元生镜引

　　因是当家掌事整寿之故，周家共摆了三天三夜的一百零八桌流水席，除却周家宅子里摆的二十余桌，剩下的七八十桌摆在周家门前的道路上，一字排开，请闻香而来的乡居邻里、路过行人喜气均沾。
　　主桌上，寿星周席元尚未饮酒却红光满面，他的左边坐着周家三子，还有当地权势之人、交情颇好之辈，汪家便是其中之一；右边则是张家爷爷，张廷水、张亭山兄弟二人，余家长辈等人。主桌上的妇孺之辈则另起一桌，搭其右侧。
　　不同于主桌上的觥筹交错，女客小辈诸人并不严格讲究介个破规矩，怎么高兴怎么来。因此，几个小辈看到同龄之人不免摩拳擦掌，心雀跃之。或疯狂暗示母亲，或撒娇扯祖母袖子，或低语请求阿姐，尤其是那周家小少爷，在母亲摆明低头不看他的疯狂暗示之后，竟离桌跑到祖母身边，扭扭身子，撒娇卖萌撒泼小儿女姿态张口就来，得到祖母一声笑骂后却松了口气，总归祖母是应允了的，便正了正身子朝母亲瞥眼做了个鬼脸，赶集儿似的逃到小孩子堆里去了。
　　当是时，有周家小少爷周西涧，汪家二小姐汪礼非，张家独女张静生，余家兄妹余稚承、余稚岐，还有一些来自北方新贵势力的家族小辈，如褚引画、应舒意、林沅、胡笳、陈栈等人。
　　七八岁大的孩子，身量都还未抽条儿似的拔高，却也因南北方的地域差异略有不同。
　　都说一方水土养一方人，南边儿来的小姑娘个子不高，比例却极为匀称。张静生因着年前一场大病更是消瘦了几分，虽说调理将养了多日，脸上的婴儿肥仍是少了几许，显得巴掌大的鹅蛋脸愈发精致。余稚岐比张静生再高上一些些，小脸儿圆圆，娇憨十足。北方的姑娘身量却普遍再高些，以汪礼非为最，一双白嫩嫩的腿初显大长腿雏形。褚引画虽是北方人，身形看着却比余稚岐要再小巧几分。男孩之中，周西涧同余稚承差不厘等高，林沅因年龄最小，个头比女孩子要再低上一点，发育较早的陈栈在这七八个孩子中便显得高大起来。
　　这年岁的男孩女孩都是上了学的年纪，好奇心重，又最是喜欢新鲜，尤其喜欢认识新朋友。暂且不提深交与否，说两句话介绍自己倒是不打紧的，总非多说一句便少了块肉不成。
　　众人之中，除张静生和余家兄妹三人来自南边儿彼此相熟外，其余几人却都扎居在北方，不曾见过。北方势力又分新老，周西涧、汪礼非二人自不必说，打小儿两家人情世故多有来往。新贵势力中，以应林两家势头为长，胡陈两家紧跟其后，暗自较劲，不堪示弱。
　　因还在宴席之上，不好单独离开。张静生端坐在其中，神情不似其他孩童般热忱，却也挂着淡淡的笑，不叫人失了礼。
　　周西涧因凑巧与她坐在一处，自然是听到她在他做介绍时的那声低语，“滁州西涧，原是小滁州罢。”等他落座抬眼望去，却发现她神情淡淡，竟是一丝说人闲话的羞窘也无，对她不免生出几分好奇。
　　待得她起身再落座，周西涧心思转了百转，思及汪家礼非前日所言，这才确认南边儿果然来人了，也不知爷爷打得什么主意，竟让他们在这待到九月才走。
　　等等。九月？九月！是了，九月是入学的日子。没想到爷爷竟是打得这番主意。待到九月只是托词，南边儿来的这三人到时候肯定是要同他们一块上学的。如此一来，小学六年初中三年高中三年大学三年，这，竟有十五个年头。当然这是理想状态，若他们不愿或长辈不舍，自有办法回去求学。也罢也罢，爷爷是不是这个打算还不一定，许是自己多想了，不如吃菜去。
　　这番腹语若是被那周家爷爷听了去，定现惊诧之色。这小子，竟被他猜对了一半。虽说南方富庶，于教育之道不乏治学有所成就之士，但北方毕竟靠近政治中心，无论教育资源也好，政策支持也罢，都比之来得富余一些。这拳拳之心着实是为了他们这一小辈考虑，毕竟这世道一统，大势所趋，当是顺应为好。张家爷爷也是想到了这点，才决定如约携孙女赴宴。话若如此，这住所问题却是得早日提上日程了。
　　张家的根基毕竟在南方，若是他们北上一行人都滞留此地，怕是不妥。幸而张亭山夫妇在外打拼七年不算大有成就，却也是在此安居，小有资产。因此，待得这三天流水席结束，再游玩休整半月，张家爷奶便和长子张廷水、同余家长辈一行人回到了南边儿。

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