朱墙烬

　　窗外明月高悬，清辉洒落，树叶被晚风拂得沙沙作响。礼堂外林深幽静，青禾乐轻轻合上手中诗集，一声叹息消散在夜色里。
　　她撑着伞漫步，见礼堂内灯火通明，忍不住好奇走近。透过窗棂，望见李宁夏身着淡蓝色外衣，墨发高束，月光与灯光交织在他身上，仿佛周身镀了层银辉。他指尖在琴弦上流转，琴音清越，青禾乐听得入了迷，不慎撞到身后的树干。怕被察觉，她借着夜色匆匆离去，待李宁夏回眸时，廊下只剩空荡荡的月光。
　　清晨本是晴空万里，倏然间乌云密布，大雨倾盆而下，将天空染成一片沉郁的灰蓝。
　　“青禾乐，今日由苏仪带你训练。”李宁夏的声音打破雨幕。
　　“哦，昨日带我参观的姑娘在哪？”
　　“云山堂。”
　　“那是什么地方？”
　　“集市。别问那么多，快去。”李宁夏的语气添了几分不耐烦。
　　“知道了，多说两句而已，何必这般？”青禾乐嘟囔着，“终究是我嘴碎，招人嫌了。”
　　“快去！”李宁夏的声音陡然拔高。
　　苏仪见她来，笑问：“刺绣功底如何？”
　　青禾乐扬了扬眉：“一般一般，世界第三。”
　　“正经些。”
　　“还行。”她随手拈起丝线，绣出一枝傲骨梅花，针脚细密，形态逼真。
　　苏仪赞道：“厉害！”
　　青禾乐淡笑：“雕虫小技罢了。”
　　“歇会儿吧。”苏仪道。
　　“正好，能带我去云山堂吗？”
　　“巧了，我也要去。骑马？”
　　“可。”
　　周晚秋从旁插话：“算我一个。”
　　云山堂人声鼎沸，青禾乐问：“材料房在哪？”
　　苏仪指了指前方：“那边。买完在此会合。”
　　布料摊前，商人热情招呼：“客官想要什么料子？应有尽有。”
　　“有淡蓝色的吗？”
　　“自然有。听口音，姑娘不是本地人？”
　　“嗯，从姑苏来。”
　　“姑苏可是好地方，怎会来这儿？”
　　“被皇上选中入宫的。”
　　商人拱手：“姑娘好本事！”
　　“多谢夸奖。”青禾乐选好布料，转身朝约定处走去。
　　她拈着布料边角，轻踩过覆着青苔的石板路，推开药材铺的门
　　“小许，还是老样子。”周晚秋的声音带着熟稔。
　　“晚秋姐，这几日又练伤了？”被称作小许的青年眉头微蹙。
　　“不然呢？”
　　“小心些。”
　　“知道了。有酒吗？来两瓶。”
　　“少喝点，就一杯。”
　　“我连死都不怕，一杯哪够？”
　　“就一杯，不然没得喝。”
　　周晚秋撇撇嘴：“一杯就一杯。”
　　“明日有空吗？”许念州忽然问。
　　“没有，怎么了？”
　　“本想约你去云山竹园，看来是没机会了。”
　　“就我们俩？”
　　“嗯。”
　　周晚秋脸颊骤红，支吾道：“我…我先走了，再见。”
　　“慢点，门口滑。”许念州话音未落，便听“哎哟”一声，周晚秋摔了一跤。
　　“没事吧？”他急忙上前，“坐着别动。”
　　他快步抱起她，周晚秋的脸更红了。待仔细包扎好伤口，周晚秋嗔道：“我腿没事吧？瞧你紧张的。”
　　“怕你伤着嫁不出去。”
　　“胡说！没人要我，你娶啊？”
　　许念州抬眸望她，眼神认真：“我娶你。”
　　青禾乐在约定处等了近半个时辰，有些不耐，拉住一位路人问：“见过一个高高瘦瘦、骑马的姑娘吗？”
　　“见过，往桥对面的药材铺去了。”
　　她寻到铺前敲门，里头传来男声：“谁？”
　　“请问周晚秋在吗？”
　　门开了，青年拱手：“在下许念州，这间药材铺的掌柜。她在里面。”
　　青禾乐见周晚秋坐在凳上，问：“怎么了？”
　　“摔了一跤，扭了脚。”
　　“你可真行。走了。”
　　“走吧。”周晚秋起身时踉跄了下。
　　“脚好些了？”
　　“好多了。明日见。”
　　许念州追问：“你要去？”
