千秋岁

　　夜色褪尽时，东宫偏院的桂树已沾了晨霜。
　　穆倚秋起身时，温卿予正捧着一件月白锦袍候在门口，料子是上好的云锦，绣着暗纹流云，是萧逸舟昨夜让人送来的。
　　“公子，这是殿下特意吩咐的，说宫宴之上，不宜穿得太过素净。”温卿予的指尖捏着锦袍边角，语气里带着几分小心翼翼的试探。
　　他总觉得，萧逸舟对自家公子的心思，实在难测——说是囚笼，却给了藏书阁的自由；说是试探，又处处透着几分说不清道不明的关照。
　　穆倚秋抬手抚过锦袍上的流云纹，指尖的凉意与布料的温润交织，耳坠的流苏随着他抬手的动作轻晃，扫过腕间皮肤，像一道极轻的痒。“他倒细心。”他淡淡开口，语气听不出喜怒，“穿吧。”
　　更衣时，温卿予替他系好玉带，目光落在他耳上的残月坠，忍不住低声道：“公子，这耳坠太过惹眼，宫宴上鱼龙混杂，会不会……”
　　“不会。”穆倚秋打断他，抬手碰了碰那枚耳坠，流苏晃了晃，垂在颊边，“这是我母亲的遗物，也是萧逸舟默许我戴的。戴着它，反而能让某些人看清我的身份——一个寄人篱下的质子，翻不起什么风浪。”他眸底闪过一丝锐利，“况且，有些锋芒，藏是藏不住的，不如借着这枚耳坠，让该看见的人看见。”
　　温卿予似懂非懂地点头，替他理了理衣领。
　　穿戴整齐的穆倚秋站在镜前，月白锦袍衬得他肤色愈发清俊，墨发束起，露出光洁的额头，唯有那枚缠丝玛瑙耳坠在晨光里泛着暗红光晕，流苏垂落，添了几分桀骜与疏离。
　　辰时三刻，内侍准时来请。
　　引路的太监走在前面，脚步轻快，却时不时回头打量穆倚秋，目光里带着好奇与警惕。
　　穿过层层宫道，远处的太极殿已隐约可见，殿外车水马龙，文武百官身着朝服，谈笑风生间，却都带着几分心照不宣的戒备。
　　“穆公子，殿下在偏殿等您。”内侍将他引至偏殿门口，躬身退下。
　　穆倚秋推门而入时，萧逸舟正坐在窗边饮茶，一身玄色锦袍，腰束玉带，衬得他身姿挺拔，眉眼间带着几分与生俱来的威仪。
　　听见动静，他抬眼看来，目光落在穆倚秋身上，微微一顿，随即笑道：“穆公子今日倒是清爽。”
　　“殿下所赐衣物，自然要好好穿着。”穆倚秋屈膝行礼，耳坠的流苏晃了晃，扫过衣摆的流云纹，“只是臣身份低微，穿这样的料子，怕是会惹来非议。”
　　“非议？”萧逸舟放下茶盏，起身走到他面前，指尖几乎要碰到他的耳坠，却在半空中转向，拂过他肩头的衣料，“在这宫里，非议我的人不少，但敢当着我的面说的，却没几个。你是我请来的客人，穿什么，由我说了算。”他的语气带着不容置疑的强势，指尖的温度透过衣料渗进来，让穆倚秋的肩几不可查地绷紧了一瞬。
　　耳坠的流苏随着他的呼吸轻颤，每一下都擦过萧逸舟的指尖，像一根软刺，挠得人心里发痒。“殿下厚爱，臣铭感五内。”穆倚秋垂眸，掩去眸底的复杂情绪。
　　萧逸舟看着他顺从的模样，忽然笑了：“你倒是越来越会说话了。只是记住，宫宴之上，少开口，多观察。那些老狐狸个个都精得很，你的每一句话，每一个动作，都可能被他们拿来做文章。”他顿了顿，目光变得锐利，“尤其是户部尚书李嵩，他是南楚降将的死对头，对你怕是没什么好脸色。还有三皇子萧清酌，他一直觊觎东宫之位，说不定会借着你的身份，给我找些麻烦。”
　　穆倚秋抬眼，眸子里闪过一丝讶异，随即又恢复平静：“殿下倒是坦诚。”
　　“坦诚？”萧逸舟挑眉，“我只是不想我的‘棋子’，还没派上用场就被人算计了。你要是出了什么事，谁来给我解闷，谁来给我分析《孙子兵法》？”他的话半真半假，语气里带着几分漫不经心，却又藏着一丝不易察觉的关切。
