风烈青云

　　【一】
　　天溟教发源于西南异邦，自三百年前传入大兴，于苍岭府境内颇为盛行。其教义“青溟浩瀚，四海亲平”主张人生而平等，应当互敬互爱，以仁德为本。

　　天溟教崇奉溟神，为宽仁至善之神明。传说每逢乱世，溟神会转世降生，引领众人行善去恶，救困扶危。

　　及至泰昌年间，天溟教已颇具规模，可作为闲散的江湖组织，天溟教并没有统一的领导者或者教主，奉教之人大多朴素修行，鲜少与官府发生冲突。
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　　泰昌十五年六月，宰相秦安以谋反之罪诛杀大将军柳平全族。同年九月，老皇帝李桓仙逝，秦安篡改遗诏，废太子李炽，改立秦安的外甥二皇子李炳为帝。秦安宣读遗诏毕，大军杀入宫中，将李炽当场诛杀。

　　次日，年仅十三岁的李炳登基，秦安以国舅之名辅政，自此权倾朝野，如日中天。次年，秦安自诩天下重归正道，令李炳改年号为“宣正”。

　　政敌既除，大权在握，秦安自觉高枕无忧，遂向四府横征暴敛。

　　秦安的政令下达至苍岭府，苍岭总兵赵旭便加大了对各城的税赋征收。

　　在赵旭看来，他不过是奉命行事，绝非鱼肉百姓。尽管他已叮嘱不得层层加码，怎奈手下大小官吏贪腐成性，变本加厉，最终压到广大百姓头上的仍是一座巨山，足以令不少人倾家荡产。

　　宣正元年至三年间，苍岭府饥荒瘟疫蔓延，盗贼蜂起，动乱不绝。

　　宣正四年，郎鸿以“天溟教教主”之名揭竿而起，许多不堪重负的百姓闻之，纷纷加入义军。义军势力日渐壮大，一举攻下了南边的岷城，剑锋直指赵旭所在的武平城。

　　【二】
　　且说张烈一行人趁夜色急行，来到城门附近，找到事先挖好的地道入口。何遇细心地为伤员一一包扎伤口，张烈嘱咐他们从地道先行离开，前往村中的据点医治。

　　随后，张烈取出一张苍岭府全境的地图，对余下众人道：“我们烧了太守府，不日将被通缉，眼下唯一的出路便是去岷城投靠义军。大家且看，我们所在的牧云城位于岷城西北，武平城西南，义军欲取武平，必先攻打牧云。只有助义军拿下此城，我们才能安全。我有一计可助义军夺城，还需劳烦兄弟们相助。”

　　“大哥尽管吩咐。”潘骏应声。

　　张烈收起地图，拿出先前从官军头领身上搜出的令牌，道：“我们兵分两路，老三老四你们留在城内扮作寻常百姓，准备硫磺、硝石等引火之物。我与老二从地道出城，前往岷城去见郎鸿，以此令牌作为凭据，争取向他借兵。若一切顺利，几日后我将于夜间攻打牧云，并以礼炮为号。你们一见到礼炮，便在城内放火，我们里应外合，一举夺城。”

　　“此计甚妙！”唐宁称赞，“大哥你放心，包在我们身上。”

　　张烈叮嘱：“眼下义军行动频繁，若是其他人前来攻城，你们切莫轻举妄动，否则一旦配合不当，反而害了大家的性命。”

　　“还是大哥考虑周到，多谢大哥提醒。”“放心吧大哥，我们定会准备周全，等你的礼炮。”唐宁、潘骏笑道。

　　张烈朝众人抱拳：“那就谢过兄弟们了。”众人商议完毕，即刻出发。

　　【三】
　　从牧云城到岷城需途经漫长的山路，张烈、何遇策马同行，走了一整日，前方终于出现一座小镇。张烈心疼何遇奔波劳累，便提出在此暂作休整。

　　二人走进小镇，却见街上空无一人，家家户户尽是空屋。

　　何遇心生悲痛，回想一路走来，田地破败荒芜，村庄衰草丛生，而眼前，连这样颇具规模的小镇也难逃灾荒瘟疫的侵袭。

　　张烈亦烦闷不已，但二弟休息好要紧。他寻了间酒肆，推开门，却见桌上伏着几具尸体，脸颊凹陷，肚子干瘪，模样甚是凄惨恐怖。张烈满面愁云，轻轻将何遇拉出门外，随后重重扣上了门。

　　二人寻了间空的民宅，休息了一个时辰后继续南行。

　　方出小镇，忽听前方地面震动，马蹄滚滚，二人连忙躲进道旁树林。远远望去，只见一彪军马迎面浩荡而来，白衣如潮，青旗招展，正是天溟教义军。

　　张烈思索道：“看来郎鸿已向牧云城发兵，只是我看他们人数不超一千，像是来探路扎营的，领头的应非郎鸿本人。”

