还是抢来的香

　　在一个地方待久了，自然对当地天气了如指掌，王老汉说今日雪停，夜里雪就不下了。

　　已是辰时，姜缓推开木门就见院子里薛有理正将马往车上套，高大的骏马不耐烦地踏着蹄子。

　　“姜姑娘，我家公子已等候多时，咱们还是趁着雪停赶紧出发吧。”

　　姜缓皱了皱眉头，“我何时答应同行？”

　　“姑娘这马，腿短蹄滑怕是翻不过雪山，若执意前行，你和马都会有危险的。”

　　糖球儿的背脊还不到车辕高，此刻正埋头啃食石缝里枯黄的草根，薛有理拽了拽它的鬃毛，马儿受惊扬起前蹄，马鞍“啪”地摔在地上。

　　薛有理说的没错，她和糖球儿挣扎着走到这里已是极限，再往前，那座雪山是无论如何也翻不过去的。

　　她原想着路上能有人作伴总是好的，可昨日被谢砚试探的场景历历在目，现在光是想象和谢砚在马车独处就让她背后沁出薄汗。

　　但一想到昨夜的梦......

　　“……好。”

　　这个字几乎是从牙缝里生生碾出来的。

　　她抬头正对上谢砚似笑非笑的眼神，立刻别过脸去，手忙脚乱地去整理早已收拾妥当的行囊。

　　姜缓顺了顺小马的鬃毛，“糖球儿，这一路辛苦你了。”

　　糖球儿像是听懂般仰头嘶鸣。

　　这匹小马驹是阿兄送她的礼物，小马腿短如擀面杖，跑起来却是极快的。

　　姜缓本想给它取名“小旋风”，没想到小家伙一听就打了个响鼻，满脸嫌弃。

　　后来，它叼走姜缓手里的糖球儿，给自己挑了个甜滋滋的名字。

　　这一路多亏有糖球儿相伴，姜缓有些不舍，“还要劳烦老伯帮忙好生照看。”

　　王老汉接过缰绳，“丫头放心，我定给它养得又高又壮。”

　　小家伙一反常态，不肯安静下来。

　　它不停用湿热的鼻头拱姜缓掌心，见主人没有像往常般抚慰，焦躁地踏着蹄子。

　　“乖，以后要听老伯的话。”姜缓揉了揉它毛茸茸的耳朵，声音有些发哽。

　　临行前，王老汉将姜缓拉到一边小声叮嘱，“丫头，日后有三件事你须记得。”

　　说罢，瞟了眼马车方向，“在外面莫说真名姓，莫露钱财，莫信漂亮小郎君。”

　　“这些带着路上吃。”

　　几个油纸包落在姜缓手中，这是王老汉早起准备的干粮。

　　姜缓喉咙干涩，一句话也说不出来。

　　“走罢，趁着雪停。”

　　“快走罢。”

　　车帘被风卷成翻飞的蝶翼，姜缓挥着手几乎要探出半个身子，她冲着王老汉方向大喊：“老伯，你要记得涂药，一日三次，不许偷懒……”

　　“房间的枕头下，我放了些钱，你买些吃的，别总啃硬馍馍……”

　　王老汉粗声粗气地吼回来，只是声音哑得厉害，“谁要你的臭钱……”

　　他牵着马目送马车在远方缩成一个黢黑的小点。

　　这些年迎来送往，与许多人告别但鲜少重逢，第一个告别的人是香兰。

　　王老汉本名王剩，外号“狗阎王”。

　　三十年前，为了混口饭吃，上山当了土匪，才吃上两天饱饭就遇到山寨被围剿，弟兄们被斩首示众的画面挥之不去，他受了重伤可还不想死，一路爬下山只为求得一线生机。

　　山下一片荒凉，就当王剩以为要死在这里时，耳边却传来细碎的脚步声，他屏住呼吸，手中短刀已经握得发烫。

　　裹着粗布斗篷的身影逆光而立，挎着竹篮的手腕细得能折断。

　　“要杀便杀。”

