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歌发一曲动魂魄（下）
少女猛然醒悟过来，叫道：“哟，趁他们还没爬出水来，咱们快去救人啊。”二人回头一看，不禁大吃一惊，只见眨眼之间，那只小船上躺着的两个女子竟都失了踪影！
少女惊疑交加，道：“他们已落入远处水中，哪有这么快的速度？这到底是何方高人所为？”
忽听一人冷冷道：“在下早来多时。只是方才姑娘学人说话，雅兴正浓，不曾看见在下罢了。”
声音尖利剌耳，有如铲刮铁锅一般。张谦转过身来一看，吓得几乎魂魄不全！只见船头不知何时已立有一人，身材瘦削如竹，虽是夏日，却着一身黑衣，黑袖之中露出的一双手掌，也是瘦骨磷磷，如同鸡爪。陡然一看，其怪异丑陋，当真有如鬼怪一般。
不知是否为遮掩夏日炎阳，他的头上，低低地压着一顶竹笠，整张面庞都藏在竹笠的阴影里，只隐约看得见一双眸子精然生光。
少女站直身子，道：“你终于还是找到我啦。我倒真是不该管这闲事，要不是我耽误了时间，我对这太湖又极是熟悉，你可不一定赶得上我呢。那两个姑娘呢？是你救走了她们么？”
那黑衣人不理会她语中暗含的讥讽之意，冷冷道：“她们自然会在一个安全的地方，你倒不用操心啦。你这丫头，胆子倒是不小，做贼倒也罢了，居然还敢偷到杨延大人府中去！哼哼，我倒要看看，你现时往哪里逃跑。”
张谦一听之下，几乎不敢相信自己的耳朵，问道：“杨延大人？是府尊杨大人么？尊驾你说这位姑娘潜入杨大人府中——偷盗？”
那黑衣人扫了他一眼，见他服色华贵，皮白肉嫩，显然是大户人家的公子。当下哼了一声，语气已大见缓和，听在人耳中，仍觉得冰冷惨人，道：“自然是府尊大人。这位公子，看你模样，是好人家儿女，似这等妖女，还是离得远一些为好。”
张谦愕然道：“妖——妖女？”眼见得那少女明媚可人，怎么也不似是鸡鸣狗盗之辈，这黑衣人却以妖女称之，心中大不为然。
那黑衣人森然道：“嘿嘿，女夷教的人，不是妖女又是什么？”
只听身边荷丛中蔌蔌做响，几只船儿从荷叶中露出头来，船上约莫有七八人，都是衙门差役打扮。一见那少女，大呼一声，手中铁尺铁链抖动，纷纷围了过来。
张谦一怔，问道：“女夷教？那是什么教派？”转头看向那少女，意存询问之意。
少女淡淡一笑，道：“莫名其妙。”
其中一个差役大声喝道：“你这妖女！好生大胆，偷走我们杨大人的优昙钵花不算，居然还狠心地害死了我家二夫人！连尸首都不放过，将她……毁成那般模样！”
说到最后，激愤之极，只欲前来将这小妖女碎石万段。
少女这才吃了一惊，问道：“碧玉夫人死了？”
那差役怒道：“自然是死了！给你一剑剌在颈上，还能不死么？你这妖女，定然是杨大人将优昙钵花放于碧玉夫人房中，你前去偷盗之时，被夫人发觉。你一不作二不休，便将夫人害死。现夫人房中，还遗有你女夷□□的印记！”
少女面上显现犹疑之色，喃喃自语道：“果真如此么？”
张谦见那群差役之中，有个熟悉的面孔，略一思忖，便已认出他是姓周名荣，平日里跟张府也有些往来，招呼道：“周二哥！此事可是当真么？”
那周荣随众役前来，一见阿萱，忌惮她是女夷教中之人，神经紧张，哪里留意到张谦身上？此时方才认出，忙笑道：“是张公子啊，张公子赶快站过来些，怎可与那女魔头隔得如此之近？”
张谦看了一眼那少女，怎看出不过是个娇怯怯的小姑娘，跟女魔头这三个字委实沾不上边儿，道：“周二哥，莫是弄错了罢？这小姑娘，怎会是个魔头？况且杨大人府中戒备森严，她又如何盗花杀人？”
那周荣见他执迷不悟，急道：“公子，这女魔头闻听杨府尊府上有自异域买来的奇花，名优昙钵花，一向是放在府尊最宠爱的碧玉夫人房中。这些时日以来，处心积虑，已是扰了好几趟。只是府上防范得紧，不曾得手。今日凌晨四更时分，下人突然发现碧玉夫人房门大开，夫人满脸是血，已死在房中，房中墙上遗有女夷教印记，那花却不知去向。”
他越说越气，胆气略壮，当下抢先一步，一把拉开那少女足边那盆鲜花上所蒙薄布，叫道：“这可不是优昙钵花，又是何物？人赃俱获，你这妖女，还有何话可说！”
只听一人缓声说道：“周大爷莫要生气，还是让顾某来对他说罢。”
只见众人身后走上前一个人来，却是个相貌文雅的中年文士。张谦一见之下，脱口叫道：“舅父，你怎么过来了？”
原来那人便是顾怜怜之父顾琮，看他装束极是儒雅，便如普通读书人一般，哪里看得出是武功高明的江湖豪强？
顾琮温言道：“姑父与这位……这位穿黑衣的官爷也是故交，前几日他来到盛泽，便遣人传信给我，约我前来府中相见。我原是打算今日来接怜怜回家，故此昨日便先到了杨府。此件凶杀案件始末，我也是从头到尾，都是亲身经历。这小姑娘灵秀可爱，也难怪你不肯相信。孰不知她小小年纪，却有一门绝世奇技。也罢，我便将昨日她盗花之事说与你听，且看姑父有没有打过妄言。”
张谦忍不住问道:“什么绝世奇技?”