　　“义军兄弟们来了，我们是不是该过去帮他们？”何遇关切地问。

　　“我以为不妥。”张烈摇头。“贸然现身只会遭人怀疑，对你我有害无利。我们此行目的是去岷城见郎鸿，莫要在此节外生枝。”

　　何遇低下头，抱歉道：“大哥说的是，是何某考虑不周。”

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　　不时，义军部队抵达小镇，便停止了前进。队伍左右分开，一个顶盔掼甲，身披织金白袍的疤脸大汉策马而出。

　　“哈哈，终于到了！弟兄们，快！随老子抢钱抢粮抢女人！”他银鞭一挥，飞马闯入镇中。士兵中响起一片欢呼，紧跟着蜂拥而入。

　　张烈何遇从远处瞧着这一幕，感到无比心寒。

　　张烈面有愠色，压低声音说道：“这算什么义军？这与打家劫舍的土匪有何区别？”

　　何遇在一旁默然不语，心乱如麻。

　　过了不到半个时辰，义军们陆陆续续地从镇中走出，多数人皆是两手空空，失望透顶。

　　“混账东西！你怎么带的路？竟把老子引到这鸟不拉屎的荒村里来了？！”疤脸大汉暴跳如雷，掏出板斧指着一个教人，恶狠狠道，“你敢耍老子，信不信老子这就劈了你的脑袋祭旗！”

　　疤脸大汉名叫曹威，是郎鸿麾下的护法将军。

　　那教人跪在地上浑身发抖，连连磕头道：“小人冤枉啊，求曹爷饶命！小人真没料到这镇子竟然闹了瘟疫，逃的逃死的死……对了！前面往北十里还有个浣花镇，镇里有个姓沅的乡绅，他家闺女长得可水灵了，保证能让曹爷满意！“

　　“哼！”曹威怒吒一声，飞起一脚，狠狠踹在那人胸膛，疼得那人惨叫连连。

　　“暂且饶你狗命，还不快给老子带路！”曹威气冲冲地翻身上马，扬鞭打马便行。大军蜂拥而过，掀起浓尘滚滚。

　　待他们离开后，张烈与何遇走出树林。张烈愤恨地道：“没想到，义军主将竟是这等鼠辈！他手下也不过一群乌合之众，这样的起义军如何能成大事？”

　　何遇很是难过，黯然道：“他们同样是溟神的信徒，为什么会这样……”

　　张烈眉头深锁：“那姓曹的不过是条走狗，我现在更担心的是郎鸿。我从前听闻，郎鸿虽以教主自称，却会私下里干违背教义之事。我本不相信传言，可方才见他手下此等恶行，现在只觉得传言多半为真。只怕我们这一趟可没那么轻松了。”

　　【四】
　　张烈何遇离开小镇，沿大路继续南行，又走了一日，穿过一片荒芜的梯田，终于抵达岷城。

　　张烈向守门的义军士兵禀明来意，示以牧云太守府令牌。士兵见之大惊，连忙入城禀报。过了半晌，士兵返回，热情地招呼道：“教主有请。”

　　二人走进城内，只见空落的街坊间还残留着战火的痕迹，家家户户大多都紧闭房门，路上稀稀疏疏的行人皆已换上天溟教袍，各个行色匆匆，眼神飘忽躲闪。

　　行不多时，一座雄伟的大殿映入眼帘：十二尺红墙巍然耸立，雕梁画栋，壮美绮丽。飞檐之上，二十一头描金瑞兽在明烈日光下熠熠生辉。这里曾经属于岷城太守，如今已成为天溟教教主的府邸。

　　二人抬头望着富丽堂皇的大殿，回想来路上的断壁残垣、白骨横野，心中浑然不是滋味。

　　二人还未走近，一个分外洪亮的声音远远传来：“两位英雄一路奔波，辛苦了！”这声音中气十足，充满喜悦。

　　此刻，大殿门外，一名青袍大汉昂首伫立，正朝他们高呼道：“吾乃教主郎鸿，二位请进殿说话。”

　　郎鸿年过五十，身高八尺，披发黑髯，面容雄异，颇有一派宗师风范。

　　台基上摆着七个香炉，殿内云雾缭绕。郎鸿邀二人左右入座，自己坐在大殿中央的梨花木太师椅上。

　　“二位贤弟，吾听守卫来报，两日前你们率五十余人血洗牧云太守府，大挫那赵旭老儿的锐气，真是大快人心！吾军能得二位相助，实乃如虎添翼！只是不知其他好汉人在何处？”

　　张烈起身抱拳，不卑不亢道：“回教主，其他兄弟已在牧云城内埋伏，听候我的调遣。我们此次前来，便是为了献上攻克牧云之计。”

　　郎鸿双睛放光，面露喜色：“张贤弟速速讲来。”

