荆门异志录

　　阿瞒却难得向史景让摇了摇头：“再给我三天时间，到时我亲去向屠大伯复命。”
　　到了第二日，常府召了一批花匠入府，打理园中花草，阿瞒只扮成花徒模样进得府中。常家是书香门第，楼阁筑的颇为雅致，更有曲水流觞贯之园中。正妻范氏与女常如兰居于三省斋，而小妾周氏与女常如梦居于秋莹轩。
　　那范氏约莫四十上下，颇有当家主母风范，只吩咐众人将园中花簇修剪得宜便可，毋需添置新花品。末了，她特意嘱咐：万不可踏足秋莹轩。
　　阿瞒一眼瞥去，那常如兰正于庭中练习插花，举手投足颇为风雅，教习嬷嬷也很是满意。她仅着一层轻薄的面纱，与常如梦有七分相似，但脸型更为痩削。
　　阿瞒心想：傅郊雅名在外，应是更喜欢像常如兰一般的人物罢。

　　此时三省斋的两位婢子路过，小声议论道：“明日起便是元宵灯节，小姐总能遇着傅公子，今日便十分欢喜呢，还特意嘱咐多备几身衣裳，供她挑选。”
　　另一人答道：“蕊儿姐姐说得是，咱们小姐和傅公子将来必成佳偶。只是小姐脸皮薄，每次都拉上秋莹轩的那位作陪，那小蹄子，和她娘一样的下贱胚子，眼神直盯着傅公子呢。”
　　那蕊儿嗤笑道：“今年不会了，眼看着亲事定下来了，咱们小姐可没有邀请秋莹轩的那位，而是嘱咐我在旁打点。”
　　虽不及东京放灯五日那样热闹，应天府灯节为期三日，瓦舍内张灯结彩，更有酒楼的说书先生及傀儡戏表演，却也热闹非凡。阿瞒见常如兰出府，便一路跟着。许是因元宵灯节之故，那常如兰今日穿了件绯红罗衫并皂色襦裙，倒不像先前那般素雅。她身边仅带了昨日那位唤做蕊儿的婢子。

　　常如兰信步走在长街之上，在一家灯铺前停留，购了一盏美人琉璃花灯，轻提在手中。但阿瞒发现，她似乎有些心神不宁，四周张望着，想必是在企盼着见到傅郊。最后，在一个糖塠摊前，常如兰终于见到了傅郊。
　　只见她缓步走去，轻轻作揖，道：“傅公子近来可好？”
　　傅郊神色颇为柔和的望向她：“安好。如兰小姐还是如此雅兴，既来这上元灯节。可要试试这糖塠？可以说是这应天府之最了。”
　　常如兰只轻轻摇头，“谢傅公子美意，只是我打小便不嗜甜物，若是我那妹妹…”
　　傅郊眉头微皱，问道：“往日里如兰小姐总是和令妹一道观灯的，不知今日为何未见令妹？”
　　常如兰道：“本是家事，但傅伯伯与我家向来交好，我便不瞒着傅公子了。父亲已将如梦许配给邵阳薛府长子，想来傅伯伯近来便可收到请柬。”

　　傅郊脸色似沉了下去，问道：“可是数年前丧妻的薛葵龙？”
　　常如兰轻轻点头道：“正是，传闻薛公子对亡妻颇为情深，久未续弦，薛老公爷多番劝涉，薛公子方应了这门亲事。如梦品貌出众，必能和薛公子琴瑟和鸣。”
　　傅郊接着问道：“如梦…已应了这门亲事吗？”
　　只听那蕊儿插嘴道：“傅公子，恕奴婢直言，这门亲事，对如梦小姐而言，已是高攀了。毕竟是小娘养的，能嫁给薛府嫡亲的长子，做当家主母…”
　　常如兰只打断了蕊儿，道：“莫忘了规矩，岂能如此议论主人家？”
　　傅郊仍是一副淡然的神色：“待令妹大婚，傅某必奉上厚礼，聊表心意。”
　　常如兰道：“那我便替如梦多谢傅公子了。”
　　之后，常如兰和傅郊合猜灯谜，二人都颇有才情，赢得不少彩钱。兴之所至，更一同观看女颭表演，女子赤膊角抵，除去气力，兼有策略之搏弈，属实精彩。至第二日天明，傅郊才护送常如兰回府…

　　桐庐巷，阿瞒正襟危坐，看着上首一位青髯男子。
　　那男子啖了口茶，方问道：“阿瞒，你采信数日，可有定论？”
　　阿瞒只是回道：“屠大伯，我已将此事卷宗整理好。那傅郊知晓常如梦尾随自己一事，对她遇调戏之事，却未插手劝阻。而上元灯节，他又与常如兰彻夜同游…”
　　“此事…想是因常如梦钟情于傅郊，却因庶女身份，被指婚于丧妻数年的薛葵龙，因而心生不忿，想要借荆门谋害亲姐。却不想，黄雀在后，才有了姐妹相残这一出。”
　　她又道：“屠大伯，那常如梦，其实也是可怜人，可否网开一面？”
　　屠境开轻笑一声，道：“阿瞒，此事你便无须再参与了。你史二伯和景让自有安排。”
　　阿瞒只得点头道：“是，屠大伯。”

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