相思不独欢

　　李姝华婚礼热闹过后，许久没有大事，元颂音白日不在，少了年轻人闹腾，长乐宫显得冷清落寞。

　　也有姝华极少回宫的时候，元颂音忧心忡忡，多想跟她议论元涟失常的事。

　　只是不料居府很快占据姝华生活的重心，她的表情写满不在意，和对新生活的捍卫。刻骨铭心的过往都变成烧烬的青烟散去，元颂音也就不去提起。

　　眼下她同元和跟着徐鹤，手头事情增多，猛然闲下来再想，纠葛倒像装在身体以外的玻璃或陶瓷器里，毫不相干。

　　她们二人，一个文辞锋芒叙事有理，一个语态圆融轮廓齐整，省内众人无不称赞。

　　皇帝并无特别的表示，遇着不通之处，仍直言驳回。

　　元颂音每每烦恼几个时辰，过后鼓足勇气再呈，皇帝不言语，也就知道过关了。

　　可还没过一个月，忽然传出侍中杜长寿的夫人为元和的婚事请求面见太后。

　　杜侍中是清河王王妃的母家，因元韫元和的父亲，清河王元宁常年不在京，他们家未出嫁的女孩，便一直养在外祖母跟前。

　　自此之后，晨光殿元和自是不必再去。

　　每日点卯的路，只剩元颂音一个女眷。若本无元和还好，现下这一反差，更显得她标新立异。

　　可看到皇帝瞧她文字微微点头，又或者认真问她个中缘由，大殿里静悄悄的，自己的声音细细流淌。

　　到底没什么比得上这刻。

　　这日她侍奉太后去紫宫寺，回来路上，绮罗感叹：“杜侍中尚且知道女孩应早些抽身，觅个夫婿。等风光出嫁，夫妇相随，一家儿孙和乐，郡主又何苦白搭在里头？”

　　她听见了只是皱眉，又抿抿嘴，声音低下去。

　　雪既落下，怎么都会融化。

　　“为何相夫教子不算搭在里头？我喜欢干这个，不觉得白费。”小小声音反驳，又自顾自笑笑。

　　等笑完，忽想起宗学里，众人恭贺她，元维朝她玩味地看了一眼，定和绮罗的意思一样。

　　元和决意抽身，她倒像捡了别人不要的东西，还当成宝。

　　等安顿好太后，她便离了长乐宫，说回省里，其实往刘慕卿处去。

　　走至桃村，还没进门，听到屋子内有人一五一十报数。

　　从前皇帝拨了一处果园给刘慕卿，到年节时，御府的人定期向他报告各处进项和开销。

　　元颂音边听边在心中打草稿，不觉笑出声，——要是织金在旁，早架出去板子招呼了。

　　待人走干净，她愤愤替刘慕卿抱不平。

　　可他是个惯不通俗务也不屑的，瞧元颂音认真替自己筹谋，提议干脆转给她管。

　　元颂音啊一声，道：“皇帝赐的，还能转手？”

　　刘慕卿道：“说一声不就完了。当初，——就他心眼多，怕我……非要找这么个麻烦。”

　　元颂音扑哧笑出声，瞧着刘慕卿：“好啊，这是把麻烦转给我呢！”

　　刘慕卿笑道：“你人年轻，麻烦见到也怕了你。将来我就指望你了。”

　　他忽然说起将来的事，好像那话一直在嘴边。元颂音怔了一怔。

　　她摇摇头：“你在这里待惯了，将来就是再好的东西也比不上，还嫌我不够呢。”

　　刘慕卿笑了笑，却没接话，忽提起北伐的事。

　　战事焦灼，如今皇帝每天会留个把时辰议论北伐的形势。并决意年后带兵亲征。

　　柔然向来游牧四散，士兵忽进忽退，几轮征伐，始终未能将王族部落彻底赶尽杀绝。没过一年，他们便又聚集，卷头重来，边境不堪其扰。

　　如今边境大军兵疲马倦，前事又不定，士气低落。皇帝担忧大军哗变，便打主意带兵亲征，以天威鼓动士气。

　　按此议定，朝中留太子元弘代理国事，侍中杜长寿辅政。而三皇子元悦，中书令崔熹，殿中将军萧寔随驾同行。

　　元颂音本不在随行官员中，可一想到出宫，远离此间人和事，暂忘烦恼，便动了心思，不住撺掇刘慕卿一道同往。

　　“你不是老嫌在宫里闷得慌？出去一趟，自由自在，岂不快哉。”

