［霹雳／箫中剑中心]鸣镝

　　第二回 酒狂

　　常言道天有不测风云，头夜里尚是春和景明的天气，转过次日天明，却见半天空里彤云密布，阴飒飒起了北风，未到辰时，云霾中一星一点，飘飘成霰，春雪早落了下来。

　　这雪初时下得还弱，只是沾地便融。然绵绵而下，竟不见个了头，却越下越大，越下越密起来。不多时，已湿了一条长街青石路。众行人仰头咂舌，都道：“今年这春寒倒得狠！”开店的摇摇头上起了门板，行路的举袖拉紧了衣襟，匆匆而过，各都奔回家中去了。

　　这厢里雪犹自未停。不知掌雪的姑射真人是不是瑶池醉了酒，掌不住黄金箸，敲破了琉璃瓶，那六出之华直落得海月流光般漫天匝地，堆得个骊阳城白茫茫不见了行人路。古诗道忽如一夜春风来，千树万树梨花开；这时节梨花未开，那些城内城外染作十里绯红的桃李花瓣上却是一片银压琳琅。晓光中一座偌大皇都倏尔缟素遍地，繁华落尽，竟异样地悄静清冷了起来。

　　当朝君主最有雅兴，见了这雪中花事，一道旨下，便宣公卿以上并各画院侍诏、梨园供奉都至御苑芳春堂上设宴。禁中赏花与别不同，匠人以地火催热之法，将玉绣球、碧叶丹种种名花尽都盛放，镂玉屏般堆于堂下雪中，直看得天颜大悦。恩赐以下，或歌或诗、或赋或画。这一宴在《骊京旧事》中记为“琼华赏”，真是通宵达旦，乐也无休。

　　直闹了一日两夜，到第三日交四鼓时，御苑东华门方才缓缓开启。那与宴之人尽兴而散，都已倦了，或小乘暖轿，或安步当车，三三两两地回府而去。

　　这时大雪初霁未霁，除了门外渐散渐远的人影车声，一条御街空荡荡、静悄悄地更不见人，裹在晨雾迷茫之中，却平添了三分平日少见的寥落。

　　有家早起的店伙打着呵欠，正出来卸下板门，忽听飒地风响，割面生疼，眼前猛然似有团烈火焰一闪而逝。那伙计吓了一跳，连退两步，揉揉眼再看时，又哪里有什么火焰风声？只店门外一株桃花，在雪中仍开得红艳艳地，不由嗐了一声，自言自语地道：“今年这雪下得邪门，敢是下出花妖来了！”

　　而那道顾不得在京师大街之上，展开了十二成的轻功一路狂奔下去的朱红身影，自然不是什么花妖，却是那个已生生误了一日两夜桥头之约的，朱闻苍日。

　　那横子桥离大内御苑不过五里开外，若在平时，便数十倍于此也不当什么。然朱闻苍日今日一路奔到桥畔时，东方未晞，风中犹寒，他却已奔得汗透重衫，扶着了双膝气喘不已。

　　好半晌，朱闻苍日定了定神，抬眼望去，却见眼前是霜桥横斜，一无行迹，只有一个人，撑着一柄油纸伞，独立在桥头那老杏树下。杏树枝桠映在半空灰白微光中，愈加浓黑如墨画，枝上点点花苞落雪却粉白剔透，不知是花似雪，还是雪似花，衬得那清的犹清，而艳的愈艳！倏忽风起枝头，雪沫儿簌簌飞落，那人玄衣长衫随风轻动，一张脸庞照着雪色，直是一般地难以分别。

　　天边日光渐升，薄霭却犹迟迟未散，只有一线朦胧的晨晖穿过雾气，将那人身影隐约投上骊水，随波荡漾。水光反照，照见雪中这一人、一伞，一双足印立定在杏树之下，分明一日两夜以来，并不曾移动过寸许。风起处玄衣下摆隐隐反光，显是溅湿的水痕，都已结起了尺来长的冰凌子。

　　箫中剑望着他点了一点头，轻声道：“来了？”

　　忽听雪地上吱呀作响，那桥头卖茶的老者摇摇晃晃地走来，瞧见这里两人立在桥头，略愣了一愣。箫中剑便不待答话，先踏上两步，合了手中纸伞，双手递过与那老者，低声道：“老丈，多谢。”

