何须把官烛

　　众人回到府衙时天已微微泛白，大家都疲倦得紧，一到家便倒头就睡，等到韩易醒来又是一整天地忙碌。
　　禾小姐一案虽不过是范屠户闹的乌龙，但大小也算个案子，衙门既然派了小吏前去探查，该记录的仍需记录。韩易坐在桌前，只盯着面前的卷宗出神，半个时辰过去也未曾着笔半字。
　　崔主簿见韩易一直眉头紧锁，不禁低声问道:“不过失足落水，大人还疑惑什么？”
　　韩易思绪还在不久前见到的尸体上，闻言笑答:“我不过是有些好奇，若如范屠户所说有人落水被救起，一来一往不过半盏茶的工夫，府中怎会安静如斯，范屠户还只当撞鬼了。若当真有哪家小姐落水，只怕早已嚷嚷开了。除了有人特意叮嘱，我想不到其他缘由。”
　　崔主簿皱眉，略一思索便猜到韩易所虑。但他与禾府来往颇多，深知众人人品，便道:“禾小姐为人良善，禾管家更是看着她长大，必不会如此。"
　　"你觉得禾老爷如何？"韩易问。
　　崔主簿诧异道："你怎会有此荒诞的心思，虎毒尚不食子。禾老爷这人做生意上虽精明奸诈得很，对唯一的女儿却极爱。”
　　韩易不语，只默默地捋着笔尖。
　　“你别不信，禾老爷就这一个闺女，爱如珍宝，否则凭禾小姐品貌，怎么到现在这年岁，连亲也没订个。即便你想的有理，想来也不过顾虑清白这才叮嘱下人莫要声张。”
　　韩易执笔笑道:“我不过略微怀疑，禾家人既然都接受了意外身亡的事实，范屠户也已销案，我又何苦纠缠。”说着便在卷宗上标下“结案”二字。
　　韩易将手上紧急的事情处理完，又往京城寄送了几封平安信，直到第三日早晨才腾出空来出门走走。
　　要说宁远县城不比京城繁华，但麻雀虽小五脏俱全，倒也有些风味。道路两旁商贾林立，不时有小贩沿街叫卖，好不热闹。
　　路边一对老夫妻摆了三张桌子，支起个小摊在卖早点，其中有种吃食颇有意思，韩易在京城从未见过。爽滑的豆花撒了酥过的黄豆与花生，放上几块鲜香的蒸肉，殷红的辣椒与翠绿芹菜点缀其间，好不诱人。韩易虽用过早饭，仍旧被香得紧，忍不住点了一碗，坐在摊上边吃边打量来往行人。
　　“刘哥儿今天还不去摆摊子，怎么现在这时辰还来吃豆花？”老婆婆热情地招呼着一人坐到隔壁桌子，韩易瞅着那碗豆花上的肉，倒觉得比自己这碗多了好几块。往那人脸上仔细一看，呦，还是个熟面孔，便是前两天为自己指路的秀才郎。
　　“多谢江婆，禾老爷在我这儿订了好些凉茶，我刚送过去呢。明日禾家小姐下葬，我素来受她照顾，索性歇一日过去上柱香，也算尽点心意。”
　　韩易听他们提到禾家小姐，耳朵登时竖了起来。看来禾家小姐真是善人，路边随便一个小贩也念着她的好。
　　“禾家姑娘当真走了？我还以为是那些人胡乱说的，多漂亮的孩子，定是姓禾那扒皮龌龊事儿干多了，报应在他姑娘身上了。”江婆坐到刘秀才身旁，闻言也是叹息。
　　“前几日在金铺门口见她时，她还眉头紧锁，似有心事，如今人去了，倒真是一了百了无忧无愁了。”刘秀才摇头，勺子在豆花里搅了搅，却始终下不了口。
　　“你们这些孩子年纪轻轻地怎么就有这些念头，我们这些老辈才不知什么时候被老天收了去咯。”江婆笑呵呵道。
　　“又说些有的没的！”正在擦桌子的江公闻言将帕子一把甩到江婆手旁，“还不动起来！闲坐着想东想西的！”江婆瞪了他一眼，仍旧坐着与刘秀才聊天，理也不理一旁跳脚的江公。
　　韩易将钱放在桌上，心中总是想着禾家的事儿，他不禁暗嘲自己多管闲事，却仍旧不由自主往金铺走去。
　　“金珑阁”是此处唯一的金铺，老板宋仁是个大腹便便的中年男子，听说韩易是衙门的人，亲自捧了茶来，殷勤得很。
　　韩易说了来意，宋老板连忙让人去寻禾小姐的订单，诚惶诚恐地奉给韩易。
　　“荷包中的契文果然是这金铺的。”韩易往下看去，只见上面写着“订长命锁一只，龙凤金镯一对，名盛三年十月二十五日取”，旁人一眼看去，便知与禾小姐那张出自同处。
