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第 3 章
“威武…..”随着一声吆喝，凉城县衙升堂了。曹老爷穿着大红官服，在师爷的陪伴下，坐在了明镜高悬的牌匾下面。张乾跟几个衙役分成两班，站在公堂左右。听到衙门升堂鼓响，很快，就围起一群看热闹的百姓。
绸缎庄张掌柜抢上几步，来到公堂上跪下。
曹老爷扯起官腔：“下跪何人呀。”
张掌柜叩头说：“老爷，小人张文，是张记绸缎庄的掌柜。”
“你有什么冤情，如实讲。”
“老爷，小人的父亲昨夜去世。我怀疑是郎中梁文清下毒杀害，请老爷明察。”
“你有什么证据？”
“老爷，本来，我以为父亲是患中风，昨夜还请了梁文清来诊治。谁知他走以后，我爹的遗体逐渐发黑，却不僵硬。确实不同寻常。”
“你怎知是梁文清下的毒？”
“我爹一直体健，很少生病。最近为了补养身子，才从梁文清那里取了几付药吃。自从吃了那药，这身体就一天不如一天。昨儿他过世后，我越想越不对劲，就连夜请孟老郎中对着方子看了看。这一看，可不得了，原来这付药里有一味苦芹，药量是平时用的几倍。这药是有毒的呀。”
曹老爷点点头，扭头问张乾：“梁文清带来了没有。”
张乾被张文说得正心中忐忑，被老爷一问，下意识地望门外。就在这时，衙门口一阵骚动，孙五推推搡搡地带上一个人来，正是梁文清。孙五将梁文清按倒在公堂上，拿着令签复命：“老爷，梁文清带到。”
张乾一看，梁文清直挺挺地跪在大堂上，还是穿着早上的长衫，头发也还是松松挽起，只是脸上赫然有两个红红的巴掌印。
张乾心中一窒，转头向站回到自己身边的王二使个眼色，冲梁文清的脸努努嘴。王二愤愤地小声说：“我们用链子索他的时候，他居然敢反抗。你看，我的衣服都扯坏了。”他指着衣襟上一个小裂口，“你说，一个郎中，我们能让他反了天去。我和高六按住他，孙哥给了他两巴掌。”王二说着，忽然看到张乾的眼神，心里一惊：怎么张头儿这么生气，要杀人似的。对了，定是他见兄弟被人冒犯了，所以火冒三丈。
曹老爷“啪”地一拍惊堂木，张乾的心扑通直跳，堂下跪着的梁文清也是身上一抖。曹老爷喝道：“下跪可是梁文清。”
梁文清垂着头，低低的声音答道：“是。”
“现在有张文告你以行医为便，下毒杀害他父亲张祥，你有什么话讲？”
梁文清抬头看了一眼旁边跪着的张掌柜，又低下头去，坚定地说：“他是诬告。”
曹老爷吩咐：“传忤柞。”
孙庆是衙役孙五的父亲，五十多岁，开了个棺材铺，也兼任衙门的忤柞。一早他就接到赵师爷的指令到张府验尸，此刻上堂回禀：“老爷，尸身我已经验过了。张祥，六十八岁，死于年七月初八子时三刻。尸身过了四个时辰仍未僵硬，全身发黑，鼻孔有血迹，右脸痉挛，右嘴角下斜，尸身上无伤痕，疑似中毒身亡。”孙庆随即呈上证物，说：“此为张家提供的药方一张，未煎补药一包，煎煮完药渣一份。张家说死者服药后一直不适直至发病身亡。”
曹老爷拿起堂桌上的药方，递给赵师爷，“你拿给梁文清看，是他开的方子吗？”
梁文清接过药方，仔细地看了一遍，还给师爷，说：“是。”
曹老爷跟师爷低头交谈了几句，扔出一根令签，说：“带孟柏凡。”台下听审的众人都是一愣，这个孟柏凡没人听说过。待到有人拄着棍儿颤颤巍巍地走上堂来，大家才不约而同地哦了一声，原来这孟柏凡就是孟老郎中。
孟老郎中已经很久没人这么重视他了，心中激动，给老爷行礼时抱拳的手抖得让人眼晕。曹老爷摆摆手免了他的跪拜，问道：“是你检查的药方？”
“是，”孟老郎中抖着手接过师爷递来的药方，眯着眼睛端详。他捋了捋胡子，拖长声说：“老朽行医四十年了，这方子开的倒是不错，滋补养生，补肾装阳。你看，这红花一味可以通血脉，这籽葵一味可以壮精气，嗯，阴阳调和，好，好。”
师爷咳嗽一声：“捡重要的说。”
“哦，哦，”孟老郎中点点头，说：“这苦芹一味是点睛之笔，此药有异香，只有在辽东的深山老林里才能生长，培植不易。药性猛烈，去寒生热，适量服用是大补，这服多了可是有毒呀。我早年去辽国游历，曾见人采来此药，高价出售。在中原甚为少见，用此药开的方，至今我也只见几次而已。”
“那你看这方子药量是否合适？”
“方子里只开了半钱苦芹，从医书里讲，并不算多。可我仔细查看了没煎的药包和药渣，里面的苦芹比四钱还要多。服了这付药，可不是强身健体，而是使人热血上头，血崩而死呀。”说到这儿，孟老郎中痛心疾首，用手杖腾腾敲着地板。台下听审的百姓一片哗然。张乾心里不耐烦，忍不住出声喝止：“肃静！”
曹老爷点点头，又拍了一声惊堂木。让师爷把堂桌上的药包拿到梁文清面前打开，喝问：“梁文清，这药你是怎么配的！”
梁文清接药包的双手微微颤抖，他低头仔细地在药包中翻检，张乾瞧见他的脸色慢慢变成雪白。良久，他颤声说：“这药，这药，苦芹确是多了几倍………”。师爷劈手夺过药包，又放回堂桌上。梁文清嘴唇抖动，忽然大叫：“不会，不会，这药不会错，是我亲自按方抓的。我冤枉！一定是有人陷害我。”
“呸，”旁边张文扑上来，一拳打在梁文清脸上，“你这个人面兽心的贼人，这药一直放在我爹床边，谁也没动过，哪个冤枉你。”张乾和王二连忙抢上几步，将张文拽到一旁，喝道：“公堂之上不得无礼。”张文左右挣扎不过，忽然大哭：“老爷，您要为小民作主呀。”
底下民众议论纷纷，凉城已经许久没发生什么大事了，人们就像见了血的苍蝇一样围了上去。那边梁文清，摔倒在地上，嘴角一缕鲜血顺着腮边流下。他似乎没什么感觉，目光呆滞，愣愣地盯着堂桌的下角，嘴里喃喃地说：“不会错，不会错……..”
