同袍

　　天刚蒙蒙亮，谢清辞就醒了。
　　肩头的伤还在隐隐作痛，但比昨夜已经好了许多。他动了动身子，发现自己还靠在萧砚之怀里，对方的手臂环着他的腰，睡得很沉，眉宇间却依旧锁着化不开的倦意。
　　谢清辞屏住呼吸，小心翼翼地挪开他的手臂，生怕吵醒他。萧砚之这些年太辛苦了，能这样安稳睡上几个时辰，恐怕已是奢侈。
　　他起身时，萧砚之还是醒了，睫毛颤了颤，睁开眼看向他，声音带着刚睡醒的沙哑：“醒了？”
　　“嗯。”谢清辞点头，顺手往火堆里添了些柴，“天快亮了，咱们该动身了。”
　　萧砚之“嗯”了一声，坐起身活动了下筋骨，昨夜被捆绑的地方还有些酸痛。他看向谢清辞的肩膀：“还疼？”
　　“好多了。”谢清辞笑了笑，拿起地上的剑，“走吧。”
　　两人牵了马，沿着被风雪覆盖的小路往南走。雪已经停了，天边泛起淡淡的鱼肚白，旷野里静得只剩下马蹄踩在雪地上的“咯吱”声。
　　走了约莫两个时辰，远远望见一片林子，林边隐约有炊烟升起。
　　“前面好像有人家。”谢清辞勒住马，指着前方，“去讨点热水，再问问路？”
　　萧砚之点头，目光却警惕地扫视着四周：“小心些，这地方离城门不远，别撞见追兵。”
　　两人牵着马慢慢走近，才发现那是一间简陋的猎户小屋，门口堆着些劈好的柴，屋檐下挂着几串风干的野味。
　　萧砚之上前敲了敲门，里面传来一个苍老的声音：“谁啊？”
　　“老丈，我们是赶路的，想讨点热水，方便吗？”萧砚之的声音放得很柔和。
　　门“吱呀”一声开了，一个须发皆白的老猎户探出头来，上下打量了他们几眼，见他们虽带着兵器，却不像恶人，才侧身让他们进来：“进来吧，外面冷。”
　　屋里陈设简单，只有一张土炕，一张方桌，墙角堆着些杂物。老猎户给他们倒了两碗热水，又往灶膛里添了些柴：“看你们这样子，是遇上事了？”
　　谢清辞捧着热水，指尖终于有了些暖意：“实不相瞒，我们是从城里逃出来的，得罪了些人。”
　　老猎户叹了口气，没多问，只是从柜里翻出两个窝头，递给他们：“路上吃吧，这世道，谁都不容易。”
　　萧砚之接过窝头，从怀里摸出一小块碎银子递过去，老猎户却摆摆手：“不用，一个窝头罢了，不值当。”
　　两人推辞不过，只好收下。谢清辞又问起临江府的路，老猎户指了指南边：“顺着这条路一直走，过了前面那道山梁，再走两天就能到临江府地界了。不过你们得当心，山梁那边常有劫道的，还有官府的人巡查。”
　　“多谢老丈提醒。”萧砚之拱手道谢。
　　两人谢过老猎户，继续赶路。过了山梁，果然看到路边有几个歪戴帽子的汉子在徘徊，见他们过来，立刻围了上来，手里都拿着刀。
　　“站住！留下买路财！”为首的是个独眼龙，脸上带着刀疤，眼神凶狠。
　　萧砚之将谢清辞护在身后，手按在短刀上：“我们身上没什么值钱的东西，放我们过去。”
　　“没值钱的？”独眼龙嗤笑一声，目光落在谢清辞腰间的玉佩上，“那玉佩不错，摘下来给爷，爷就放你们走！”
　　谢清辞下意识地捂住玉佩，那是他母亲留给他的遗物，绝不能丢。
　　萧砚之眼神一冷，没再废话，抽出短刀就冲了上去。独眼龙没想到他说动手就动手，一时没反应过来，被萧砚之一刀划在胳膊上，疼得嗷嗷叫。