　　宋老板叹道:“禾小姐订的镯子是小细镯，又是新式样，工夫最是考究，小店没有现货，只得从青州府调，禾小姐又不着急，便定了三个月后取。谁知竟然出了这样的变故，当真是可惜。”
　　“长命锁？”韩易喃喃细语，良久，将契约还给宋老板，告辞离去。韩易本想回县衙，但又记起方才刘秀才提及的禾小姐下葬一事，想到自己日前多有不敬，倒是该在下葬前好好上柱香才是，便又转身往禾府走去。
　　韩易一路上遇到不少前去送禾秀莹的人，大都是寻常百姓入不得府，只能远远在门前叩头。待到入了禾府，却又遇到了一个熟人，蓝底白花裙，眼眶红红，挎着一个食盒，正是马素素。
　　“大人也来了？”素素见韩易先是一惊，随即别过脸擦了擦眼角。
　　韩易见素素眼眶红红的，也不知安慰些什么好，只得取过她的食盒帮她挎着，两人便相伴进去了。禾老爷前去购买棺木准备灵地，此刻不在家中，但府中下人皆识得韩易与素素，知道二人前来上香，早有人主动上前领路。素素敬上一炷香后，又从食盒中取出些精致糕点摆在案上。
　　下人早抬了椅子备了凉茶请两人坐着歇息，素素或是觉得有些尴尬，便寻了话与韩易闲聊:“我与秀莹都是母亲早逝，年纪又相仿，最谈得来。父亲去世后我忙于后事，一直没有再见到她，还是去年生辰见过她一面，没想到竟然成了永别。那时父亲还在，秀莹还在，没想短短几月光景，就我孤家寡人一个。”
　　“秀莹小姐与令尊都是心善之人，来生必会有个好去处。”韩易宽慰道，“说起来宁阳风俗与京城倒有些差别，原本以为这灵堂会设上七日，没想到明日便要下葬，幸而今日出来了，否则怕也赶不上向禾小姐请罪了。”
　　素素勉强一笑，道:“原本也是等头七，不过一来秀莹还未出阁，算是早殇，若摆满七日禾伯伯怕有损秀莹阴鹫，二来天气炎热，尸身也放不了多久，不怕你笑话，女孩子哪个不希望在人前漂漂亮亮。”
　　这姑娘倒是单纯直率得很。韩易抿了口凉茶，凉茶加了糖，甜的恰到好处爽口的很，倒让他把心放开了，索性敞开话头直言问道:“其实我对禾小姐的死因一直有些疑惑，虽然没有证据，我却感觉不像是意外。”
　　素素手中茶杯微倾，诧异地看向韩易，道“那日大人不是验明了意外身亡？”
　　“若是没有明显证据亲属又不强求，衙门也不能太过插手，说出来怕你恼，哪个大户里没一两桩冤案悬案。”韩易意味深长地往周遭看了一圈，灵堂前空地上已经坐了不少亲朋。有些人或许真是惋惜难过，有些人却不过走个场面，甚至在灵前也谈笑风生做起了生意，能坐在此处的还是最为亲密的人，人生几十载生死悲欢，于旁人而言到底算不得什么。
　　马素素握紧了袖口，许是想起了父亲，不禁又红了眼眶，她柔声道:“虽然不知大人为何有此意，但我也不希望秀莹含冤。大人有需要小女的地方，请尽管提。”
　　韩易笑道:“你不用紧张，我只是想见一个人。我听闻禾小姐有一个贴身丫鬟名唤喜鹊，验尸那日未曾见到，想请你帮忙引见一下。”
　　马素素疑惑道:“不过见个丫鬟，与管家和禾老爷说一声便是，何必这般麻烦？”
　　“有些话若不能放松警惕，怕是问不出来的，况且……这家中人未必愿意我见喜鹊。”
　　马素素似乎明白了什么，小声道：“跟我来。”
　　马素素领着韩易走到灵堂，找到跪在前面哭灵的丫鬟画眉，只说有个东西寄放在禾秀莹处，想寻喜鹊取回来。那画眉与马素素似乎很是熟悉，望着韩易虽有些犹豫，却终究拗不过马素素，便领着二人去寻喜鹊。
　　本以为喜鹊在房中休息，却不想七拐八拐，竟然到了禾秀莹落水之处。之前韩易曾到过此处探查，不过夜黑风高，也只能是看个大概。如今白日里一眼望去，这池塘倒还有些宽广，亭亭荷花，田田荷叶，连接了大半个禾府。
　　府中众人皆去了灵前迎客，唯有喜鹊独自在禾秀莹落水地方暗自垂泪，她面前摆了一个铜盆，铜盆中纸钱燃得正旺，身旁放了一个竹筐，筐中摆着几件精致的衣服绣品。
　　“喜鹊，马小姐落了几件东西在小姐这里，你帮忙寻寻，可别一起烧了。”
　　画眉将二人带到便匆匆赶回灵堂，喜鹊却一头扎进马素素怀中大哭。
