探花郎

　　小雨淅淅沥沥了一整天。
　　沈静也一整天窝在西厢房中没有出门，读书，临帖，或在空隙里，望着窗外的杏花树发呆。
　　傍晚时分，雨渐停了，余晖破云而出，照的东厢房前一片竹影斑驳。
　　沈静热了早上剩的半锅粥，调了个小菜，还没来得及吃，见小有管家踩着斑驳竹影，浑身湿透，一瘸一拐狼狈进了房。
　　片刻他换了干净衣裳，来敲沈静的门：
　　“沈掌柜，还有吃的吗？我也懒得叫厨房动火了。”
　　沈静忙把他让进来：
　　“只有粥和小菜。”
　　“足矣。”小有勉强笑笑，“我来的倒是时候。”
　　端起热粥，沈静有些过意不去：
　　“不如我再去做些——”
　　小有摆手，挺心满意足：
　　“不必了——这小菜很爽口。粥真不错，热乎乎喝下去，浑身都觉得暖了。是早晨剩的？”
　　沈静点头：
　　“是。”

　　两人慢慢喝完了粥，小有放下碗筷，望向沈静：
　　“今天这阵势，吓着了吧。”
　　沈静顿了顿，笑笑：
　　“还好。”
　　“你必定觉得咱们王爷性格暴躁，喜怒无常吧？”
　　说不是太假，说是又不敢，沈静只好笑了笑把话头转开：
　　“王爷是真性情……看你进来时脚有些不方便，没事吧？”
　　小有见他话转的这么生硬，不由得笑起来。也不为难他，曲起腿揭开裤腿，露出蹭破了一大块皮的脚腕：
　　“不碍事，下马没留意蹭破了些皮。”
　　说着又捶了锤大腿，嘀咕着：
　　“……冒雨跑了一天的马，明个又该腿疼了。”
　　“真是辛苦你。”
　　小有拍拍裤脚：
　　“这算的什么苦？当年跟鞑子打仗，那才是苦。”
　　沈静有些吃惊。看小有这白净细弱的样子，完全不像打过仗的人：
　　“你当过兵？”
　　小有笑道：
　　“沈掌柜是不是觉得，我这幅样子，只会做伺候人的活儿？”
　　“不不——”
　　“沈掌柜别在意，我没别的意思。”小有摆摆手，依旧笑着，“不过说了句实话而已，我虽在王爷跟前，但确实就是个奴才，也只会做伺候人的活儿，这是实话，有什么不能说的？”
　　“……”

