惊寒辞

　　沈惊寒再次睁眼时，已是次日午后。

　　背上的伤被仔细处理过，敷了上好的伤药，痛楚减了大半，却仍一动就牵扯着筋骨发麻。他躺在硬榻上，目光落在窗棂上——那扇窗正对着前院，能隐约看见大哥沈惊澜平日议事的书房檐角。

　　“醒了？”

　　门外传来二哥的声音，沈惊寒浑身一激灵，竟忘了背上的伤，猛地想坐起身，结果疼得倒抽一口冷气，额上瞬间滚下冷汗。

　　沈惊辞推门进来，手里端着一碗黑漆漆的药汁，月白锦袍衬得他愈发面如冠玉。他走到榻边，将药碗递过去，笑容依旧温和：“怎么，还想再尝尝鞭子的滋味？”

　　沈惊寒不敢接话，垂着眼接过药碗，指尖触到瓷碗的温热，却觉得那温度烫得吓人。他仰头将药汁一饮而尽，苦涩的味道瞬间蔓延开，呛得他喉咙发紧。

　　“大哥让你养好了伤，去书房回话。”沈惊辞接过空碗，慢悠悠地擦着指尖，“他问你，这十年在江湖上，除了练那身蛮力，还学会了什么。”

　　沈惊寒攥紧了拳，指节泛白。他知道大哥的意思——沈家是将门，大哥要的从来不是江湖侠客，而是能为家族所用的利刃。

　　“我……”他喉结滚动，声音艰涩，“学会了追踪、潜伏，还有……杀人。”

　　沈惊辞笑了，那笑意却没到眼底：“杀人？三弟倒是坦诚。不过大哥要的，是让你知道该杀谁，不该杀谁。”他俯身，凑到沈惊寒耳边，声音压得极低，像毒蛇吐信，“别忘了，你的命是沈家的，你的武功，也该为沈家所用。若是哪天你忘了这点……”

　　他没再说下去，只是用戴着玉扳指的手指轻轻敲了敲沈惊寒的左腰——那里正是他昨日说的命门。

　　沈惊寒浑身汗毛倒竖，后背的伤仿佛又开始疼起来。他猛地闭上眼睛，指甲深深掐进掌心：“我不敢忘，二哥。”

　　“最好如此。”沈惊辞直起身，理了理衣袖，“三日后来找我，我带你去见大哥。这三日，你最好想清楚，该怎么回大哥的话。”

　　说罢，他转身离去，脚步轻快，仿佛刚才那番话不过是随口闲聊。

　　沈惊寒躺在榻上，直到门被关上许久，才敢大口喘气。他抬手按住左腰，那里的皮肤下，是他最脆弱的气门，也是他最不敢让二哥触碰的地方。

　　这三日，他过得如履薄冰。每日除了换药，便是在院子里跪着——不是二哥罚他，是他自己不敢起来。他怕自己稍有松懈，就会忘了这份恐惧，忘了在两位哥哥面前，他永远只是那个需要被管教的三弟。

　　第三日清晨，沈惊辞准时来寻他。见他背着伤仍跪在院中，雪水浸湿了膝盖，沈惊辞眼中闪过一丝不易察觉的异样，随即又被笑意掩盖：“起来吧，大哥等急了。”

　　沈惊寒挣扎着起身，膝盖早已麻木，刚站直便踉跄了一下。沈惊辞伸手扶了他一把，指尖触到他手臂时，他像被烫到一般猛地缩回，惹得沈惊辞低笑一声：“怎么，怕我吃了你？”

　　沈惊寒低下头，不敢应声。

　　到了书房外，沈惊辞推了他一把：“进去吧，大哥在里面。”

　　沈惊寒深吸一口气，推门而入。

　　沈惊澜正站在窗前看雪，闻声转过身，目光落在他身上，带着审视：“伤好些了？”

　　“谢大哥关心，已无大碍。”沈惊寒垂首，恭敬地跪下。

　　“惊辞说，你学会了杀人。”沈惊澜走到他面前，声音低沉，“那我问你，若我让你去杀你在江湖上的至交好友，你敢不敢？”

　　沈惊寒身体一僵，脑海中闪过一张笑脸——那是他在江湖上唯一信得过的朋友，曾在他重伤时救过他的命。

　　他咬着牙，掌心沁出冷汗，却没有丝毫犹豫：“只要大哥下令，没有不敢的。”

　　沈惊澜盯着他看了许久，忽然冷哼一声：“起来吧。”

　　沈惊寒一愣，抬头看他。

　　“明日起，入暗卫营。”沈惊澜转身回到书桌后，拿起一卷卷宗，“惊辞会教你规矩，若是出了差错……”他抬眼，目光锐利如刀，“你知道后果。”

　　“是，大哥。”沈惊寒叩首，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

　　暗卫营，那是二哥一手掌管的地方，里面的人个个是亡命之徒，规矩更是严苛到不近人情。他知道，接下来的日子，只会比挨鞭子更难熬。

　　出了书房，沈惊辞正等在廊下，见他出来，挑眉笑道：“看来大哥对你还算满意。”

　　沈惊寒没说话，只是低着头跟在他身后。

　　走到拐角处，沈惊辞忽然停下脚步，侧身看他，笑容温和，眼底却藏着疯狂：“三弟，暗卫营里可不像家里这么好说话。若是你敢不听话……”他抬手，轻轻拍了拍沈惊寒的左腰，“我可真会废了你。”

　　沈惊寒猛地一颤，脸色惨白如纸，连呼吸都忘了。

　　沈惊辞看着他这副模样，忽然笑出声，转身继续往前走：“走吧，二哥带你去瞧瞧你的新住处。”

　　沈惊寒望着他的背影，握紧了拳头。雪花落在他的发间，融化成水，冰凉刺骨。他知道，从踏入暗卫营的那一刻起，他就再也不是江湖上的“寒刃”了。

　　他只是沈家的三弟，是大哥手中的利刃，是二哥管教下的囚徒。

　　反抗？

　　他连想都不敢想。

　　就像此刻，他只能低着头，踩着二哥的脚印往前走，任由风雪落满肩头，连抬手拂去的勇气都没有。

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