　　那老者啊了一声，捋了捋胡子，笑起来道：“好好，官人你等的朋友来了，小老儿方才还叨念着来……”

　　朱闻苍日不由得微微一笑，立直起了身来，双目迎向静静望着他的箫中剑，应声道：“是，萧兄！”

　　骊水荡荡，水上晓雾掩去了两岸楼台。忽而欸乃声起，艄公低喝号子中，一支木浆划破水雾，船擦着长堤石岸，悠然荡向了骊水河中去。

　　但听船尾艄公问道：“郡侯爷，要哪里去？”

　　有人笑答道：“今日我有佳客，正所谓流水浮觞，只管划下去便是——难不成还怕又忘了你的船钱么？”

　　那艄公嘻嘻笑道：“这倒不怕。小的这里早备下纸笔伺候着，侯爷高兴，也赏下张画儿来，叫小的和太白楼掌柜的一般拿回家去炫耀，也就是罗！”

　　朱闻苍日放声大笑，举手拍开酒坛泥封，就唇饮了一大口，双手递过道：“萧兄，先干为敬，谢我迟来之罪！”

　　那酒浓香四溢，直冲寒风，却裹着一股掩不去的辛辣。箫中剑猛地一震，脱口道：“……月泉。”

　　原来西北边陲有一处泉水，涌出在大漠之中。泉极甘冽，当地酿酒是为上品，以水为名，号曰月泉；但因水源出自烈日黄沙，纵然藏上多少时日，一股辛辣刺喉之意终是不减。这时雾茫茫间，看不清箫中剑神色，唯见他低首默然，似乎望着那一坛西北烈酒出了神。朱闻苍日心中一动，问道：“萧兄，识得好酒，为何不饮？莫不是……这酒中有什么旧事，竟难以下咽么？”

　　一声问，箫中剑又是一震，不肯与他对视，轻轻别过了头去。良久方道：“月泉在此，那泉出之地，却在千里之外……我一时感慨，取笑了。”

　　欲言又止，却是去国怀乡，朱闻苍日如何听不出这意思？略一沉吟，忽纵声笑道：“既如此，萧兄，你与这酒乃是旧时相识。常言道人生乐事，莫过久旱逢甘雨，他乡遇故知，岂不正当浮一大白乎！”

　　箫中剑猛回头，长眉一挑，亦浮起了三分狂态，长笑道：“好！好一个他乡遇故知！”伸手接过，仰头亦是一大口酒直灌下去。两个人对坐船头，无几无案，无杯无盘，便这般当风对饮了起来。

　　待到坛中酒罄，辛气四溢，已不知许久。朱闻苍日醉眼乜斜，倚在那船头之上，低笑道：“萧兄将去乎？”

　　箫中剑道：“是！”

　　朱闻苍日道：“今天喝得好生痛快，只是有酒无歌，不足尽兴。萧兄，可愿听我一曲送客么？”

　　箫中剑无言一礼，朱闻苍日扬眉而笑，转身自舱中抱出了焦尾烂纹的一具琴来，横于膝上，君弦一拨如雏凤鸣，长声吟道：

　　“悄悄忧心空断肠，何以解忧曰杜康。百年三万六千场，会须一饮三百觞——”

　　船行过，木浆拨动岸边些许细小的碎冰，撞上石堤，在水波中丁丁轻响，直激的那琴声愈清，但听朱闻苍日十指宫商，作歌道：

　　“天有酒星地酒泉，何妨一斗需百钱，飘飘醉舞飞神仙。及时行乐也当留连，人生不饮也胡为然。古今狂客也名千古，何人醉酒那长安眠，长安眠。”

　　风吹起舷窗上青纱，依稀可见一袭玄衣，一带朱袂，都隐在渺乎无际的雾气之中，这只船儿不似御河上行舟，而是仿佛梦魂之于帝所，天语问归处去了。只余下琴韵切切雾中回荡，又歌道：

　　“东流不返也那流何长，红颜白发也那催何忙，好怀呵对酒也愁相忘，题诗呵自叹也成疏狂。陶陶那乐人醉的那乡，醒而复醉而醉的那狂。”

　　君弦再调，又高一叠，穿云霄而裂金石，已近清商之调，再歌道：

　　“换酒不惜千金裘，浩歌一曲兴悠悠。香醪一盏襟怀放，与尔同消万古愁，呀，呀，万——古——愁——”

