雁丘赋

　　日子飞快，树叶枯枝落了又生，并州的秋冬很快过去，陈彧之已经在准备州试，诗经政论都是重要的组成部分。陈彧之记性不算差，奈何政论不好，只能去寻已经考过的哥哥。

　　陈荀之近来总把自己关在屋子里，除了吃饭出恭一步不离开书房，好像功课到了要紧的地步，父母也不曾去打搅。陈彧之无可奈何，只得大着胆子去找他。

　　“哥，我寻你有事”，陈彧之推开房门小声说。

　　无人应他。

　　“哥？”，陈彧之又喊了一声，这次声音大了点。

　　突然，草草的翻书声传了起来，手忙脚乱，书桌前一大堆书卷挡着，一个人好像焦头烂额正在翻找什么，看见陈彧之来，应了一声“哦”。

　　陈彧之走近，看见书桌上堆的并不是什么诗经政论，横七竖八都是各样地图，其中也有并州。并州东临山脉，西绕钰水，（注：钰水是河流名称），北去不远是娄城关，过了关再往北就是蛮人的草原，一马平川。

　　“哥，你不是要准备考试，为何在看堪舆图？”

　　“彧之”，陈荀之抬头看了弟弟一眼，又埋头用量尺在地图画着什么，一边道：

　　“盛国立国十三载，占中原要地，水肥草丰却不再向周边扩张是为何？”

　　“蛮人以游猎为生，故善骑射，加之身体健壮，中原兵将难以战胜”，陈彧之挠头，猜想应该是这道理。

　　“非也，如你所说，既战无不胜，蛮人应该南下，夺我朝江山才是，为何只敢时不时侵扰”，陈荀之依然埋头。

　　“不知”，陈彧之如实作答。

　　“是关隘险要，我们只要据守这些地方，一夫当关，万夫莫开，他们便没有办法”，陈荀之依然不抬头。

　　“可这和你考试无关吧，哥”，陈彧之不解。

　　“无关？”，陈荀之突然抬头注视弟弟：“错，息息相关，我考功名何为？入盛朝，做盛朝官，自然忧朝廷事，朝廷何事最大？非钱粮税供，是家国安定！前朝疆土大我朝数倍，依然破国废家，被蛮夷掠夺，战乱不休，是以三家诸侯合兵才驱冦建国，但兵力不济，无法全部扫灭，才有如今险要关内的尺寸之地，但北蛮南夷贼心不死，若南北合击，那时怕是要灭国了。”

　　陈彧之突然被这套家国论震惊，他素来是个闲散公子，未有大志，只想闲云野鹤过完一生，可自打来了并州，先有知州重托，现在又是哥哥一番伟论，让他无所适从，沉默着说不出话来……

　　陈荀之依旧盯着弟弟：

　　“彧之，我知你性子，松散自由，不喜为了这些看似遥不可及的事上心，想舒坦的过完一生，我说这些不是想你去做什么力挽狂澜，知州亦是，只是时局已到了这步境地，说与你听，只是想你有个准备，你的人生是你的，听你自己抉择，至于我们，尽匹夫之力罢了”

　　陈荀之说完，面无表情，好像也不指望陈彧之回应，又开口：

　　“你找我何事？”

　　陈彧之也稀里糊涂并未听懂他话里的意思，不过他从来未曾想过去救国救民，现在亦是，他自认自己能力不济，至于天下事，总有能人志士去忧虑。

　　“我本想来找你借《时政论》，马上州试了，我一窍不通”，陈彧之摊手。

　　“好，在书架西边第三格，看完不用还我，我也用不上了。”

　　“打搅哥哥了”，陈彧之走过去拿书，一边问陈荀之：

　　“哥，你几时去京城，我去送你。”

　　“过几日便去，我在京城等你州试的好消息，你若来京城，我们还可再见。”

　　“好”

