玉蝉衣

　　天将暗未暗，阴森的小塔中，一个看上去才刚出生不久的婴儿已被烈火焚烧得奄奄一息，变成了一具焦尸！

　　不仅如此，里头还传出一种怪味，像是……像是塔内不止焚烧过一个婴儿……

　　玉蝉衣瞳孔一瞬瞪大，惊得连连后退几步，甚至控制不住弯腰干呕起来。

　　“呕——”

　　塔后的老汉张来福听到动静，举着火把往前来查看，见是她，惊讶道：“玉家丫头？你咋跑到这来了？”见她吐了一地酸水，抬头时脸色苍白，老脸上微有些不自在，却不得不教训道：“这不是你一个小娘子该来的地方，天也晚了，赶紧回去吧！不然你黄婶子又得骂你了！”

　　玉蝉衣捡起地上的木棍拄着，才勉强站稳。想起方才看到的那一幕，她忍不住问道：“为何要将孩子活活烧死？”

　　张来福瞅了她一眼，理所当然道：“孙媳妇生太多小女娃了，这胎又生个没带把儿的，家里头哪有那么多米粮可养？只得放婴儿塔里烧了。”

　　“就因为是女婴？就要活活烧死？”玉蝉衣震惊道。

　　“村里人都是这么干的，又不止老汉我一家这么干！”张来福似乎并不觉得此举有什么问题，甚至对玉蝉衣的反应过大而略有不满。

　　玉蝉衣紧紧抿着唇，目光盯着黑色小洞飘出来的一缕黑烟，继而又将视线移至塔上刻着的佛经，以及塔顶中间写的“义塔”两个字。

　　她突然就感觉浑身发冷，一股寒意顺着脊背蔓延至全身。

　　多么讽刺！

　　要是不知道的，从远处看，定然以为这是一座用来供奉神佛的小庙，然而谁能想到，实际上里面却是数不清被烈火灼烧过的女婴亡魂！

　　这是她第一次认识到古代社会对人命的漠视！

　　对女子生命的漠视！

　　深觉悲哀。

　　这厢，玉蝉衣还在为方才那名被烧死的女婴感到难过，久久回不过神来，却不知此时身后又有人弃婴来了。

　　来的女子应当是村里的农妇，她的手中正抱着一个睡着的婴儿，相比张来福的无情，这位妇人明显有些不舍。

　　“来福叔，你帮我把闺女烧了罢！这孩子一生下来就口吐污血，一声啼哭都没有，我男人说不能要，怕是不吉，日后会给家里带来祸事！”妇人掩袖而泣。

　　“牛家媳妇，放心给我吧。”张来福大方应下，仿佛只是顺手帮忙烧一张纸一般，立马上前接过孩子，转身就往婴儿塔走去。

　　“等等！”

　　目睹全程的玉蝉衣不寒而栗，急忙拄着木棍上前制止:“能否让我看看孩子得的什么病？或许我能治！”

　　张来福瞅了她一眼，仿佛听到什么笑话似的，哈哈大笑一声:“你？你一个小丫头片子懂什么治病救人？快别捣乱了，还是赶紧回家去罢！”

　　牛家媳妇不忍心看自家闺女被活烧，本已转身往回走了几步，此刻听到声音，立即回头去看，方注意到玉蝉衣也在这，见她说孩子或许能治，半信半疑地走上前道:“玉小娘子，你当真能治？”

　　玉蝉衣秉着学医之人的严谨道:“不能完全保证，要先看过了才知道。”

　　张来福听到回答又是一笑。

　　而牛家媳妇听她这般说，心里虽有些失望，可还是抱着死马当活马医的心态，上前去将孩子从张来福怀里接过来，打开襁褓，让她查看。

　　中医讲究望、闻、问、切来进行辩证分析，处方用药。婴儿语言未通，疾苦难以诉说，为此古代又将儿科称为“哑科”——难治。

　　古代许多行医之人都不太愿意给小儿看病，即便愿意看，也很少人能治好。

　　玉蝉衣在现代时并未正式毕业出来行医，不过她从小到大跟着外公在诊所，也看到他救治过不少病例。

　　她有心往这条路走，外公也有心教她，让她传承自己的医术，因而时间久了，她也能上手替镇上的人看一些小病。

　　但她心里也清楚，以她目前的医术，又是在古代，她是没有绝对的信心能治好这孩子的。只不过相比起让这孩子被父母丢弃在婴儿塔中焚烧，她今日姑且一试，或许就可救下一条性命。