　　歌到最后一句，真个是落木萧萧，群鸟惊飞。清歌声中船泊石岸，箫中剑举步登岸，回身长揖。朱闻苍日也不挽留，瞧他腰间别着一支洞箫，只笑道：“他时江湖再会，但盼，我有能闻萧兄清音之日。”

　　箫中剑应声道：“绝不敢忘。”言罢长袖一拂，再不回顾，径自去了。

　　远远地云间万道金晖洒在地上，犹可闻骊水上清吟之声，仍隐隐不绝。

　　“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高台杨柳边，呀，杨柳边——”

　　春寒来的疾，退的却也快。不三四日功夫，冰销雪尽，只丢了一地锦重重的零落残花，随风拂去而已。

　　这日已是二月初一，俗谓之“中和节”，道是这一日起，司春的勾芒神正式掌班。骊京城中醺香十里，都是各家酿宜春酒供春神的。街巷里闾间笑语相呼，将装了五谷瓜果种子的青囊互相送到门上，道：“献生子来！”因应这口采，骊水上画舫也愈盛，俱是京中上下瓦子的歌伎游女，歌管喧奏，粉黛罗列，招惹来了不知多少轻薄子弟尾随起哄。

　　这一日太平桥下有只船儿，桥头簇拥的浪荡子尤比他处多了三成。只见舷窗半掩，舱中女郎只露出半边瓜子脸儿，红罗裳衬得如桃花一般，怀中琵琶不紧不慢一下下拨着，斜眼瞧那边抢着掷尽红绡，便是不开口。

　　忽地，那女郎一眼觑见桥头人从中多了一条绛衣人影，半倚在石栏上，手指轻敲，似笑非笑也往窗中望来，登时巧笑颜开，琵琶弦索一动，曼声唱道：

　　“门外猧儿吠，知是郎君归。刬袜下阶迎，冤家今夜醉。扶得入罗帏，不肯脱罗衣。醉且从他醉，还胜独个睡。”

　　琵琶玎玎，轻柔流荡，一声声挑人心弦，这支《醉公子》唱来真如蜜糖里调油、胭脂中掺粉，又甜又腻，又香又娇。眼波流转，不住价向那绛衣人飘去。然一曲方罢，方才还斜倚着那人的栏杆上，却早不见了影子，只剩众闲客听得如痴如醉的，兀自在喊好不休。

　　那女郎眼帘一垂，轻叹一声，脱手丢下了琵琶。

　　那朱闻苍日其实却未离桥上，正凭着另一边的雕栏，举目望着水面一片晕黄余晖，唇边仍似笑非笑，漫不经心地向身后一人道：“什么打紧的大事，偏这时节来寻我，要被你误了佳期，可是……”

　　他身后那人青衣箭袖，做侍从武卫装束，低头垂手，嘴角绷得死紧，似乎半点不曾听见这主人的风流牢骚，只回道：“郡侯，今夜明江池开，郡侯不打算前往么？”

　　骊京城东南旧有积水洼地，后开挖疏浚，成了数里方圆一片池水，号曰明江池，池边无数殿宇楼观，乃是春日观龙舟会的所在。每年中和节开，自天家以下，许百官万姓游赏。至四月初八日闭池，每夜有争标百戏种种热闹，最是一时之佳况。只是朱闻苍日听便听了，却懒洋洋笑道：“难道今年不同旧例，宫里有下旨见召么？”

　　那侍卫愣了愣，道：“这却没有。只是画院各侍诏大人来邀……”

　　朱闻苍日挥了挥手，截断了他的言语，眼光犹自恋恋不舍地粘在一众画舫上，听得远远地又一处笙歌叫好，跟着笑了一笑，方道：“邀我么？你就去与他们说，我醉了、睡了，要么就已经死了……这由头可怎么样？”

　　他说得无赖，那侍卫只绷紧了面孔一路听着，待他说完了，这才跨上一步，双目低垂，声音亦压得极低地道：“郡侯，前日烑使来京，骊朝皇帝今夜必也请到明江池去，你……当真不去？”

　　“烑使”二字出口，朱闻苍日唇边笑容忽然一敛。刹那间，斜阳照见面上不怒而威，一片杀气。然也只是刹那工夫，转眼间唇角一扬，眼眸垂下，又是懒洋洋漫不经心地笑道：“佑军，你方才唤我做什么？”

　　那侍卫愕然应道：“郡侯？”