　　张烈简要地描述了里应外合、夜袭破城之计。

　　郎鸿闻言大喜：“妙哉！张贤弟不仅武力过人，还深谙谋略，真不愧当世之豪杰！二位可知，本座筹划攻打牧云已久，三日前已命曹威前往牧云城郊修筑营寨。二位来的正巧，吾正打算明日亲征，二位可随吾同去，到时便按张贤弟的妙计行事，夺城势在必得！”郎鸿慷慨激昂，越说越兴奋。

　　然而，张烈、何遇一听曹威的名字，心中俱是一凛：曹威不顾郎鸿命令，借机沿路烧杀抢掠，此事恐怕郎鸿还未得知。可若义军都是曹威这般做派，待到城破，只怕牧云百姓也难逃一番腥风血雨。

　　郎鸿见他们二人没反应，又补上一句：“待事成之后，二位想要什么赏赐，本座定会竭力满足，绝不亏待！”

　　何遇起身，朝郎鸿拱手一揖：“多谢教主好意。我们无需赏赐，但有一事相求，还望教主成全。”

　　“何贤弟请讲。”郎鸿笑着捋了捋浓密的长髯。

　　何遇目光恳切：“待我军得胜，还望教主下令不得伤害城中百姓，亦不要掠夺百姓家财。"

　　“噢？”郎鸿颇觉意外，脸上喜色顿时减了几分。他想了想，揶揄道：“呵呵，何贤弟好一副慈悲心肠！你大可放心，吾想要的只有牧云太守的项上人头，至于城中那些百姓，他们只要老实听话归附圣教，本座自然不会为难。”

　　张烈在一旁观察郎鸿，暗忖他嘴上虽然答应，实际却不情愿。张烈转念想到，曹威之所以胆敢枉顾教义，于行军途中大行剽掠之事，定与郎鸿平日里的默许和纵容脱不了干系。毕竟万千财富归于教主，郎鸿才是最大的受益者。

　　何遇面露难色，又道：“回教主，牧云太守纵有过失，亦不该夺其性命。何某以为，教主可令太守及其属下官兵每日躬耕田亩，忏悔其过，使其潜心向善，多行义举，以慰受难兄弟的在天之灵。”

　　郎鸿皱了皱眉，抬高了嗓门：“官府昏庸无道，残害吾教多少子民，何贤弟却执意留他们性命，是何用意？”

　　何遇神色凄然：“回教主，救人性命实为……”

　　张烈不愿何遇与郎鸿在此发生口角，出声打断：“二弟，容我插一句。有关如何处置太守及官兵，可待战后在议。”他转过身，直视郎鸿，“至于城中百姓，还望教主说话算数。”

　　郎鸿愣了一愣，目光骤冷：“呵，这你放心。本座乃溟神转世，天溟教之主，自然一言九鼎。”

　　郎鸿站起身，大袖一挥：“二位长途劳顿，吾已安排好厢房，还请二位早些休息，吾便不送了。”

　　何遇朝郎鸿一揖到底：“何某替牧云城百姓，感谢教主大德。”

　　二人走出殿外，张烈望着大殿的朱檐碧瓦，回想一路见闻，心中怒火骤盛：
　　一边是极尽奢华的大殿，一边是饿殍遍地的村镇，义军雁过拔毛，郎鸿坐拥万贯财富，加入天溟教的百姓依旧穷困潦倒，所谓的“均田免赋”分明是一纸空谈。经历了曹威之事，张烈本就对郎鸿不抱期待，今日会面后，更令他心寒不已。

　　何遇安慰道：“大哥，事已至此，多虑无益。我们还需早些休息才是。”张烈深深叹了口气，随何遇离去。

　　【五】
　　次日清晨，郎鸿传召众将赴殿前议事。张烈和何遇早早前往等候。

　　过了半个时辰，殿外广场上已陆陆续续汇集了上千人。

　　殿门缓缓打开，郎鸿头戴金箔发箍，身着天青锦袍，从殿中大步走出，昂首立于丹樨之上。

　　他威仪的目光扫过阶下众人，仰天长啸一声，将双臂举过头顶，呈环抱苍天之状。片刻后，他双掌合十，朝天一拜。

　　殿外众人也随着郎鸿的动作，纷纷振臂抱天，合掌礼拜，大呼“青溟浩瀚，天下亲平”，状若群鸥展翼，声如山海轰鸣。

　　又过了一炷香的功夫，仪式行毕。

　　郎鸿向众人介绍了张烈何遇的经历，并说明了夜袭破城之计。众人听罢，皆欢呼不止：“教主慧眼识材，此战我军必胜！”“教主英明神武！”

　　郎鸿开始钦点兵马，布署战局。可就在此时，忽有探马从广场外飞驰而来，遥声喊道：“教主大人，大事不好了！曹护法行军途中遭遇了牧云太守袭击，我军伤亡惨重！”