　　“嗯。”
　　青禾乐好奇：“去哪？”
　　“云山竹园，你去吗？”
　　“不去，明日约了人。”青禾乐嘴上应着，心里却想：才不当这电灯泡。
　　暮色四合，喧嚣渐歇。
　　苏仪问丫鬟：“杨凌她们在哪？”
　　“娘娘们在御膳房包饺子呢，说是皇太后想吃。”
　　周晚秋挑眉：“怎么不叫小雨子做？”
　　“太后只爱吃春芜娘娘做的。”
　　青禾乐道：“御厨房在哪？我刚入宫，总不能等着吃现成的。”
　　周晚秋笑道：“也是。走，我带你去。”
　　霞光铺满西窗时，宋辞年打趣道：“吆，我竟有幸见周姑娘进厨房？”
　　周晚秋白了她一眼：“让你失望了，我是陪她来的。”
　　宋辞年故作惋惜：“那真是我的不幸。”
　　春芜见青禾乐进来，问：“来帮忙？”
　　“嗯。”
　　“怎么称呼？”
　　“叫我小禾就好。”
　　“那帮忙包几个吧。”
　　青禾乐指尖翻飞，包出的饺子形态精巧，其中一个捏成笑脸模样。
　　杨凌赞道：“包得真好。”
　　“杨姐姐也不差。”青禾乐回以一笑。
　　春芜问：“好了吗？”
　　欣然点头：“妥了。”
　　杨凌指着那个笑脸饺子：“这是？”
　　“我包的，愿各位姐姐日日笑口常开。”
　　众人齐声道：“多谢姑娘心意。”
　　“给太后送去。”春芜吩咐丫鬟。
　　杨宁宫内，众人行礼：“拜见太后。”
　　“免礼。”太后尝了口饺子，笑道，“好吃。”
　　“太后喜欢就好。”春芜轻声道。
　　“春芜这孩子，又懂事又能干。”太后夸完，话锋一转，“听说宫里新来个刺绣厉害的姑娘？明日叫她来见我。”
　　“太后，不必等明日，她就在这儿。”
　　青禾乐上前：“拜见太后。”
　　“免礼。你便是青禾乐？”
　　“是，在下青禾乐。”
　　“听说你刺绣极好，明日不如与我比一比？”
　　“能陪太后解闷，是我的荣幸。”
　　……
　　太后摆摆手：“都退下吧，我歇会儿。”
　　“恭送太后。”
　　天空又飘起细雨，青禾乐走在长廊，腹中空空，便往尚厨房去。推开门，却见空荡荡的灶台，她嘟囔：“怎么什么都没有？”
　　身后忽然有人拍她肩膀，李宁夏的声音带着笑意：“这位娘娘饿了？”
　　青禾乐叼着半个馒头回头：“我不是娘娘，是新来的尚功青禾乐。”
　　“抱歉，在下御膳房总管李宁夏。”
　　她重重拍他一下：“你这人，竟冒用身份！”
　　李宁夏抽走她手中馒头：“别吃这个了。”
　　“只剩一个了，不吃等着饿死？”她抢回馒头。
　　李宁夏失笑：“不嫌弃的话，我给你做碗面？”
　　“算你有良心。”
　　见他手法娴熟，青禾乐打趣：“这么熟练，给多少姑娘做过？”
　　“唯你一人罢了。”他将面端给她，“好吃吗？”
　　“真的好吃到两个人吃饭吃着吃着旁边没人都不知道！”
　　“没那么夸张，过几日中秋，我做月饼给你？”
　　“你还会做这个？”
　　“第一次尝试，不知合不合你口味。”
　　“李大厨的手艺，定然差不了。”青禾乐埋头吃面，嘴角沾了点汤汁。
　　秋高气爽，枫叶如火，竹枝凝翠。
　　风淮白衣佩剑，脚步虚浮地晃在长廊，丫头小声议论：“风御厨怕是喝多了。”
　　墨白恰好经过，问：“他往哪去了？”
　　“那边。”
　　正午烈日灼灼，风淮正抱着柱子发呆。墨白拍他肩膀：“风淮？醒醒。”
　　风淮毫无反应，墨白无奈，将他打横抱起带回府中，安置在床上：“好好歇着。”
　　刚要起身，却被风淮攥住衣袖。
　　“干嘛？”
　　“陪我。”
　　墨白摸了摸他的头：“好，陪你。”

　　天色渐晚，夕阳的余晖正一点点从宫墙顶端褪去，浅黛色的暮色像一层薄纱，慢悠悠地漫进尚宫局那方小小的院落。院角的老梨树不知生长了多少年，枝桠遒劲地伸向半空，叶片在暮色里泛着柔和的青灰，偶尔有晚风吹过，便簌簌落下几片，轻擦过青禾乐的肩头。
