消失的未婚妻

　　阿尔杰农·格林伍德离开后，那声清晰的落锁声像一道无形的闸门，将狭小房间里汹涌的情绪暂时隔绝开来。埃莉诺维持着跌坐在床沿的姿势，仿佛一尊被抽离了灵魂的石膏像。窗外曼彻斯特的雨声淅淅沥沥，单调而冰冷，敲打着玻璃，也敲打着她混乱不堪的心房。房间里似乎还残留着他身上那种混合着雨水、旧书和一种独特冷冽气息（不再是机油味）的味道，以及他那番如同滚烫熔岩般炽热、几乎将她理智焚毁的告白。

　　愤怒的余烬在胸腔里明明灭灭。骗子！一个彻头彻尾的、精心编织谎言的骗子！从火车上的“偶遇”开始，到“鸢尾花旅店”的“巧合”，再到教授家那场荒诞的“假扮夫妻”……他像一个技艺高超的提线木偶师，而她，就是那个在舞台上出尽洋相、供他取乐的木偶！想到自己曾那样依赖“本”，信任“本”，甚至…在他面前流露出脆弱和无助，巨大的羞耻感就像冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，带来一阵阵尖锐的刺痛。

　　然而，另一种更陌生、更具颠覆性的情绪，正如同藤蔓般从羞耻和愤怒的裂缝里顽强地钻出来，缠绕着她的思绪。他看到了什么？他说他看到了费尔法克斯庄园高墙内无法禁锢的灵魂？看到了她在绝境中挺直的脊梁？看到了她对奥利弗的耐心？看到了她指尖拂过书页时的虔诚？

　　这些话像投入深潭的石子，激起一圈圈无法忽视的涟漪。她回想起火车上那双在昏暗光线下依旧明亮的、带着爽朗笑意的浅褐色眼睛；回想起他有力而沉稳的手臂，在拥挤和危险中为她开辟出安全的空间；回想起在教授家，他默默搬动沉重书箱时宽阔可靠的背影；回想起那杯在她最沮丧时递来的、温热的甜茶……那些属于“本”的瞬间，真实而温暖，带着一种无法伪装的、朴素的善意和力量。难道…那些不是演技？难道那个穿着工装、笑容干净、会笨拙地逗弄奥利弗的“本”，是阿尔杰农·格林伍德的一部分？一个被她父亲冰冷契约所掩盖的、真实存在的人？

　　这个认知让她感到一阵眩晕。她一直以为逃离的是一个面目可憎的、只懂得金钱交易的商人。可现在，这个“商人”却告诉她，他欣赏她的逃离，他被她所吸引，甚至…愿意为她作废那桩冰冷的婚约？这太荒谬了！太不真实了！像一出拙劣的浪漫小说！

　　混乱的思绪如同被狂风吹散的羽毛，在脑海中无序地翻飞、碰撞。她需要时间！需要空间！需要远离这个搅乱她整个世界的男人！

　　埃莉诺猛地站起身，动作带着一种虚弱的决绝。目光在狭小的房间里扫视，最终落在那扇紧闭的门上。阿尔杰农·格林伍德就在门外吗？还是在某个她看不见的地方，像幽灵一样注视着她？这个念头让她不寒而栗。她不能再待在这里！这个房间，这个“鸢尾花旅店”，甚至整个曼彻斯特，都仿佛笼罩在他无形的视线之下，让她窒息。

