青云梯·女子拜相

　　夜幕低垂，谢家小院堂屋内，一盏昏黄的油灯笼罩着围坐在八仙桌前的全家人身上。

　　晚饭用毕，碗筷已收拾干净，气氛却因谢明昭郑重其事召集大家而显得有些不同寻常。

　　她深吸一口气，目光扫过阿奶、父亲、母亲、小姑，以及虽然懵懂但也乖乖坐好的谢澜和谢屹。平静地开口：“阿奶，爹，娘，小姑，今日放学后，堂叔单独留下我，问了我一件事。”

　　她稍作停顿，确保家人都听着：“堂叔问我，如今大虞王朝开了女子科举，以我的资质，可有志向走科举仕途之路。”

　　这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间在家人脸上激荡起层层波澜。所有人都愣住了，一时间堂屋内落针可闻。

　　最先反应过来的是阿奶，她猛地睁大了眼睛，脸上写满了难以置信和惊惶，下意识地拍了一下桌子，声音带着颤抖：“什……什么？科举？仕途？阿辞！你莫不是昏了头了？当初让你跟着认字，是当着灶王爷的面发过誓的，只是为了将来能当个账房先生不用太受累，没让你……没让你去翻天啊！”

　　王氏的声音越来越高，带着一种根深蒂固的恐惧。她一辈子恪守妇道，在宗法礼教和男尊女卑的秩序里安稳活到如今。

　　孙女这番话，在她听来不啻于惊雷，是要打破她赖以生存了一辈子的规矩。她害怕这种离经叛道会给整个谢家带来非议，甚至灾祸。

　　“这……这哪是咱们这样的人家、你一个女儿家该想的路子啊！”她喃喃着，脸色都有些发白。

　　在一片压抑的寂静中，秦梅看着女儿那双清澈却无比坚定的眼睛，那里面没有一丝玩笑，只有认真。她想起女儿的聪慧，想起秀才公谢允的特意询问，能被秀才公看中并主动提出，说明她的阿辞是真的出色，一股为母则刚的勇气猛地冲了上来。她咬了咬牙，开口道：“娘，我觉得阿辞既然想，又有这个可能，为啥不能试试？”

　　她转向婆婆，努力组织着语言：“谢允是秀才公，见识比我们广，他既然这么问阿辞，定然是觉得阿辞有这份才学。咱们庄稼人盼出头不容易，如今朝廷给了这条路，万一……万一咱们阿辞真能走通，岂不是天大的好事？能改变她自己的命，也是咱们全家的光彩啊！”

　　谢慧见状，也连忙点头附和：“嫂子说得在理。阿辞的聪明好学，咱们都看在眼里，一点不比村里那些读书的男娃差。她能往上走，咱们拦着干啥？我……我也支持阿辞试试。”

　　一家人的目光此刻都聚焦在一直沉默的谢蕴身上。作为父亲，他内心矛盾重重，他何尝不希望女儿有出息？看到女儿眼里的光，他本能地想支持。但现实的阻碍像一座大山横在眼前。他重重地叹了口气，眉头紧锁。

　　“阿辞有志气，爹心里是高兴的。可是，阿辞，你想过没有？这女子科举，虽说朝廷开了恩，但规矩多，限制也多。别的先不说，光这‘三牒担保’就不是容易事！”

　　“三牒担保？”秦梅和谢慧都露出了疑惑的神情。

　　“嗯，”谢蕴面色凝重地解释，“就是要三位有身份的人作保。一保德，需族中族长担保品行端正；二保贞，需里正担保贞洁无瑕；这前两项，咱们或许还能想想办法。最难的是第三项，保才，需要一位有官身的人，担保你确有才学，堪应科举。咱们平头百姓，连县令大人的面都难见到，上哪儿去求一位官老爷给阿辞保才？”

　　此言一出，刚才还因秦梅和谢慧支持而升起的一点希望之火，仿佛被兜头浇了一盆冷水。连王氏都停止了念叨，只是忧心忡忡地看着孙女。是啊，这最难的一关，如同天堑，如何跨越？堂屋内刚刚缓和的气氛又瞬间低沉下去，家人都垂下了头，面露难色。

　　谢明昭将家人的反应一一看在眼里，心中明了他们的担忧与现实的艰难。但她既然已经踏出了这一步，就绝不会轻易退缩。

　　“阿奶，爹，娘，小姑，你们的意思我都明白了。谢谢娘和小姑支持，也谢谢阿奶和爹的担心，我知道你们都是为了这个家，为了我好。”

　　“只要咱们自家人心齐，支持我去考，这就是我最需要的底气。至于后面的‘三牒担保’，咱们一步一步来，总会有办法的。我明日就去和堂叔说明情况，他是秀才公，交往比我们广，说不定能指点门路。事在人为，不试试，怎么知道一定不成呢？”