　　穆倚秋的耳坠晃了晃，带着几分狡黠：“殿下放心，臣惜命得很，不会轻易让自己出事。倒是殿下，面对三皇子和李尚书的联手，怕是也得费些心思。”
　　“哦？”萧逸舟饶有兴致地看着他，“穆公子倒是说说，我该如何应对？”
　　“臣不敢妄议朝政。”穆倚秋垂下眸，“只是臣记得《孙子兵法》有云：‘知己知彼，百战不殆。’殿下既然知晓他们的心思，自然早有对策。臣只需安分守己，不给殿下添麻烦，便是最大的助力。”
　　萧逸舟盯着他看了许久，眸色深沉，让人猜不透他在想什么。
　　过了好一会儿，他才缓缓开口：“你说得对。安分守己，才是你该做的。”他转身走向门口，“走吧，宴会该开始了。记住，无论发生什么，都不要离开我的视线范围。”
　　穆倚秋跟在他身后，穿过长长的回廊，走向太极殿。
　　殿外的乐声渐渐清晰，丝竹管弦，悦耳动听，却掩不住空气中弥漫的剑拔弩张。
　　文武百官分列两侧，目光齐刷刷地落在他们身上，有好奇，有探究，有敌意，也有敬畏。
　　穆倚秋的脚步没有丝毫停顿，耳坠的流苏随着他的步伐轻轻晃着，像一个无声的信号，提醒着他时刻保持警惕。
　　他能感觉到几道不怀好意的目光落在自己身上，其中一道最为锐利，来自左侧的一位老者——想必就是萧逸舟所说的户部尚书李嵩。
　　李嵩身着紫色朝服，须发皆白，眼神却像鹰隼一般锐利，死死地盯着穆倚秋，仿佛要将他生吞活剥。
　　穆倚秋迎着他的目光，微微颔首，算是行礼，耳坠的流苏晃了晃，带着几分不卑不亢的从容。
　　“殿下，这位便是南楚的质子穆公子吧？”李嵩率先开口，声音洪亮，带着几分刻意的刁难，“听说穆公子才华横溢，连《孙子兵法》都有独到见解，真是英雄出少年啊。只是不知，穆公子对南楚的覆灭，有何感想？”
　　这话一出，殿内的乐声戛然而止，所有目光都聚焦在穆倚秋身上。空气中的温度仿佛瞬间降低，连呼吸都变得凝滞起来。
　　温卿予站在穆倚秋身后，紧张得手心冒汗，忍不住上前一步，却被穆倚秋用眼神制止了。
　　穆倚秋抬眼，目光扫过李嵩，又落在萧逸舟身上，最后看向殿内的文武百官，语气平静得像一潭深水：“南楚之覆灭，非一人之过，亦非一日之寒。朝堂腐败，奸臣当道，将士离心，百姓怨声载道，这般积重难返，纵使有再多的才华，也难以挽回颓势。”他顿了顿，耳坠的流苏轻轻晃着，“臣身为南楚质子，虽心有不甘，却也明白大势所趋。如今归顺大梁，只求能为殿下效力，为天下苍生谋一份安宁。至于过往的恩怨，臣只想让它随风而逝。”
　　这番话滴水不漏，既承认了南楚的过错，又表达了归顺大梁的诚意，同时还暗捧了萧逸舟一把，让李嵩找不到丝毫破绽。
　　殿内一片寂静，文武百官看向穆倚秋的目光里，多了几分讶异与忌惮。
　　萧逸舟看着穆倚秋从容不迫的模样，眸底闪过一丝赞许。他抬手端起酒杯，笑道：“穆公子说得好。既往不咎，方显大国风范。李尚书，今日是宫宴，不谈过往恩怨，只论君臣同乐。来，我们共饮一杯。”
　　李嵩脸色铁青，却不敢违抗萧逸舟的意思，只能悻悻地端起酒杯，一饮而尽。
　　他狠狠地瞪了穆倚秋一眼，心中却不得不承认，这个南楚质子，确实不简单。
　　宴会继续进行，乐声再起，歌舞升平，仿佛刚才的小插曲从未发生过。
　　穆倚秋坐在萧逸舟身侧的偏席上，沉默地饮酒，目光却透过杯盏的缝隙，观察着殿内的动静。
　　三皇子萧清酌坐在不远处，身着明黄锦袍，面容俊朗，却带着几分阴柔之气。
　　他时不时看向穆倚秋，眼神里带着几分算计与玩味，像在打量一件有趣的猎物。
