旧疾

　　钟原一边机械地吞咽食物，一边回忆着这几天一路收集来的情报，在脑海里排查着符合江洋作案条件的人家。

　　承州囊括江南一带，属县多如牛毛，但家中女子适龄者，只手可数。从古河出发，其中最近者，非徐县莫属，但离赵府事发已半月有余，抚远县虽较偏远，但听说县令千金芳龄二八、容貌姣好，若我是江洋……

　　必会舍近求远。

　　事不宜迟，钟原立刻带着齐若清赶往抚远。一路上，钟原都在苦思冥想，如何才能将江洋一击致命？这厮性情狡猾、武功高强、难以捉摸，守在知县府上无疑是最佳选择。

　　不想到了府上，只见大门紧闭、充满戒备。钟原扣响大门，门里立刻惊道：“谁啊？”

　　钟原不紧不慢：“赵大人，我叫钟原，是接悬赏榜任务追杀那狗贼江洋来的。我想在府上守株待兔，也能顺带保护你家小姐安全，不知道能不能进去说话啊？”

　　半晌，门才开了一条小缝。一个小厮模样的人缓缓探出头来，狐疑地打量了他许久，似是见到钟原还带着个小女孩，也不像坏人，默默松了口气，又将门打开了些，放他们二人入内。

　　小厮说道：“我家大人正在厅内，半柱香以前也来了一位少侠，也说是为了江洋而来。那个江洋……真的有这么厉害吗？反正肯定是很可恶了，我家小姐长得美，最近因为这个坏人，全府上下都提心吊胆的……到了，钟少侠，请。”

　　抚远知县姓吴，一见到钟原，立刻迎上前来，向钟原和齐若清抱拳道：“少侠，女侠。”

　　钟原咧嘴一笑：“赵大人，在下钟原，这厢有礼了。”

　　齐若清却是往钟原身后躲了一步，只敢小心翼翼冒头偷看，倒是惹得吴知县身后一男子颇为玩味地看她。

　　那男子一袭白衣一尘不染，一头长发束得一丝不苟，衣冠楚楚，外貌俊朗，手拿折扇一把，抬手轻摇，风度翩翩，倒像个十足的公子哥。

　　钟原注意到了他的眼神，只觉得有些别扭，但还是先耐着性子听吴知县说话，“小女近日闭门不出，仍怕那贼人难防……哦，这位是杨少侠，也是为那贼人而来。如此，就全仰仗二位了。”

　　那位杨少侠倒是微微一笑，主动向钟原说：“钟少侠，合作愉快。”

　　钟原只是略微颔首示意，他习惯独来独往，倒不求与旁人有何合作。只是身后的小丫头好似对这位杨少侠好奇得很，不住地偷偷打量他，像是没见过这般英俊有礼的少年郎。

　　钟原忍不住侧身挡了挡她的视线，心中反倒是不快了起来，心想别谈什么合作了，这兔子爷相公看起来这般娇弱，莫要碍了他的事才好。

　　钟原和齐若清在偏厅休整了片刻，便有小厮来传晚宴。到了厅内，吴知县已同一位妇人在此等候了。那姓杨的也同钟原前后脚到，见人都到得差不多了，吴知县介绍道：“这位便是内人，三位少侠请入座。”

　　“夫人。”三人行过礼后便各自入座，晚宴极为丰盛，钟原垂涎欲滴，总算等到了吴知县的一句请用。

　　钟原和齐若清两人都像是个不曾吃饱过的主，那杨少侠却未曾动筷，而是问道：“吴小姐不用膳吗？”

　　闻言，吴知县满脸愁容地放下筷子，“自从得知古河县令的祸事后，小女便是惊吓过度，再不敢踏出房门一步。不过少侠放心，已经派下人给她送吃食去了，饿不着的。”

　　“原来如此。”钟原倒是觉得情有可原，可那姓杨的似乎看起来颇为遗憾。

　　略微垫了些肚子后，钟原总算得空顾起正事来，向吴知县和夫人打听道：“吴大人，我们今日到达时发现你们府上已是大门紧闭，可是近日已有何异常之事发生啊？”

　　吴知县叹道：“我接衙役来报，说江湖上有传言，那江洋已到了抚远，可却不曾露面，弄得人心惶惶。原本我让官兵将府团团围住，虽知不是那江洋的对手，却也可作螳臂之挡，抵抗一番。幸亏杨少侠来了，我便遣了他们回去，不至于叫他们白白送命。如今又有钟少侠在此，两位少侠一看便是……武艺高强，老夫这心里可算是妥帖了些。”

　　吴知县原本想夸二位气质不凡，杨少侠的确如此，可这钟少侠看起来就像个顽劣少年，这话实在夸不出口，便话音一转，夸起了别的。

　　钟原倒没注意到他这些弯弯绕绕，愁眉苦脸地说：“只是守株待兔乃是个笨法子，也不知道会不会有结果，只怕是要叨扰府上几日了。”

　　吴知县立马摆手道：“无妨，无妨，若能护小女平安，三位少侠要待多久都行。只盼那江洋能够早些伏诛，不然小女老是躲在闺中也不是个办法。”