　　“好！既然阿辞坚决要走科举这条路，咱们谢家，全家都支持你！往后，遇到什么困难，咱们一起想办法，人多力量大，总能……总能想出解决的法子。”王氏看到孙女这么坚决，又想起了之前在道观道长说的话，也许……也许真的能改变全家命运呢，能往高处走，谁愿原地踏步？这个家啊，是时候换换运气了。

　　“娘！”秦梅惊喜地唤了一声，眼眶瞬间就红了。她没想到最固执的婆婆竟然这么快就转变了态度，还如此旗帜鲜明地表了态。

　　谢蕴见母亲都点了头，心中那点因现实阻碍而产生的犹豫也消散了大半。他作为男人，作为父亲，骨子里何尝没有望女成凤的期盼？只是被现实的残酷压制得太久。

　　此刻，他挺直了腰板，沉声道：“娘说得对！阿辞，爹没本事，但有一把子力气，往后你只管安心读书，家里的活计，田里的事，有爹和你娘、你小姑撑着！”

　　谢慧也连忙道：“对，阿辞，你放心！家里的事不用你操心。”

　　连小小的谢澜似乎也感受到了这股决心，抓着姐姐的衣角，奶声奶气地说：“阿姐读书，澜儿听话！”

　　谢明昭看着眼前团结一心的家人，鼻尖猛地一酸。她用力眨了眨眼，将眼底的湿意逼退，露出一个充满信心的笑容：“谢谢阿奶！谢谢爹、娘、小姑！有你们支持，我什么都不怕。这条路，我一定好好走！”

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　　次日清晨，谢明昭踏入学堂时，心境已与往日截然不同。她待堂叔谢允授课前有一段闲暇时，才整了整衣襟，稳步上前。

　　“先生。”她恭敬行礼。

　　谢允正整理着今日要讲的书卷，闻声抬眸，见是她，严肃的面容上线条柔和了几分，温声道：“阿辞，何事？”

　　谢明昭直起身，目光澄澈地望向师长，声音清晰而平稳，却难掩一丝不易察觉的振奋：“学生是来告知先生，昨日您所言科举之事，学生已与家人仔细商议过了。阿奶、爹、娘和小姑，他们都支持学生一试。”

　　谢允闻言，眼中顿时绽出难以掩饰的欣喜与宽慰，他连声道：“好！好！如此甚好！家宅安宁，亲长支持，此乃成事之基。阿辞，你接下来务必要心无旁骛，加倍用功，切不可有丝毫懈怠。”

　　“学生谨记先生教诲，定当刻苦勤勉，不负先生与家人期望。”谢明昭郑重应下。随即，她话锋一转，将家人最大的担忧说了出来，“只是……先生，家人欣喜之余，亦深感前路艰难，尤其那‘三牒担保’之中的保才一牒，需官员作保，家父自觉门路匮乏，恐难企及。”

　　谢允听罢，神色并未见太多意外，仿佛早已料到此事。他沉吟片刻，目光看向谢明昭，开口道：“此事，你无需过分忧心，更不必让家人为此焦虑。既然你已下定决心，且家中鼎力支持，这些外部俗务，自有为师为你筹谋奔走。”

　　他略微倾身，低声继续道：“保德、保贞二者，族长与里正处，我自会寻机前去分说。你平日品行端方，勤勉好学，村中邻里皆有目共睹，此事虽有阻力，但情理之中，当不为难。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“至于最难的保才一牒……你且安心读书，此事，我来想办法。届时，即便需我亲往县衙，厚颜去求见县尊陈情，也定会为你将这担保求来！”

　　“先生！”谢明昭心头剧震，猛地抬头，眼眶瞬间发热。她知道堂叔身为秀才，虽有些体面，但在等级森严的官场面前，仍是人微言轻。要去求见一县之尊，并为一名出身乡野的女子作保，其中需要付出的心力、搭上的人情、需要放下的文人清高与身段，绝非易事，甚至可能要承受冷眼与拒绝。

　　谢允见状，抬手，果断止住了她可能出口的感激或劝阻之语，神色恢复了一贯的严肃，“不必多言。感激之语于事无补。”他目光如炬，直视谢明昭，“既已决定助你，自当尽力而为，无怨无悔。你当前唯一要务，便是心无杂念，将全部心力投入学业，拿出足以让人信服、让保人觉得值得为你担此风险的实打实的才学来，这才是根本。唯有如此，方不辜负所有支持你之人，亦能让为师在为你奔走陈情时，更有底气！”

　　谢明昭只觉得一股滚烫的热流直冲眼眶，她用力抿住唇，将翻腾的情绪压下，不再多言，只是再次深深一揖，所有的感激与决心都融入了这一礼之中：“是！学生明白了！必不负先生苦心！”

　　她直起身，转身走向自己的书案。她知道，从这一刻起，她背负的已不仅仅是自己挣脱桎梏、窥见更广阔世界的梦想，还有家人殷切的期盼，以及师长如此厚重如山、不计代价的扶持。

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