她不是皇妹

　　天边赤红的晚霞随着时间的流逝渐渐暗淡，京郊一处隐蔽的宅院内，檐角铜铃随风摇晃，发出细碎的清响。

　　太子立于雕花窗前，一袭靛青锦袍外罩墨狐大氅，腰间玉带上悬着的螭纹玉佩在烛火下流转着温润光泽。那挺拔如松的背影透着不容侵犯的威严，却又在烛光摇曳间显出几分孤绝。

　　“太子殿下。”

　　兵部尚书陈明远踏着月色而来，身着紫袍玉带间透着久居高位的沉稳气度。陈明远是太子妃陈氏的父亲，虽已年过五旬，鬓角微霜，但步伐依旧稳健有力，眉宇间沉淀着数十年宦海沉浮的睿智。

　　身后跟着身着素色长衫的内阁次辅崔瑜，面容清俊儒雅，举手投足间尽是书卷气，唯有一双锐利如鹰的眼睛，透着与年龄不符的老成持重。他出身寒门，日夜苦读，金榜题名，朝堂新秀，办事妥帖，从不出错，年纪轻轻却已掌制诰之职。

　　“陈公，崔卿。”太子转身，唇角噙着温雅笑意，眼底却深不可测，“劳烦二位了。”

　　陈明远从袖中取出一卷密函，沉声道：“北衙六军中，左右羽林与左右神武已通信。只是左右龙武二军总统军赵严，是陛下从龙旧臣...”

　　“赵严之事，孤已有计较。”太子指尖轻扫案上舆图，停在皇城宣武门处，“三日后突厥使团入京，父皇必调左右龙武协防外城。”

　　“陈公可愿暂领北衙都点检一职？”太子将敕令缓缓展开，烛光映照下“代掌六军巡察”的朱批格外醒目，“以巡视为名，正可统筹各军防务。”

　　崔瑜适时上前一步，从怀中取出一份文书：“臣已拟好各军换防的制诰文书，只待用印。届时以春狩演武为由，正好调开赵严亲信。”

　　陈明远眸光微动，双手作揖：“臣斗胆，赵严刚直，恐难利诱。”

　　“刚直？”太子轻笑，从怀中取出一封家书，“他独子在陇右大营，赵家已三代单传，孤倒要看看他能有多刚直。”

　　崔瑜眉头微蹙：“殿下，此事若泄露...”

　　“崔卿多虑了。”太子将家书置于灯焰之上，跳动的火光吞噬着家书愈发旺盛，“孤只要赵严称病三日。三日后，自有人接掌左右龙武。”他忽的看向窗外骤急的夜风，“二位可知，为何选在突厥使团入京之日？”

　　陈明远捋须沉吟：“届时禁军主力外调，皇城守备必然空虚。”

　　“不止于此。”太子修长的手指轻叩案几，“突厥使团入京当日，三省六部都要参与接待。届时六部印信齐聚礼部，正好...”他指尖在舆图上划出一道弧线，“一网打尽。”

　　夜风骤急，猛地扑灭案头烛火。黑暗中，太子的声音冷静而清晰：“三日后寅时，宣武门见。崔卿，届时六部制诰就交给你了。”

　　凤栖宫。

　　莹儿独坐在寝室的梳妆台前，这间专属于她的寝室虽不算宽敞，却已比浣衣局时八人挤在一起的通铺好了太多。

　　她用指腹小心翼翼地蘸起一点刚从太医院领的冻疮药，轻轻涂抹在皲裂的手背上。药膏泛着淡淡的琥珀色，透着当归与雪莲的清香，这般名贵的药材，本不该是她这样的普通宫女能用得起的。

　　烛火忽地一跳，映得铜镜中的面容忽明忽暗。莹儿望着镜中的自己，忽然想起前些日子打扫卫生时，曾在皇后妆台暗格中瞥见的一幅长乐公主小像。

　　灯火葳蕤间，那画中人的眉眼，竟与镜中的自己有几分微妙的相似。

　　莹儿的思绪不由自主地飘回那日偶然看到的长乐公主寄来的信笺。“皇兄害我”四个字如附骨之疽，在她心头始终挥之不去。

　　皇兄……应该指的是太子殿下？可太子与长乐公主一母同胞，怎会谋害自己的亲生皇妹？

　　她猛地闭了闭眼，将药盒紧紧攥在掌心，摇了摇头。没有公主命，操什么公主心？

　　此事并不是我等普通宫女该揣测的，明天还要上班，还是早些睡觉吧。

　　寅时三刻，皇城还笼罩在浓重的夜色中。太子刘玉衡身着玄色轻甲，在他身后，北衙六卫的精锐已悄无声息地控制了各处宫门，连檐角惊起的乌鸦都未发出半点声响。

　　当第一缕晨光穿透云层时，太子独自踏入景炎帝的寝殿。殿内龙涎香的气息浓重得令人窒息，他单膝跪在龙榻前，双手抱剑，恳切道：“儿臣，请父皇退位。”

　　景炎帝从睡梦中惊醒，明黄寝衣的领口还沾着夜半咳出的药渍。老皇帝浑浊的眼中先是震惊，继而化作滔天怒火：“逆子！你可知以我朝现在的国力，根本无力与突厥抗衡？你这些年在军营里学到的，就是这般纸上谈兵、不自量力吗？”

　　“正因国力不济，儿臣才更要奋起一搏。”太子缓缓抬头，眼底血丝密布，“三年来，您送出一座城，他们就要十座；您送出一个公主，他们就要——”

　　“衡儿！”后跌跌撞撞冲进殿内，凤冠上的珠串凌乱摇晃。她颤抖着抓住太子的手臂：“你父皇病着，有什么话好好说，你皇妹若在，定不愿见你如此这般。”

