很厉害的楚小姐

　　到青园的时候，廊里檐下已经点起了灯。

　　青园约有两个普通庭院大小，院子正中一方广阔池塘，池上凉亭两个、假山数座，九曲桥廊连通左右，那里分别立着一座楼阁，左侧小楼有楚照的书房，萧含柳的女红房，右侧的小楼则是他们夫妻二人的起居室。

　　青园边边角角栽了不少海棠，现下正是海棠结果的时节，远远望去满园像是挂了青红交织的灯笼。

　　楚照今日正忙着，听闻楚鸢来找，就叫她直接到书房用餐。

　　楚照的书房直接占去了小楼中的一整层，到处是连片的书柜同桌案，每个空格都被书卷和他练笔写就的手稿填充。

　　萧含柳每隔一段时间就会来帮他收拾，因此远端的书柜皆排布整齐，只临近的几个因为频繁拿放被翻得有些凌乱。

　　这里也不只有书，洗漱用具一应俱全，困的时候有床可睡，饿了就直接在房内可供四五人围坐的餐桌上用餐。

　　楚鸢进来时，楚照还在伏案疾书，见她过来，一边指了指餐桌，示意她在那坐会，一边高声吩咐候在门口的仆从将饭菜端进来。

　　几个女使推门而入，前头的收拾桌面、布置碗筷也够忙活一阵，一时倒也热闹。

　　想来这时候坐过去也是碍事，楚鸢便挪步到楚照书案跟前，随手扯了个软垫坐下。

　　“父亲在写什么？”楚鸢轻声问他，却很有分寸地没有探头张望。

　　楚照看她一眼，他正在拟文，写的并非什么隐秘，便满足了她的好奇心，答道：“圣上命我私下探查各州县学府开办情状，以备日后变革，方才收到最后一处消息，这便写成奏章，明日一早呈上去。”

　　他近三月都在忙活这事，除了委派专员远赴各地，自己也到临近的几个郡县去看过。若不是最近已在收尾奔劳得少了，楚鸢今日还真不一定能在青园找到他。

　　但楚鸢有些奇怪，“私下探查么？”

　　“是，你又不是不知道，朝中众人各有各的心眼立场，平日圣上做点什么都有一群家伙跳出来反对，若是不暗着来，恐怕我们的人连梁安都出不去。”

　　这话里多少有些夸张的成分，当今天子是明主，魄力也比前两任帝王更甚，手上权利纵然被制衡，但断不会出现派遣的使者出不去梁安的事。

　　只不过途中恐怕不会顺利，会遭遇不少阻挠。

　　楚鸢笑笑，又问：“那父亲查到了些什么？”

　　“唉。”说起这个，楚照就发愁，“梁安太学难立，下面各州县也差不多少。”

　　当今圣上心中有不少宏图伟业，其中一个便是改变如今近九成官员铨选授职，要仰仗引荐世袭的局面，重开科举，大力兴办学堂，改革课制。

　　按说该以都城梁安为先，为表重视，圣上打算在梁安设立一个由朝廷开办的最高学府，称作太学。

　　这个想法甫一提出便遭到剧烈反对，科举轻家世重贤能，最终结果由圣上钦定，无形中削弱权臣世家的势力。

　　世家大臣们不乐意，便寻一堆借口出来搪塞。有关太学的设立，用的最多的话术就是梁安拥挤、人多地少，已没有多余的位置来建设学堂。

　　“距探查，如今仅半数州府还设有官学，其余大多被废弃或是被拆除，下到县里，莫说官学就是私塾也寥寥无几。便是还在兴办的也有名存实亡、课制不一的问题。大小学堂不见夫子孩童，倒是不少借地教授木工打铁的师傅，这像什么样子？”

