少爷

　　然而，陈家的毒计并未停止。离间计效果不佳，他们竟暗中勾结了一股凶悍的海盗“黑蛟帮”，许以重利，令其劫掠沈家船队，尤其要破坏那批即将交付的桑丝。

　　第一艘满载桑丝的货船在近海被劫的消息传来时，沈知渊正在核算最后一批绸缎的数目，闻讯笔尖一顿，上好的宣纸上洇开一大团墨迹。

　　“人员伤亡如何？”他声音绷紧。

　　“船……船烧了，人……下落不明……”报信的人声音发抖。

　　书房内死寂一片。陆峥猛地一拳砸在门框上，木屑纷飞：“黑蛟帮！老子迟早端了他们的老巢！”

　　沈知渊闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷沉静：“加强护航，改变航线，绕开他们常活动的区域。所有货船加派护院，配足弓弩火器。”

　　“绕道会增加成本和时日！”管家急道。

　　“顾不了那么多，人命和货物要紧。”沈知渊斩钉截铁，“另外，拿我的帖子，去请两江水师提督麾下的王参将，就说我沈家愿捐一笔军饷，劳烦他们近期加强巡海。”

　　应对策略迅速下达，沈家这艘大船在风暴来临前艰难地调整着航向。

　　陆铮心想，决不能坐以待毙。

　　海上的夜，浓稠如墨，咸腥的风里裹挟着不安的气息。陆峥站在船头，眺望远方黑暗中起伏的波涛，眼神锐利如鹰隼。

　　他并没有真的去海上，而是露了露面，就乔装打扮，迅速下船，调转方向去找陈季泉，所谓射人先射马，擒贼先擒王，跟这些人缠斗无用，得要直接把陈季泉给按住，只是他不想告诉沈知渊，免得他操劳之外还要担心自己。

　　他要彻底为沈家除掉这个障碍，也算是报了散播谣言欠的债。

　　海上生雾的夜，咸腥的风里裹着铁锈和阴谋的味道。漕帮私港废弃的第三泊位，只零星挂着几盏防风灯，光线昏黄，勉强勾勒出朽木栈桥和幽深水面的轮廓。浪头拍打着桩基，发出空洞而持续的呜咽。

　　陆峥靠在阴影里，指尖把玩着一枚铜钱，眼神却锐利如鹰隥，扫视着雾气弥漫的海面。他在等陈季泉。消息已经放出去，他陆峥，因不满沈知渊“过河拆桥”、“苛待功臣”，欲携沈家海航密图及部分漕运机密，转投势力日益壮大的陈家。代价是黄金千两，并确保他日后在陈家的地位。

　　饵已抛下，就看鱼咬不咬钩。

　　脚步声自身后响起，很轻，却带着一种刻意的小心。陆峥没有立刻回头，直到那声音在丈许外停住。

　　“陆爷果然准时。”来人的声音尖细，不是陈季泉，是他的心腹师爷，姓钱。

　　陆峥嗤笑一声，将铜钱弹入漆黑的海水：“陈老板呢？这么大的买卖，就派条狗来？”

　　钱师爷脸色不变，皮笑肉不笑：“陆爷说笑了。我家老爷自然是极看重此次交易，只是近来风声紧，不得不谨慎些。东西，带来了吗？”

　　陆峥从怀里摸出一卷油布包裹的物件，在昏黄的光线下晃了晃：“密图，还有沈家三条私船的航线、暗哨布置、通关密语，一半在这里。剩下的一半，见了黄金和陈老板，自然奉上。”

　　钱师爷眼中闪过贪婪，却仍存疑虑：“陆爷为何突然要反沈家？沈少爷待您似乎......”

　　“待我？”陆峥打断他，声音陡然拔高，带着压抑不住的愤懑，演得十足十，“他沈知渊一个瘫子，离了老子早死八百回了！如今危机稍解，便想过河拆桥，嫌我粗野，碍了他沈家高门的眼！三两银子？打发叫花子么！既如此，就别怪老子另寻高就！”

　　他骂得情真意切，将一个被辜负、利益熏心的背叛者演得活灵活现。钱师爷眼底的疑虑稍减，却依旧谨慎：“陆爷息怒。只是......空口无凭，您总得让小的验验货吧？”

　　陆峥冷哼一声，将油布包扔过去：“看可以，别耍花样。老子能弄来这些，也能让你们什么都得不到。”

　　钱师爷接过，小心翼翼地打开，就着灯光仔细查看那卷显然是沈家内部才有的精细海图，以及几张写满密语的纸笺。他越看越是心惊，越是欣喜若狂。

　　“如何？”陆峥抱臂，语气不耐。

　　“好！好！”钱师爷连连点头，将东西仔细收好，“陆爷果然是爽快人！既如此，请随我来，老爷已在船上等候，黄金也备好了。”

　　他指向雾气中一艘不甚起眼的中型货船，黑影幢幢，如同蛰伏的巨兽。

　　陆峥眯起眼，心知肚明那船上绝不止陈季泉和黄金。但他面上却露出贪婪而急切的笑容：“带路！”