顾琮不答,说道:“昨日方到府中，便听说这几日府宅不宁，有一贼子头一夜前来盗花，亏得事不凑巧，被一家人走来看见，未曾得手。因那盆优昙钵花极是珍贵，一年只有三日花期，那晚只是第一夜，只恐此后两夜还要来盗。我这位兄台虽是官府中人，却是多年不管这样小案，是我一时兴起，想着要与那盗花贼个惊喜，便偏要拉着我这位兄台和我一起守着那花。
杨大人的正室夫人前年因病逝了，也一直没有续弦，眼下府中家事都是二夫人碧玉夫人打理，所以那盆花也正是放在碧玉夫人房中。
当时夫人避嫌，躲入内室之中，只余我二人坐在外房喝茶,那盆优昙钵花放在正中桌上,已打了一个花苞儿。我因怕那人再来偷花,一边喝茶，心中却是非常在意.”张谦暗忖道:“舅父向来做事精细,武功又高，他既十分在意,那贼子如何偷得花去？不知是用的什么手法?”
顾琮说道：“茶刚饮了半盏,忽听一阵马蹄声从远处奔来,接着又听见有人在大门外叫门,门吱地开了,那些敲门人却与家人门吵了起来,双方吵吵嚷嚷,还听见有人拔出刀子,我虽觉惊讶,但想家丁众多,总不至在自家门口吃亏,倒也没去理会。谁知吵了一会,那伙人竟冲了进来,只听他们踢翻桌椅,四下叫嚷,婢女们吓得尖叫,我这才发现来者不善,正思量是什么对头,忽听人声鼎沸之中,有男子声音大声哭叫,似乎是府尊杨大人的叫声，又夹杂皮鞭抽打的噼啪之声,还有人刀剑出鞘,威胁要将他砍死。我这才心中发急------”
张谦心中犯疑，出口问道：“片刻之间,她从哪儿请了那么多帮手?莫非叫他们埋伏在府外?”却听黑衣人叹息一声，冷冷道：“这都是假的,听你姑父讲下去罢。”顾琮拈着长须,缓缓道：“我一听大人遇险,哪里还记得住那盆花儿？忙同我这位兄台一起冲出门去。远远听得分明，前院嘈杂声中有人喝令给杨大人绑上麻绳,堵住嘴巴放在马上带走。然后那伙人刀剑齐砍,一起冲出府去.马蹄声渐渐向东南去了。”
张谦一听这群贼子居然公然洗劫官衙，不由得张大嘴巴,几欲不相信自已的耳朵。若说此话的不是自己姑父，只怕当场就要大叫起来。顾琮接着道：“我们两人冲到前院,以为所见一切定然惨不忍睹,谁知前院整洁如旧,不要说打斗痕迹,连箱子桌椅都整整齐齐,只廊下站了一大群佣人,在一起窃窃私语。”
张谦惊讶道：“难道那些------那些强人走时,都收拾得干干净净?可------没这样讲理的强人罢?”顾琮道：“还有更奇的呢,我问过守门的家丁,他们说自始至终,既没别人出门,也无人进门,更不用说什么强人之流的了,我便知上当,赶回书房一看,只见门窗洞开，果然优昙钵花不见了!”