　　其他几个汉子见状，纷纷拔刀围上来。谢清辞也拔出长剑，与萧砚之背靠着背，两人配合默契，很快就将那几个劫道的打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。
　　“快走，动静太大，怕引来官府的人。萧砚之收起刀，翻身上马。
　　两人刚走没多远，就听到身后传来马蹄声，回头一看，竟是一队官兵，约莫有十几个，正朝着他们的方向追来。
　　“不好，是追兵！”谢清辞脸色一变。
　　“往东边的林子跑！”萧砚之喊道，一拉缰绳，调转马头。
　　两人催马冲进林子，官兵也紧随其后追了进来。林子里树木茂密，不利于骑马，两人索性弃了马，钻进密林深处。
　　官兵在林子里搜了半天，没找到人，骂骂咧咧地走了。
　　两人躲在一棵大树后，直到听不到官兵的声音，才松了口气。
　　“还好没被追上。”谢清辞靠在树上，喘着气，肩头的伤口又开始疼了。
　　萧砚之扶住他，眉头紧锁：“看来官府已经下了海捕文书，这一路怕是不会太平了。”
　　谢清辞点头，看向萧砚之：“那我们还去临江府吗？”
　　“去。”萧砚之的眼神很坚定，“越是不太平，我们越要找到落脚的地方，否则迟早会被抓住。”
　　两人在林子里休息了片刻，辨明方向，继续往南走。林子里没有路，只能踩着厚厚的落叶艰难前行，时不时还要提防野兽。
　　天色渐暗时，他们找到一个山洞，决定就在这里过夜。萧砚之捡了些枯枝，生起一堆火，山洞里顿时暖和了许多。
　　谢清辞靠在石壁上，看着跳动的火光，忽然觉得有些疲惫。这一路颠沛流离，不知道什么时候才能到头。
　　萧砚之似乎看穿了他的心思，递给他一块干粮：“别想太多，总会有办法的。”
　　谢清辞接过干粮，咬了一口，忽然笑了：“其实这样也挺好，至少我们在一起。”
　　萧砚之看着他，火光映在他眼底，像是有星辰在闪烁。他没说话，只是往火堆里添了些柴，火焰“噼啪”作响，将两人的影子拉得很长。
　　夜色渐深，林子里传来阵阵狼嚎，山洞里却很安静。谢清辞靠在萧砚之身边，听着他平稳的呼吸声，渐渐睡着了。
　　萧砚之却没睡，他靠着石壁，目光警惕地扫视着洞口，手里紧紧握着短刀。只要有他在，就绝不会让任何人伤害到谢清辞。
　　这一夜，注定无眠。
　　洞外的狼嚎渐渐歇了，只剩下风穿过林叶的呜咽。萧砚之借着跳动的火光，低头看向靠在自己肩头熟睡的谢清辞。
　　他的眉头依然微蹙，像是在梦里也不得安稳，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，鼻尖冻得有些发红。萧砚之伸手，想替他拢一拢衣襟，指尖快要触到布料时，又轻轻收了回来，只将自己的披风解下，小心翼翼地盖在他身上。
　　火堆渐渐弱了下去，萧砚之添了些枯枝，火星“噼啪”爆开，映得洞壁上的影子忽明忽暗。他望着洞口被月光照亮的一小片积雪，脑子里反复回想老猎户的话——临江府的旧部，真的还可靠吗？
　　当年出事时，那旧部收了他递去的信，却迟迟没有回音。如今过去这么久，人心易变，谁也说不准对方会不会为了赏金，将他们卖出去。
　　可眼下，除了临江府，他们再无去处。
　　天快亮时，萧砚之终于撑不住，靠在石壁上打了个盹。迷迷糊糊间，感觉有人轻轻碰了碰他的脸颊，睁眼便对上谢清辞担忧的目光。
