赝龙门

　　“老师心急了。”殿内，建宁帝对太傅说道。
　　邓闰章面色沉得能滴出水来——杜琮那本折子递得太过刁钻，朝会前一日才送到御前，里面何止士绅名册与军粮交割文书？连那些地方乡绅的家产田亩、亲眷人脉、甚至门生故吏的任职明细，都列得一清二楚，字字句句都在剖白 “往来只为军政，绝非私交”。这般铁证在前，他参奏的“结交地方”罪名，竟成了无的放矢。

　　建宁帝起身踱了两步：“朕要的是名正言顺，不是让天下人戳着脊梁骨骂朕鸟尽弓藏。”他猛地停步，目光扫向太傅，“老师该先与朕商议对策，而非拿一封没底的密折，逼得朕在朝会上进退两难！”

　　邓闰章脸色僵了僵，强辩道：“陛下，英国公手握北疆十万精兵，军威赫赫，迟一日便多一分隐患，臣是为社稷安危忧心！”
　　建宁帝闻言，眸色深了深，他心中明镜似的，太傅的顾虑并非全无私念。不知是不是年纪大了，行事也失了往日的周全。
　　不过这层心思，终究不必点破。

　　片刻后，他摆了摆手，语气淡得听不出喜怒：“朕知道了。老师一番苦心，是朕考虑不周，此事年后再议吧。”
　　邓闰章低头称是，建宁帝又补充道：“英国公刚立大功，军心民心皆系于他一身。该有的封赏不能少，该他执掌的兵权，眼下也还得让他掌着。凡事需循序渐进，心急不得。”

　　***

　　武昭捧了本《道德经》在看，忽然听到敲门声，本以为是齐家人来送些日用东西，便让素华去应门。

　　谁知，片刻后，门帘一掀，竟是杜琮。
　　“您这是？”武昭放下了书，整了整衣裙，起身倒茶，“一个人来的？”
　　杜琮不语，点点头，一屁股坐在圈椅上。
　　武昭看他双目微阖，面有疲色，也不再问，轻轻唤了素华来，让她把安神的香点上。

　　待素华退下，屋内只剩两人的呼吸声。杜琮忽然睁开眼，目光落在案上的《道德经》，声音带着几分沙哑：“怎么想起看这个？”
　　武昭浅笑：“闲来无事，翻来解闷罢了。老庄之道，清净无为，倒能让人平心静气。公爷独自前来，想是刚从西郊军营抽身？”
　　“瞒不过你。”杜琮揉了揉眼，“对了一天的战报，眼睛酸涩得厉害。”
　　“战报常看，倒不至于让公爷如此烦心吧。”武昭道，“可是今日大朝会出了岔子么？”
　　杜琮无奈一笑，“本是领赏的朝会，却成了鸿门宴了。”

　　武昭忙道：“公爷慎言，自比沛公，皇上又置于何地？这般话若是传出去，岂不是平白授人以柄？”
　　杜琮呷了口热茶，神色反倒释然了些，浑不在意：“不过在你这里说几句真心话罢了。”
　　他语气里带着讥讽，继续道：“本以为杨弘义那事，顶多是御史台那帮人嚼嚼舌根便罢了。谁曾想，封赏的旨意刚念到一半，太傅就迫不及待地跳出来弹劾。”
　　“偏巧太后又身子不适，宫里来人催了，于是最后也只能草草退朝。自皇上登基以来，这般群臣连本都没来得及奏的年末朝会，还是头一遭。”
　　他端起茶盏浅酌：“我估摸着，这会儿御书房里的折子，怕是跟雪片似的堆成山了。有顺着太傅意思参我的，自然也有替我喊冤的，更少不了趁年末陈奏各类琐事的，皇上怕是有的忙了。”

　　武昭听罢，说道：“果然因此事起了风波。当时那般境地，公爷仍敢冒险行事，这份魄力，武昭佩服。”
　　杜琮放下茶盏，神色郑重了几分：“此次能从容自证，多亏了你在京郊驿站提醒我，安定之后该整理整理那些士绅的名册。我今日来，便是专程道谢的。”

　　“提醒？”武昭有些记不太清，仔细回想，也只记得有一次似是随口一提，并无深意。她遂浅浅摆手，语气谦和：“公爷客气了。不过是顺嘴罢了，终究是您行事细致周全，早有准备。”

　　她顿了顿，续道：“皇上今日没表态，便是最好的态度。他既需要您镇住三军，又得平衡朝堂势力，所以既不会罚您，也不会明着驳太傅的面子。只是这朝堂风浪未平，往后总得有所筹谋，不知公爷心中已有定计？”
　　杜琮若有所思：“我本无争权夺利之心，唯独带兵守边一事，非一日之功，绝非旁人轻易能胜任。更何况，我也身不由己。这么多年在军中积攒的门生故旧，还有老公爷留下的那些人脉基业，若当真拱手放权，我还是英国公，可‘一朝天子一朝臣’，他们没了依托，只怕是难呐。”

　　武昭闻言，指尖轻轻攥了攥衣袖，一时竟也没了头绪。皇恩深似海，皇威重如山，向来是覆手为云、翻手为雨，古往今来，又有几人能如陶渊明那般，说归隐便真能抛却一切、遁入山林？更何况杜琮身负的，从来不止是自己的功名。
　　杜琮见她蹙眉沉思，笑了笑，语气松快了些：“罢了，左右也是急不来的，走一步看一步便是。年关将至，先安安稳稳过了这个年再说。”