　　她独自坐在梨树下的石凳上，膝头摊着一本画本，指尖无意识地捻着边缘有些卷翘的纸页。画本上是几枝刚画到一半的玉兰，墨色尚未干透，可她的目光却越过纸面，落在远处宫墙尽头那抹将褪未褪的橘红上，眼神里带着几分不属于这深宫的茫然。

　　“吱呀”

　　老旧的院门被人从外推开，带着木头摩擦的轻响打破了院中的宁静。青禾乐猛地回神，抬眼望去，只见周晚秋一身利落的墨色常服，肩上还随意搭着件月白披风，手里提着个描金漆的食盒，正大步流星地走进来。她的身影在渐浓的暮色里被拉得有些长，肩上落着几片被风吹来的梨叶，倒添了几分烟火气。
　　“周将军怎会有闲情，来我这不起眼的尚宫局？”青禾乐收回目光，指尖在画本上轻轻一顿，语气里带着几分刻意维持的疏离。她来这尚宫局不过半月，每日只与笔墨纸砚金线为伴，鲜少与人往来，实在想不到这位手握兵权的将军会踏足此地。
　　周晚秋闻言，故意把脸一板，脚步却轻快地往石桌这边凑，食盒往桌上一放，发出“咚”的一声轻响：“禾乐，咱们何时变得这般生疏了？你这话说的，倒像是我周晚秋成了那攀高踩低的小人似的。”她微微俯身，凑近青禾乐，眼底闪过一丝促狭，“怎么，忘了小时候在将军府后园，咱俩抢一条新做的锦缎裤子，最后撕扯得不成样子，被我娘追着打了半条街的糗事了？”
　　青禾乐心头猛地一跳，糟了，竟忘了原主在这深宫里，还有这么一位打小相识的旧识。她初来乍到，还没完全梳理清楚原主的过往，此刻被周晚秋这么一提醒，才后知后觉地想起零碎的记忆片段：确实有个扎着总角的小姑娘，总爱拉着原主爬树掏鸟窝，闯了祸就往原主身后躲……
　　还没等她理清思绪，周晚秋已经利落地打开了食盒的搭扣，一股算不上浓郁、甚至带着点焦糊味的甜香飘了出来。她献宝似的把食盒往青禾乐面前推了推，盒里是几样做得算不上精致的点心，梅花酥的边烤得有些发黑，桂花糕的形状也歪歪扭扭。“快尝尝我的手艺，”她拍着胸脯，语气里满是自信，“保管不比李宁夏那家伙差！上次在御膳房尝了他做的点心，我看也不过如此。”
　　青禾乐看着盒里卖相潦草的点心，鼻尖萦绕着那股说不出是香是糊的味道，脑子里莫名冒出一句实话：“饭是上午吃的，人是下午走的。”
　　周晚秋顿时挑眉，不服气地哼了一声：“哪有那么夸张？我特意照着食谱做了一下午呢！”说着便捻起一块梅花酥，毫不犹豫地塞进嘴里。谁知下一秒，她的眉头猛地皱起，脸颊微微鼓着，像是在极力忍耐什么，随即“噗”地一声把点心吐在手帕里，直挺挺地往后一倒，平躺在草地上，四肢摊开，夸张地闭着眼：“完了，这玩意确实能毒死人。”
　　这副模样逗得青禾乐忍不住笑出声，指尖捂着唇角，肩膀微微颤抖：“我看你是该去拜李宁夏为师，先学学怎么把点心做熟而不是做糊。”
　　“谁要拜他！”周晚秋猛地从草地上转过头，额前的碎发被风吹得有些乱，语气愤愤不平，“我跟他从小就不对付，他仗着他爹是御膳房总管，总爱拿些新奇点心在我面前炫耀。”她顿了顿，忽然压低声音，带着点八卦的意味，“说起来，他以前还总爱逗你呢，有次在太液池边，他偷偷跟我说，等长大了要娶你当媳妇，还说要天天给你做桂花糕。”
　　“啊？”青禾乐脸上的笑意瞬间僵住，眼睛微微睁大，满是不可置信。李宁夏？那个据说一手厨艺冠绝后宫的尚书？原主竟然还有这么一段渊源？她低头看着自己的手，只觉得这具身体里藏着的过往，比她想象中要复杂得多。