　　“你一夜没睡？”谢清辞的声音带着点沙哑，伸手探了探他的额头，“脸色怎么这么差。”
　　“没事。”萧砚之直起身，活动了下僵硬的脖颈，“天亮了，该走了。”
　　谢清辞却按住他的手，从行囊里摸出最后半块干粮递过去：“先吃点东西。”
　　萧砚之没接，把干粮推回去：“你吃，我不饿。”
　　“萧砚之。”谢清辞的声音沉了沉，“你要是倒下了，谁护着我？”
　　萧砚之动作一顿，终究还是接过干粮，慢慢嚼了起来。
　　两人收拾好东西，借着晨光往密林深处走。林子里的雾很重，能见度不足丈远，脚下的落叶腐烂发黑，踩上去软绵绵的，偶尔还能看到野兽留下的脚印。
　　走了约莫一个时辰，前面忽然传来潺潺的水声。萧砚之示意谢清辞停下，自己先拨开树丛探了探，确认安全后才招手让他过去。
　　溪边结着薄冰，水却没冻住，清澈见底。两人掬了些水洗脸，冰凉的触感让昏沉的头脑清醒了许多。
　　“顺着溪水往下走，应该能走出林子。”萧砚之蹲下身，检查着溪边的脚印，“这里有猎人的踪迹，说明离有人烟的地方不远了。”
　　谢清辞点点头，正想说话，忽然听到身后传来枝叶晃动的声音。两人瞬间警惕起来，萧砚之拔刀护在谢清辞身前，却见树丛里钻出个背着弓箭的少年，约莫十五六岁，穿着粗布短打，脸上沾着泥。
　　少年看到他们，也吓了一跳，手里的弓箭瞬间对准了他们：“你们是谁？”
　　“我们是赶路的，迷路了。”萧砚之慢慢放下刀，声音放柔了些，“小兄弟，你知道怎么走出这片林子吗？”
　　少年打量着他们，见萧砚之收起了刀，谢清辞虽然带着剑，眼神却很温和，便慢慢放下了弓箭：“你们要去哪？”
　　“临江府。”谢清辞答道。
　　少年眼睛亮了亮：“我家就在临江府边界的李家庄，我爹是猎户，带我来林子里套猎物的。”他指了指溪边的陷阱，“你们跟我走吧，我带你们出去。”
　　萧砚之与谢清辞对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。这少年虽然看起来淳朴，但防人之心不可无。
　　“我们……”
　　“放心吧。”少年像是看穿了他们的心思，拍着胸脯道，“我爹说过，出门在外，谁都有难处。你们要是信不过我，就跟在我后面走，我不回头就是。”
　　说完，他背起弓箭，转身就往溪边下游走，脚步轻快。
　　萧砚之沉吟片刻，对谢清辞使了个眼色，两人跟了上去。
　　少年果然说到做到，一路都没回头，只是偶尔提醒他们哪里有陷阱，哪里的路不好走。走了约莫两个时辰，前方的雾气渐渐散了，能看到林子边缘的农田。
　　“前面就是李家庄了。”少年停下脚步，回头对他们笑了笑，“出了庄往南走，半天就能到临江府城门口。”
　　“多谢小兄弟。”谢清辞从怀里摸出一小块碎银子递过去，“一点心意，别嫌弃。”
　　少年却摆手：“不用不用，我爹说了，助人不求回报。”他顿了顿，又补充道，“临江府最近查得严，城门盘查得紧，你们要是有难处，可以去庄东头找王婆，她儿子在府里当差，或许能帮上忙。”
　　萧砚之眼睛微亮：“多谢小兄弟提醒。”
　　少年摆摆手，转身钻进了林子里。
　　两人站在原地，望着不远处炊烟袅袅的村庄，都松了口气。