　　毕竟，事情已经不会更糟了，不是吗？

　　天色愈暗，玉蝉衣请求张来福将熄灭的火把重新点燃照明。张来福虽不信她能治好，但看牛家媳妇一脸伤心的样子，却也无声照办了。

　　有了光亮，玉蝉衣便开始检查。她凑近看孩子，观气色，听声息，发现孩子全身发热，口闭面红，眼睑浮肿，呼吸气热，气急喘满。

　　略作思忖，玉蝉衣询问道:“你方才说，这孩子出生就不会哭？口里还会流污血？”

　　牛家媳妇轻泣道:“是，孩子从出生起就一声啼哭也无，且口里不断吐出黑色脓血，任凭我怎么擦都止不住，也不知是不是体内脏器坏了。”

　　玉蝉衣闻言，轻轻捏住孩子脸颊，观其口舌，发现其口中果然含有血块！她凝思片刻，正色道:“这孩子口中的污血不是体内出血所致，而是恶汁。”

　　牛家媳妇见她似真懂些医术，心中燃起希望，问道:“这恶汁又是何物？”

　　玉蝉衣解释道:“就是俗称的胎毒，孩子在母腹内直接把脏物排在羊水中，因此，孩子的口鼻之中，或多或少也会吸入一些脏物，这些脏物形成胎毒，也就是孩子口中的污血。”

　　忖了忖，她又道:“你回去洗净双手，将孩子口中的血块扣出来，莫让孩子将这恶汁吞入腹中。同时去药铺买些黄连和甘草，将其分别捣碎，煮沸，熬成汁液，滴几滴在孩子口中。记住！要先滴黄连汁，后滴甘草汁。”

　　牛家媳妇半信半疑道:“用黄连和甘草真能治好我闺女的病？”

　　玉蝉衣点点头，详细答道:“黄连可清热燥湿，泻火解毒，我让你先用黄连是因为黄连可清胎毒。后用甘草，是因为黄连乃苦寒之药，孩子的脏器发育还未健全，只用黄连易伤及脾胃，所以再用甘草，可调和药性，减少黄连对脾胃的刺激。”

　　站在一旁的张来福见她说得有理有据，看上去竟比镇上的大夫还更精通医术，一时颇为吃惊！想到黄氏平日并不待见她，又哪里会叫人来传授她医术呢？

　　这般想着，他顿时有些狐疑地看着她道:“玉家丫头，你是怎么知道这些的？我以前怎么没听说过你还会医术？”

　　话一出口，牛家媳妇也投来疑问的目光。

　　这玉小娘子平日在村里寡言少语的，每每看见她不是在做活，就是在被黄氏打骂，看上去性子阴郁得很！今日还是头一次听她讲那么多话。回顾她方才的行为举止，细细比较之下，竟觉她看上去与往日大不相同，一时心下怪异起来。

　　玉蝉衣见他们二人投来犀利的探究目光，猜测自己今日表现定是与原身往日在人前的形象出入太大，这才让他们起了疑心。

　　古代人迷信，玉蝉衣曾在书上看到过有个古代女子从山上回来后突然间性情大变，村里人纷纷怀疑她是被邪祟附体，便请来巫士做法施咒。

　　驱邪仪式上，那巫士穿着红色戏服，带着面具，口中念念有词，而围观的村民则帮忙敲锣打鼓，场面颇为阴森。一番装神弄鬼之后，那巫士将女子放在了一个密封的大木桶里用柴火蒸煮了两个时辰，期间那女子不断哭喊，木桶内发出阵阵惨叫，而女子家人和村民却冷眼旁观，只当是驱邪起了作用，将那求饶声当成是女子身体里的邪祟在求饶。

　　结果自然就是那女子被活活蒸死，一命呜呼了。

　　玉蝉衣可不想经历此遭，故而忙解释道:“我平日不是都要上山采药拿去镇上药铺换钱吗？时间久了，自然对这方面有些许了解。不瞒你们说，前些日子我去镇上卖草药，在药铺里看到郎中在诊治一例这般症状的，便旁观记了下来，没想到今日恰好用上了。”

