我真不是暴君啊

　　自打街头那出“掌嘴谢罪”的戏码后，沈云锦算是彻底成了京城里的“名人”。连茶馆说书先生都编了段《嫡兄虐弟记》，听得人啧啧称奇，顺带把他沈大公子的“丰功伟绩”传得神乎其神——说他不仅让庶弟跪地当脚凳，还动辄罚跪掌嘴，简直是残暴至极。
　　沈云锦躲在家里三天没敢出门，连同窗递来的帖子都让小厮以“染疾”为由挡了。偏生沈砚之还没意识到问题的严重性，每日里依旧鞍前马后，只是眼神里多了几分小心翼翼，活像只怕踩错步的小兔子。
　　这日沈云锦实在憋不住，想出门去趟翰林院交文章，特意叮嘱沈砚之：“你就在府里待着，不许跟来。”
　　沈砚之眼神立刻黯淡下去，嘴唇抿了抿，小声道：“兄长是还在生弟的气吗？弟保证，这次一定安安静静，绝不惹事。”
　　沈云锦被他那可怜兮兮的样子看得心头一软，转念又想起街头的闹剧，硬起心肠：“听话，在家待着。”
　　谁知他刚走到巷口，就见沈砚之拎着个食盒从墙后探出头，像只偷跑出来的小贼：“兄长，我刚才忘了，这是我给您准备的点心，路上饿了可以吃。”
　　沈云锦：“……”
　　他正想发作，眼角余光瞥见巷口几个探头探脑的邻居，赶紧压低声音：“谁让你跟来的？回去！”
　　沈砚之被他一凶，立刻往后缩了缩，却把食盒往他手里塞：“兄长拿着吧，是您爱吃的杏仁酥，弟亲手做的。”
　　话音刚落，就听巷口有人“咦”了一声：“那不是沈大公子吗？旁边的……不就是他那庶弟？”
　　“啧啧，果然形影不离，看来传闻是真的，连出门都得跟着伺候。”
　　“你看沈二公子那模样，吓得跟什么似的，定是被磋磨怕了。”
　　沈云锦额头青筋直跳，抓过食盒塞回沈砚之怀里：“我不要！你快走！”
　　沈砚之被他推得一个趔趄，食盒“啪”地掉在地上，里面的杏仁酥撒了一地。他脸色瞬间变得惨白，看着地上的点心，又看看沈云锦，眼眶“唰”地红了。
　　“兄、兄长……”他声音带着哭腔，像是受了天大的委屈，“是弟做的不好吃吗？是弟笨手笨脚，连个食盒都拿不住……”
　　说着，他竟当着那几个邻居的面，“噗通”一声又跪了下去，伸手就要去捡地上的碎渣：“弟这就捡起来，洗干净……”
　　“你给我起来！”沈云锦吓得魂飞魄散，这要是被人看见“庶弟跪地捡食”，他明天就能被唾沫星子淹死。
　　他赶紧去拉沈砚之，谁知对方跟生了根似的，死活不起，还仰着头看他，眼泪汪汪：“兄长别生气，弟捡干净了就不脏了，还能吃的……”
　　巷口的议论声越来越大，有人已经开始指指点点：“我的天，掉地上的东西还要捡起来吃，这是被苛待得多惨啊！”
　　“沈大公子也太狠心了，连块点心都舍不得给弟弟吃……”
　　沈云锦只觉得一阵头晕目眩，他算是看明白了，这沈砚之就是他的命中劫数！
　　他也顾不上什么仪态了，拽着沈砚之的胳膊就往回拖，一边拖一边对那几个看热闹的邻居挤出个比哭还难看的笑：“误会，都是误会，我弟他……他脑子不太好使，大病一场烧糊涂了！”
　　邻居们哪肯信，只当他是欲盖弥彰，眼神里的鄙夷更甚。
　　好不容易把沈砚之拖回府，沈云锦反手就把房门关上，指着他气得说不出话。
　　沈砚之站在原地，低着头抠着手指，像个做错事的孩子：“兄长，我是不是又给你添麻烦了？”
　　沈云锦看着他那副无辜又惶恐的样子，一肚子火气愣是没处发。他摆摆手，有气无力道：“算了算了，你也别跟着我了，回你自己院里待着吧。”
　　沈砚之却没动，反而上前一步，小心翼翼道：“兄长，我知道错了。以后我不跪了，也不掌嘴了，就安安静静跟着你，行吗？我保证，绝不惹你生气。”
　　看着他那双写满“求收留”的眼睛，沈云锦心里忽然冒出个荒诞的念头——或许，这小子根本不是故意的，他是真的把“讨好嫡兄”刻进了骨子里，只是用错了地方。
　　他叹了口气，挥挥手：“罢了，随你吧。但你记住，不许再跪，不许再自罚，更不许在人前做那些莫名其妙的事，听见没有？”
　　沈砚之立刻喜上眉梢，重重点头：“嗯！弟记住了！”
　　只是沈云锦没料到，“不跪不罚”的沈砚之，能闹出更离谱的事。
　　起因是他要去国子监与先生论道，特意提前半个时辰叮嘱沈砚之：“待在书房温书，一步都不许挪，听见没有？”
　　沈砚之当时点头如捣蒜，眼里的顺从几乎要溢出来：“兄长放心，弟绝不出门。”
　　可等沈云锦在国子监门口刚下马车，就见沈砚之抱着个锦盒气喘吁吁地追上来，额前碎发都被汗打湿了：“兄长！等、等一下！”