　　刘慕卿本是懒散之人，可去可不去的，无奈她天天饶舌，实在捱不住，便推到皇帝头上。

　　元澈无奈：“莫非是春游啊？带着你们，成何体统？”

　　刘慕卿哼唧一声，道：“难不成人人都上阵杀敌，也总有后勤总有服侍的吧。”

　　元颂音忙跟着点点头。

　　两人跪在绣着北地舆图的大地毯上，你望望我，我望望你，只是不抬头看皇帝。

　　元澈半天没说话。

　　刘慕卿一屁股坐在后腿上，伸手摇了摇他的大裘下摆。

　　“不过想看看你怎么打仗，是不是跟我在台上一般威风？”

　　皇帝听见，果然发笑。

　　刘慕卿又朝她道：“你如何打算呢？”

　　元颂音笑道：“陛下威风凛凛的模样，哪怕你只学一成，将来台上自然又有好戏。”

　　刘慕卿道：“学会三成，岂不即刻就能退敌？”

　　元颂音点点头：“学会五成，天下哪还有什么柔然！”

　　皇帝见他俩真真瞎议论起来，无可奈何道：“这一路苦着呢。”

　　元颂音抬了抬眉毛，忙道：“广陵王府里也有家人女眷，也都好好的。等到北都，我和刘师傅只在城里待着，碍不着什么事。”

　　刘慕卿道：“正该如此。”

　　元颂音道：“再说这一路陛下总还是要有人伺候，一路艰苦，若帐中议事不便，岂不是合宫的过失，枉费我们的一片孝心。”

　　刘慕卿道：“合情合理。”

　　元澈翻个白眼，过了片刻，才道：“太后能准吗？”

　　元颂音知事已大成，不由得笑开花，磕头道：“多谢陛下，祖母那儿，我自会去说。”

　　皇帝左右又各看一眼，双手揣回袖子，仰头望天道：“让陈缇交待下去，比不得出游，你们尽量精简。”

　　两人喜不自禁，一同磕头谢恩。

　　元颂音又望着刘慕卿眨眨眼，告退离去，不再话下。

　　元月初八这日，宫中烛火仍摇摇曳曳，天还未大亮，元颂音早早起来。

　　缀锦正还在为骆宾华梳头。

　　“这趟谁跟着？”

　　元颂音乖顺一一作答。

　　骆宾华想了想并没立刻立刻接话。

　　元颂音见状就要辞别。

　　她却忽然道：“你从没去过北边，又是寒冬季节，衣服可都打点好了？”

　　元颂音听问，不觉鼻头一酸，十分懊悔这段日子没能多孝顺骆宾华。

　　宫人报贺夫人来问安，骆宾华遂道：“你去吧，叫织金把我那件狐腋褂子拿出来带上。”

　　元颂音忍不住抽搭两声，滚到骆宾华怀里，道：“祖母，我这就去了。”

　　骆宾华哎呀一声，恨恨笑道：“头发也叫你闹塌了。”

　　闻雀清点物件时，她又叮咛绮罗细心留意元缄的起居。自玲珑被打发后，他身边始终不得一个趁手的体贴人。

　　话总没有说尽的时候，丘律来宣，她终于告别众人，往二道宫门外，与随侍官员一起候着皇帝仪仗。

　　出广厦门，浩浩荡荡的队伍往北而去。

　　前周南迁，复修由京畿至晋阳的直道，此道一直往北，尽头在云中郡。

　　那里是前朝最早一处封地，也是元氏发家所在，至今还保留皇家陵寝和先祖宗祠，世人皆呼北都。

　　众人先到晋阳，与广陵王慕舆辙麾下军士会合，再往边境开拔。

　　离开京都往北走，天气越来越冷，寒风似刀刮上脸。队伍当中，皇帝自有大辇行驾，元颂音和元悦各备一辆马车，白日里仍随军骑马，以免拖累行程。

　　天气虽冷，所幸积雪不深，且没融化成淤泥，一路行来，倒无阻碍。

　　颠簸几日，初出宫闱的兴奋抵不过现实，元颂音腰酸背痛，只恨路途尚远。

　　好在一路雪原风光、村野景象聊以打发时间。元悦更不在话下，扎营借宿，便拉她往村寨乡亲家中瞧个新鲜。见人家里四下放着犁、锄、锹、镰等各色农具，又圈养着鸡鸭鹅牛羊各种牲畜。

　　两人边逛边玩，兴头大好。

　　也见贫苦人家，田间破烂农舍，穷徒四壁，树皮观音土，勉强捱看潦草过年。

　　元悦心下不忍，解了身上财物就要赏，被跟着的嬷嬷和小厮拦住。

　　“皇子有心赐了吃食便罢，若真金银救助，一路哪散得过来。”