曹老爷把惊堂木拍得啪啪直响，才算把议论声压了下去。他又扭头和师爷一阵耳语，然后宣布：“此案涉及人命，本官要慎重审理，因案情重大，现先将人犯梁文清收押，待本官调查清楚再行审理。退堂！”
张乾连忙和众差役喊道：“威武……..”然后恭送老爷退堂。堂下听众意犹未尽，仨一群，俩一伙地议论着，逐渐散去。
张乾暗暗叹了口气，走过去弯腰搀住梁文清的胳膊。梁文清猛一抬头，张乾看见他眼睛里满含着泪水，一腔委屈似乎都从眼光中倾泻出来。张乾心中陡然一颤，好像不知什么东西直捅到心底，捅到心里最柔软的地方。他见过欢然大笑着的梁文清，也见过沉静思索着的梁文清，而这样柔弱无助的梁文清他没有见过，只觉得像换了一个人似的。
张乾轻轻地把梁文清搀起来，旁边孙五铁链“哗啷”一抖，向梁文清身上锁去。张乾伸胳膊挡住，对着孙五摇摇头，说：“不用。”牢房在衙门的紧后头，梁文清被张乾拽着，就好似梦游一般，把全身重量倚在张乾胳膊上，踉踉跄跄地向前走去。
世上无论哪间牢房，都是阴暗的，凉城衙门也不例外。高屋厚墙，如同一个巨大的棺材，几个小得可怜的窗户高高地开在房檐下面。走进监牢，靠近大门口是守卫的桌子，里面一条大通道两旁各有三间小囚室。牢房守卫是个老头，姓徐名安，无儿无女，当差当了几十年，老了就被安排在这儿作个牢头。凉城少有大案发生，偷鸡摸狗的多半是关上几天，打个几十板子了事，因此徐安乐得轻闲，住在监房里，每日守着酒壶度日。
徐安觉出了今日的不寻常，久未见的张捕头居然亲自押着犯人到监房来，后面还跟着好几个衙役。徐安眨眨醉朦朦的老眼，觉得这犯人也不对劲，不象以往那些泼皮混混，满身的魇气；也不像那些抢匪惯偷，一脸的贼相；身量虽高，却文文弱弱，长得比唱戏的小生还要标致些。
张乾与其说是押着，还不如说是架着梁文清站到牢头桌前。徐安本能地一阵慌乱，桌子上乱七八糟，散放着酒壶、酒杯、剩菜剩饭，他想收拾一下，却又无从下手。张乾用眼神制止了徐安的手足无措，公事公办地说：“嫌犯梁文清，收押在这儿，你要好好留意。”“是，是。”徐安答应着，从墙上的铁勾摘下监房钥匙，蹒跚地走在前面引路。张乾仍旧把手托在梁文清腋下，跟着徐安走进通道。
几间监房都是霉气冲天，张乾皱着眉头四下打量，看见左手中间一间还算干净，有些新铺的稻草。他伸足轻踢徐安的腿，冲左面一偏头，说：“就这间吧。”徐安连忙停下脚步，用铁钥匙哗啦哗啦开锁。
就在此时，从牢房门口传来高六的喊声：“张捕头，曹大人叫你速去后堂。”张乾扭头应了一声，忽觉手臂一紧，低头一看，见梁文清细长的手指抓住他的胳膊，指节因为用力已经没有了血色。抬眼望去，梁文清眼里满是惊惧，眨也不眨地瞅着他。张乾没有办法，只能轻轻拍拍他的手，温言说：“你先呆在这儿，没事，老爷会查清楚的。”梁文清没有撒手，张乾轻托着胳膊一推，将梁文清推入囚室，望着他的眼睛，说：“你放心，我会回来。”梁文清黯然松了手，后退几步，跌坐在稻草上，把头深深地埋进臂弯。
张乾呆站在栅栏外，看着徐安把门推上锁好，心里十分不是滋味。高六从人缝中挤了过来，在他后面叫：“张头儿，老爷叫你去呢。”“哦，”张乾回身把众衙役轰到门口桌子边上，说：“王二留下和徐安看着，其他人回前院等我，老爷定有吩咐下来，去吧。”衙役们答应着一哄而散。
王二心有不甘，和徐老头一起看牢门，是件极没意思的差事。张乾心里却有计较，王二虽然常被他数落，但在众衙役中却是跟他感情最好的一个，也最听他的。张乾拍拍他的肩膀，说：“我信得过你才让你盯着，有什么动静马上去找我。”王二点点头，拿起桌上的酒壶摇了摇，撇撇嘴，又放回去。张乾转向徐安：“我说徐老爷子，你这儿也不收拾收拾。去，赶紧烧点儿水给王二喝，顺便，”张乾的眼睛望向寂静的通道，“也给他送去点儿。”
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