　　“看来，运气不算太差。”谢清辞笑了笑。
　　萧砚之却没放松警惕：“先去庄里打听下王婆的底细，再做打算。”
　　两人整理了下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，才朝着李家庄走去。村口的老槐树下坐着几个晒太阳的老人，看到他们，都投来好奇的目光。
　　萧砚之走上前，对着其中一个老人拱手道：“老丈，敢问王婆住在哪？”
　　老人眯着眼睛打量了他们半天，才慢悠悠地说：“你们找王婆做啥？”
　　“我们是外地来的，想在府里找个活计，听说王婆路子广，想请她帮帮忙。”萧砚之随口编了个理由。
　　老人哦了一声，指了指村东头的一间瓦房：“那就是她家。不过你们可得小心点，那王婆精明得很，没好处的事，她可不干。”
　　“多谢老丈。”
　　两人谢过老人，往村东头走去。快到王婆家门口时，萧砚之忽然停住脚步，对谢清辞低声道：“你在这等着，我先去看看。”
　　谢清辞却拉住他：“一起去。”
　　萧砚之看着他坚定的眼神，终究还是点了点头。
　　两人走到瓦房前，正想敲门，门却“吱呀”一声开了，一个穿着青布棉袄的老妇人探出头来，脸上堆着精明的笑：“两位是……”
　　“我们找王婆。”萧砚之开门见山。
　　老妇人眼睛转了转，侧身让他们进来：“我就是，两位有何贵干？”
　　进了屋，王婆给他们倒了茶，直截了当地问：“看两位的样子，不像是来找活计的。有话不妨直说，只要价钱合适，老婆子我能帮的，一定帮。”
　　萧砚之与谢清辞对视一眼，知道这王婆是个明白人。他从怀里摸出一块银子放在桌上：“我们想进临江府，避开城门的盘查。”
　　王婆看到银子，眼睛亮了亮，却没立刻收下，只是端起茶杯抿了一口：“最近府里查得紧，听说在抓两个从北边逃过来的要犯，悬赏还不低呢。”
　　萧砚之的手悄悄按在了刀上，谢清辞也握紧了剑柄。
　　王婆却忽然笑了：“不过嘛，老婆子我只认银子，不管什么要犯不要犯的。”她收起桌上的银子，“今晚三更，你们到村西头的破庙等着，我儿子会从后门带你们进去。”
　　“多谢王婆。”
　　“客气啥，拿人钱财，替人消灾。”王婆挥挥手，“你们先找个地方歇着吧，别在村里闲逛，引人生疑。”
　　两人谢过王婆，转身离开了瓦房。
　　走到村外的田埂上，谢清辞才松了口气：“这王婆……可信吗？”
　　“不好说。”萧砚之望着临江府的方向，眉头紧锁，“但眼下，只能信她了。”
　　两人找了个废弃的草棚歇脚，啃了些干粮，便靠在一起闭目养神。等待的时间总是格外漫长，每一分每一秒都像在煎熬。
　　直到天边彻底黑透，远处传来打更人的梆子声，两人才起身，朝着村西头的破庙走去。
　　破庙里空荡荡的，只有几尊缺头断臂的神像，地上积着厚厚的灰尘。两人刚站定，就听到庙外传来轻轻的脚步声。
　　萧砚之瞬间警惕起来，握紧了刀。
　　脚步声越来越近，一个穿着皂隶服饰的汉子探进头来，手里提着盏灯笼，火光在他脸上晃出深深的沟壑。他看到萧砚之和谢清辞，没说话，只是朝他们招了招手，转身往庙后走。
　　两人对视一眼，紧随其后。