　　周围同行的学子们瞬间投来好奇的目光——谁不知道这位沈二公子如今是沈大公子的“贴身标记”？
　　沈云锦心里咯噔一下，强装镇定：“你怎么来了？”
　　“兄长昨夜看书看到子时，”沈砚之把锦盒捧到他面前，笑得一脸邀功，“弟想着先生论道定要费神，特意炖了参汤，兄长喝了补精神。”
　　说着，他竟当众打开锦盒，拿出个小巧的白瓷碗，还细心地吹了吹，递到沈云锦嘴边：“温着呢，兄长快趁热喝。”
　　周围的抽气声此起彼伏，有学子已经开始窃笑：“瞧瞧，沈大公子这派头，连弟弟都得追着喂汤。”
　　“何止派头，我看是把人当童仆使唤惯了。”
　　沈云锦的脸“腾”地红了，一半是气的，一半是窘的。他没接那碗参汤，声音都在发颤：“谁让你送来的？我不是让你待在府里吗？”
　　沈砚之被他陡然变冷的语气吓了一跳，手一抖，参汤洒了小半，滴在锦盒的锦缎上，洇出深色的印子。他脸色瞬间白了，眼里的光一点点暗下去，像被戳破的灯笼。
　　“兄、兄长是嫌弟……丢人了吗？”他声音发颤，手指死死抠着锦盒边缘，指节泛白，“是弟考虑不周，不该跑到这儿来……”
　　说着，他突然“啪”地一声跪在了国子监门口的石阶上，动作快得沈云锦都没反应过来。
　　“弟知错了！求兄长别再生气了！”他对着沈云锦重重磕了个头，额头撞在石阶上，发出闷响，“是弟蠢，总给兄长惹麻烦……”
　　这一下，满街的学子、来往的官员都看呆了。国子监是什么地方？那是天下学子的表率之地，沈大公子竟让自家弟弟跪在这儿磕头请罪？
　　“我的天，这沈云锦也太过分了吧？”
　　“嘘……小声点，没听说吗？他之前还逼的弟弟当街掌嘴，跪一下算什么？”
　　议论声像针一样扎进沈云锦耳朵里，他看着跪在地上的沈砚之，看着周围那些鄙夷的、幸灾乐祸的眼神，只觉得一股血气直冲脑门。
　　他这一辈子，谨言慎行，步步为营，就盼着科举出人头地，光耀门楣。可自从这二弟大病一场后，他的名声就像被狂风卷过的纸鸢，一路往下坠，眼看就要摔得粉身碎骨。
　　“沈砚之！”沈云锦的声音冷得像冰，他一步步走到沈砚之面前，居高临下地看着他，“你起来。”
　　沈砚之以为他还在生气，又磕了个头：“弟不起来，兄长不原谅弟，弟就跪到天黑……”
　　“我让你起来！”沈云锦的耐心彻底耗尽了，他一把揪住沈砚之的衣领，将人硬生生拽了起来。或许是气极了，手上没轻没重，沈砚之踉跄了一下，差点摔倒。
　　就在这时，沈砚之像是被他的动作吓到了，突然抓住他的袖子，眼泪掉了下来，带着哭腔哀求：“兄长别打我……弟真的知道错了……求您了……”
　　周围的抽气声更大了。
　　沈云锦看着他这副样子，只觉得一股无名火从脚底烧到天灵盖。他什么都没做，却被当成了会动手打人的凶神恶煞。而眼前这小子，一脸无辜，却总能精准地把他推到风口浪尖上。
　　“我打你？”沈云锦气极反笑，抬手就朝沈砚之的肩膀上推了一下，力道不算重，却带着十足的怒火，“我打你是让你醒醒！沈砚之，你看看这是什么地方！你看看周围的人都在说什么！”
　　他的声音又急又怒，带着压抑不住的崩溃：“你到底要我怎么样？！你就非要把我的名声彻底毁了才甘心吗？！”
　　沈砚之趔趄一下，愣在原地，眼泪还挂在脸上，眼神里满是茫然和恐惧，像是不明白自己到底做错了什么。他张了张嘴，想说什么，却只发出细碎的呜咽声。
　　周围的人彻底炸了锅。
　　“动手了！沈云锦真的动手了！”
　　“在国子监门口就敢打弟弟，这要是在府里，还不知道怎么磋磨人呢！”
　　“完了完了，他这科举怕是悬了，如此心性，怎能为官？”
　　沈云锦看着周围炸开的人群，听着那些刺耳的议论，再看看眼前泫然欲泣的沈砚之，只觉得一阵天旋地转。
　　他缓缓松开手，后退了一步，脸上最后一点血色也褪去了。
　　他终究还是动手了。
　　虽然只是轻轻一下，却坐实了所有人的猜测。
　　沈云锦闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩下无尽的疲惫。他挥了挥手，声音沙哑：“……回府。”
　　转身的那一刻，他仿佛听见身后沈砚之带着哭腔的声音：“兄长……”
　　可他没有回头。
　　他知道，从这一刻起，他“暴君”的名声，再也没有转圜的余地了。而他和这个二弟之间，好像也彻底拧成了一团解不开的乱麻，勒得他喘不过气来。

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