　　穆倚秋迎上他的目光，微微颔首，耳坠的流苏晃了晃，带着几分疏离与警惕。
　　“穆公子，”萧清酌忽然开口，声音带着几分轻佻，“听闻南楚的歌舞天下闻名，穆公子身为南楚贵公子，想必也精通此道。不如今日给我们露一手，让我们开开眼界？”
　　这话看似客气，实则带着羞辱。
　　一个质子，在敌国的宫宴上表演歌舞，与伶人无异。
　　殿内的目光再次聚焦在穆倚秋身上，有看好戏的，有同情的，也有等着看他出丑的。
　　穆倚秋握着酒杯的手紧了紧，指节泛白。
　　耳坠的流苏晃得快了些，带着几分隐忍的怒意，却又很快平复下来。他抬眼看向萧景渊，语气依旧平静：“三殿下谬赞了。臣不过是亡国质子，哪敢在大殿之上献丑。况且，南楚的歌舞，承载着南楚的风土人情，如今故国已亡，再舞起来，怕是会惹得大家伤感，倒不如不舞。”
　　“哦？”萧清酌挑眉，语气带着几分不依不饶，“穆公子这是不给本王面子？还是说，南楚的歌舞，根本就名不副实？”
　　穆倚秋的眸色暗了暗，耳坠的流苏晃得有些凌乱。
　　他知道，萧清酌是故意刁难，若是不应，便是不给三皇子面子，日后在东宫的日子怕是会更加艰难；若是应了，便是自取其辱，丢的不仅是自己的脸面，还有南楚的尊严。
　　就在这时，萧逸舟忽然开口，语气带着几分冷意：“三弟，穆公子是本殿的客人，不是供人取乐的伶人。宫宴之上，何必强人所难？”他的目光扫过萧景渊，带着几分警告，“若是三皇弟想看歌舞，宫中有的是舞姬乐师，何必为难穆公子？”
　　萧清酌脸色一变，没想到萧逸舟会如此维护穆倚秋。
　　他讪讪地笑了笑：“皇兄说的是，是小弟唐突了。”他看向穆倚秋，眼神里带着几分不甘与怨毒，“穆公子，方才是本王失言，还请莫怪。”
　　“三殿下言重了。”穆倚秋垂下眸，掩去眸底的情绪，“臣不敢怪罪。”
　　一场危机，在萧逸舟的干预下悄然化解。
　　穆倚秋端起酒杯，抿了一口酒，酒液的辛辣在舌尖蔓延开来，压下了心底的屈辱与怒意。
　　他侧头看向萧逸舟，对方正举杯与大臣饮酒，侧脸的轮廓在灯火下显得愈发深邃。
　　耳坠的流苏随着他的呼吸轻颤，扫过唇角，像一个无声的疑问。萧逸舟为何要维护他？是真的把他当成有用的棋子，还是……另有他意？
　　这个问题，像一根刺，扎在穆倚秋的心底，让他无法忽视。
　　他知道，自己与萧逸舟之间，注定是一场复杂的博弈，而这场博弈，从宫宴的这一刻起，变得更加扑朔迷离。
　　宴会过半，李嵩忽然再次发难。
　　他起身走到殿中，手持一本奏折，高声道：“陛下，臣有本要奏！”
　　皇帝萧敬放下酒杯，语气平静：“李尚书有话不妨直说。”
　　“臣听闻，穆公子近日频繁出入东宫藏书阁，尤其是兵法谋略类的书籍，更是看得格外仔细。”李嵩的目光死死地盯着穆倚秋，语气带着几分痛心疾首，“殿下，穆倚秋是南楚质子，狼子野心，不可不防啊！他如今研读兵法，怕是图谋不轨，想要复辟南楚，危害大梁江山！臣恳请殿下，收回穆公子出入藏书阁的恩典，将他囚禁起来，以防后患！”
　　这话如同平地惊雷，殿内瞬间一片哗然。
　　文武百官议论纷纷，目光再次聚焦在穆倚秋身上，带着几分警惕与敌意。
　　萧清酌坐在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，显然是乐见其成。
　　穆倚秋缓缓起身。
　　他的身姿挺拔，像一株迎风而立的竹，纵使面对千夫所指，也没有丝毫退缩。
　　耳坠的流苏随着他的动作轻轻晃着，带着几分坚定与从容。
