替嫁千金，只盐不甜

　　隔着门缝，栖霜瞧见庄内屋檐似有黑影闪过，可定睛望去，只剩月影凄迷。再往下看，地面已无半点积雪，分明有人彻夜清扫过！

　　可周遭林影绰绰，四下无人，银面人也早已昏迷。此时人为刀俎，她为鱼肉，若是贸然翻脸，只会陷入更被动的境地。

　　于是，栖霜索性屈膝行礼，“还未请教恩公大名。”

　　“我姓王，家中行五。”男子拱手还礼，腰间玉佩却随动作滑出衣摆。

　　栖霜只装没看见，迅速拔下发间木簪握在手心，“王大哥，马背上是我舅舅，陪我一路颠簸，可否让他也进来歇息？”

　　王五连忙致歉，“是我思虑不周，误以为他是你随行仆人。”说罢欲将银面人扶下马，却被栖霜拒绝了。

　　见王五盯着银面人的面具，栖霜解释道，“抱歉，舅舅早年在火场为救人，落了满脸伤疤，不愿意接触生人。”

　　王五连忙侧身，引她入客房。安置好银面人后，见栖霜仍立榻前不动，王五便笑道，“姑娘也去暖暖身子吧，我在隔壁备了热茶。”

　　热茶？

　　这荒山野岭的，他倒像是早知有客要来。

　　他会是二房派来的杀手吗？可若要取她性命，又何须费这般周折？他会是父亲的人吗？可银面人明明说过，这庄子是他安排好的接应点......

　　“姑娘？”王五的声音将她拉回现实。

　　“那就有劳王大哥了。”栖霜猛地回神，随他步入正厅。

　　她捧起茶碗轻嗅，假意赞道，“好茶。”

　　王五眼中精光一闪，“姑娘对茶有研究？”

　　“只觉得这茶清香扑鼻，和寻常粗茶很不一样，”她忽而蹙眉望向门外，满脸疑惑道，“那位是？可是小女深夜叨扰，惊动了府上家眷？”

　　王五敛容仓皇转头，却只见树影婆娑，回转过头又是满面笑意，“姑娘眼花了，那只是树影，这庄子只我一人。”

　　“是我眼拙了，”栖霜歉然垂首，“王大哥独居于此，还能将庄子打理得井井有条，当真厉害。不知手下佃户几何？”

　　“不多不多。”王五面色微僵。

　　“每年收成想必不错？”

　　王五已不耐烦，只是一味催促道，“茶要凉了，姑娘快趁热喝吧。”

　　栖霜心下了然——父亲谢怀江乃侯爷，家中良田百顷，佃户众多，便是谢家仆从也能对佃户一事应答一二。而秦家乃京城巨贾，土地都用来修建宅院商铺，根本无需佃户。

　　眼前这位“王五”，对佃户之事避而不谈，想必是秦家人了。再看他通身气度，多半就是那位传说中的秦公子——秦砚修了。

　　可他为何要亲自来此？只为探她的虚实吗？

　　栖霜举起茶杯小口啜饮，“的确周身暖和起来了”

　　王五又殷勤为她添了茶汤，“雪夜风凉，姑娘再来几碗暖暖身子。”

　　栖霜状若无辜问道，“茶叶提神，王大哥莫不是想让我今夜失眠？”

　　“只是心疼姑娘花容月貌，身边却连个知冷知热的人都没有。”

　　“知冷知热？实不相瞒，小女自幼被母亲独自抚养长大”栖霜放下茶碗，眼中泛泪，“可前几日母亲急病新丧，父亲家就来人认亲，要我速速返家。谁知我刚与舅舅出发不久，就遭贼人围堵，我们九死一生才逃出生天。”

　　这是试探。

　　王五递来一方丝绢手帕，“不想这朗朗乾坤，贼人竟如此猖獗。”

　　栖霜接下手帕，轻轻拭泪，“贼人用的箭尾巴带火，听说是晋阳侯谢怀江家的武器......”

