臣本河清

　　与此同时，在远离这片坟茔阴森与刀光剑影的城东，一辆外表朴素的青帷马车正平稳地行驶在空旷寂静的街道上。车轮碾过青石板，发出单调而有节奏的“辘辘”声。

　　车厢内，只点着一盏小小的琉璃壁灯，光线柔和。许知微靠在舒适的锦缎软垫上，闭目养神。她已换下家常的素净衣裙，穿着一件更便于行动的深色骑装，勾勒出纤细却隐含力量的腰身。眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是沉静。

　　方才商队头领通过特殊渠道送来的密报已在她手中化为灰烬，散落在角落的铜盆里。消息简短：人已“惊动”，母女“安然”，目标已“咬钩”。计划的第一步，惊动那藏在幕后的黑手，逼其露出更多马脚，算是成了。只是没想到，咬钩的竟是刑部，来的还是萧钧行本人。

　　这位冷面尚书的速度和狠劲，果然名不虚传。

　　马车微微颠簸了一下，腰间忽然被一个硬物硌到。许知微睁开眼，伸手探入腰侧暗袋，摸出一个半旧的靛蓝色锦缎药囊。药囊的边角已经磨损得有些发毛，针脚却依旧细密结实。她指尖无意识地摩挲着上面用同色丝线绣着的一个极其小巧、几乎难以辨认的“舒”字。

　　一股极其淡雅、带着微苦药味的熟悉气息，透过锦缎隐隐透出。

　　六年前那个暴雨倾盆、电闪雷鸣的夜晚，带着血腥味的泥泞官道，失控的马车，断裂的尖锐车辕刺入肋下的剧痛…冰冷的雨水冲刷着绝望，意识模糊之际，一个背着药篓、浑身湿透的纤细身影出现在电光之中。

　　那双冷静而有力的手，在狂风暴雨里稳稳地为她止血、敷药、包扎。那个女子声音很轻，却带着奇异的安定力量：“别怕，死不了。”她甚至没看清对方完整的脸，只记得对方身上，就是这股微苦的药草气息。她昏迷前，只来得及死死抓住对方塞到她怀里的这个药囊。

　　后来她才知道，那晚救她的“医女”，是当时尚在闺中、却已医术超群的陈明舒。再后来，陈明舒成了大皇子萧钧庭的妻子。

　　许知微的手指收紧，将那半旧的药囊紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌着掌心柔软的肌肤，带来清晰的痛感。她清冷的眼底，翻涌起复杂的波澜，最终沉淀为一片深不见底的坚毅。

　　“明舒姐姐…”她对着琉璃壁灯摇曳的光晕，无声地翕动嘴唇，声音低得只有自己能听见，“六年前你雨中救我。如今，我助你登上后位。”这不是交易，是承诺。对那个雨夜恩情的铭记，更是对萧钧庭那份“仁而不愚”的治国之志的认同。

　　这江山需要明主，这天下生民，需要一个真正心系他们的君王。而她和萧钧行，愿意做那把最锋利的刀，那块最稳固的基石，劈开荆棘，铺平道路。

　　她将药囊小心地收回暗袋。马车依旧在寂静的夜色中前行，驶向相府，也驶向那已然掀开一角的、深不见底的权力旋涡中心。乱葬岗的短暂交锋只是序曲，刑部案卷房的三日之约，才是下一场无声风暴的开始。
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　　东宫的灯火，总是比别处更明亮些，也更沉静些。没有过分奢华的装饰，殿内陈设大气而端庄，透着一股内敛的厚重。空气里弥漫着上好的沉水香，气息宁和悠远。

　　大皇子萧钧庭刚刚送走几位议事的清流老臣，眉宇间还残留着一丝商讨政务后的凝重。他坐在宽大的紫檀木书案后，一身杏黄色的常服衬得他气质温润如玉。他端起手边的青玉茶盏，浅啜了一口温热的茶汤，目光落在书案上刚刚呈上来的两份密函上。

　　一份墨迹沉稳，字迹清瘦劲挺，条理分明地罗列着工部河工款项的疑点、消失青石的追踪线索、以及王槐妻女口中“南边”和“闪青光”砂土的供述，最后指向城南皇家南山别院近期异常动工的疑窦。落款处，没有名字，只有一枚极其小巧的、以墨线勾勒的微澜水纹印记。

　　另一份字迹则如铁画银钩，冷硬峻拔。内容更为直接：河工王槐指甲缝中检出皇家御用青鳞石粉，经查证，其性状与南山别院新近填湖所用砂料一致。王槐死前曾于南山别院外围出没，疑窥见隐秘。其妻女已妥善安置，为关键人证。建议明面彻查工部贪渎，暗线直指南山别院背后之人。落款处，亦无姓名，唯有一个简洁如刀锋的“行”字。

　　两份密函，一柔一刚，一明一暗，如同两条从不同方向奔涌而来的溪流，最终却在“南山别院”与“青鳞石粉”这个致命的节点上轰然汇合，汇聚成一条足以冲垮堤坝的汹涌暗河！

　　萧钧庭的目光在两份密函之间缓缓移动，温润如玉的脸上，那惯常的平和渐渐被一种更深邃的情绪取代。唇角，一丝极淡、却带着洞悉一切的了然与赞赏的弧度，慢慢扬起，最终化为一声低沉而愉悦的轻笑，在静谧的书房里轻轻回荡。

　　“呵……”他放下茶盏，修长的手指在冰凉的紫檀木桌面上轻轻叩击了一下，发出清脆的微响。目光抬起，仿佛穿透了重重宫墙，看到了那两位在暗夜中执着穿行、抽丝剥茧的身影。

　　“孤这两位贤臣啊……”萧钧庭的声音里含着笑意，更带着一种沉甸甸的分量，如同玉石相击，“倒比孤这等着坐享其成的储君，还要心急几分。”

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