　　栈桥吱呀作响，延伸向迷雾深处的船影。陆峥跟在钱师爷身后，每一步都踩得沉稳，肌肉却已悄然绷紧，感官提升到极致。海风的呜咽里，他听到了极其细微的弓弦绷紧声，以及至少五六道不同方向的、压抑的呼吸。

　　果然有埋伏。

　　踏上甲板的瞬间，阴影里骤然窜出数条黑影，刀光乍现，直劈而来！与此同时，身后栈桥传来断裂的巨响，退路已断！

　　“陆峥！等你多时了！”陈季泉的声音从船舱方向传来，带着得意的狞笑，“真以为老子会信你这种反复无常的小人？沈知渊那条小毒蛇养出的狗，岂会轻易反噬其主！”

　　陆峥矮身避过劈来的刀锋，顺势一个扫堂腿将最近一人绊倒，夺过其刀，反手格开另一人的攻击，动作快如鬼魅。他脸上不见惊慌，反而咧出一个比陈季泉更狰狞的笑：“陈老狗，你倒也不蠢！可惜，脑子还是慢了点！”

　　他根本就不是来交易的！他是来清场的！

　　刀光剑影在昏黄的灯下交错，陆峥如同困兽，却是一头早已预料到陷阱、并决意将设陷阱者一同拖入地狱的猛兽。他刀法悍厉，完全是战场上搏命的架势，每一次挥砍都带着同归于尽的狠决，瞬间便放倒了三四人。

　　但对方人数占优，且显然早有准备，配合默契，刀刀致命。陆峥身上很快添了几道血口，虽不深，却极大地消耗着他的体力。他被逼得不断后退，直至船舷边缘。

　　陈季泉在护卫簇拥下走出船舱，远远看着，脸上尽是猫捉老鼠的戏谑：“拿下他！留活口！老子要亲手剥了他的皮，看看沈知渊会不会来救他这条忠心的好狗！”

　　就在这时，异变陡生！

　　原本看似已被控制住的船身猛地一震，剧烈倾斜！底舱传来惊呼和混乱的跑动声！

　　“怎么回事？！”陈季泉脸色大变。

　　陆峥趁机一刀劈开身前的敌人，抹去嘴角的血沫，笑得森然：“陈老板，你以为只有你会留后手？”

　　他早已让程潜带了人，潜水分两路，一路去凿陈季泉座船的底舱，另一路，则去凿沉这艘货船附近、藏着陈家大部分精锐打手的另一条船！

　　混乱即是阶梯！

　　“不好！船要沉了！”有人惊惶大喊。

　　甲板上瞬间乱作一团。陈家打手们阵脚大乱，既要对付悍不畏死的陆峥，又要应对迅速进水的船体。

　　陆峥要的就是这个机会！他如同猛虎入羊群，刀光所向，血肉横飞，目标明确地朝着陈季泉的方向猛冲过去！

　　陈季泉惊骇欲绝，在护卫掩护下想往救生小船跑。但陆峥岂会让他如愿？他硬生生用后背扛了一刀，借力前扑，如同炮弹般撞开护卫，铁钳般的手死死扣住了陈季泉的脚踝！

　　“放开我！你这疯子！”陈季泉尖叫挣扎，脸上肥肉抖动，尽是恐惧。

　　“一起下去吧！”陆峥嘶吼着，拖着陈季泉，用尽全身力气撞向早已被砍松的船舷护栏！

　　“咔嚓！”

　　木栏断裂！

　　两人身影纠缠着，在无数惊骇的目光中，直直坠入下方漆黑冰冷、波涛翻涌的大海！

　　沉重的落水声被海浪的咆哮吞没。

　　冰冷刺骨的海水瞬间淹没了一切。咸涩灌入口鼻，巨大的压力从四面八方挤压而来。陆峥死死勒着陈季泉的脖子，任凭他如何疯狂踢打挣扎也不松手，两人如同巨石般急速下沉。

　　黑暗。冰冷。窒息。

　　陈季泉的挣扎从剧烈逐渐变得无力，最终彻底停止。浑浊的气泡从他口鼻间溢出。

　　陆峥确认他已无声息，才猛地松开手，肺部灼痛欲裂。他奋力蹬水，朝着记忆中程潜约定接应的方向挣扎上浮。

　　就在他即将力竭，意识开始模糊之际，一只有力的手抓住了他，将他猛地提出水面！

　　“陆爷！”

　　是程潜！他带着人驾着小艇及时赶到。

　　陆峥趴在船沿，剧烈地咳嗽着，吐出大口海水，浑身冰冷，伤口被盐水蛰得剧痛，眼前阵阵发黑。他回头望去，那艘货船正在快速倾斜下沉，漩涡吞噬着一切，包括陈季泉冰冷的尸体。

　　海面上雾气未散，只剩下残骸和逐渐平息的波澜，仿佛什么都未曾发生。

　　“走......”陆峥喘息着，声音沙哑破碎。

　　小艇迅速驶离这片死亡水域，融入浓雾与夜色。

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