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第二章
一
距平阳城千里之外有一处府第，府门外是张灯结彩，门口的两盏灯笼气派庄重。府内也是一番热闹景象。一名男子在院中央指挥着家丁做事，忽然跑过来一名家丁，禀报说：“二公子，老爷书房有请。”男子几步穿过前堂，来到后院东厢书房。
“爹，您找我。”男子看到老人正座在太师椅上闭目抽着烟袋。此老者便是年遐龄，从笔帖士升任吏部主事，后又累任湖广总督，当然，那是后话。年遐龄听到挣开了眼，苦笑了一下，说道：“羹尧，前面忙完了？”
“是，爹，差不多了。孟大人那可珊瑚要不要搬到大厅中央，还是等您大寿时再拿出来。”年羹尧看到父亲要站起来，忙走过去搀扶。
可年遐龄像被电击了一下，用力摆了摆烟抢，说道：“不行，快收起来！羹尧，快收起来！”
“爹，您别急，儿子还没拿出来呢，这不只是跟您老说说嘛。”年羹尧扶父亲走到书案之前，年遐龄拿起了桌上的一封信说：“羹尧啊，这是京里来的信，你看看。孟光祖被抓了。”
“什么？”年羹尧迅速打开了信，匆匆扫视，“爹，皇上派八阿哥来查，就证明还没有什么证据吧。再说咱们与八爷那儿不是……”
“嗨！”年遐龄挥了挥手，“哪有那么简单啊，孩子。孟光祖能被抓就证明上面那已经有了纂在手里的东西，只剩细察漏网之鱼了。”年遐龄将烟抢放在了桌上，叹了一口气，“我是老了，越来越沉不住气了。原本只觉能和三阿哥攀上关系就更好了，日后也有利于你们兄弟的前程，可却没看出来这回孟光祖的动静太大了。这么张扬那上面能不知道？当今圣上是一般人吗？”
“爹，咱真的被牵扯进去了？没路了？毕竟八爷那儿咱不是……”
年遐龄遥了摇头，“能想的我都想过了。一来八爷那边儿的人不顶事，靠不住。二来嘛，要只是这个‘能干’的八爷倒也罢了。”
年遐龄加重了“能干”这两个字。年羹尧当然不明白，“爹，您什么意思?”
“你没看信上写吗？圣上除了派了八阿哥，还密旨选了一个人来暗访。”
“可信上没写是谁啊。”
“我听说，四阿哥在八爷动身前就离京了。”年遐龄缓缓说出。
“四阿哥？那个吃斋念佛的老好人？”年羹尧好像听说太阳打西边出来一样，“您的消息可靠吗？咱可别压错了保。”
“吃斋念佛怎么了？你可不能轻视任何人。话说回来，爹也不十分了解这位四爷。目前来看，他与太子的关系比较亲，与其他皇子关系也不错。圣上要真的派他来暗查，那必然有他的道理。咱们不了解他，还真无从防备啊。”
年羹尧坐在了对面的椅子上，说道：“那，皇上到底要查什么？”
“爹没告诉你，这孟光祖对咱留了一手，他除了咱们的回礼，还做了一本账册，详细记录了他的迎来送往。如果这本账册再被上头得到，年家就真的在劫难逃了。”
年羹尧一听就急了。“账册？现在在哪儿？”
“平阳敏家。”
“敏川瑞？”年羹尧第一个就想到这个名字。
“当然是他爹。”
“哦。”这就不一样了，因为年羹尧知道，敏川瑞与他爹和两个弟弟不同。这个年轻人为人正直刚强，有胆有识，是个不可多得的人才，与年羹尧素来交好。而且前不久和年羹尧之妹定下了亲。两家的关系就更近了。所以年羹尧舒了一口气，说道：“既然是亲翁那边就没什么问题了。”
年遐龄却不这么认为，“你不说我还忘了，在这件事没了结之前，亲事还要考虑，看看再说。如果是单纯收赠回馈，那算不了什么。可要与敏家拉上关系，就罪责难逃了。 ”
“可是……”年羹尧还想说什么，却被年遐龄打断了。
“爹知道你心里想什么，我也不会轻易毁了这桩亲事。不过，我可得考虑年家的未来啊。”
年羹尧犹豫了一下，说道：“是，爹，儿子明白了。”
二
虽说是上元灯节，可在通往平阳城的驿道上并不见人烟，只有不远处几点光亮，在驿路两旁摇曳。驿道上一行人在急急的赶路，打头的几位骑马人目光灼灼，机警异常，或左或右的护卫在其中一辆马车周围。
车中人开口了，“福容。”声音并不高，但很有威严。
其中一名骑马者纵马靠近马车，低声问道：“爷，您有什么吩咐？”
“还有多远？”
“快了，”福容看了看前方，“再有一两个时辰就到了。”
“停车！”说话间，一名男子掀开车帘走了出来。此人二十岁上下，面向清秀俊毅，一身白衣，在夜色中格外显眼。白衣公子跳下车，一扬手，福容便牵过了一骑马，将缰绳交到他的手上。
“爷，您这是……”
白衣公子一笑，说道：“咱们就这么进城，那敏老爷还不出城迎接？”
“爷，您担心咱的行程有外人知道？”
“知道不大可能。但这里就是他敏家的地界了。他还能不知道？”
“那爷的意思是微服进城？”
白衣公子翻身上马，吩咐到：“福容留下，其他人继续赶路，在客栈侯着！”
“是！”其他人打马上路。
白衣公子与福容慢慢落在后面。
福容见周围没有人了，就小声问道：“爷，听说这次皇上龙颜大怒。”
“哼，”白衣公子用鼻子哼了一声，“三哥太急了！他让孟光组去结派，去拉人。可也不能像郑和那样光明正大啊。”
“呵呵。”福容听到主子把孟光祖比作郑和，忍不住笑了出来。
白衣公子接着说：“他这一次，晋、陕、川、湖广、广西，南南北北，重要的地方一个也没落下，这么大的动静儿，皇阿玛能不知道？”
“三爷平时深居简出的，不象是……”福容试探性的问。
白衣公子并未介意，接着说：“不像？人不可貌像。再说，炙手可热的权利面前，谁不动心？况且，皇阿玛这两年对二哥并不十分满意。有些是只是……”白衣公子顿了顿，“只是时机问题。”
福容大骇，却也没过多表现出来，他偷偷看了他主子一眼，换了一个话题：“爷，咱就这么溜达进城？”
“怎么？”
“不，没什么，只是怕到时就要天亮了。”
“天亮了更好，一日之际在于晨。天亮了，就什么都出来活动了。”
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