　　王五突然咳嗽起来，茶泼湿了袖口，“姑娘见识倒广。”

　　栖霜又怯生生问道，“王大哥可知我父亲是谁？”

　　她在赌。

　　若他真是秦砚修，必然早已知晓替嫁之事。可他今夜出现在这里，显然是有人低估了栖霜对他的作用，至少足以令他千里奔袭而来，亲自决定她的生死。

　　王五笑容不变，“小姐都是才知父亲是谁，我又如何能未卜先知？”

　　栖霜郑重道出，“我父亲就是谢怀江。”

　　王五连忙施礼，“哎呀，原来是晋阳侯府的小姐，失敬失敬。”

　　“可我父亲言行不一，令我好生困惑，”栖霜说着，泪又要掉下来，“你说......我还该不该继续回去认亲？”

　　“谢侯爷手眼通天，谢小姐莫非要推拒这泼天的富贵？”

　　栖霜指尖在茶碗沿上划了一圈，釉面发出细锐的声响，“可我心有疑虑，不知王大哥可曾听说过秦家？”

　　王五用铁钳拨火盆，火星不慎溅到栖霜裙摆，“可是京城开绸缎庄的那个秦家？”

　　“对，那是我未婚夫家，”栖霜一脚踩灭火星，“我曾听市井议论，说秦家独子秦砚修是个纨绔。”

　　王五挑眉，“哦？姑娘也如此认为？”

　　栖霜摇头，一瞬不瞬地盯着王五，似乎不想错过他的每一个细微表情，“我倒觉得，能在这雪夜里备好热茶等我的人，绝不只是个纨绔。”

　　反将一军！

　　“谢姑娘可比我想象中，”秦砚修笑着站起身来，烛火的阴影大片爬上他的脸，“有趣得多。”

　　栖霜亦不再伪装，直视着他，一字一顿说道，“秦、公、子，戏演够了吗？”

　　“你是何时看破的？”

　　“你这粗布衣下的锦袍美玉，屋檐上躲着的亲卫，你我饮下的昂贵茶叶，哪样是寻常农户家的？秦公子既做了狐狸，怎么也不把尾巴藏好？”

　　秦砚修笑得前仰后合，“看来谢家二房的情报，真是错得离谱。”

　　栖霜不甘示弱，“他们说我什么？懦弱无能的孤女，不适合站在秦公子身边？”

　　“不错，”秦砚修忽然倾身向前，视线蛇一般滑过她的全身，“谢栖霜，你舅甥二人自投罗网，已活不过今夜了！”

　　栖霜丝毫不退，“可我们已入庄半个时辰，你那大把的亲卫，为何还不动手？”

　　秦砚修低笑，伸手抚上她的脸颊，“因为我突然改主意了，你好像比谢玉瑶那个蠢货更适合做我的妻子。”

　　栖霜厌恶地偏头避开，“你秦家富可敌国，要什么佳人没有？”她伸出木簪，直指他咽喉，“今日若不把话说明白，我可不介意替你放放脏血！”

　　秦砚修笑了，“我一直在寻觅一个能与我并肩的盟友，今夜终于得偿所愿。”

　　“盟友？”栖霜不屑说道，“今日是盟友，明日便是弃子！秦公子的诚意，不过是将人利用价值榨干，再一脚踢开的把戏罢了！”

　　秦砚修却丝毫不慌，“谢姑娘，你可知这世上敢拿簪子指着我的人，后来如何了？”

　　栖霜冷笑，“秦公子是想说，他们都死了？”

　　秦砚修眼神促狭，手指开始摩挲她的腕骨，“不，她们最后都成了我的人。”话音未落，他猛然发力，令她的木簪脱手。

　　栖霜只觉天旋地转，片刻整个人已落入他的怀里。

　　“无耻！”栖霜厉声呵斥，却换来秦砚修双臂更紧的禁锢，再也动弹不得。

　　“嘘......”秦砚修俯身贴近，薄唇若有似无地擦过她耳廓，灼热吐息激起栖霜周身恶寒，“我的好未婚妻，你既不愿结盟，不如与我做笔交易？”