　　楚照的抱怨积了满腹，他不止要现在对着楚鸢讲，还要把这些通通写进折子里，“纵然是富庶的临州，在下属众县中设有官学，亦鼓励私塾，也多半无人问津。临州府歌舞乐馆、茶坊酒肆较当地学堂多出百倍，垂髫之童习鼓舞、通玩乐，却少有知一个‘大’字怎写，当真荒谬。”

　　“父亲也莫如此急切。”楚鸢见他这副捶胸顿足的样子，劝慰道，“追根究底，是现在朝政被世家大族裹挟严重，官员任用皆为世袭或推举，寒门子弟没有倚仗，仕途艰难，看不到希望，读书自然惫懒。”

　　“你说得对，想要改变需从根本，只是人如狼犬，嘴边肉岂愿轻易让步，圣上同我商谈多次，我看他也头疼得厉害。”楚照也是寒门出身，他深知寒门子弟如同漂萍，想发挥所长，除了自身才华还要有被人赏识的机会。”

　　“此事并非朝夕可成，圣上与父亲有心，定能水滴石穿。”楚鸢说着，目光在楚照台面打转。

　　研磨至不到一指长的松烟墨锭，十数根宣笔洗净挂成一排，硬毫软毫皆有。

　　楚照喜好摆弄这些文房四宝，圣上也爱送，光名贵墨锭就积满一盒，模印了繁复精美图案的还会被他放到手边，累时欣赏欣赏，如同爱美的女子赏玩珍藏的珠宝一样。

　　过于珍惜舍不得用的，楚照还会单独存放，以免萧含柳不识，取用墨锭时误拿了去。

　　楚鸢轻轻拨弄了下笔挂，看笔如波浪般晃动，她又问楚照：“圣上近来可还嘱托了父亲其他事宜？”

　　楚照头也没抬，心思全都扑到眼前薄薄几页纸上，口中答道：“日常公务都照例处理，其他特殊的便不曾有了。圣上叫我专心办此事，可得做好做细了。”

　　那边布好菜，下人前来禀告，楚照便把话头和笔一道搁下，同楚鸢到餐桌旁落座。

　　今晚菜色花样繁多，香味诱人。

　　手掌大小的虾裹上面粉、蛋清，下方铺层紫苏提鲜去腥，一同放在石板之上，燔至虾面焦黄，满室盈香。

　　再有已经炙好的五花，切块盛放，油脂从肉中溢出冒到表皮，蘸以梅子酱，口感酥脆酸甜。

　　除此之外，还有韭黄炒蛋、炒胡瓜和一大碗莲子羹。

　　“听说你来，小厨房做的都是你爱的菜色。”楚照平日早午两餐都在外用，晚餐时萧含柳又多去柏园侍奉楚老夫人，只楚照一人的话就吃得简单。一荤一素足以，随便几口下肚，连汤水都不必有。

　　今晚楚鸢来陪楚照用饭，青园的小厨房终于可以大展身手。

　　楚鸢听闻，目光投向一旁正为二人将莲子羹盛出来凉着的中年女人身上，笑道：“多谢玉娘子。”

　　玉娘子专主庖厨，是小厨房的掌勺，亦是青园的老人，几乎看着楚鸢长大，对楚鸢极为疼宠。

　　玉娘子也笑着回话道：“小姐不必谢我，喜欢的话不若多来青园陪相爷夫人用饭，也好叫我们动起来，否则倒要觉得自己白拿这么多薪俸。”

　　“好。”楚鸢应道。

　　接下来不必着人伺候了，他们父女二人都不喜欢吃饭时叫人守着。楚照挥了挥手，玉娘子便领着一众仆从退去。

　　门被轻轻合上，房间里一时只余下轻微的碗筷相触之声。

　　楚鸢慢条斯理地咽下一口饭，状若不经意地提起：“圣上今日赏了相府一匹浮光锦，父亲可知道？”