　　张来福和牛家媳妇对视一眼，又看看面前背着装了一箩筐草药的少女，脸还是那张脸没错，当下便又觉得是自己多心了。

　　二人消了疑心后，牛家媳妇朝玉蝉衣道了谢，抱着孩子匆匆忙忙回了家，玉蝉衣也向张来福告辞往回走。

　　回去的路上，玉蝉衣心想，胎毒在现代看来是很常见的病，并不难治。然对于医疗条件落后的古代来说，达官贵族或许还能花钱广求医士救治，而普通平民百姓却大多只能将其当做不治之症放弃。若生病之人是男孩，家中之人或许还会为其寻医问药，但若是女孩，却大多会毫不犹豫的放弃治疗。

　　古代人命太贱，女子之性命更是被视为草芥，何其令人难过！

　　怀着沉重的心情回到住处，天已经擦黑。玉蝉衣推开篱笆门进去，将篓筐从背上放下来，置于堂屋内。见黄氏和要儿此时皆不在，心中疑惑，转身便去了要儿的屋里寻她。

　　放眼望去，此时要儿的屋里并未点灯，本以为无人，然随着脚步的靠近，玉蝉衣却听到她屋里传出一阵窸窸窣窣的动静，随之而来的，是要儿和一个男子的对话声。

　　“昌哥，别这样……”

　　“好几天没见了，让为兄摸一下，嘿嘿嘿……”

　　玉蝉衣望着窗上男子强行搂抱女子的身影，登时一惊，不由握紧手中木棍。

　　她昨日曾听要儿说过，黄氏有个好赌的丈夫和游手好闲的混混儿子，两父子经常三天两头不在家。方才要儿口中的昌哥，定然就是黄氏的那位混混儿子玉昌来。

　　玉蝉衣震惊于这世界上竟然有连自己亲妹妹都不放过的禽.兽，当即气得上前一把推开木门，而后趁他还未反应过来之际，便迅速抡起手中木棍，用力朝他后背上胡乱打去！

　　“哎哟……谁呀？谁敢从背后偷袭老子？”

　　玉昌来猛然被打，直痛得嗷嗷叫，只得被迫放开此时已被他推倒在木床上的要儿，转而去看始作俑者。

　　借着月光，玉昌来隐约看清来人，却是突然一愣，好半晌才抬手指着玉蝉衣恼怒道:“你、你你你你你……你敢打老子？”

　　玉蝉衣故作惊讶，掩口道:“呀！不好意思，天色太黑了，这屋里又没点灯，实在看不太清，我还以为是外头哪个小流氓臭不要脸，在调戏我们家要儿呢！”说罢，冲着他假笑了下。

　　玉昌来原本气极，但是当他猛然起身上前，看清楚站在门口的少女时，却不知不觉看得呆了。

　　月光倾洒进来，眼前的少女肌光胜雪，乌发如云，一双黑亮的大眼睛在黑暗中炯炯发光。她此刻虽穿着一身粗布麻衣，却掩盖不住清丽无双的姿容和灵动的气质。

　　明明在这乡下已生活了八年，她却与其他农家女截然不同。

　　玉昌来之前就曾肖想过她，但碍于她毕竟是官家小姐，玉家还要将人再接回去，便只能消了那份心思。如今见她一日比一日出落得水灵，又想到黄氏最近常在他面前抱怨玉家还不来接人，不知作何处置时，那龌龊的心思便又涌了上来。

　　他猥琐的目光在她身上打了个转，旋即脸上露出玩味的笑:“以前怎么没发现你这小丫头片子这么能说会道呢？也罢，小爷我不跟你计较。”说罢，便上前几步要去捉她的手来摸。

　　玉蝉衣眉头一皱，闪身让他扑了个空，玉昌来正要发怒，忽听见外头有人叫他。

　　玉昌来走出门口，见是他那两个狐朋狗友邀他吃酒，便一时作罢，回头对着玉蝉衣猥琐笑道:“等小爷得空了再收拾你，嘿嘿……”

　　玉蝉衣对着他矮肥油腻的背影啐了一口，旋即转身去摸索桌上的火石，待点亮油灯后，忙至床沿坐下，握住要儿的手，关切道:“你没事吧？”

　　要儿抬头，头发凌乱，抱着双膝，清秀的小脸上布满泪水……

　　夜黑如墨，黑暗笼罩整座村庄。

　　屋内，要儿向她诉说完自己的身世，哭着抱住她:“阿蝉姐姐，为什么我爹娘不要我？我不想做童养媳，不想嫁给养兄。”