　　陈彧之拿了书准备出门，听见哥哥说话，但又像自言自语，陈彧之觉得他应该是看书去了，也不打扰，便出门离开了。

　　会的，终有一天，为着谁，你会去……

　　陈荀之几日后上京考试，陈父陈母和陈彧之都去送他，说了惜别的话，陈母哭的厉害，陈继凯眉头也皱了皱，陈彧之倒是没什么感慨，望着哥哥背影远去就回家了。

　　不几日州试便到，陈彧之得心应手，考完便回家补觉，连着多日，因为备考已经没有好好睡觉了，他想连睡好几日无人打扰才好……

　　陈荀之方到京城，才接到通知说殿试取消了，蛮人来犯，自他知道时已经开战了四天，军队节节败退，皇帝已经没了殿试的心情。陈荀之心中焦躁，想赶去兵部问明情况，到了兵部，军士戒严，不许闲杂人等入内，陈荀之近前递了帖子，说自己父亲是并州司理参军才放得入内，进去院子，大家都忙得不可开交，无人搭理他，时不时有人来汇报前线情况，军机不可泄露，陈荀之进不去机要室，也听不分明，无奈只能暂时回到住处给父亲写信。

　　并州地处最北，娄城关险峻，蛮人也知道，所以此次南下攻打，并未把重心放在放在并州，只派人佯攻，方青未知其意，但谨慎起见，不派兵出击，只是坚守，蛮人在关外十里扎下营来，两边对峙。

　　并州以西，是柳州，此时已经被围困三日，城中断了粮草，斥候也无法送求援信出去，柳州知州是文官，名柳羽斯，是柳州本家，现在军事全仰赖知州军事赵斐。柳州第一日便险些失陷，眼看不敌，及时分出小股兵力诱敌才得以保全部分兵力和城池，但眼下粮草已绝，蛮人蓄势待发，已无胜算了，他想去找知州商量，看有没有其他法子。

　　赵斐穿着盔甲，步子急且快，发出金革摩擦的声音，来到沙盘前，知州府现在已经变作临时的军事指挥中心了，原本的长条案桌已经摆上沙盘，他拱手：

　　“柳兄，派出去的斥候如何了，有回音吗？”

　　柳羽斯看了他一眼，满眼愁重，眸子浑浊无光，嘴唇乌青，须发花白，缓缓张口：

　　“都失去联系了，唉……”

　　“四批都派了，最近的一批四人，往四个方向去，都没了消息，怕是已经……”

　　“粮草还可坚持多久？”，赵斐又问。

　　“两日，最多两日，一旦过了时间，全城军民都将是砧板上的鱼肉”，柳羽斯的声音颤抖，几乎快听不见了。

　　“柳州无险要可守，但蛮人直达需要渡过斡余河，那河素来汹涌难以横渡，这次他们怎么一次过来这么多人？”赵斐不解。

　　“战事初始，我也疑惑此事，派人去抓了舌头问，他们先派善水的腰缠绳索从上游漂游过去，虽死了不少人，但两岸现在已经拉起绳索，铠衣军械沿着绳子运过来，而后人也用此法横渡”，柳羽斯面无表情，低头看着沙盘。

　　“绳索运人？在那么宽的河面上，一次只能一两人，如今数万人在此，那要运多久，而且蛮人善骑射，不事耕织，怎会有百米长的绳索？”赵斐不解。

　　柳羽斯突然抬起头来看着他赵斐，表情里有些说不清的意味，眼神又望向屋子外面，东南方向，那是京城的方向，缓缓道：

　　“如今只是外患便不打紧，即使我们死了，朝廷派人顶上，即使柳州失守，援军到了重新占领即可，蛮人定然也知道此事，然烽火已经燃起四日，京城应该收到了信号，京城距我们不过二十日，急行军十日便达，如果援军上路，那也会先派传令使安抚，我方才看蛮族部署唯独东南方未设路障铁马，若不是他们早知京城不会派人来援，又为何只放东南方空虚呢？”

　　赵斐听柳羽斯说完，好似寒气入体，打了一个冷颤，他不敢细想话里的意思，也怕细想会生出另一种可怕的东西——绝望。

　　他摆着手，晃动着脑袋，语无伦次。

　　“那……会不会是敌人准备给援军设伏，故意防守空虚，想攻我军不备……”

