重来之在欧中世纪黑化

　　艾伦达的宅邸藏在老城暗巷最深处，墙面上爬满了深绿藤蔓，叶片在风里轻轻摇晃，像无数双沉默的眼睛，守着巷尾这方不为人知的隐秘。推开门时，铜制门环带着陈年的钝响，玄关处的雕花铜灯正亮着，暖黄光晕在深色实木地板上洇开，地板被打磨得温润如玉，每一步踩上去，都发出沉稳的回响，像时光在低声絮语。

　　维奥莱特攥着身上旧修女服的下摆，指腹反复摩挲着布料上磨出的毛边——这是曾在修道院救助过她的修女留下的，衣料早已洗得发白，却带着她唯一能抓住的念想。她仰起头，眼瞳里映着挑高的穹顶和墙上挂着的简约挂毯，挂毯的羊毛线有些褪色，却比教堂里绣满金线的圣像更显安宁。她忍不住小声惊叹：“比教堂圣器室还宽敞……却没有那些浮夸的金饰。”

　　艾伦达正斜倚在玄关的木柱旁，闻言掀起眼皮睨了她一眼，黑色高跟鞋的鞋跟在光洁地砖上轻轻一磕，发出清脆的声响，像在敲碎某种不切实际的幻想：“我可不靠装点那些虚伪的光鲜活着。”话落，她抬步走向走廊尽头，指节在一扇木门上轻叩了两下，“自己进去收拾干净，别把你身上的霉味留在我这儿。”

　　这房间原是常年空置的，只因艾伦达过往那些不愿与人言说的经历，偶尔会收留些走投无路的可怜女性。她们感念这份收留，总在空闲时来打扫，让这屋子始终保持着一种微妙的整洁。推开门，清冽的雪松气息扑面而来，那是艾伦达惯用的香氛，气息里却藏着些细碎却鲜活的生活痕迹——窗台上半干的薄荷草、床头柜上刻着小记号的木梳、墙角扫帚上缠着的几根长发，那是不同人留下的、属于生活的温度。

　　衣柜门半敞着，里面叠着几件艾伦达的旧黑衣，布料挺括，却看得出洗过很多次，袖口都磨出了细边。最上层叠着一套浅灰色的修女服，是先前被救助的女子留下的，针脚歪歪扭扭，不如修道院圣物那般精细工整，领口处却缝着块小小的棉布补丁，摸上去带着种格外动人的暖意。

　　维奥莱特走到黄铜镜前，望着镜中的自己：额前的发丝沾着教堂烛台落下的烛灰，冻得开裂的冻疮爬满手背，颧骨上还蹭着从裂开的神像上掉落的石膏粉，白一块灰一块。掌心那道伤疤忽然隐隐发烫，她想起在教堂，艾伦达就是用她指尖萦绕的雾气，一点点轻轻舔舐她伤口的模样，那雾气明明是凉的，却让她觉得比圣坛前的烛火更暖。她对着镜中的自己，无声地弯了弯唇角：“她可真是个温柔的人啊。”

　　她轻手轻脚褪去身上脏污的衣物，那些布料早已被尘土和血渍浸透。指尖触到架子上叠着的柔软毛巾时，眼眶忽然微微发潮——这毛巾是之前被收留的女人留下的，边缘虽然已经起了毛球，却洗得干干净净，还带着阳光晒过的味道，那是无数陌生人传递下来的、善意的余温。

　　锈蚀的铜花洒被拧开时，发出“吱呀”的声响，热水带着铁锈的气息落下，冲刷着她满身的疲惫与尘垢。皮肤被热水烫得微微发红，像有双温柔的手，在一点点熨平她骨缝里积了多年的寒意，连指尖的冻疮都仿佛不再那么刺痛了。

　　冲洗干净后，维奥莱特裹着毛巾走到衣柜前，正准备打开柜门换上里面留下的旧衣，却见床尾整整齐齐摆着一身新衣——浅紫色和黑色搭配的棉布裙子，就像她头发的颜色，袖口上绣着细小的紫罗兰图案，尺寸竟分毫不差，像是为她量身定做的。“原来她在我不知道的时候，悄悄观察着我呢。”她笑着，眼睛弯成了月牙，眼角还沾着未干的水珠，亮闪闪的——这身衣物，不止是一件普通的衣服，也是艾伦达递来的、笨拙却又无比珍贵的接纳。