　　“什么！？”郎鸿方才还踌躇满志，此刻心情却一下子跌入谷底。他面色铁青，大步沉沉地走下殿阶，往城门方向走去。

　　张烈、何遇随着人群跟去，只见街上到处是身负重伤、哀声不止的士兵。疤脸曹威恹恹地伏在马上，模样狼狈，像一只斗败了的公鸡。

　　一见郎鸿，曹威霍地翻身下马，重重跪倒在地，叩头如捣蒜：“教主大人！小人有负重托，恳请大人恕罪……”曹威脸如土灰，身上的织金战袍残破不堪，肩头一道渗血的刀伤赫然醒目。

　　郎鸿目露凶光，狠声道：“你这无能废物，吃了败仗，还有脸活着回来！前日本座予你九百精兵前去驻营，特意叮嘱你要谨慎行事，不得惊扰官军，你却不听命令，害吾军损伤至此？！”

　　“教主大人，这…这是因为……”曹威不敢道出真相，浑身直打哆嗦。此刻的他，恰如那名被他拿板斧指着脑袋的带路教人。

　　“还不是因为曹爷罔顾教主重托，一路上只顾着挨村挨户搜刮，结果被牧云太守发现了，被打了个措手不及！唉，真是可怜那些白白牺牲的将士啊！”

　　一个圆脸汉子从人群中闪出，阴阳怪气地道。此人名蒋滔，亦是护法将军，地位在曹威之下。

　　“混账东西！”郎鸿一听，气得双睛冒火。

　　他手指颤抖地指着曹威，正要愤然下令，却见何遇从人群中快步走出，来到曹威面前蹲下。

　　何遇快速从行囊中取出一包金创药粉，往曹威肩头那道伤口上撒去。紧接着，他又取出纱布，熟练地为其包扎。

　　此情此景，众人无不大感诧异，愣愣地盯着何遇为曹威上药。张烈也对何遇的举动颇感吃惊，他知何遇心善，可为何连曹威这种恶人也要救？

　　金疮药药力惊人，曹威觉得舒服许多。他刚一抬头，却撞上了郎鸿那恨不得将他生吞活剥了的目光。曹威顿时吓得浑身发抖，又一头磕在了地上。

　　“一个将死之人，何贤弟你救与不救，又有何异?”郎鸿冷冷开口。

　　“教主大人饶命啊！”曹威惊惶大叫一声，猛力一撕，便将血淋淋的布条撕下，强忍着血肉黏连的剧痛，连连磕头，痛哭流涕道：“小人知错了，小人再也不敢了，求求教主大人看在往日的情分上，饶小人一命吧！小人愿受惩罚，愿受千刀万剐，只求教主大人留小人一命啊！”

　　瞧着曹威那副哭号乞命的模样，张烈感到一阵恶心。他扭过头，却见何遇已然起身，正朝郎鸿躬身一揖，看样子是要替曹威求情。

　　张烈暗叹一声，他不愿见郎鸿迁怒于二弟，于是抢先一步道：“教主且慢，战前斩将乃兵家大忌，不可为之。眼下敌军初胜一阵，最易松懈，正宜我军夜袭。”

　　这番话直教郎鸿清醒不少。他捱住怒火，想了又想，道：“哼！还是张贤弟所言在理，众将士听令，随本座回主殿继续议事。”

　　说完，郎鸿瞪了一眼伏在地上的曹威，咬牙切齿道：“蒋滔，把这个该死的废物带下去，压入天牢，待本座大获全胜后再行发落！”

　　“遵命！”蒋滔露出阴恻恻的笑容，“教主大人请放心，小的定会好好教训一下这个没用的东西！”

　　看着蒋滔小人得志的嘴脸，张烈心道：好一个落井下石的卑鄙之徒！这些护法将军勾心斗角，皆非善类。只怕此战之后，他们又要对我与二弟施加暗算，我还需早作打算才是。

　　……

　　落日向晚，大军分作五路，偃旗息鼓而行。

　　何遇遥望着天边斜阳，思绪万千：从行医济世到加入义军，他已做出了抉择。他不忍见那饿殍遍地、满目疮痍的世间，于是决定投身义军，愿竭心尽力救助更多受苦受难之人。何遇心中坦荡，所言所行皆无愧于心，无复怨怼。

　　张烈骑马走在队伍最前，回头看了看队伍中央的马车，郎鸿正在其中打着瞌睡。

　　回思郎鸿的言行举止，张烈依旧感到愤懑，但他看了看身旁的何遇，心神渐定。

　　夕阳投下琥珀色的光辉，洒在何遇白皙的脸上，映出柔和而坚定的神采。

　　张烈心道：二弟，你尽管放心，有我张烈在，定会还天下百姓一个亲平盛世。

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