　　王剩哑着嗓子冷笑，却见女子蹲下身，从篮中捧出一个热腾腾的野菜包，她比划的手势让王剩愣住，她是个哑巴。

　　哑女叫香兰，住在山下茅草屋，那天她把王剩拖了回去，香兰拿出所有积蓄给他请郎中。

　　“你图什么？”伤好些时王剩问她。

　　香兰正在碾茶叶，闻言沾着茶水在桌上写，“见不得你死。”

　　可惜王剩不认字。

　　后来王剩才知道，香兰父母死在荒年，狠心的兄嫂为换半袋黍米，将她卖给一个六十多岁的老屠户。那老畜生动辄打骂，香兰受尽折磨，逃出来时在雪地里生生冻坏了嗓子。

　　那天王剩第一次不敢看香兰的眼睛，只觉得身上伤口疼得钻心。

　　后来，二人在山下开了间茶铺。

　　开茶铺的第二年，香兰蹲在檐下收雨水煮茶，王剩望着她的背影，“等攒够钱，我娶你。”

　　香兰没等到王剩攒够钱。

　　几个月后，香兰突然开始咳血，王剩背着她狂奔在山路，却听见她气若游丝地说：“要……好好活……”

　　三十年来，王剩守着茶铺也守着香兰。

　　这荒山野岭常有伤者迷途，他施救行善只为积攒阴德，盼黄泉路上与香兰重逢，问一句：“我攒够钱了，你愿意嫁给我吗？”

　　昨日大雪，王剩好像又见到了香兰，这次她没有比划手势，而是轻轻牵起他的手，三十年的风雪好像突然有了温度。

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　　谢砚的马车嵌着玄铁，内里空间极大却未留出铺软垫的余地，像是拿囚车改造的牢笼。

　　马车才行了一会儿功夫，姜缓屁股就硌得生疼。

　　谢砚捧着书端坐在一旁，车窗上映出两人身影，一个火燎腚般坐立不安，另一个稳如磐石宛如佛龛里的神明。

　　上车后，二人就没说过话。

　　姜缓身边连个翻看的都没有，只得默默数羊，忘记数到第几只时终于崩溃。

　　她猛地掀开车帘，寒风卷着雪渣灌了她满嘴，“薛大哥，你不仅车赶得稳，名字也取得妙。”

　　“薛有理，想必是读书人给起的，可是取自言之有理？”

　　薛有理头嘿嘿一笑，“这名字是我娘起的。”

　　“我爹脾气暴，遇事点火就着，我娘不想我学他，就取名有理，让我日后有理讲理。”

　　他得意地甩了甩鞭子，“我还有个双生弟弟，我弟的名字是我爹起的，他说有理讲理，没理上大锤，所以我弟弟叫大锤，薛大锤。”

　　“得亏我生的早，不然赶不上这么有文化的名字。”

　　薛有理突然压低嗓，“其实我家公子的名字更有趣，当初老爷和夫人差点因为公子取名打起来……”

　　“咳咳！”

　　书页翻动的声响陡然加重，像是要掀开谁的天灵盖。

　　姜缓瞄向纹丝不动的谢砚，咽下追问的念头，缩缩脖子，老老实实坐回马车。

　　“我刚出生时……”

　　谢砚清冷的嗓音响起，“我刚出生时，我爹希望我做个顶天立地的男儿，所以取名谢顶。”

　　姜缓嘴角微微抽动，想笑又不好意思笑出声，她低头假装整理裙摆，可肩膀却止不住颤抖，“后……后来呢？”

　　“我娘听后，提着刀就杀了出去，后来我爹妥协才改了现在的名字。”

　　姜缓偷偷瞥了眼谢砚，见他正一脸无奈地看着自己，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧捂住嘴装作咳嗽的样子。

