病树前头万木春

　　她忖度间，身旁传来一阵“闷”响。

　　小六单膝跪地，泪眼婆娑道：

　　“多谢江大人！这账算是我小六欠您的，等我把钱涨够了！我定依数还上！”

　　“行！江大人爱逞强做这英雄，妾身定也不能夺人之美罢。”
　　茯月拣过纸墨，信手落笔，片刻又道：
　　“江大人，请吧。”
　　“嗯……”
　　他接过笔，规规矩矩落下：
　　江怀瑾三字。

　　……

　　苏离忧身陷谋逆之案，三法司连日会审，经五日彻查，竟未得半分实证。

　　东府，争执不断。

　　东府书房内，晨光初透云母屏风，在青砖地上投下细碎光斑。沉水香自博山炉中袅袅逸出，却掩不住满室凝重。

　　范太傅将越窑青瓷茶盏轻置案上，盏底与紫檀木相触发出轻响。他抬眼望向窗前那道素白身影，银须微颤：

　　“二殿下何庸人自扰之？”

　　闻言，苏耽转身时，广袖拂过窗边琴案，他眉眼间凝着化不开的忧色，声如碎玉：

　　“那日朝堂之上，吏部尚书郎言之凿凿，咬定二哥便是谋逆之人。”

　　“殿下这是关心则乱啊！”范太傅颤巍巍起身，苍老的手扶住案几边缘，又道：

　　“殿下可曾细想，大殿下近日待殿下骤然冷待，其中莫非另有深意？”

　　苏耽指尖掠过案上书册，又回眸，望透轩窗，目光停驻在庭院初绽的玉兰上：

　　“甥儿明白，二哥刻意疏离，不过是为与我撇清干系，护我周全。”

　　“既知此节，更当稳坐钓鱼台才是。”范太傅语气稍缓，眼中满是长辈的殷切，苏耽的生母便是王氏萍妃，亦是范太傅的亲姐，自家的亲甥儿，他自是更亲近些。他道：

　　“大殿下素来谋定后动，既行此策，必已备好万全之策。”

　　见苏耽仍蹙眉不语，他执起案头奏本，踱步至木轩窗前，轻叩：

　　“况三法司连日审讯，至今未得实证，这没有实证便是大殿下无嫌谋逆的明证。”

　　他抬眸，将那奏折往前凑了凑，又宽慰道。

　　“老臣已拟好奏章，明日便上朝力谏。"
　　他声音温和下来，
　　"殿下且宽心，该用膳用膳，该安寝安寝。"

　　苏耽回首，将范太傅搀扶起，接过奏折，细扫一番，面露忧色，道：

　　“舅父，父皇向来心疑，若是您替二哥求情，怕是……”

　　“害！”范太傅释然一笑。抬手轻拍苏耽肩头，
　　宽慰道：
　　“老臣为官二十载，”他眼底闪过一丝睿智的光芒，道：
　　“什么该说，什么不该说，何时进，何时退，最是明白！”

　　翌日朝会，范太傅依约呈上奏疏。象牙笏板在殿前划过一道弧光，他立于玉阶之下，声若洪钟：
　　“三法司连日会审，既无实证，久押宗室恐伤国本。陛下圣明，当示天下以公。”

　　奏章字字珠玑，如金石坠地。太常寺卿率先出列附议，御史中丞随之躬身，顷刻间朱紫满殿皆称善。百官窃窃私语间，皆言三法司五日未得蛛丝马迹，若再羁押皇子，恐令天下人心浮动。

　　龙座上沉吟良久，终是朱笔轻点。囚禁五日的渚官得以开释，苏离忧亦乘着暮色回到景枢殿。宫门开启时，惊起数只栖鸟，翼影掠过殿脊的琉璃鸱吻，融进绛紫天际。

　　自此，皇子设宴谋反一案，了了结之。然，有心之人，却始终耿耿于怀。

　　夜深，浓云遮月，墨色浸染天际。

　　景枢殿内，前院中亭四角，只余四盏悬着的琉璃灯，风起摇曳，投下两道晃晃的影子。

　　石桌上茶烟袅袅，范太傅枯瘦的手指摩挲着青瓷杯壁，忽然扯出一个极淡的笑纹：
　　"大殿下，当真是下得一手好棋。"

　　“哦？舅父此话何意？”苏离忧执壶续水，腕间玉镯与壶身相触，发出清脆一响。他抬眼轻撇了眼，继而又收回视线。

　　虽说范太傅与他定无什么血缘关系，但碍于礼仪，依旧得尊称他一句舅父。
　　而他们之间的感情也亦如同这虚礼的称呼，泛泛之交，形于表面。
　　“西门诏狱的那把火，与你有关吧？”范太傅指尖骤然扣住杯沿，青筋隐现，直言道。

　　“舅父真是说笑了，甥儿一连几日可都被关在那冷透了的宗人府呢！”

　　夜风穿过亭廊，吹得灯影乱颤。苏离忧低笑一声，袖口金线绣的暗纹在灯下忽明忽暗：
　　“便是只雀儿也飞不进来，谈何纵火？"

　　“呵！”范太傅冷笑一声。
　　“一个敌国潜犯，犯得着大殿下以身入局么？”
　　范太傅淡淡道，他忽然倾身，苍老的面容没入阴影。

　　苏离忧指尖轻点石桌，玉扳指叩出细微声响，道：

　　“太傅向来是个直肠子的，今儿怎么偏偏生了心思与甥儿打起哑谜来了？”
　　苏耽依旧装着无辜。

　　范太傅将手中茶盏重重一搁，发出一声脆响。

　　“大殿下不必在老臣面前作戏！您是坦然承认，还是继续装傻，老臣都已不在乎！”
　　言罢，他端起茶杯，仰头一饮而尽。

　　“老臣活了大半辈子，还不似二殿下那般纯善，殿下这点算计，还不至于看不透！”

　　苏离忧见对方已将话挑明，索性敛去伪装，神色慵懒地往后一靠：

　　“如此说来，舅父今夜是专程来向甥儿兴师问罪的？怪我……将二弟拖下了水？”

　　“怪罪？老臣不敢！” 范太傅语带讥讽，“大殿下一言九鼎，吐个唾沫是个钉。范谋区区一介太傅，何敢谈‘怪罪’二字？”

　　苏离忧闻言，不过淡淡一笑，垂眸轻呷了一口茶，撇开话题：
　　“倒是巧了。甥儿听闻，舅父近日为甥儿拟了道奏折？”

　　“呵，”范太傅冷笑一声，“老臣那是为了二殿下！”

　　“……”

　　“大殿下深谋远虑，老臣不知那钦犯与您有何牵连，亦不知您这般千般算计，究竟所图为，也不愿深究！老臣只求二殿下能安然无恙。至于你们兄弟几人，谁入主东宫，谁当太子，与我更无干系！”

　　他霍然起身，目光如炬：
　　“今日前来，只为告诫殿下一句：城门失火，莫要殃及池鱼！”

　　语毕，范太傅拂袖而去，只留一道决绝的背影。

　　苏离忧抬眸轻瞥，待那身影消失在门外，才孤寂地收回目光。他唇角牵起一抹浅淡的弧度，低声自语，似叹似嘲：
　　“说到底……也不过是来为你那亲外甥，讨个公道罢了。”
　　他眼底深处，一缕难以捕捉的凄寂悄然闪过。

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