红楼青影

　　两次卖牛喜获石磨

　　当年最早的一公一母水牛，如今已繁衍成十几头的壮大家族。它们正值壮年，肌肉结实，力大无穷，正是干活的好时候。单东家的油坊村里正需要大量畜力来磨油、榨油。水牛们一开始被租用过去，成了油坊里的“主力军”。

　　油坊的环境湿热，空气中弥漫着油料散发的浓重香味，坊内也常常湿漉漉的，烟雾缭绕。
　　这样的环境，对许多牲畜来说是个挑战。当地的黄牛，力气本就比水牛小，在潮湿的环境中更是显得力不从心。它们干不了几天活，就会因为体力不支而疲惫不堪，牛蹄也常常在潮湿的地面浸泡后发炎，红肿疼痛，难以继续劳作。

　　而水牛则不同，它们天生适应这样的环境。厚厚的皮肤能有效隔绝湿气，强壮的四肢在湿滑的地面上也能稳稳站立。油坊的活计，对它们来说不过是小菜一碟。它们每天在油坊里辛勤工作，拉磨、推车，从不叫苦叫累。

　　油坊的单东家和管事们对水牛们赞不绝口，从王狗儿手里买了两头犍牛（给阉割过后的公牛），也算结了一段缘分，后来单东家要出售油坊，带着孩子移居他处的时候，就派人来问了王狗儿一声，可惜王狗儿当时财力不够，所以只能选了石磨盘，这个不好移动的重物。

　　这水牛还有一段故事，王狗儿并不做贩卖水牛的生意，也不往外卖牛奶，但也引来了一个岭南道来的衙内。这衙内出身显赫，平日里骄奢淫逸，却唯独对乳制品情有独钟。

　　长安城方圆几百里，乳制品其实并不稀缺，羊奶，牛奶，马奶都有，因为临近口外，常有往来，但水牛特殊，除了皇宫上林苑监下属的良牧署有少量供应外，市面上几乎难寻其踪。

　　故而王狗儿家的水牛，在这长安城周边，却也算得上是独一份了。

　　这衙内为了满足自己口腹之欲，竟在城外的郊区圈了一块地，专门从岭南道运来了几头水牛饲养。

　　起初，这些水牛还能产些奶，供衙内享用。然而好景不长，没过多久，配种的公牛因为种种原因，陆续死亡了，后续再运来的公牛也不知道何缘故，也无法存活，当最后一头母水牛断奶后，衙内心急如焚，四处打听可有解决之道，衙内也试过北地的那些乳品，口感和味道，香气都差了许多，从岭南道运奶过来也不现实，衙内忧愁的饭都吃不下了，人轻减了不少。
　　偶然打听来长安附近有人家养了水牛，思来想去，决定从王狗儿家买一头公水牛来应急。
　　衙内甚至亲自上门查看，发现那水牛品相和从岭南道和交州的水牛模样差了许多，特别是牛角和体型，母牛的乳品倒是稳定，而且口感醇厚，奶量还比自家的水牛产量高了不少。

　　王狗儿本踌躇着不想卖，家里的牛都是留着干活的，但养牛的花销也比一般牛的开销大不少，衙内爽快的在最早开出的价格上又加价了三成，本来开价就远高于寻常牛的价格，王狗儿便欣然应允了，一口气卖了两头公牛，换了整整五十两银子，加上之前卖给油坊的两头犍牛，王狗儿才能在买了临街店铺不久后，还能有钱买下长安城内王家的旧宅，那旧宅可得两百多两银子，一时没有多余的银钱修缮了。

　　这头公水牛一到衙内的草场，便立刻发挥了作用，没过多久，那些母牛便陆续怀上了，虽然等母牛产奶还需要等上一年，衙内同时还找王狗儿定了他家一整年的牛乳过渡。
　　王狗儿都甚是感概，当年张纲慧眼如炬啊，也亏得南英叔是南边来的，懂怎么养着水牛，没南英叔也就没如今的牛群。
　　与此同时，赵家庄那边的刘家旧宅也迎来了新生。

　　这油坊本就是城东头数一数二的买卖，多少人瞧着眼红啊，榨出的芝麻油香飘十里，周边县里好多想买的，都买不着，供着城里的大主顾们，不少买主上门也只好打道回府。
　　但单东家的孩子逐渐长大，很多事就瞒不住了，如今单东家他被逼得焦头烂额，倒也不藏着掖着，直接公开说要卖了油坊，族亲从中作梗，让这油坊没法整体打包一块卖，气的单东家公开直说：“这油坊，我便拆了成零件卖，我也会卖的一干二净，省得不安好心的人再惦记。”这一通指桑骂槐结束，果真，拆了一样一样卖。

