烽火拏云志

　　谢府的晚饭摆在葡萄架下，冰镇酸梅汤里浮着薄荷叶，绿得像块翡翠。谢夫人坐在紫檀木主位上，银质抹额在暮色里泛着冷光，她用象牙筷子拨着碗里的莲子，目光在林若雪身上转了三圈，像在掂量一味药材的成色。

　　"身子骨看着倒结实。"她慢悠悠地开口，声音里裹着冰碴子，"以后若冰的嫁妆铺子，你多去照看，她那性子，被人坑了都不知道。"

　　林若冰赶紧往妹妹碗里夹了块红烧肉，油星溅在白瓷碗上："快吃，这是用冰糖炖的，你小时候总偷着舔糖罐。"她的笑僵在脸上，眼角飞快地瞟了眼婆婆——自从那个穿水红衫子的小妾进了门，婆婆看她的眼神，就像看一味药效尽失的陈药。

　　谢明辉背着书包从月亮门跑进来，白帆布学生装上还沾着学堂的粉笔灰。"若雪？"他愣在葡萄架下，手里的英文课本"啪"地掉在石桌上，"我听小厮说...你真的回来了！"他捡起书往林若雪手里塞，书页间夹着片干枯的枫叶，"这是我在武汉大学捡的，你看像不像蝴蝶？"

　　"明辉！"谢夫人的筷子在碗沿上"笃"地敲了下，象牙柄撞出冷脆的响，"没规矩！先去看看你四弟，今日的药喝了吗？"她瞥了眼林若雪，话里有话，"咱们谢家可不是不讲理的人家，养着你们姐妹俩没问题，但也得懂本分。"

　　林若雪握着那片枫叶，叶脉硌得掌心发痒。她抬头时，正撞见谢明辉眼里的光——那光像沈云舟书房里的台灯，亮得能照见人心底的纹路。

　　谢明诚的房间总挂着厚窗帘，把三伏天的日头挡得严严实实。空气里飘着股苦杏仁混着麝香的味道，是谢夫人让人从同仁堂高价买来的"续命香"，烧得比谁都急。

　　谢崇贤的手指搭在谢明诚腕上，三指微微颤动。少年的手腕细得像根药杵，皮肤白得能看见青色的血管。"怎么样？"谢夫人的声音从珠帘后透出来，带着点不易察觉的抖。

　　谢崇贤抽回手，往铜盆里拧了把毛巾，擦了擦谢明诚沁汗的额头："脉息像风中残烛，也就...也就半月的光景了。"他的声音轻得像片羽毛，却在空气里砸出个坑。

　　珠帘"哗啦"一响，谢夫人从阴影里走出来，银钗上的珠翠在昏暗里闪着冷光。她没看儿子，反而盯着站在门口的林若雪，那眼神像在打量一味新药，盘算着该怎么炮制才合用。

　　"若雪，"她忽然开口，声音软得像团棉花，"你爹娘不在了，若冰身子弱，你在这世上，也就剩谢家这处依靠了。"她走到林若雪面前，指甲划过她腕上那只磨亮的铜镯子，"明诚这病，西医说没救了，但老法子或许有用——你嫁给他冲喜，以后你就是谢家的四少奶奶，吃穿不愁。"

　　林若雪的手指猛地攥紧了衣角，桃木簪子在发间硌得头皮生疼。
　　"夫人，"她抬起头，睫毛上还沾着西厢房的药味，"我爹娘刚过世，按规矩该守孝三年。"她的声音不高，却像药铺里那杆最准的戥子，一分一毫都不含糊，"再说冲喜这事，我不信。"

　　"你们都还小，咱们只是个仪式。等你满16岁了再正式入洞房。"谢夫人的声音突然尖起来，珠翠碰撞得"叮叮当当"响，"你当谢家是白养你的？若冰在我家当媳妇，你吃我家的米，住我家的房，现在让你做点事就推三阻四？"她指着窗帘缝透进来的日头，"过了这村，可就没这店了！"

　　林若雪没再说话，只是对着谢夫人福了福身，转身走出西厢房。走廊里的蝉鸣聒噪得让人头疼，她却忽然想起沈云舟念过的那句诗："生命诚可贵，爱情价更高..."原来自由这东西，比最金贵的药材还难寻。

　　林若冰在葡萄架下摆了两碗银耳羹，冰糖融在汤里，甜得发腻。
　　"若雪，"她用银勺轻轻搅着汤，"姐姐知道委屈你了，可咱们现在是孤儿了，有个遮风挡雨的地方不容易。"

　　林若雪的指尖划过石桌上的纹路，那是常年放药罐磨出的痕迹："好人就该被这么折腾？"她想起谢明诚看她时的眼神，清澈得像山涧的泉水，"冲喜要是有用，天下就没死人了。"

　　"可他只有半月了呀！老爷是明事理的，医术也高超，老爷对自己的儿子那么肯定地下诊，半个月，那也就是半个月，咱们看在老爷的面子上也得帮个忙，是不是"林若冰抓住妹妹的手，掌心冰凉，"等他走了，你就是谢家的人，有老爷护着，谁也不敢欺负你。你姐姐我...我现在连自己的嫁妆都摸不着，那个小妾..."她的声音哽咽了，"咱们姐妹俩，总得有个靠得住的地方。"

　　"姐，什么都不用说了，如果冲喜能救一条生命，我愿意配合。"

　　这时，谢明辉提着盏马灯走过来，灯罩上的玻璃映出他的脸："若雪，我娘找你了？"他把马灯往石桌上一放，火苗在玻璃罩里跳，"别理她，我四弟也不乐意。"

　　5年前的元宵佳节，林叔林婶来家里一起过节，兄弟姐妹6个一起去汉口新市场玩的场景，在谢明辉的脑海里浮现。可现在母亲却变得自己都不认识了。

　　林若冰看着妹妹眼里亮起的光，像看到了小时候的她——总爱偷翻父亲的医书，煤油灯把影子投在墙上，像株倔强的艾草。她叹了口气，站起身："你们聊吧，我去看看药煎好了没。"走到月亮门时又回头，"若雪，别硬碰硬，这谢府的墙，比归元寺的石狮子还硬。"

　　就这样，林若雪答应冲喜，作为条件，她想继续读书。

　　简单筹备了一两天后，举行了结婚仪式，可谢明诚还是没能熬过三伏天。8月初，谢明诚就死了。谢夫人伤心、失望得厉害。冲喜这事，原本谢家上下都达成共识，可不明缘由的左邻右舍以讹传讹，非说是林若雪命硬，克死了谢明诚。林若冰真的是有口难辩。说得多了，谢夫人也就这么认为了，仿佛忘记了之前她软硬兼施地劝说若雪冲喜时的情形了。

　　转眼间，九月份开学，林若雪还是每天天不亮就起来，帮着谢崇贤碾药、晒药。她的手劲大，碾药时木杵撞在青石槽上"咚咚"响，把西厢房的晨梦都撞得摇摇晃晃。幸亏这个家还是谢崇贤说了算，他将林若雪安排到谢明辉所在的中学。
　　每天早上6点半，谢明辉就背着书包在药铺门口等她。“若雪，你再不出来，就赶不上船了，咱们要迟到了。 ”
　　上学的这几年，林若雪在谢老爷的庇护、林若冰的照顾、谢明辉的陪伴下，生活得很是惬意。

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