　　她必须离开！立刻！去哪里？不知道！只要离开这里！

　　她冲到那个粗糙的箱子旁，手指因为急切和残留的颤抖而显得笨拙。她胡乱地掀开箱盖，准备将里面那几件可怜的衣物塞进去——

　　箱盖掀开的瞬间，她的动作猛地僵住了。

　　箱子里，她那些叠得整整齐齐的、朴素的粗布衣裙上面，静静地躺着一个东西。

　　那是一个小小的、深蓝色的丝绒首饰盒。盒子本身小巧精致，丝绒的质感在昏暗的光线下泛着幽微的光泽，与她那个粗糙的箱子格格不入。

　　心脏在胸腔里漏跳了一拍，随即更加狂乱地跳动起来。这不是她的东西！绝不可能是！是谁？什么时候放进去的？

　　答案呼之欲出，带着一种令人窒息的压迫感。阿尔杰农·格林伍德！只有他！他什么时候……是在刚才？在她蜷缩在地板上崩溃的时候？还是更早？在她冲回房间之前？

　　一股混杂着愤怒、恐惧和被侵犯感的寒意瞬间席卷了她。他不仅欺骗她，戏弄她，甚至在她毫无防备的时候，翻动了她的私人物品！这简直……简直不可原谅！

　　她颤抖着手，带着一种近乎厌恶的抗拒，用指尖小心翼翼地掀开了那个深蓝色丝绒盒盖。

　　盒子里衬着柔软的白色丝绸。丝绸上，静静地躺着两样东西。

　　左边，是一枚胸针。一枚小小的、用纯净的银托镶嵌着一颗莹润、散发着柔和珠光的珍珠胸针。款式简单雅致，在昏暗的光线下，那珍珠的光泽却异常温润动人。埃莉诺的呼吸瞬间停滞了。

　　这……这是她的胸针！母亲留给她的、最后一件值钱的小首饰！是她当初为了凑够逃亡的路费，在庄园附近的小镇上，忍着巨大的心痛，卖给那个眼神精明、不断压价的古董店老板的那一枚！它怎么会在这里？怎么会出现在阿尔杰农·格林伍德手里？又怎么会…回到她的箱子里？

　　右边，是一枚硬币。不是普通的便士或先令，而是一枚沉甸甸的、边缘磨损、带着岁月痕迹的古老金币。金币的正面，是一个模糊的、戴着头盔的武士侧面浮雕，背面则刻着繁复的藤蔓花纹。它看起来价值不菲，但更重要的，是它此刻所代表的意义——阿尔杰农·格林伍德曾经在火车上，替她拾起过滚落在地的几枚硬币。其中一枚，似乎就是这种古金币！当时她慌乱地抓回，并未细看。难道……难道他当时就……

　　埃莉诺的指尖冰冷，几乎握不住那个小小的首饰盒。珍珠胸针的回归，像一个无声的宣告——他不仅知道她变卖了母亲的首饰，他甚至有能力将它寻回！这背后所代表的掌控力和……关注度，让她感到毛骨悚然。而那枚古金币……是提醒她，从最初的“偶遇”开始，他就已经在她身边了吗？还是……一种更隐晦的、关于“拾起”和“归还”的暗示？

　　在丝绒盒盖的内侧，用清晰有力的笔迹写着一行字，墨迹未干，显然是刚刚写就：

　　埃莉诺，
　　物归原主，聊表寸心。
　　婚约已废，你父处亦已妥善解决，不必再忧。若你仍愿信任这世界一丝微光，格林伍德纺织厂的大门为你敞开——不是以费尔法克斯小姐的身份，而是以埃莉诺·费尔法克斯本人的学识与能力。
　　地址：运河街17号。经理哈蒙德先生恭侯。去留由你，绝无强迫。唯愿你前路有光。阿尔杰农·格林伍德字

　　没有华丽的辞藻，没有虚伪的道歉，只有最简洁的告知和最直接的安排。婚约作废。父亲那边解决。珍珠胸针物归原主（甚至包括那枚意义不明的古金币）。以及……一份工作邀请。在格林伍德纺织厂？不是以费尔法克斯小姐的身份，而是以埃莉诺·费尔法克斯本人的学识与能力？

　　埃莉诺死死盯着那几行字，每一个单词都像烧红的烙铁，烫着她的眼睛，也灼烧着她的理智。愤怒再次升腾——他凭什么替她决定？凭什么安排她的去处？他以为归还了胸针，解决了麻烦，再抛出一个“工作”的诱饵，就能抹平所有的欺骗和伤害？就能让她感恩戴德地走进他格林伍德的王国？

　　荒谬！可笑！

　　她几乎要将那个丝绒盒子连同里面的东西狠狠摔在地上！

　　然而……指尖触碰到那枚温润的珍珠胸针，属于母亲的、最后的念想。一种难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间湿润。这枚胸针，承载着她逃离的决心和对母亲的思念。如今，它回来了。以一种她痛恨的方式，但终究……回来了。