　　换好衣服走出房间时，正撞见艾伦达倚在走廊的廊柱旁。她穿一条黑色的丝绒长裙，裙摆垂落在地，衬得肩线冷硬如刀削，手中却捧着本封面有些磨损的陈旧书籍，指腹碾过泛黄书页的动作，轻柔得像在抚摸什么珍宝，竟和维奥莱特从前在教堂研读圣经时如出一辙。

　　听见脚步声，艾伦达合上书，书脊与书页碰撞发出“啪”的轻响。她的目光扫过焕然一新的维奥莱特，喉间溢出一声几不可闻的轻哼：“勉强能看了。”说罢转身走向餐厅，高跟鞋敲击地砖的脆响一路延伸，轻轻敲碎了维奥莱特那句堵在喉咙口的“谢谢”。

　　餐厅里，黄铜烛台燃着暗琥珀色的蜡，烛泪顺着烛台往下淌，积成小小的蜡丘。长桌上铺着深紫色的桌布，摆着两份煎得恰到好处的牛排，边缘泛着焦香，油星还在微微跳动，旁边是浇了奶油酱汁的时蔬，芦笋嫩得能掐出水来，胡萝卜被雕成小巧的花形。

　　维奥莱特盯着盘边的银质刀叉发怔，那些餐具擦得锃亮，反射着烛火的光，让她想起教堂里用了几十年的粗陶碗。艾伦达见她不动，睨了她一眼：“怎么？在教堂啃硬面包啃久了，连这些餐具都不会用了吗？”

　　维奥莱特慌忙摆手，想解释自己只是看呆了，起身时却因新衣服的裙摆，不小心带倒了身后的木椅，“哐当”一声响，指尖又不小心碰倒了玻璃杯，琥珀色的果汁在桌布上洇开一小片阴影。她脸瞬间涨得通红，手足无措地站在原地。

　　艾伦达却没再嘲讽，只是放下刀叉，拿起她盘中的牛排，用银叉按住，银刀一下下将牛排切成均匀的小块，动作有些生硬，应该是第一次帮别人切牛排，切好后将盘子往维奥莱特面前一推——那姿态里藏着不容拒绝的关照。维奥莱特像只生怕被主人嫌弃的小兽，缩着肩膀坐下，望着眼前温热的餐食，心里的暖意一点点漫上来，连带着先前的拘谨也悄悄散了。

　　用餐时，维奥莱特注意到艾伦达总用银叉的尖端反复戳着牛排边缘，叉齿在焦香的肉皮上留下细密的小坑，像是在对抗某种隐秘的烦躁。她忽然想起在教堂忏悔室听过的那些故事：那些被过往痛苦啃噬的灵魂，总在进食时露出这样的破绽，仿佛食物也成了某种需要对抗的东西。

　　于是她轻声开口，讲起在教堂周围的见到的事物：住在巷口的流浪汉大叔，每天把乞讨来的最后一口热汤喂给街角的流浪猫；钟表店的老钟表匠，在去年雪夜冒着寒风，义务修好教堂门口停摆的圣像底座；还有负责烛台的修士，总在深夜往穷人的施舍篮里偷偷塞铜币，被发现时就假装是不小心掉的……她的声音软软糯糯的，像浸了蜜的圣歌，缠绕在烛火的光晕里。

　　艾伦达手中银叉的颤抖渐渐平息，她抬起眼，第一次认真看向维奥莱特，目光里的冷硬似乎融化了些。连维奥莱特身上的新裙子，都随着她说话的节奏轻轻摆动，仿佛也在聆听这份细碎的温暖。

　　夜深了，维奥莱特躺在铺着细麻床单的床上，这张床不知被多少人睡过，被褥上带着阳光晒过的干燥气息。她听着走廊那头传来艾伦达书房的脚步声，时而急促，时而缓慢，间或夹杂着几声压抑的叹息，像困在笼中的困兽在低吟。月光透过纱帘，在地板上描出柔和的弧线，像谁用银线画下的符咒。

　　她从枕头下摸出那半本从教堂带来的《圣经》，书页边缘已经卷了角，某几页还沾着干涸的泪痕。指尖抚过烫金的书名，忽然懂了：有些人的救赎，从不是跪在神像前一遍遍祈祷就能求得的。而是在撕碎那些虚伪的神圣后，仍愿意用属于自己的方式，向那些和他们一样在泥沼里挣扎的人伸出手——就像那个会打破神像，却在寒夜里用雾气为她舔舐伤口的艾伦达，就像这身打扮盛满了无声关怀的新衣。

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