张谦陡然醒悟过来,叫道：“口技!是口技!”顾琮眼中有赞许之意,道：“谦儿，你果然聪明。”
口技本属一门杂技，乃是运用口腔发声模仿虫、鸟、走兽、器械的声音和人活动的声音，到明清之时最为流行，其时在民间流传已久。但寻常之人，仅能蓦仿最简单的声音，高明者或可表演简单的情节，如救火、赛会之类。如这般同时发出诸多声音，且都惟妙惟肖者，真是斯乎神技了。
忽听黑衣人感叹道：“我少年之时，曾去过南汉国中，听著名艺人魏无伦用口技蓦仿市集上买卖之声，以为只应天上才有，不想今日这位异人之技，竟然几可与魏无伦并驾齐驱。”
顾琮点头道：“其实杨府占地极广,即是真有强人从大门攻入，后院只隐隐听见，绝不至清晰如斯。只是那人发声太过真切，哭叫声、喝斥声、桌椅翻倒声、刀剑交击声等数声齐发，撼人心魄，令人来不及细想便奔了出去，恰恰正中其计。”
张谦不由得问道：“但不知此口技如此神乎其神，究竟是出自哪位异人之口？”
顾琮叹道：“这位异人么，便是我们眼前这位娇怯怯的穿着青衣的小姑娘了。”张谦大为震惊，眼望着那少女，一时竟惊得说不出话来。
顾琮接下去道：“我们心中甚是沮丧，便赶回后园。但想花已被盗走，再坐在夫人房中十分不妥。当下打了个招呼，便离开了。夫人房门紧闭，也没人答话，当时我们只道她有些害羞，却不曾想她早着了毒手！我们只是离开片刻，府中也并无旁人来过，则这杀人凶手，自然也是这位盗花的小姑娘了！定是当时她只当将我们全都骗了出去，却没想过碧玉夫人因羞于与我们见面，独自守在房中。她为取昙花，又恐碧玉夫人叫嚷起来，当下便起了凶心，竟然将夫人杀死！只没承想小小年纪，又有如斯神技，却偏偏心肠歹毒，当真叫人心中又是痛恨，又是惋惜！”
说到这最后几句话时，确实神情中大有叹惜之色。
那少女也不分辩，只道：“优昙钵花，确为我所盗走。只是碧玉夫人……”她叹息一声，明眸流转，眸光移到张谦身上，柔声叫道：“张公子！”
张谦见她竟然主动承认，一时惊骇莫名，头脑里一片空白，半晌方醒悟过来，应道：“什么？”
少女嫣然一笑，道：“纵然我真是个活该千刀万剐的魔头，总算也从令表妹手下，救了公子你一条性命。”
张谦脸上一红，点头道：“不错。”
顾琮却失声叫道：“什么？从怜怜手下救了你一条性命？”
少女不理会顾琮之言，又道：“那我便与你讨个人情，行不行呢？”
张谦见她笑语嫣然，眸光盈盈，心中莫名一阵慌乱，道：“姑娘请讲。”
周荣见势不妙，忙插进来大声道：“这等□□妖女，还有什么好意？公子切莫听从她妖邪惑人之语！”
少女闻言，娇嗔地横了他一眼，但神色中只有调皮之意，殊无怒色。周荣本来一直义愤填膺，但一见她这副神情，心中竟然也有了一丝犹疑：“她……她倒是镇定得很，难道真是个杀人不眨眼的魔头？”
只听少女说道：“我阿萱向来自负聪明，这等不白之冤，自然不能轻易背上。所以我既不反抗，亦不逃走。但若要治我死罪，总得让我死得瞑目。张公子，我便请你代我向几位差爷讨个人情，允许我先到碧玉夫人被害之地，细细察勘，或许能寻得蛛丝马迹，竟获得真正的凶手，这才能为碧玉夫人报得夺命之仇啊。”
张谦听她自称阿萱，心中一动，想道：“原来她的名字这样好听。合欢蠲忿，萱草忘忧，她倒是名若其人，笑靥可人，真是一朵忘忧花啊！”
忽听那黑衣人冷冷道：“谁知你是不是先使缓兵之计，然后乘我们不备，便自行溜走？”
阿萱盈盈一笑，眼波流转，纤指一点张谦，道：“所以，我才要请张公子来做个保人啊。”
黑衣人目光转到张谦身上，狐疑道：“我又凭什么来相信他？”
阿萱笑道：“这是城中张原西张老爷府上的公子，你手下这位周爷可是认得的。张老爷是诗书世家，又是城中高门大户，与杨府尊向来也是颇为交好。有他的公子做保，这位爷又有什么放心不下的呢？”
张谦失声叫道：“你！原来你认得我？”
阿萱笑道：“令表妹美貌无双，成日里又威势赫赫，城中谁人不识？我虽不认得公子，但听她叫你表哥，方才这位周爷叫你张公子，你却叫这位顾爷姑父，细细想来，咱们这盛泽城中，原也没有多少大户，除了张原西张老爷的公子，可还有第二个人么？这位顾爷，想必便是令表妹之父，红藕山庄的顾琮吧？”
张谦听她说到“威势赫赫”四字时，嘴角上扬，颇有忍俊不禁之意，不禁脸上一红。知道自己表妹娇蛮名声，在城中早已大大有名。
但不知为何，他与这名叫阿萱的少女只是初见，却有着说不出的亲切。只见她如水般的两道眸光凝视着自己，眸光中满是信赖和期盼，心中一阵激荡，忖道：“阿萱姑娘这样可爱的女子，在途中对我这陌生之人都可以出手相救，方才又以智计救那两个女子，怎会是那样大奸巨恶之人？她竟如此信赖于我，不要说只是为她担保，便是……便是……”
便是怎样，他一时想不出来，只是隐隐有一种知遇之情，觉得为这名叫阿萱的少女，总是什么都肯去做。当下急忙说道：“不错，在下愿为阿萱姑娘做保。若是阿萱姑娘有什么事情，总是由在下一力承担便是！”
此言一出，众差役都是面面相觑，那周荣却是急了，但张谦话已出口，他也拦之不及。
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作者有话说
第3章 歌发一曲动魂魄（下）
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作者有话说
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