　　“吴大人放心，只要那恶贼敢来，保准让他有来无回。”钟原倒是十分自信，毕竟他还等着拿赏金呢。

　　“是是是，如此便全仰仗三位了。”吴知县顺势提起面前的酒杯，欲略表敬意，钟原和齐若清也急忙举起酒杯回礼，可那杨姓男子却未作反应。

　　众人朝他望去，这才发现他的视线竟一直在齐若清身上流连。

　　钟原忍不住重重咳嗽了一声，姓杨的这才如梦初醒，假笑着敷衍似的拿酒抿了一口。

　　桌上的气氛一时有些尴尬，却听那姓杨的不管不顾，转头问起了齐若清：“女侠看起来颇为稚幼，不知今岁几何？”

　　齐若清见话题忽然引到了自己身上，惊诧地飞快抬头看了一眼，又很快将头埋得更低。

　　钟原淡淡道：“杨少侠怕是忘了自己为何而来。”

　　姓杨的也不恼，只是笑得意味深长：“自然是没忘。”

　　饮足饭饱后，吴知县安排小厮带他们三人去休息。偏院中，齐若清的房间靠最里，钟原居中，那姓杨的男子则在最外侧。

　　齐若清听从钟原安排，早早便睡下了，迷迷糊糊间似乎察觉到床前有人，睁开眼一看，竟是那杨少侠。

　　齐若清还没还未反应过来，只见姓杨的将她从头到尾打量了一番，像是颇为满意，口中低声喃喃道：“嗯……的确稚嫩，我倒还未尝过这般滋味。”

　　齐若清脑中瞬间警铃大作，正欲高声呼救，那恶贼已经以极快的速度扑过来，死死地捂住了她的嘴。

　　齐若清拼命挣扎，却是于事无补，眼前的视线越来越模糊，意识也逐渐涣散，竟是要生生晕了过去。

　　再说钟原这边，夜渐深，钟原闭目养神，却听窗外有破风之声。他立刻睁开眼，拿起佩剑追了出去。穿过回廊，寻到吴小姐闺房门口，只见一切风平浪静，钟原担心有诈，耐心静听，房里只有一人平缓呼吸声，似正酣睡。

　　钟原眉头皱起，猛然反应过来，暗叫不好，朝着齐若清的房间疾冲而去。

　　一推开门，果然，齐若清正被一个身影压在床上，口鼻被死死捂住，却在努力发出呜咽声，而脚下却是伺机蓄力，狠狠踢向那男子的裆部。

　　那名男子吃痛，怒火中烧，手上气力更重。男女力气本就悬殊，更何况是齐若清这般弱小无力的孩童，再如何挣扎也是无济于事。

　　钟原急忙喝道：“住手！”

　　那人听到动静，转过身来，正是白日那姓杨之人，他“嘿嘿”笑起来：“这个小姑娘，可比那什么吴大小姐可人多了。”

　　钟原拔剑指向他：“放开她，江洋。”

　　江洋脸上闪过一丝诧异：“被你发现了啊，钟原，久仰大名了，我们……改日再聊。”他边说话边打量着房间的布局，最后一个音还没落下，他突然朝窗边扑了过去。

　　钟原早有防备，立刻追了过去，忍不住回头看了一眼齐若清，她已经晕了过去。钟原快步过去探了探她的鼻息，确认无碍后这才放下心来。

　　就这一愣神的功夫，屋内已不见了江洋踪影。

　　钟原见齐若清那苍白的脸色，不由得怒火中烧，不再迟疑，提剑便追了出去。

　　齐若清醒来时，屋内早已经重新归于平静。她盯着破开的窗户，愣了一会儿才回想起这屋内发生的事情，当时她被歹人侵犯，而后便什么都不知道了。

　　她来不及穿鞋便一路小跑至隔壁钟原的房间，果然里头空无一人，定然是钟原哥哥又救了她一次。

　　坐立不安地等到天明时分，钟原才回来。他提着一个棉麻布袋，齐若清一下子就猜到了里面是什么。

　　然而她不在乎这些，她在乎的只有钟原有没有受伤。只见他衣服虽略沾尘土，但没有破口之处，齐若清这才放下心来。

　　“天色尚早，你再休息一会儿吧。”钟原难得的轻言细语，却再不敢提昨夜之事，就这几日的功夫，都能让她再次涉了险，本就是心中有愧。

　　担心了一整夜，齐若清这会儿也的确是觉得有些乏了，身心俱疲，很快便睡熟了。

　　钟原坐在床边，见她似乎并未被昨夜之事勾起那些糟粕记忆，也放下了心来。却又疑惑起了另一件事情——江洋的后颈部有一个刺青，这个图案很怪异，让他觉得眼熟，却想不起在哪里见过。

　　待到天光大亮，钟原带着齐若清向吴知县辞行：“贼人已除，吴大人不必再如此担忧了。”

　　吴知县感恩不已，塞了不少银两给他们，吴小姐也总算露了面，的确是花容月貌。吴府一行人恭送他们二人到门口，吴知县左看右看，这才发现少了一个人：“怎么今天还不曾见到杨少侠踪影？钟少侠可曾见过？”

　　“见过。”钟原阴恻恻回头，扬了扬手里的袋子，“在这里。”

　　吴知县这才反应过来自己引狼入室，又惊又怕，竟是眼前一黑，晕了过去。

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