　　元悦面上不忍，辩争道：“这些说是我的，哪里又真由我使了。你们捡出来，挂在我身上不过好看一场，又有几人在意？为什么不能给他们，好去换些粮米养活人？”

　　嬷嬷先就轻轻刮了两下自己的脸，好似蒙受大冤枉一般，继而道：“如今悦哥儿只说得我们铁石心肠一般，谁还没有个恻隐之心，就是那菩萨跟前，也不知老身点了多少灯呢！只是东西乍然没了，娘娘必然追究，从前哪次不是如此，又说我们由着哥儿性子来，又说助着哥儿胡闹……”

　　元颂音望一眼嬷嬷，朝元悦轻声道：“你的随身之物，什么扇坠玉匣，不是千年百年老木，就是金玉缀宝的，到底用不上，拿去换粮，人瞧见他们这样穷，陡然生疑，反而引麻烦。”

　　嬷嬷笑道：“正是郡主说的理呢，且帮我们刹刹皇子性儿，这才是为他好呢。”

　　元颂音冷哼一声，也不看她，道：“谁要刹性？我又帮什么了？什么话都叫你说尽——，你不懂人的心意，只管阻拦撇清，还叫为他好？”

　　嗔得个婆子一言不发。

　　元悦暗暗带笑，朝她道：“那你看如何？”

　　元颂音想了片刻，道：“军资粮草自然不能动，可咱们车队中还备着许多粗制布帛，一时也用不上，都送给他们，咱们到广陵王府再补些便是。”

　　元悦听罢，深以为意，便说与跟来的人，搬出上百卷布帛发散给穷苦人家。

　　见他热心快肠前后忙碌，元颂音不由得感叹，他这个口头一心避世之人，心热起来，比谁都真炽。

　　晚间处理公务时，便转弯向皇帝提起白日之事，叫元澈对儿子刮目相看。

　　隔天行路，两人又凑一处议论。

　　元悦道：“我昨晚听师傅说，这一路原有许多因战乱内附而来的边塞部落之民，虽分了土地田庄，将他们由放牧改为耕地。可到底是陌生行当，以至于今年颗粒无收，又欠下借贷租调，日子才这样惨淡。”

　　元颂音点点头，道：“从前徐鹤也与我们讲过。可我瞧省里发给州府的公文还好，思虑他们艰难，除了农田，又有牛、马租赁，发配农具等。只是到地方官这儿，懒怠调解，又一味贪图便利，也不管民生抱怨。加上如今为大战攻伐，他们索要租调又紧，以至于向百姓强行逼取，使得他们一年更比一年艰难。”

　　元悦叹道：“迁徙离家，战事征伐，真落到一个人头上，代价未免也太大。”

　　元颂音并没听他说话，只还忖着地方官员管理上的弊端，又兼战时军镇刺史的辖权，慢慢想来，才体味到元澈命陆明冲所拟事体的意义。

　　只是官员换为中央辖制，未免层层播报繁冗，担责与推卸责任的亦多，竟也非万全之策。

　　元悦见她出神，便伸手到她眼前晃晃，道：“姐姐想什么呢？”

　　元颂音抬眼瞧他，叹道：“三皇子若为官，定是个体恤民情的，为什么不——”

　　元悦听毕，抿嘴苦笑，叹道：“我哪干得来这些，姐姐可别再提了。”

　　到晋阳城这天，守边城的不论，广陵王慕舆轨及并州诸官员、留守的将军们早已在城外等候，待百官迎拜，交待完事体，这才入城。

　　年节时分，又有皇帝亲临，虽在备战之际，城中仍不免修饰一番。

　　又有许多平头百姓，被仪仗拦在道路两旁，挤成堆抻头朝仪仗打量。

　　元澈兴致高涨，干脆从车里出来，换上戎装铠甲，由羽林结阵护卫前行。

　　他们一行人多，本就像移山倒海的，城里主道被填得满满当当。

　　两侧百姓山呼不断，人声风声涌动，夹杂九州四海各处方言，比起宫中礼乐声，这热闹喧嚣俨然又是另一种风味。
　　进城后，元颂音一直跟在元悦身边，乍见到这么多百姓，又离得这样近，人、畜生和街道的气味一阵一阵扑来，只觉胸腔嗡嗡作响，抓紧缰绳，一刻不敢松手。

　　瞧见慕舆家的旌旗招展飘扬，她心被紧紧抓住，暗暗四处打量，可惜广陵王府迎接的队伍中，并没见到那个男孩。

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