　　朱闻苍日转头迎风，瞧着自己的衣袂飘飘飞舞，笑道：“这就是了。如今我是凭恩郡侯朱闻苍日——那烑国来使，又与我有甚么相干？”

　　那侍卫猛地一震，急道：“……郡侯！”

　　朱闻苍日反手在他肩上拍了拍，又笑道：“佑军，思量太多，易白头啊！”也不待那侍卫再急着说些什么，衣袖轻扬，便自下桥去了。

　　这时街头熙来攘往，十之八九都是奔明江池去的游人。朱闻苍日夹在人潮之中漫步行去，这脚步却似不听他使唤，进了又退，似左还右，转了几条街角，不知不觉，却也踏上了东南方向。

　　就在这行迈靡靡，中心摇摇的当儿，朱闻苍日忽地微微一颤。但听晚风中穿过无数的街市喧哗、行人笑语，有一线清音若有若无，笔直送到了他耳中来。

　　细听时，乃是箫声！

　　但听如鹃啼、如夜雨，丝丝袅袅，吹的是诗经中“柏舟”一曲。

　　“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。亦有兄弟，不可以据……耿耿不寐，如有隐忧，微我无酒，以遨以游……”

　　朱闻苍日忽地想起了自己那一日临别的言语。这“柏舟”原是怀忧诉志之曲，此时箫中，却赫然听出了三分凄然决绝之意。朱闻苍日不由脸色一变，低声喃喃道：“……萧兄？”不及多想，足尖急点，人已飞身立在了楼角飞檐之上。

　　然举目望去，城上斜阳正坠，一片金晖照得满城屋宇上华光流转。那缕箫音却已然散去，唯见天际暮色静悄悄渐沉渐浓，望不见何处之外，更有人影。

　　待朱闻苍日到明江池时，早已是夜色低垂。数里外便远远望见火把灯笼乱照的遍地通明，东西南三边彩楼分立，聚着无数的观舟人。池北高起一座临水殿阁，金碧相射，广乐喧天，正是当今御驾所在。四外锦绣盈都，车马万数，直比上元夜更胜了三分的华彩热闹。

　　朱闻苍日不愿挤入人群，身形纵处，跃上了一座彩楼楼头，手中折扇有一搭没一搭叩着掌心，纵目遥望。这时池中水傀儡戏演得正欢，二十只彩画小龙船上鼓笛相和，“青春三月蓦山溪”之歌响彻月下，无数灯火左右招舞，照着许多小木偶人在上歌唱起舞，十分滑稽，看得众游人大笑不绝。

　　朱闻苍日扫了两眼，便转过头向北望去。只见那御楼临水殿中挂着一双丈余大灯球，烛光四射，内外照耀，照见宝座上朝天冠大红冕服，旁边陪宴着公卿内侍。西边上首有张几案，高踞着一人，头戴毡冠，身穿窄袍、腰系鞢带，又披着一件青貂裘。这般装束，自非中土人士，便是那北来的烑国使臣了。

　　当时天下数分而治，就中国力，以中土当朝并北烑为最。尤其烑人出自游牧之部，以武立国，弓马彪悍，兵威之盛于当世无匹敌者。只是苦寒之地国阜不丰，多年来大战小战，终不能饮马长河。这十数年间烑主有疾，骊室又有一位大将守住了北陲之地，两国落得对峙之势，方有使节往还。这一位烑使，便是递送国书而来的。

　　夜风过处，朱闻苍日默然凝望，但觉冷风吹得指尖冰凉，一阵轻颤，那柄折扇险些脱手掉下了地去。耳中隐隐约约，喧闹声一时都听不分明。好半晌，方听见楼下游人交头接耳，都说道：“水烟花要出来啦！”

　　果然顷刻间万籁俱寂，四外灯火不知何时已熄了大半。众人屏息注目，都盯着池心灯下一只船。

　　忽然，几串百子响鞭炸的通天地响，一阵金星乱落如雨，船头上大放光明，无数光球闪烁盘旋，护著一条青龙，直冲上天！众人轰然高呼，喊好声叫得惊天动地，几乎连月儿也要惊落了。
　　便在这极暗乍明的一刻，朱闻苍日猛听裹在万众欢呼声中，一丝金风撕破夜空，阴恻恻，冷森森，向他当胸激射而至。

　　隐在烟火满天之中的，竟是突如其来，一场刺杀！

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