《长安暮雨行》

　　案件4：皮影怨魂案

　　长安东市的皮影戏班近来怪事频发。每当夜幕低垂，戏班登台表演时，便会有“皮影怨魂”索命的传闻在坊间流传。

　　先是班内的老艺人张三，在表演《水神祭》选段时，突然发出凄厉的惨叫，待众人冲上台去，只见他脖颈处缠绕着细密的皮影丝线，已然没了气息，现场只留下半张残缺的“水神祭祀”皮影，那皮影上的水神面容扭曲，似含怨怼。没过几日，同样的惨剧再次发生，另一位艺人李四也在表演时遭遇“皮影怨魂”勒杀，死状与张三如出一辙。一时间，戏班人心惶惶，无人再敢登台。

　　肖何与姜枝接到报案后，立刻前往东市探查。姜枝仔细检查了死者的尸体，发现他们脖颈的勒痕虽细如丝线，却深入肌理，绝非普通绳索所致。更奇怪的是，死者体内都检测出了微量的“忘川草”粉末残留。“忘川草”本是生长在波斯寺地窖附近的罕见药草，有致幻作用，可它怎会出现在皮影戏班艺人的体内？

　　带着疑问，两人来到戏班后台。这里堆放着许多老旧的皮影道具，灰尘满面。肖何耐心地翻找着，终于在一个破旧的木箱里，发现了一本用波斯文撰写的皮影剧本。通过姜枝的翻译，他们得知这本剧本记载的竟是一种用活人祭祀来唤醒水神的古老仪式。而据戏班学徒透露，不久前戏班曾在波斯寺地窖附近表演过，当时似乎不小心破坏了地窖里的某种祭祀布置，班主为此还大发雷霆。

　　与此同时，姜枝在分析皮影颜料时，有了新的发现。她将“忘川草”粉末与皮影颜料混合，竟产生了一种奇特的致幻剂。原来，凶手是利用这种致幻剂，让受害者在表演时产生被“皮影怨魂”追杀的幻觉，在极度的恐惧和混乱中，被事先布置好的皮影丝线机关勒死。

　　种种线索指向了戏班班主。面对肖何与姜枝的质问，班主起初还想抵赖，但当肖何拿出那本波斯文剧本和检测报告时，他的心理防线彻底崩溃。原来，他是神秘组织的底层执行者，奉命在长安进行水神祭祀仪式，而皮影戏班的表演意外破坏了仪式，他便利用“忘川草”和皮影机关，制造了这一系列“怨魂索命”的惨案，企图掩盖真相并继续完成祭祀。

　　随着班主的落网，“皮影怨魂案”得以告破，但肖何与姜枝明白，这只是揭开长安地下势力神秘面纱的冰山一角，关于“忘川水”和那个神秘组织的真相，还远未浮出水面。

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