　　“既要设伏，又为何围困，过了柳州还有永、湘二州，此二州人口数倍于我，且有丝帛盐铁生意，军队却少于柳州，易于攻打，也可要挟朝廷，却偏偏围困柳州数日，你不要自己骗自己了，他们此次来犯，目的便是柳州，朝中怕是有人已经与蛮人勾结，从中阻隔军情传递，想做到此事，此人地位应当不低”，柳羽斯丝毫不在意赵斐心情，直言不讳，好像他才是带兵打仗的军士。

　　赵斐也认清了现实，呼吸渐稳，他看着沙盘，疑惑道：

　　“蛮族人向来善战不善谋略，怎么这次目标如此清晰，渡河，围城，井井有条，以往他们来犯，不外乎烧杀抢掠，然后等援军来不敌便逃回漠北，因为他们没有可以固守的城池，所以数次南下都以失败告终”，赵斐摸着胡子，“朝廷之所以不重视也是因此，觉得蛮人不过是强抢财物牲畜，便不去理会，周边州郡也未设许多哨点，未派许多军队，这才有今天局面，此次若夺柳州，以柳州为南下据点，屯兵积粮，只怕是胃口不小啊！”

　　“不小？赵兄你也会开玩笑了，他们此次勾结朝廷要员，不计代价，怕是早计划好了覆灭我朝，怕是意图天下！”

　　赵斐听见这话，又是一激灵，他从来没有觉得盔甲这么沉重，把他压的喘不过气来，他伸手缓缓把头盔摘下来搁在桌上，顿时好像松快了不少，人也一屁股坐在椅子上说不出话来，风吹着被汗打湿的头发胡须，好像已经感觉不到冷了。

　　柳羽斯虽是文臣，但早在上任柳州前已经见惯尔虞我诈，面对这惊天的阴谋反倒显得正常一些，但眼下敌人已在城下环伺，朝中有人知情不报，稍有不慎，便是倾国之危。

　　柳羽斯来回在门前踱步，喃喃自语，希望能有解困的办法，突然脑海中浮现一道倩影，他快速转头望着赵斐，急声道：

　　“赵斐，你队伍里可还有传令用的信鸽？”

　　赵斐靠在椅子上仰着头，仿佛这话他早知道，慢慢道：

　　“没用，战事开始后，斥候没有消息，我便动用信鸽，蛮人善于骑射，每每到了柳州边境，就射杀了”

　　“不是，我是问你还有没有剩余的信鸽，我要用，或可解柳州之危，快喊人去取！”柳羽斯突然疾言厉色起来。

　　赵斐听着语气不对，他连忙翻起身来去喊部下，不一会士兵提着笼子进来，把信鸽放在桌上。

　　柳羽斯取了纸笔，在小纸条上写下几个字，又取了自己随身的私印盖了上去，卷起纸条，塞进信鸽脚边小指粗的竹管里，又在信鸽脚上绑了一条红丝带，对赵斐说：

　　“成败或在此一举！”看赵斐有些疑惑，他接着说，“我女儿前些日子去了并州游玩，算日子应该在返程途中，但柳州戒严，定是进不来州界，她从小颇喜医术，每次去山野远僻处采药都用绑着红丝带的信鸽传信报平安，我也用信鸽回她，她若看见信便会向并州求援，若信鸽刚好在周界被射杀她也定知道城内已经出事，即使敌人拿到信也只当是我们垂死挣扎，只能凭此一试了”

　　他把笼子递到赵斐手里，手按在赵斐接鸽子的手上，言辞恳切：

　　“赵兄，怕是要你牺牲一队人马，你派几人带着鸽子往东南方向去，出了城不远便转而向西突围，尽量靠西将鸽子放飞，若我女儿看见，柳州兴许有救！”

　　赵斐也知道这是现下唯一的法子，他快速离开知州府去布置……

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