　　还有那行字：“唯愿你前路有光。” 那语气，像极了“本”在国王岔口车站分别时，爽朗地对她说的那句“祝你好运”。

　　混乱！前所未有的混乱！

　　阿尔杰农·格林伍德，这个由谎言和真实交织而成的复杂存在，像一团巨大的、无法解开的乱麻，死死地缠绕着她。恨他？是的！恨他的欺骗，恨他的操控，恨他让她像个傻瓜！可……她恨那个在火车上帮助她的“本”吗？恨那个在教授家默默支持她的“本”吗？恨那个在她最绝望时递来一杯热茶的“本”吗？

　　她不知道！她真的不知道！

　　“去留由你，绝无强迫。” 信上是这么写的。

　　走？立刻离开曼彻斯特？带着这枚失而复得的胸针，带着口袋里仅剩的几枚硬币，再次投入未知的茫茫人海？像一只惊弓之鸟，永远活在可能被找到的恐惧中？她能去哪里？又能做什么？现实像冰冷的铁壁，横亘在眼前。

　　留下？接受他“安排”的工作？走进格林伍德纺织厂的大门？以埃莉诺·费尔法克斯的身份，而不是那个需要扮演的“玛蒂尔达·布朗”或“蒂莉”？这意味着什么？意味着她将主动踏入他的领地，在他的注视下生活？这难道不是另一种形式的囚笼？一种更体面、更温和的囚笼？

　　“不是以费尔法克斯小姐的身份，而是以埃莉诺·费尔法克斯本人的学识与能力。” 这句话，像一道微弱的电流，在她混乱的思绪中闪过。他……承认她的能力？不是作为一个联姻的符号，而是作为一个……有用的人？

　　艾略特教授家的书，奥利弗磕磕绊绊认出的字母……这些画面在脑海中闪过。她并非一无是处。她识字，会算数，懂法语。她渴望一份体面的、能养活自己的工作，渴望证明自己的价值，而不是作为谁的附属品。

　　格林伍德纺织厂……那会是一个什么样的地方？哈蒙德先生……又是谁？一个监视者？还是……

　　窗外的雨不知何时停了。灰暗的云层裂开一道缝隙，吝啬地透出一缕微弱却真实的、金黄色的阳光，斜斜地投射在冰冷潮湿的窗台上，照亮了一小块斑驳的水渍。

　　埃莉诺的目光，从手中那个承载着巨大情感冲击的丝绒盒子，缓缓移向窗外那缕微光。愤怒、羞耻、混乱依旧在胸腔里翻腾，但一种更深沉的、关乎生存和未来的思考，正如同那缕艰难穿透云层的阳光，顽强地占据了上风。

　　她紧紧攥着那个深蓝色的丝绒盒子，指节因用力而泛白。珍珠温润的触感透过丝绒传递到指尖。她需要答案。需要亲自去看看。需要用自己的眼睛，去确认阿尔杰农·格林伍德话语里的真实分量，去确认他所谓的“大门敞开”，究竟是新的陷阱，还是……一个真正属于埃莉诺·费尔法克斯的、未知的可能？

　　她深吸了一口气，带着曼彻斯特雨后潮湿冰冷的空气。那口气息刺得肺叶生疼，却也让混乱的头脑获得了一丝短暂的清明。

　　她轻轻合上了丝绒盒盖，将那枚珍珠胸针和那枚神秘的古金币，连同阿尔杰农·格林伍德那封言简意赅却重逾千钧的信，一起放回了箱子里。她没有立刻收拾行李，也没有做出最终的决定。

　　她只是走到窗边，推开了那扇蒙尘的、冰冷的小窗。雨后清冽的空气带着浓重的煤烟味涌入，也带来了更多微弱的阳光。她望着窗外被雨水冲刷后依旧灰暗、却隐约透出一点生机的曼彻斯特街景，目光复杂而坚定。

　　运河街17号。格林伍德纺织厂。哈蒙德先生。

　　她要去看看。

该作者现在暂无推文