　　“听你母亲说起过，她稀罕得紧，我倒瞧不见哪里稀奇。”楚照边埋头吃饭边应道。

　　楚鸢淡淡一笑，道：“怕不止母亲稀罕，浮光锦工艺复杂，数量极少，价值连城，便是再位高权重之人也可能一辈子连看都看不着一眼，更别说有机会穿到身上。

　　“据说这东西圣上去岁偶得，一下便得来三匹，人人都争抢着想要。没多久，一匹被许给太后，一匹赠与皇后，只剩最后一匹究竟花落谁家，倒是让人望眼欲穿，大家都在猜会给育有皇子的周贵妃、萧淑妃，还是风头正盛的李昭仪。”

　　“却没料到，那最后一匹如今正在相府库房里放着。”

　　“竟有这样珍贵。”楚照从未关心过这些，知道后只是感叹，“圣上对我真是极好。”

　　楚鸢一早猜到楚照会是这样的反应，毕竟是盛朝唯一拥有圣上亲赐宅邸之人，这么多年又早已习惯圣上对自己的厚爱，便是近来真有不对劲，也很难快速察觉。

　　楚鸢道：“那是自然，父亲任丞相六年，陪圣上一同面对世家权臣的诸多诘难，进言献策，不辞劳苦，助圣上减税开田、铺设官道、开凿运河、便利交通。”

　　“去年各地遭逢天灾，国库亏空，驰援不及。圣上焦心忧虑，又是父亲带领百官散财赈灾，如今更是为广设学府、重开科举、兴办济仁堂等事辛苦筹谋，浮光锦自是圣上嘉奖。”

　　楚照没料到自家女儿会突然这样夸他，一时有些飘然。楚鸢看他那眉飞色舞的样子，也忍不住弯了弯唇。

　　她等楚照平复了些，才继续道：“只是往年圣上赐下的东西大多是些贴合父亲心意的墨宝用具，虽有优宠但不至于招人眼红。今年六月开始倒是一反常态，赏赐以黄白之物、金饰器皿为多，父亲知道是何缘故吗？可是那段时日在圣上面前说了什么做了什么？”

　　“这……”楚照被这话问得摸不着头脑，“记不太清，但大抵都同往常一样，没做什么多余的。”

　　“那就有些怪了。年初以来定国公及其幼子连克夏扬五城，夺回大片遗失国土；五皇子殿下请缨主持疏通运河有功，从此调度便捷；江南丰收，上缴粮食税赋是往年三倍，填补国库。以上每位都立下大功，得圣上重用，在百姓中间亦是声望不低。”

　　“圣上让父亲办的虽也是为国为民的大事，却不得不遮遮掩掩，进展也较为缓慢，在这个当口，相府的封赏连着数月居于首位，不免叫人揣测议论，父亲可知圣上是有何打算？”

　　“我亦不清楚。”楚照也咂摸出了些不对，他放下手中的碗筷，说道。

　　“女儿也不愿干涉父亲的决定，只是梁安的风气父亲也知道，闲人不少，就好攀比这个，之前的宝瓶、腰带已经惹了不少闲话，这次又来了个浮光锦，若有心人借此攻讦继而闹大，只怕父亲往后做的每件事都不会轻松。”

　　楚鸢将自己的思虑掰开揉碎讲与楚照听，楚照脸色渐渐严肃，他原先并未想那么深。若是放在往常，即便被人议论他也不在乎，可眼下有更要紧的事要做。

　　本来他赞成圣上兴办学府、恢复科考已经招到许多人拦阻，其余行事更应低调，若再因为一匹浮光锦将整个丞相府推至风口浪尖，便是无事也能叫有心人说出花来。

　　楚照眉间折痕堆叠，右手不自觉握拳，问道：“我原先想的简单，以为不过是件布帛罢了，现在看来倒有几分烫手山芋的意思了。只是浮光锦既已收下，又该如何呢？”

　　“后宫中有位娘娘，并无子女，家世不显，却颇得圣上宠爱。”

　　“你是说李昭仪？”

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