　　“只有奋起抵抗，突厥才能正视我朝，否则在他们眼中我朝永远如同丧家之犬！”

　　“住口！”景炎帝突然暴喝，枯瘦的手指指向太子，“你可知突厥铁骑有多凶悍？你可知边关将士有多疲惫？你皇妹在突厥受苦，就是为了避免这场必败之战！”

　　铮——

　　剑光如雪。

　　景炎帝胸口绽开一点朱砂般的红，皇后瘫软在地。

　　三日后，景炎帝“突发心疾，崩于寝殿”的讣告传遍朝野。

　　这三日间，宫里同样发生了另一件大事。

　　在内务府陷入一片混乱之时，阿德趁夜独自前往内务府副总管李保的住处。

　　推开房门时，李保正在灯下翻看账册，见阿德进来，诧异问道：“这么晚了，你来做什么？”

　　“师傅，”阿德轻语，有种诡异的柔和，像是哄孩子一般，“您老了，该让贤了。”

　　李保猛地抬头，阿德那张白净的脸庞依旧带着往日的恭顺，只是那双眼睛漆黑得像是深不可测的寒潭。

　　“放肆！”李保拍案而起，案上的茶盏被震得叮当作响，“别忘了是谁把你从刷恭桶的贱奴提拔到这个位置的！还不赶紧叩首请罪！”

　　阿德置若罔闻，缓步上前，李保脸色越来越难看，逐渐由愤怒转变为恐惧。

　　阿德袖中掏出一段白绫，嘴角噙着若有似无的笑意：“师傅教导得好，徒儿一直记得您说的话：‘斩草须除根'。”

　　李保大惊失色，正要呼喊，阿德已闪电般出手。白绫划出一道优美的弧线，精准地缠上了李保的脖颈。

　　“你......”李保浑身抽搐，指甲在阿德手背上抓出血痕，阿德连眉头都没皱一下。

　　“嘘——”阿德凑到李保耳边低语，“师傅，您看，徒儿多孝敬您，连您的死法都替您想好了，这就送您上路。”

　　随着白绫渐渐收紧，李保的挣扎越来越弱，阿德始终面不改色。

　　李保终于不再动弹，阿德有条不紊地将李保摆弄成悬梁自尽的样子。

　　“师傅放心，内务府，徒儿会替您管好的。”阿德低低地笑，发自内心的愉悦。

　　皇后自回了凤栖宫便一病不起，皇宫内外忙忙碌碌，一是要处理国丧，二是要准备新帝登基。

　　太子亲自操持景炎帝后事，上下无一处纰漏，风光厚葬先皇，庙号定为高宗。灵堂之上，群臣缟素，举国哀悼。太子于灵前继位，承继大统，登基为帝，改年号为建元。

　　新帝登基大典后，太子妃陈氏被册封为皇后，两位簉室封为双妃。

　　钱氏封为庆妃，其父乃中等武官出身，性情刚毅，却时有目中无人之态；周氏封为韫妃，父兄皆在翰林院任职，出身书香世家，贤良淑德，琴棋书画样样精通。

　　建元帝第一天上朝，便大刀阔斧地整顿朝纲。

　　首先是签到考勤，罢朝官员一律清退，迟到官员严惩不贷。

　　陈明远由兵部尚书调任吏部尚书，执掌百官升迁；崔瑜则由内阁次辅升任首辅，成为史书记载以来最年轻的内阁首辅。

　　朝堂之上，建元帝冷峻的目光扫过众臣，咬牙切齿道：“朕最恨贪官污吏，从今往后，任官先论品德，再论才能。”

　　此言一出，朝堂震动，议论纷纷。

　　建元帝厉声呵斥安静，随即下令，多部门官员变动，不仅更换中央官员，就连地方知府和总兵也有调动，裁撤冗员，清退闲官，整肃吏治。

　　在户部进行户口普查，安顿因战乱流离失所的百姓，每户百姓发放二两白银作为安家费。

　　在礼部开科考试，选拔人才，调整对突厥的外交政策，由之前的卑微求和变更为不卑不亢。同时精简所有仪制，不允许大操大办。

　　在兵部重整军队，明确编制，增派精兵强将驻守边关要塞，巩固边防，随时警惕突厥发动突然进攻。同时设置首级制度，每击杀一名突厥士兵便可加官领赏，提头来见，上不封顶。

　　在刑部重审积案，特别是冤假错案，拨入调查经费，不仅用于防患突厥密探，还用于防范地方高管。

　　在工部，建元帝当场表明：“朕宁可马革裹尸葬于荒野，也绝不容突厥踏足我朝半寸江山！”当即废止了历代新君首修陵寝的旧制，大力兴建演武场和校场，赶制重甲长枪和强弩。

　　一时间，满朝文武一脸惊诧，朝堂上下人心惶惶。

　　这时，年迈的工部侍郎张文焕颤颤巍巍地出列：“陛下，老臣以为新政过于严苛。先帝在时……”

　　“先帝在时如何？”建元帝冷冷打断，“先帝在时，尔等贪墨成风，边关告急，河东沦陷！张爱卿去年收受河工银两的事，莫非忘了？”

　　张文焕顿时脸色煞白：“老臣冤枉……”

　　“冤枉？”建元帝拍案而起，“来人！去张府地窖第三块青砖下看看！”

　　再一次上朝时，建元帝当着满朝文武的面，抄了工部侍郎张文焕的所有家产，总计一百多万两，南晋国库总共才一千多万两，建元帝震怒，下令株连九族。

　　朝堂上大臣噤若寒蝉，落针可闻 ，这一招杀鸡儆猴如同当头一棒，让满朝文武见识到了新帝的铁血手腕以及办事之利落。

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