　　谢砚见状无奈摇了摇头，“想笑就笑，别憋坏了。”

　　姜缓终于放开，笑得前仰后合，眼角沁出泪花，她捂着肚子话都说不连贯，“谢……谢顶……”

　　“哈哈哈……对不起，我不是故意的……”

　　“可是真的太……太好笑了！”

　　谢砚看她笑得毫无形象，嘴角微微上扬，轻声嘀咕，“早知就不告诉你了……”

　　笑声渐渐止住，车厢里突然陷入一片寂静，气氛比刚才还要尴尬。

　　谢砚盯着两人交错的影子，喉结动了动，“昨日......是我莽撞了。”

　　姜缓故意歪着头假装没听清，“嗯？谢公子说什么？”

　　“我说！”

　　谢砚猛地拔高音量，又立刻意识到失态，别过脸去咬牙切齿道：“对不住......”

　　说完从袖中甩出个东西，姜缓手忙脚乱接住，发现是个凉透的红薯。

　　“早上无事顺手烤的。”

　　谢砚盯着被风吹得鼓鼓作响的车帘，仿佛突然对车帘产生了极大兴趣，“不想吃就扔了。”

　　包红薯的油纸被攥得皱皱巴巴，分明在袖子里藏了许久。

　　姜缓拆开油纸，拈起一块放进嘴里，顿时幸福地眯起眼睛，那模样看得谢砚心头一软，方才那股别扭劲儿早不知飞到哪里去了。

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　　夕阳西沉，马车在山路上缓缓前行。

　　姜缓揉了揉酸涩的眼睛，掩唇打了个小小的哈欠。

　　谢砚闻声抬头，嘴角不由浮起一丝笑意，“困了就睡。”

　　姜缓强撑着眼皮摇头，“我不困……”

　　话音未落，又忍不住打了个大的，这回连鼻尖都皱了起来。

　　“别逞强，路还长。”

　　姜缓终是抵不住困意，倚着车厢沉沉睡去。

　　随着马车颠簸，她的脑袋一点一点的，几缕青丝垂在唇边，伴着呼吸轻轻拂动。

　　偶尔车轮碾过碎石子，她便在梦中轻蹙眉头，但很快又舒展开。

　　突然车厢剧烈晃动，姜缓瞬间失了平衡，身子猛地向前倾，整个人险些栽倒下去。

　　谢砚刚要伸手去扶，却见她已本能地用双手撑住车厢。

　　衣袖划落，指尖齿痕赫然显露，伤口边缘清晰可见，足见当时咬得有多狠。

　　谢砚目光落在那道伤疤上，耳边想起昨夜王老汉对他说的话。

　　“那丫头心思单纯，一点也不娇气。”

　　“喂药时被你咬伤了手，硬是没让我帮忙，事后更是一声不吭，我见那血把布条都浸透了。”

　　“我见公子气度非凡，应当也是有头有脸的人物，老头子我人微言轻，但恳请公子不要把防人如防狼的毛病用在救你命的小丫头身上。”

　　谢砚看着姜缓熟睡的侧颜，抬手将暖炉从膝前半尺挪到姜缓脚边，将更多的暖意送到她的方向。

　　姜缓睡醒时，只觉得浑身暖洋洋的，仿佛整个人都被晒透的棉被包裹，就连骨头缝儿里都透着暖意。

　　她满足地伸了个懒腰，却见暖炉正对着她的脚踝喷热气，她慌忙用鞋尖将炉子顶回原位。

　　谢砚端起茶盏，水面映出紧抿的唇线，“马上就到峪县了，姜姑娘可有什么安排？”

　　姜缓脸上露出欣喜，“太好了！”

　　“我要直接去找阿兄。”

　　“此处人生地不熟，姑娘可知你阿兄在哪？”

　　“峪县姜家。”

　　“我阿兄就在那里。”

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