　　庙后有条窄巷，仅容一人通过，尽头连着片茂密的芦苇荡。汉子提着灯笼在前头引路，芦苇秆子刮过衣袍，发出沙沙的声响。走了约莫一炷香的功夫，前方出现一道低矮的小门，嵌在临江府的城墙根上，锈迹斑斑的铁锁挂在门环上。
　　“这是当年修城墙时留的暗门，早就不用了。”汉子回头低声道，声音里带着点不耐烦，“我只能送你们到这，进去后往南拐，避开巡逻的兵卒，能不能活下来，看你们自己的造化。”
　　萧砚之从怀里摸出一小块碎银子递过去，比给王婆的那块还要沉些：“多谢。”
　　汉子眼睛亮了亮，接过来揣进怀里，动作麻利地打开铁锁，将门拉开一道缝：“快进去，我得赶在换岗前回去。”
　　两人闪身进门，身后的门“咔哒”一声重新锁上，连带着芦苇荡的沙沙声也被隔绝在外。
　　城里静悄悄的，只有巡夜的兵卒提着灯笼走过，甲胄碰撞的脆响在巷子里回荡。萧砚之拉着谢清辞缩在墙角的阴影里，等兵卒走远了，才压低声音道：“往南走，去西大街的福来客栈，找掌柜的报我的名字。”
　　那是他当年和旧部约定的联络点。
　　两人借着屋檐的阴影，在巷子里快速穿行。临江府比他们之前待的小城繁华得多，即便是深夜，也能看到酒楼茶馆的幌子在风中摇晃，只是此刻都落了锁，透着股萧索的冷清。
　　快到西大街时，忽然听到前方传来呵斥声。萧砚之赶紧拉着谢清辞躲进一旁的药铺廊下，就见几个兵卒正围着一个挑着担子的货郎盘问，灯笼的光晃得人睁不开眼。
　　“三更半夜的，挑着担子往哪去？”为首的兵卒厉声问道。
　　“回官爷，小的是赶早市的，这不是怕迟了占不到好位置嘛。”货郎陪着笑，声音发颤。
　　兵卒搜查了半天，没查出什么，骂骂咧咧地放行了。
　　等兵卒走远，两人才松了口气，刚想继续走，谢清辞忽然“嘶”了一声，按住了自己的肩膀。
　　“怎么了？”萧砚之赶紧扶住他，借着月光一看，才发现他肩头的伤口不知什么时候又裂开了，血浸透了衣衫，在夜色里泛着暗红。
　　“没事，可能是刚才跑太快扯到了。”谢清辞咬着牙，额角渗出细汗。
　　萧砚之眉头紧锁，看了眼不远处的药铺，又看了看街上巡逻的兵卒，低声道：“进去处理下伤口，快些出来。”
　　药铺的门是虚掩着的，两人轻轻推开门，屋里弥漫着浓重的草药味，柜台后趴着个打瞌睡的伙计，呼噜声打得震天响。
　　萧砚之让谢清辞在一旁的椅子上坐下，自己轻手轻脚地翻找药箱。找到金疮药和纱布时，身后忽然传来个苍老的声音：“半夜三更的，偷药可不是君子所为。”
　　两人猛地回头，就见一个须发皆白的老大夫从里屋走出来，手里拄着拐杖，眼神清明，丝毫没有刚睡醒的迷糊。
　　萧砚之瞬间握紧了刀，谢清辞却按住他的手，低声道：“我们不是偷药，是想买药。”他从怀里摸出仅剩的碎银子递过去，“麻烦老大夫帮我处理下伤口。”
　　老大夫没接银子，只是打量着谢清辞渗血的肩膀，又看了看萧砚之腰间的刀，忽然叹了口气：“是萧将军的人吧？”
　　萧砚之浑身一震：“你认识我？”
　　“当年在军中，我给你治过箭伤。”老大夫指了指他的左肩，“这里是不是还有块疤？”
　　萧砚之愣住了，他左肩确实有块疤，是多年前在战场上留下的，除了军中的人，很少有人知道。
　　“老陈大夫？”他试探着问道。
　　老大夫点点头，转身进了里屋：“进来吧，别在外面杵着，被巡逻的看到就麻烦了。”