　　“李尚书，”穆倚秋的声音清晰而平静，透过嘈杂的议论声，传到每个人的耳中，“臣研读兵法，并非为了复辟南楚，而是为了给殿下效力。殿下曾让臣分析《孙子兵法》，臣若是连书都未曾看透，如何能给出独到的见解？如何能为殿下出谋划策？”
　　他抬眼看向萧逸舟，目光坦荡：“殿下，臣的心思，您最清楚。臣是南楚质子，命在殿下手中，若是真有复辟之心，岂会如此明目张胆地研读兵法？岂会在宫宴之上，坦诚南楚的过错？臣所求，不过是能在这东宫站稳脚跟，为殿下所用，为天下苍生谋一份安宁。李尚书这般揣测，未免太过武断，也太过小人之心了。”
　　“你胡说！”李嵩气得脸色通红，手指着穆倚秋，“你一个亡国质子，能有什么好心！定是图谋不轨，想要危害大梁江山！殿下，您可千万不能被他的花言巧语蒙骗了！”
　　萧敬坐在座上，目光深邃地看着殿中的两人，没有说话。
　　殿内的议论声渐渐平息，所有人都在等待着他的裁决。空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
　　穆倚秋的耳坠轻轻晃着，每一下都像敲在众人的心上。
　　他迎着萧逸舟的目光，没有丝毫躲闪，眸子里带着几分自信，也带着几分孤注一掷的决绝。
　　他知道，萧逸舟的裁决，将决定他在这东宫的命运，甚至是他的生死。
　　过了许久，萧逸舟终于缓缓开口，语气带着几分不容置疑的威严：“李尚书，穆公子所言，不无道理。他是本殿请来的客人，也是本殿看重的人才。本殿相信他的为人，也相信他的忠诚。”他顿了顿，目光扫过李嵩，带着几分警告，“藏书阁的恩典，是本殿亲自赐予的，岂能轻易收回？日后，谁再敢无端揣测穆公子，便是与本殿为敌！”
　　这话一出，殿内一片死寂。
　　李嵩脸色惨白，踉跄着后退一步，不敢置信地看着萧逸舟。
　　他没想到，萧逸舟竟然会如此信任一个南楚质子，甚至为了他，不惜与自己为敌。
　　萧清酌的笑容也僵在了脸上，眸底闪过一丝不甘与怨毒。
　　他原本以为，借着李嵩的手，能除掉穆倚秋这个心腹大患，却没想到，反而让萧逸舟更加看重他。
　　穆倚秋深深吸了一口气，心中悬着的石头终于落了下来。
　　他屈膝行礼，声音带着几分感激：“谢殿下信任。臣定不会辜负殿下的厚望，定会为殿下效力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
　　耳坠的流苏随着他的动作晃了晃，垂在颊边，像一颗闪烁的星辰，带着几分劫后余生的庆幸，也带着几分对未来的迷茫。
　　他知道，萧逸舟的信任，并非毫无条件，这信任的背后，是更深的试探与更重的责任。
　　萧逸舟摆了摆手，示意他起身：“起来吧。宫宴还在继续，大家不必为此事扫兴。来，我们继续饮酒。”
　　乐声再次响起，歌舞依旧，只是殿内的气氛，却与之前截然不同。
　　文武百官看向穆倚秋的目光里，多了几分敬畏与忌惮，再也没有人敢轻易小觑这个南楚质子。
　　穆倚秋回到自己的座位上，端起酒杯，却发现手有些微微颤抖。
　　他仰头饮尽杯中酒，酒液的辛辣压下了心底的波澜。
　　他侧头看向萧逸舟，对方正与大臣谈笑风生，仿佛刚才的风波从未发生过。
　　只是，在无人注意的角落，萧逸舟的目光悄然掠过穆倚秋，落在他耳上的残月坠上。
　　那流苏轻轻晃着，像一根无形的线，悄悄缠绕在他的心上，让他在不知不觉中，偏离了自己预设的轨道。
　　穆倚秋也感觉到了他的目光，微微侧头，与他对视。
　　四目相对的瞬间，空气中仿佛有电流划过。萧逸舟的眸子里带着几分深邃与探究，穆倚秋的眸子里带着几分警惕与复杂。