　　他顺手翻开武昭手边的《道德经》，目光扫过书页，指尖在“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎；功遂身退，天之道。”这句上轻轻一顿，眸色沉了些，随即又释然一笑：“这话，说得实在是通透。可真要做到‘功遂身退，天之道’，又谈何容易？”
　　“二叔当年走了科举的路子，如今家里的幼弟，想来日后也会循着这条道走。”他合上书页，“这些朝堂纷争，暂且先抛到脑后吧。”
　　说罢，他抬声唤道：“素华！”
　　素华应声推门而入，躬身候命。
　　杜琮抬眼吩咐道：“你家主子最近也没事，去请他过来一趟，就说是我在。”

　　***

　　月色如水，忠勤侯府花厅内弦歌正酣。齐乐章斜倚软榻，左手拈着颗蜜渍金橘，右手随着戏文节拍轻叩扶手，听得津津有味。忽闻素华传信，说英国公请他即刻出府往拱团巷内一叙。
　　拱团巷？不就是武昭住的地方么？他怎么自己跑那去了？
　　齐乐章眉头瞬间蹙起，将核一吐，语气带着几分不耐：“大冷天的，他杜琮倒会差遣人。”

　　话虽如此，想起今日朝会风波，终究放心不下，想了半天，只得悻悻起身，气鼓鼓地整了整衣袍。一旁的素瑶连忙上前，替他拢了拢披风，低声道：“主子慢走，奴婢陪您同去。可要带些什么？”
　　“带个屁！”

　　不多时，马车到了地方。
　　齐乐章整了整衣袍，迈步踏入。
　　素华已候着了，迎他进来，顺手关了门。

　　“咚——！”
　　还未及他进屋，身后便传来一声巨响——厚重的木门竟被人硬生生撞开，木屑飞溅间，一群人蜂拥而入，素华吓得叫了起来。
　　屋内，杜琮大惊，不及细想，一把将武昭往内室推去，沉声道：“躲好！”随即目光疾扫，反手抄起一只铜制烛台，这台子底座厚重，顶端的烛钎尖锐锋利，倒也有几分用处。
　　他掂了下，不太沉，便把另一只递给武昭，自己向屋外走去，周身涌起戒备。

　　院中的齐乐章更是心头一紧，冷汗直冒。他今夜只带了一名轿夫，自己武功本就稀松，这深更半夜突遭闯府，究竟是何方势力？

　　就在二人凝神戒备、大气不敢喘的瞬间，人群中心，一道娇俏身影旋风般冲了进来，清脆的嗓音打破了满院气氛：“哥！你鬼鬼祟祟藏了什么人在这里？连素华姐姐都放在这里伺候着，竟不告诉我！”

　　杜琮定睛一看，悬着的心骤然落地，来者正是齐乐章的妹妹齐乐惟，她身着夹袄，外罩一件月白披风，鬓边沾着几缕碎发，额角还带着薄汗，显然是一路急赶而来。一双眼瞪得溜圆，直勾勾盯着齐乐章，满是不依不饶，再看她身后，哪是什么强敌，不过是忠勤侯府的一众家丁。

　　齐乐章脸颊涨红，鼻子差点没气歪：“你个疯丫头！大半夜的闯人家私宅，还敢砸门！女孩子家这般不知规矩，还不快带着人给我滚回去！”

　　“我是来找人的，怎么就叫闯了？”齐乐惟柳眉倒竖，语气满是不悦，“你大晚上的不在府里听戏，偷偷跑到这僻静地方来，不告诉我还敢怪我？”
　　她眼珠一转，目光扫过院内陈设，又瞥见素华身影，顿时拔高了声音：“素华姐姐这几日都没回府，你是不是在这养了什么青楼倌人，藏在这里快活呢！”

　　“放屁！你——”齐乐章本来又惊又吓，此时全化作愤怒，指着她的鼻子，一时竟气得说不出完整的话来。
　　杜琮推门而出，手中还握着那只铜制烛台，声音沉稳有力，瞬间压过了院中喧闹：“乐惟，休得胡言，你哥今夜是来见我的。”

　　齐乐惟闻声回头，见杜琮一身便服立在檐下，手中还攥着只铜烛台，顿时愣了愣，随即没了方才的泼辣：“琮哥？你怎么也在这里？”
　　杜琮缓步走下台阶，将烛台递给迎上来的素华，淡声道：“我与你哥有要事相商，才借了这处宅院。你方才说的浑话，休要再提，传出去平白坏了你哥的名声。”
　　齐乐章总算缓过气，指着妹妹怒道：“听见了？还不赶紧带着人走！净在这里添乱！”

　　“他的名声本来也不好，”齐乐惟吐了吐舌头，却没挪步，眼珠溜溜地往屋内瞟：“有什么要事，还得藏在这地方说？屋里还有别人吧？”说着就要往里闯，被齐乐章一把拽住。
　　“安分点！”齐乐章又无奈，“快带他们回府，不许再瞎打听！”

　　身后家丁也已认出了世子爷，方才跟着自家小姐闯门时的那点莽撞气焰，此刻全蔫了下去，一个个像被拔了毛的公鸡，垂头耷脑地往门外退，连大气都不敢喘。
　　齐乐惟不想走，她挣开齐乐章的手，转头看向素华，眼底瞬间漾起娇憨笑意，语气软了几分：“素华姐姐，你这几日都没回府，我可把你想坏了！”
　　素华笑着应道：“劳大小姐记挂，奴婢一切安好。”
　　“既如此，”齐乐惟说着，便亲昵地上前挽住素华的胳膊，脑袋轻轻一歪，带着几分不容拒绝的娇蛮，“我大老远跟着来，天寒地冻的，姐姐就让我喝杯热茶吧？”
　　说着，便拉着素华往屋里走，全然不顾身后齐乐章铁青的脸。

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