　　两人跟着进了里屋，一间简陋的诊室，药柜占了半面墙，上面摆满了贴着标签的药瓶。老大夫让谢清辞坐下，解开他的衣衫，看到那道还在渗血的伤口，眉头皱了皱：“箭头划的？怎么不早点处理。”
　　他取来烈酒和棉布，动作麻利地清洗伤口，谢清辞疼得浑身紧绷，却没哼一声。
　　“当年城破后，我就回了老家临江府，开了这家药铺。”老大夫一边给伤口上药，一边低声道，“听说你们在北边出了事，我还以为……”
　　“我们还活着。”萧砚之的声音有些哑，“陈大夫，你知道赵武在哪吗？”
　　赵武，就是他在临江府的旧部。
　　老大夫的动作顿了顿，眼神暗了暗：“赵武……半年前就没了。”
　　萧砚之猛地抬头：“怎么回事？”
　　“说是勾结乱党，被官府抓了，砍头那天，我去了，看得真真的。”老大夫叹了口气，“临刑前他还在喊冤，说要等萧将军回来，还他清白……”
　　萧砚之的手紧紧攥成拳头，指节泛白，指缝里渗出了血。他一直以为赵武是贪生怕死，才不肯回应他的信，却没想到……
　　“那他有没有留下什么话？”谢清辞忍着疼问道。
　　“有。”老大夫从药柜最底层摸出个用油布包着的东西，递给萧砚之，“他出事前一天，让人把这个送到我这，说要是有一天你来了，就交给你。”
　　萧砚之颤抖着手打开油布，里面是半块玉佩，和一张折叠的纸条。玉佩的缺口很整齐，像是被人硬生生掰断的。
　　他展开纸条，上面只有一行字，是赵武潦草的笔迹：“府尹李嵩，当年之事，他是主谋。”
　　李嵩。
　　萧砚之默念着这个名字，眼底翻涌着惊涛骇浪。当年他们被构陷，主使一直是个谜，赵武竟然查到了是李嵩。
　　“陈大夫，这半块玉佩……”
　　“另一半，在赵武的坟前。”老大夫道，“他说，等沉冤得雪那天，让你把玉佩拼起来，告诉他一声。”
　　萧砚之将玉佩紧紧攥在手里，指腹摩挲着冰凉的玉面，喉咙像是被什么堵住了，发不出一点声音。
　　窗外忽然传来更夫打更的声音，已经是四更天了。
　　老大夫给谢清辞包扎好伤口，站起身：“你们不能在这待太久，我这后巷有个地窖，你们先躲进去，等风头过了再说。”
　　“多谢陈大夫。”萧砚之拱手道谢，声音里带着难以言喻的感激。
　　“谢什么。”老大夫摆摆手，“当年你们护着我们这些百姓，如今该我们护着你们了。”
　　他打开诊室角落的一块石板，露出个黑黝黝的洞口：“下去吧，我会每天给你们送吃的。”
　　萧砚之看了眼谢清辞，对方点了点头。两人先后钻进地窖，老大夫重新盖好石板，屋里又恢复了之前的平静，仿佛什么都没发生过。
　　地窖里很暗，只有石板的缝隙透进一点微光。空气中弥漫着潮湿的泥土味，和淡淡的草药香。
　　萧砚之靠着冰冷的墙壁坐下，将那半块玉佩紧紧贴在胸口。谢清辞挨着他坐下，能感受到他身体的颤抖。
　　“会过去的。”谢清辞轻轻握住他的手，“我们会找到证据，为赵武，为所有枉死的弟兄报仇。”
　　萧砚之没有说话，只是反手紧紧握住了他的手。
　　地窖外，巡夜的兵卒脚步声渐渐远去，天边泛起了鱼肚白。新的一天开始了，但对他们来说，这场为了清白的战斗，才刚刚拉开序幕。

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