　　王狗儿听到风声就去了油坊，单东家也是个痛快人，当即叫人将油坊里的家什搬出来。
　　那口巨大的石磨盘，单东家说：“这玩意儿沉，我带不走，这油坊已经卖了，房契和地契已经和人过了户了，下月初三房主就来收房了，你自个儿想办法在初三前拉走就成。”停了停继续道：“这石磨可是好东西，现在都不好找了，十两银子你拿去吧。”单东家心痛的说道，当初这个石磨造价成本少说也得二百两了，抵得上城里一套中等四合院了，单东家准备去南边，所以那边用不上这大型石磨了，南边是用小型的船磨或者水磨的。
　　王狗儿看了看，这磨盘少说也有千斤重，可想着日后用得着，十两估计的确是自己占了大便宜了，便应了。

　　至于榨油的巨木、木槌、油槽，竹沥等家什，单东家都打包好放库房的板车上了。单东家则带着孩子、掌柜和几个伙计，第二日就离开了当地。

　　王狗儿请了在赵家村相熟的青壮加上骆驼水牛，吭哧吭哧的好不容易把石磨给运回的刘宅，搬完留人在家吃了一顿便饭，饭后给每人都塞了不少果子。
　　这刘宅常年不住人，就逢年过节有事的时候做个临时据点，虽然不至于破败不堪，但是常常蛛网遍布，但王狗儿把油坊的大型石磨拉到了刘宅里，决定将其改造成一个磨坊，磨没卖出去的各种果子，和椰枣一起做成果酱，周边有好些廉价卖不出去的樱桃。

　　之后王狗儿找到南英夫妻，将刘家宅子赁给他们，并象征性地收取一点租金。这样做，既是为了防止以后有什么突发情况，两家说不清楚，也是为了给南英夫妻一个稳定的经营场所，张寡妇和南英都是李家庄的外来户，所以并不介意移居他处，张寡妇在李家庄的田都是自己的嫁妆田，所以没不会有夫家的人跑来闹事，本来地就是都佃租出去的。

　　南英夫妻对王狗儿的安排都感激不尽，他们家后来又添丁进口了，张寡妇的子女也要筹办嫁娶，所以他们兢兢业业地经营着这个磨坊，生意日渐红火。
　　王狗儿为何不自己建个榨油坊和单东家一样呢，附近有许多人家都是种芝麻的，当年雪灾后，刘姥爷的地就是种的芝麻，拿芝麻换的服役银，不缺货源，哪怕不能向单东家那样经营有道，赚个盆满钵满，但也算是个不错的营生，因为王狗儿他没这手艺，南英等人也没这技术。
　　榨油虽然是个苦差，但是也是很有讲究的，当年汤举人几个提到的面茶的麻酱里就有芝麻酱和芝麻油。但是当时，刘氏和刘姥姥为了做出那层地道的麻酱味道，可是费尽了心思。他们尝试了各种方法，换了不少原料，可始终做不出那独特的香醇。
　　直到多年后一次和杂粮铺的掌柜闲聊时，遇上了从天津港送货来的行商，才偶然得知，原来天津港有许多从泉州过来的商船，他们带来的酱和油，都是用当地一种叫花生做的。这花生做的酱和油，香而不腻，回味无穷，正是面茶里那层麻酱味道的关键。
　　王狗儿听了，心中一动。他仔细打听，这才明白，原来这花生在北方种植起来并不容易。北方降水少，土地容易旱，干旱板结开裂的土地，让花生开花后无法深入地下，自然也就结不出饱满的果实。之前，有人尝试过种植花生，可产量低得可怜，后来便没人再种了。
　　王狗儿家常年有高屠夫给肥油，所以也用不上其他油，便没想着自己弄榨油坊。
　　时光荏苒，王家把日子过的红红火火的。
　　但总也有些让人忧愁的事情，青儿快及笄了，刘姥姥急得团团转，养儿百岁，常忧九九，王狗儿夫妻也跟着上火。
　　这刘家的族亲，见不得别人好，眼巴巴盯着青儿，谁要是娶了她，就能得到刘家的三十亩地，还有刘姥姥的两亩陪嫁养老地，而板儿比青儿年长几岁，还天天上蹿下跳的，哪有半点能成家的样子，怕找了媳妇，不是结亲，那是结仇。
　　那两亩地，虽说是刘姥姥在娘家的，地契攥在姥姥手里，可地佃租给了娘家张家的侄子们。当年过继文书，张家作为姥姥的娘家也是出了力，每年张家都会派人给刘姥姥送口粮和节礼，常有走动，铺子里的伙计和给刘氏打下手的，也都是雇的张家的亲戚。

　　不请王家的亲戚，主要是王狗儿因为他爹过继来的，加之之前一直随祖父居住城中，所以除了王秀才以外，其他的族亲并不相熟，五服周亲的关系也并不近，不然王祖父当年也不会过继王成了。

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