　　耳坠的流苏在灯火下轻轻晃着，像一个无声的誓言，也像一个无解的谜题。
　　这场以命为注的博弈，这场彼此纠缠的命运，在宫宴的刀光剑影中，愈发深刻，愈发难以挣脱。
　　宴会结束时，夜色已深。
　　穆倚秋跟着萧逸舟走出太极殿，宫道上的灯笼摇曳，将两人的影子拉得很长。
　　“今日之事，多谢殿下。”穆倚秋率先开口，语气带着几分真诚。
　　“不必谢我。”萧逸舟的脚步没有停顿，“我只是在维护我的棋子。你若是出了什么事，谁来给我解闷，谁来给我对付李嵩和三皇弟？”他的话依旧带着几分漫不经心，却让穆倚秋的心中涌起一丝莫名的情绪。
　　两人沉默地走着，只有脚步声与耳坠流苏晃动的轻响，在寂静的宫道上回荡。
　　走到偏院门口时，萧逸舟忽然停下脚步，转身看向穆倚秋：“穆倚秋，你记住，在这宫里，只有我能护着你，也只有我能杀了你。”他的目光锐利如剑，“你最好安分守己，为我所用。若是敢耍花样，我不介意让你尝尝，什么叫生不如死。”
　　穆倚秋抬眼，迎上他的目光，耳坠的流苏轻轻晃着：“殿下放心，臣不敢。臣只想好好活着，为殿下效力。”
　　萧逸舟盯着他看了许久，才缓缓转身，大步离去。
　　他的背影在夜色中渐渐消失，留下穆倚秋一个人站在门口，望着他离去的方向，眸色复杂。
　　温卿予走上前来，担忧地问：“公子，您没事吧？”
　　穆倚秋摇了摇头，转身走进院子。
　　院中的桂树苗在夜色中轻轻摇曳，几片叶片上的晨霜早已融化，沾着夜色的露珠，像一颗颗晶莹的泪。
　　他走到桂树下，蹲下身，指尖轻轻拂过叶片上的露珠，耳坠的流苏垂下来，擦过粗糙的树皮，带着几分不易察觉的温柔。“小予，”他忽然开口，声音低沉，“你说，萧逸舟到底是个什么样的人？”
　　温卿予愣了愣，随即道：“殿下心机深沉，杀伐果决，是个做大事的人。只是他对公子，似乎……有些不一样。”
　　“不一样？”穆倚秋喃喃自语，指尖摩挲着耳坠的流苏，“或许吧。”他抬眼望向院墙外的天空，夜色浓稠，星光黯淡，“只是这不一样的背后，是更深的算计，还是……别的什么？”
　　这个问题，他没有答案。
　　他只知道，自己与萧逸舟之间的纠缠，已经越来越深，深到连他自己都无法掌控。
　　夜色渐浓，偏院的灯亮了起来。
　　穆倚秋坐在书房的案前，重新拿起那本《孙子兵法》，目光却有些涣散。
　　耳坠的流苏垂在他的颊边，轻轻晃着，像一个无声的陪伴，也像一个无声的警示。
　　他知道，今日的宫宴，只是一场小小的试探。未来的路，还很长，很艰难。
　　李嵩的敌意，萧景渊的算计，萧逸舟的试探与维护，都将成为他前进路上的阻碍。
　　但他没有退路。
　　为了母亲的仇，为了南楚的未来，为了自己的命运，他必须在这东宫的囚笼里，步步为营，小心翼翼地走下去。
　　他抬手碰了碰耳坠的流苏，那枚缠丝玛瑙残月坠在灯光下泛着暗红光晕，红纹似血，仿佛在提醒着他过往的血海深仇，也在提醒着他，这场博弈，一旦开始，便没有回头路。
　　而他，只能一往无前，直到达成自己的目的。
　　只是他不知道，在这条布满荆棘的道路上，他的心，是否还能保持最初的坚定，是否还能不为所动。
　　萧逸舟的身影，像一颗种子，悄然落在了他的心底。
　　而这颗种子，在不知不觉中，已经开始生根发芽，让他在这场以命为注的博弈中，多了几分不该有的牵绊。
　　这场纠缠的命运，才刚刚开始。
　　而他们，都将在这场命运的棋局中，身不由己，越陷越深。

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