　　“交易？”栖霜冷笑，“秦公子这副架势，倒似在逼我必须答应。”

　　“别急，我先说我的筹码，”他低头嗅着她的发丝，迷醉般低吟道，“令舅所中之毒，解药就在我怀中。”

　　栖霜一愣，却见秦砚修忽然倾身，俊美的脸在烛光下明暗交错，“可是答应了？那这报酬，我可要亲自来取了！”

　　电光火石间，栖霜偏头避让，秦砚修的唇却仍旧落在她的脖颈。她愤而屈膝猛击，却被他早有预料般闪身避开，反将她重重抵在墙上。

　　“秦砚修，你我三书六礼未过，亲卫又在院中，你就是这般爱重未婚妻的？”

　　秦砚修眼中闪过一丝得意，“放心，亲卫不会坏了我们的好事。我们早有约定，待我熄灭烛火他们自会撤离，明日再来接我。”他用鼻尖轻蹭栖霜脸颊，“小美人，你饮下的合欢散该起效了，可觉得四肢开始发软？”

　　“淫贼，想不到你竟真的给我下了药！”栖霜冷笑道，“可中合欢散的人是你，我早就把茶碗调换了，就在我问你院中影子的时候！”

　　“你......”秦砚修神色骤变，正要动作却发现全身已经脱力，口中亦被塞了丝帕，真是叫天天不应，叫地地不灵。
　　“先要谢谢你的解药。”说着，栖霜就从他怀中摸出了药瓶。

　　秦砚修眼中燃起怒火，却因药效发作而动弹不得，只能眼睁睁看着她一件件剥下自己的外袍、中衣。

　　“还要谢谢你的衣服。”栖霜语调轻快。

　　“唔......”秦砚修急得颈侧青筋暴起，不用听也知尽是辱骂之词。栖霜没有理会，将他拖到里间床榻，放下纱帐遮掩，接着吹熄烛火。

　　屋内顿时陷入一片黑暗。她贴着门扉静听片刻，确认院中亲卫已按约定撤离，这才抱着衣物悄声去往隔壁。

　　银面人依旧躺在床上，奄奄一息。

　　栖霜在他身侧坐下，利落倒出药丸喂给了他。

　　解药入喉，银面人许久才醒转过来，惊喜道，“是你救了我？多谢。”

　　栖霜抖开秦砚修的衣物，“时间紧迫，你必须扮成秦公子。”

　　“这不是接应我的庄子吗，哪里来的秦公子？你是说秦砚修，谢家的准夫婿？”银面人满腹疑问，声音依旧有气无力。

　　“我已将他迷晕，我们快走。”

　　“他现在出现在这里，”银面人依旧没有动作，“就说明前来接应我的人应该已被他害了，你为何不杀了他？”

　　“谢家二房跟秦砚修通了气，二房负责在我家将我击杀，他则等在这里断我的后路，”谢栖霜一面费力为银面人换上外衣，一面快速回答，“可他没杀我，我就没有理由杀他。”

　　栖霜从马厩偷偷牵出逐影，带上银面人一同奔驰在茫茫雪原，直到天光泛白。

　　风雪渐歇，远处熟悉的小院轮廓在晨雾中若隐若现。大门外，一辆鎏金雕花的豪华马车静静停驻。车辕积着薄雪，显然刚到不久。

　　银面人勒住缰绳，示意栖霜下马。

　　栖霜踏在雪地，发自内心地笑道，“看来谢家也没想象中那般可怕。至少昨夜，我活下来了。”

　　“你以为是自己技高一筹？”马背上的银面人摇摇头，“真正的棋手，还在谢家等着你呢。”

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