　　桌上有半温的茶，小有自顾自拿过来，倒一碗茶给沈静，又倒一碗给自己，抿一口，叹一声，眯着眼舒服的靠着椅子：
　　“不过我虽是个奴才，但做的心甘情愿，也不是哪个奴才，都有幸能伺候个王爷这样的主子。当年我就是为了伺候王爷，才跟着去了甘肃，也经历过几次围城，跟着挨冻受饿过。如今虽仍是个奴才，但只要想起当年咱也是跟鞑子真刀实枪干过的，到底还能拿出几分做人的底气——要不是甘肃那三年，我这会儿才真正是个货真价实的奴才呢。”
　　说着，他撩起衣袖，露出小臂上一道深长的疤：
　　“刚去西边不久，就遇上了鞑子围城。我随王爷巡城，傻不愣登探着头从城墙往下看，鞑子的箭矢流星一样就飞过来了。幸亏王爷一脚踹开我，不然小命就交代在那边了。”
　　“……”
　　“那次被鞑子围了快一个月，城内粮草不足，有人提议弃城往关内撤，连主将也跟着犹豫——沈掌柜没经历过，想必不知道，若是弃城，那就是丢了甘肃几城的百姓。”小有声调渐渐低了下来，“我真是，到死也忘不了那一天的情形。王爷点数了城内粮草，然后冷着脸提刀劈了自己心爱的马，把马做守城的口粮。后面半个月，我们吃树皮野草，省下粮食给守城的官兵。好多次，巡城的时候远远看着鞑子在城下吃肉喝酒——前锋营有位副将，那次不知道是饿的还是恨的，看着鞑子吃肉生生把后槽牙给咬碎了半颗，哈哈——就是如今赫赫有名的顺天卫指挥使王伍之，不知道沈掌柜听说过他没。”
　　“这是名满天下的大英雄，谁不知道？”
　　小有捧着茶碗，脸上的笑渐渐淡了：
　　“后来多亏皇上在朝中力排众议，命顺天府派兵驰援，这才解了甘肃的围。王爷觉得不解气，鞑子撤兵时，偷偷和王伍之商量，带着王府亲卫精兵五六十人，骑马出城杀了一百多断后的鞑子，还把他们一个右将军一只眼给射瞎了。王爷的亲兵也折了十五六人。”
　　“……”
　　“那时候西北大营主将是孙老将军孙尧，为这事勃然大怒，抽了王伍之大人二十军棍。他不敢打王爷，但是也上表给王爷告了一状，害的王爷被罚了一年俸禄，哈哈！当年王爷也年轻，又没多少私房，那一年手头着实紧，酒钱都是我偷偷进城当了东西换的。”
　　小有说的不紧不慢，像讲故事似的，沈静听的出神，不由慨叹：
　　“男儿本自重横行。可叹我竟没有这样的际遇。”
　　小有摇头笑起来：
　　“沈掌柜这话，太书生气了。经历过才知道，宁做太平犬，不做离乱人。平平安安的，比什么都要紧。如今想起来，当年没了的那些人呐——”
　　他靠在椅背上长叹一声，眯着眼，面上浮起与年轻容貌不相称的沧桑，仿佛又回到了甘肃肃杀的战场上——

　　许久，沈静轻轻唤他一声：
　　“……小有掌柜？”
　　小有从怔忡中猛地回神，慢慢放下茶碗，又露出平日常见的那副笑脸：
　　“什么时辰了？”
　　“起二更了。”
　　“一不留神就晚了。”小有慢慢站起身，掸掸衣袖衣摆，一边往外走一边仍旧笑着，“今晚话有些多了，沈掌柜不要见怪。说来也怪，虽然相识不久，跟您倒有些一见如故的意思——我也难得跟谁说起这些话来。”
　　“想必下雨天的缘故，雨氤得人心里软，容易想起旧事。”沈静起身送他，推开门，又听见渐起的雨声，“又下起来了，你先留步，等我拿伞。”
　　他转身开了柜子去翻找油纸伞，听到背后小有叹一声：
　　“这倒霉催的连阴天……王爷明个不知又该怎么烦气了，唉。”
　　沈静动作顿了顿，故作不经意的回头问道：
　　“王爷的腿……也是甘肃落下的？”
　　“骑马过河冻下的毛病，甘肃那边的冬天，啧啧。逢变天就疼的厉害，天天吃药也不见管多少用——那帮杀千刀的狗鞑子！”小有骂了一句，又小声低叹，“……哪怕去我半条命呢，换王爷康健，也值了。”
　　沈静递伞的动作又顿了顿，才撑开送到小有手上：
　　“小心着脚下。”
　　小有举着伞，笑着道别：
　　“多谢您的粥，沈掌柜早歇着吧。明早的参汤就不必了，这样的天，怎么哄也不见得肯吃药了。”
　　沈静点头，目送小有微跛着走远，忍不住又想起白天看到的那个怒气冲冲的同样跛脚的背影。
　　月余来，他时时告诫自己，务必处处谨小慎微，切勿多事惹祸，但今晚，不知是小有讲的故事使然，还是雨夜的粥话卸除了他的心防，令他难得他冲动了一次，出声喊住了小有：
　　“小有管家！”
　　小有驻足，回过头来。
　　沈静为着自己的一时冲动犹豫片刻，终究还是说道：
　　“我略略学过些下针的手法……王爷这腿疼，扎扎针或许能有些用——”

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