武元姝被他这句笨得直白的话逗得嘴角一动，终究没压住笑意。

　　“算你还有点眼力。”她伸手，示意他靠近些：“过来。”

　　顾长陵走到榻前，背脊下意识绷直：“陛下。”

　　“你手上有血？”她问。

　　“已净手更衣。”他答，“若陛下嫌臣还带着杀气。”

　　“废话。”她不耐烦地打断，“伸手。”

　　他怔了一下，却乖乖伸出双手。她站起身，弯腰从摇床里，把那团小小的皇女抱起来，动作熟练得让旁边宫女都不再惊讶。

　　这是这两个月里，她练出来的新手艺。小小的身体落在她臂弯里，重量轻得叫人不安。她很自然地抬脚往前，轻轻把那团温热的存在放进顾长陵怀里：“抱着。”

　　顾长陵整个人瞬间僵住了。他整个人从战马上一跃而下擦过敌将，从城头跳到箭雨里接过旗帜都没这么紧张过。怀里的小东西比他想象的还要软。

　　不像盔甲，不像剑，也不像练兵时抱的沙袋。她有温度，有呼吸，像一团小火，烫得他连呼吸都不敢太用力。

　　“手往这边托一点。”武元姝看不下去，伸手调了一下他的姿势，“别把她脖子吊着。”

　　顾长陵赶紧照做。皇女在睡梦里被挪了一个姿势，哼了一声，皱了皱小鼻子，并没有真的醒。

　　“她……这么轻。”顾长陵低声道，嗓子眼有点干，“比臣想的还轻。”

　　“再养几年就重了。”武元姝慢悠悠，“那时候你抱着，看你还说不说这话。”

　　顾长陵低头，看着她。皇女脸侧贴在他胸口，耳边就是他砰砰砰频得不正常的心跳。细软的头发蹭在他甲衣里层的棉布上，像一根根极细的针，扎得他浑身发麻。

　　“她知道是谁抱着她吗？”他没头没脑问了一句。

　　“她只知道暖不暖。”武元姝道，“你身上还带着风，她不高兴。”

　　就好像为了应和这句话，襁褓里那团小人儿又皱了皱眉，嘴巴往下一撇，发出一点不满的哼声。

　　顾长陵一惊，手一紧：“臣——”

　　“别又想上阵。”武元姝翻了个白眼，“稍微晃一晃。”

　　他依言轻轻晃了两下，紧接着皇女抬手，模模糊糊扒拉了两下，啪地一下拍在他胸口上。小手肉乎乎，力气却不小。

　　顾长陵整个人像被雷劈了一下：“她、她——”

　　“打你。”武元姝一点也不意外，“你身上冷，她嫌弃。”

　　顾长陵硬是生生把快要涨到嗓子眼的笑压了下去，只是低声道：“……臣该。”

　　“打得好。”武元姝瞥他一眼，“谁让你来得晚。”

　　这话看似责怪，声音里却没有真火气。顾长陵低头，看着那只小手在他胸甲里层揉了一把，又缩回去，蜷成一团。

　　他忽然觉得眼眶有点酸。

　　“陛下。”他压着嗓音，“臣……”

　　“嗯？”

　　“臣……来晚了。”

　　这句话，他曾经在潼川城里说过一次。那一次，外头是风雨，他跪在满地的泥和血里，说“臣知道的罪，只有一个——来晚了。”

　　这一次，他站着，怀里抱着一个小小的生命，说话的时候连呼吸都小心翼翼。

　　武元姝侧头看了他一眼，忽然道：“这次算你准点。”

　　她慢吞吞补了一句：“她出来五日，你的捷报就到了。再过两月，你人也到了，算你守约。”

　　顾长陵喉咙紧得发疼，只能硬生生挤出一句：“臣……多谢陛下等。”

　　“少矫情。”她打断，“朕能等你几天，就是没死。”

　　她眼尾却不自觉柔下来一点：“你若敢拖一年半载再回来，朕就把她养成一个不认你的姑娘。”

　　皇女在他怀里哼了一声。

　　顾长陵赶紧低头：“殿下，臣不敢。”

　　武元姝笑了一下：“你跟她说，不要跟你臣臣君君了。这世上叫你臣的已经够多，她叫你别的。”

　　顾长陵一愣：“别的？”

　　“你想听她如何叫你？”武元姝问。

　　顾长陵指节一紧，不敢回答。他曾经想象过无数次，可在此刻，所有词都变得不敢碰。

　　“父亲两个字，你现在听不听得住？”武元姝问得极直接。

　　顾长陵像被刀锋轻轻抵了一下喉结。半晌，才勉强道：“臣……听得住。”

　　他咬住后槽牙，“但……不敢要。”

　　武元姝盯着他，似笑非笑：“你以为不敢要，朕就不会给？”

　　顾长陵怔住。

　　她慢慢道：“皇女之父不得干政，不得封王，这是朕亲下的诏。”

　　“所以——” 她伸手，轻轻点了一下他怀里的小团子：“她可以叫你‘父亲’，多叫几句也不碍事。”

　　她抬眼，看着他：“但你从此在朝堂上，就只许是朕的将军，不能是她身后的倚仗。”

　　顾长陵闭了闭眼，低声道：“臣明白。”

　　武元姝又问：“可甘心？”

　　顾长陵低头，看了一眼怀里睡得正香的小人儿。那一瞬间，他觉得什么“将军”“父亲”“名分”“禁令”都远得要命。只剩这一团软软的重量，把他的整个世界压到了一块地方——在他身上。

　　“若能护着她。”他低声道，“臣心甘。她不识臣也罢，陛下识就够了。”

　　这话说得很轻，却像在他自己心里落了印。

　　武元姝看着他几息，忽然笑了一声：“说得不错，配做她父亲。”

　　顾长陵耳根一热。皇女在他怀里扭了一下，不知是不是被他滚烫的心跳吵醒，哼哼两声，眼皮动了动。

　　“要醒了。”武元姝道，“抱这边来。”

　　顾长陵小心翼翼地把孩子递回去，指尖滑过襁褓边缘时，用力克制着自己不再多碰一下。

　　“够了。”她接过，“再摸，要收兵饷。”

　　顾长陵忍不住笑出声来：“臣愿意付。”

　　“你付得起？”她凉凉，“大周军饷都给她做嫁妆？”

　　顾长陵想了想，很认真：“……也不是不行。”

　　武元姝：“……”

　　她被他噎笑了一下，又嫌他太顺杆往上爬，抬手在他额头轻轻敲了一下：“今晚你见了人，抱了，话也说了，回去好好睡一觉。”

　　顾长陵怔了一下，本能道：“臣可守在紫宸殿外。”

　　“少来。”她打断，“你在外头守着，我还得替你想怎么瞒过御史。想睡门槛，下次打仗去敌营睡。”

　　顾长陵一下被堵回去，只能拱手：“臣遵旨。”

　　走到殿门口的时候，武元姝忽然叫住他。他转身看着灯火在她身后摇动，把她整个人的影子拉得极长。

　　她抱着孩子，低头看了一眼，又看向他：“她叫你‘父亲’的那一天，朕会让你听见。”

　　顾长陵胸口猛地一热，眼底的光险些压不住：“臣……”

　　他想说“等着”，又觉得这三个字说出来太轻巧。最后只低声道：“臣不敢死。”

　　“很好。”她满意地点头，“退下。”

　　殿门合上的一瞬间，他胸前那块玉佩又烫了一下。他知道这一回，他是抱着活人回去的，而不再只是抱着一身雪。

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