　　周晚秋却没再看她，转过头望着头顶的梨树，枝桠间漏下几颗疏星，她的声音轻了些，带着点怀念，又有点怅然：“想来你是都忘了。小时候你总爱跟着我和宁夏疯跑，你母亲是尚功局的掌事，待我们极好，总给你做些漂亮的珠花，也分我们戴。”
　　“后来……”她顿了顿，声音低得像怕惊扰了什么，“后来你母亲走了，宫里乱了一阵子，再后来，就听说你被送走了，去了江南的亲戚家。那时候我天天去宫门口等，总想着能再看见你，可等了好久好久，都没等到。”
　　“上次在尚宫局远远看见你，我差点没认出来，”周晚秋侧过脸，借着朦胧的月色，能看见她眼底的亮泽，“回府后激动了好几天，翻出好多小时候你送我的小玩意，半夜都睡不着。”说到这里，她忽然笑了笑，声音轻得像叹息，“其实……你忘了也好。那些日子，苦多于甜，不记得，或许更自在。”
　　青禾乐静静地听着，没有说话。晚风拂过梨树叶，发出沙沙的轻响，周晚秋的话语像一颗颗投入湖心的石子，在她心里漾开圈圈涟漪。这些被原主遗忘的过往，有糗事，有争执，有温暖，带着她两世为人从未感受过的真切暖意，一点点漫进心里最柔软的地方。
　　她缓缓低下头，看着自己摊在膝头的手，指尖因为常年握笔，带着薄薄的茧子。这一刻，眼神里的茫然渐渐褪去，取而代之的是一种从未有过的坚定。
　　为原主家族洗去耻辱，不再是一句空泛的誓言，也不是为了向谁证明什么。
　　不为别的，只为守护这份失而复得的温暖，守住这片藏着细碎过往、值得珍惜的净土。

　　“翩翩公子，温润如玉，不知深得哪家姑娘心……”歌谣声隐约传来。
　　周晚秋见许念州在桥头等候，笑问：“这么早？”
　　“等你。”
　　“听说你快生日了，想要什么礼物？”
　　许念州凝视着她：“想要你。”
　　“认真些。”
　　“我从不说谎，你就是最好的礼物。”
　　周晚秋脸颊发烫：“懒得理你。前几日北疆传来消息，匈奴侵扰，皇上让我随父领兵出战。”
　　许念州的笑容淡了：“小心些，别受伤。”
　　“战场之上，哪有不受伤的道理？要么生，要么死。”
　　“我要你活着回来，安然无恙地嫁给我。”
　　周晚秋叹了口气：“尽力吧。”
　　许念州心里默念：你护天下时也能护得住自己，好回来见我。
　　晚霞将石桥染成绯红，晚风拂起周晚秋的裙摆。她身着盔甲站在树下，英姿飒爽。
　　傅舟问：“都准备好了？”
　　“嗯，走吧。”
　　杨凌轻声道：“望安。”
　　青禾乐挥了挥手：“一定要平安。”
　　“平安回来！”众人的声音交织在风里。
　　路上，傅舟笑道：“你和许念州，是青梅竹马吧？”
　　“嗯，怎么了？”
　　“难怪瞧着亲近。那眼神，那默契，明眼人都看得出来，他定然是喜欢你的。”
　　周晚秋望着天边晚霞，轻声道：“或许吧。”
　　山色苍苍，明月当空。杨凌坐在木椅上，手中绣着衣裳，宋辞年走近：“杨姐姐这是给谁绣的？”
　　“春芜妹妹。”
　　“姐姐待她真好。”
　　“若连她都不好好待，又能对谁好呢？”
　　“姐姐别多心，我随口说说。”
　　“也请妹妹别胡思乱想。”
　　宋辞年转移话题：“听说明日有状元进宫，不知真假，我去问欣然，不打扰姐姐了。”
　　“半真半假的消息，莫要四处传了。”杨凌淡淡道。
　　宋辞年讨了个没趣，悻悻离去。
　　夜雨又至，打湿了两块相邻的石碑。杨凌伸手抚过冰冷的石面，声音轻得像叹息：“你们在天上，过得好吗？天上，该没有人间这般苦吧？”
　　四周只有风雨呜咽，回应她的只有空寂。
　　荣儿轻声道：“娘娘，夜深了，该回去了。”
　　杨凌拭去眼角泪痕，抬头望向天边月。月色明明很好，却照不进心底的荒芜。

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