　　是的，玉蝉衣也是刚才才从要儿口中得知，原来她并不是黄氏亲生的，而是童养媳。

　　她是被黄氏从婴儿塔旁的篮子里抱回来的，黄氏将她抱回来抚养的想法很简单，就是抱来给玉昌来长大做媳妇的。

　　且不止她一户这么干，有些所谓心软的弃婴人会将孩子装在篮子里，放在弃婴塔旁，期望着有人能抱走留下一命。

　　这附近村庄若哪户人家想养童养媳，便可以直接去婴儿塔旁挑选。

　　黄氏一共养了两个，因丈夫玉进利好赌，输了后还不起钱，比较大的那个便被抵给了上门来讨债的人。

　　相对于生活在平等、自由国度的现代女性，古代女人没有独立的人权，她们随时可以被父兄“卖掉”。

　　至于童养媳，则更加没有人权。

　　“娘说明年就正式让我和养兄成亲，近些日子养兄开始对我动手动脚，前几次都被我躲了过去，这次若不是你，我只怕……只怕已经……”

　　要儿抓紧衣领抽泣着，瘦弱的身子不由自主地颤抖。

　　“别怕，还有我，我会想办法的……”玉蝉衣抱住她，轻声安慰道。

　　要儿若是生在现代，还只是一个刚上初一，被父母当成小孩子宠的初中生而已，而生在这个吃人的时代，却要小小年纪面对这些可怕的事。玉蝉衣心头哽得难受，她一边安抚要儿的情绪，一边在心里默默盘算着要如何改变她和要儿的现状。

　　要儿哭了一通后，渐渐睡着了，玉蝉衣替她盖好被子，这才一瘸一拐地去灶房寻吃的。

　　听说今日玉进利赌输回来拿钱，黄氏拿不出来被其打了一顿，此刻正直挺挺躺在屋里头，这才没功夫出来找她茬。

　　当年玉家给了黄氏一大笔银钱，原本是足以让这家人一辈子衣食无忧，根本不至于落到现在家徒四壁的地步的，奈何前些年玉进利染上赌瘾，不但把银子都败光了，还在外头倒欠下许多债务！

　　这也是为什么黄氏下雨天还要逼原身上山采药换钱贴补家用的原因。

　　玉蝉衣揭开灶房煮饭的盖子，白雾升腾热气扑面而来，她挥了挥雾气，看到里头有一大碗杂粮饭和一盘野菜。

　　大米饭金贵，农户人家都是白米饭混着粗粮吃。玉蝉衣平日却连杂粮饭也只能久久吃上一回，大都时候黄氏都只给她喝点清粥野菜。今日是要儿趁着黄氏躺在床上偷偷做了给她留的。

　　一天下来，玉蝉衣早已饿得前胸贴后背，因而即便只是野菜配粗饭，她也吃得极香。

　　进完食，玉蝉衣坐在灶口，拿了两根干柴塞进灶膛里烧火，打算烧点热水洗澡。

　　在古代，洗澡是一件极为奢侈的事，有钱人可以经常洗，平民却只能十天半月洗一次，更有甚者，一年一洗。

　　原因自然是因为成本太高，费柴。

　　若是夏天，乡下平民还可趁无人之时在野外的河里清洗一番，然到了天气寒冷时，便也只能任尘垢满肌肤，至多擦洗一下。

　　昨日听要儿谈论到此事时，玉蝉衣还沉默了很久。

　　作为一个生来就实现洗澡自由的现代人来说，玉蝉衣实在受不了在山上沾了满身尘泥后就这样睡下。

　　因而在勉强引燃柴火，烧了半锅水后，玉蝉衣就提着装满热水的木桶去了浴房。

　　浴房着实简陋，四周由茅草盖成，还有一扇需要人工搬动的竹制门。透过中间的小缝隙可以看到里面不说，竹门高度还不足以完全遮挡，门上头留出空空一块总让人没安全感。

　　好在眼下屋里的人都睡下了，夜下四黑，也看不见。

　　玉蝉衣脱下污衣，小心地将其罩在竹门上以掩住门缝。摸黑洗了身子后，只觉通体舒畅。

　　待木桶里的水都用完，她擦干身子伸手去拿衣服，刚穿上里衣，忽然感觉背后似有一道灼热的视线在盯着自己。

　　她心下一惊。

　　登时加快手速披上外衣，而后拿起一旁的木棍，猛地转身看过去。

　　“谁？谁在那？”

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