　　小丫鬟喜鹊也不过十三四岁，最亲近的小姐忽然没了，心情本就悲痛至极，如今见着与小姐最要好的素素，终于忍不住嚎啕大哭。素素亦是心酸，但还有正事要办，于是强忍住难过又安慰了喜鹊一番。
　　素素从筐中捡起几样绣品，针脚细腻，一看就是秀莹的手工。彩蝶穿花的手绢清雅秀丽，五蝠捧寿的蓝色钱袋一看就是要送给禾老爷，还有绣的活灵活现的虎头肚兜。素素侧身看到韩易正探头探脑往她手上瞅，脸一红，将肚兜一把塞进竹筐里，嗔怒道:“看什么看，非礼勿视！”
　　韩易摸了摸鼻子，尴尬地望向池子对岸。
　　喜鹊头次看到韩易，见他与素素颇是亲近，红着脸问道:“这位公子莫非是素素小姐的……”
　　“小妮子胡说什么呢！”素素脸一红，打断喜鹊的话语，往旁边挪了几步，离韩易远了几分，“我寻东西不过是个油头，其实是县衙这位韩大人有些话想问你。”
　　喜鹊不知衙门的人为何问话，只记得管事曾经交代不要与外人讲小姐的闲话，免得坏了小姐名声，此刻不禁有几分忐忑。好在县官老爷生得清秀，又轻声细语斯文得很，自然亲切。
　　喜鹊愣神之际，韩易已经含笑问道:“喜鹊姑娘，我听闻你家小姐最近脾气不怎么好，时常与人发生争执？”
　　“谁胡说的，我家小姐脾气最好了，怎么会与人争执!哪个王八羔子乱嚼舌根，大人说出来，我非得拔了他舌头！”喜鹊闻言皱起眉头，怒道。
　　“可我听闻她发脾气砸了碗，还弄伤了好几个丫鬟。”
　　“原来是为这事。不过是与老爷闹别扭，只是为小姐不好好吃饭闹的。这鬼天气，谁不焦躁几日。”禾秀莹待人和善，外面的人尚且念她的好，更何况府中下人。尤其是喜鹊，秀莹待她如亲姊妹般，此刻听人说小姐闲话，恨不得把全天下最好的借口都找来辩白。但她总归记得眼前的是官老爷，犹豫片刻，小声道：“如果有争执，也只有跟老爷了。小姐去世那日就与老爷吵过架。那时候我帮小姐买东西去了，不在跟前伺候，只听其他人说小姐还将老爷特意让人熬的一堆补品，全倒在了池子里。”喜鹊壮着胆子，忿忿道：“素素小姐您别说出去，我不敢对别人说，只敢和您抱怨。如果不是和老爷置气，小姐怎么会跑来这池边生闷气！”
　　马素素闻言奇道:“秀莹最是好脾气，竟然还会因为这些小事儿和禾伯伯吵。”
　　“只是十五六岁的姑娘，哪有不任性的理，”韩易回想起自己和母亲，感同身受，暗自点头:“你家小姐可是生病了？”
　　喜鹊抹了抹眼泪，她一面烧着纸钱，一面回忆道:“也不是什么大病，不过是夏季炎热没什么食欲罢了。小姐素来身体弱，一到夏天总要懒几分，今年越发厉害了些。老爷心疼得紧，流水的补品往房间里送，大夫又开了好些药，每天这样那样的，小姐哪儿吃得消，还不是入了我们嘴里。公子说的摔碗，便是不久前小姐吃不下东西发脾气摔的，不小心烫伤了两个丫鬟的手，我们都知小姐不是有意的，为这事儿小姐内疚得哭了好几天。”
　　韩易沿着湖边踱步，闻言忽然又想起一事，忙问:“说起大夫，晚间落水后可有大夫过来瞧过你家小姐？”
　　“没有，小姐被捞上来就没气了，老爷就叫我们赶紧为小姐换洗……小姐最爱漂亮了……”喜鹊想到这儿眼泪又流了下来。
　　韩易蹲下身，取过一些纸钱，缓缓扔进火盆中，火苗突然串起，纸钱转眼便被吞噬，只余下黑灰袅袅飞起。韩易透过黑灰望向池塘对岸，对岸假山中隐约透出房舍。白墙黑瓦，窗迎芭蕉，极是好看。
　　“若从那书房窗户翻出来，不就沿着屋后小路过来了？”韩易喃喃道。
　　“倒也不是不可以，只是那么高的假山挡住去路，谁没事儿走那儿过……”素素一愣，随即反应过来，“你不会怀疑……莫不是那日有谁在书房？”素素心头暗惊，此处书房，能进的人屈指可数。
　　“能过来又如何，这府里四面八方多的是人可以过来，若没有证据不过枉然。”韩易笑着拍干净手，沿着路往那书房处走去，“这些衣服刺绣先别急着烧，还请姑娘留一天，多谢了。”
　　喜鹊望着他的背影愣楞点头，只觉这人说话颠三倒四，不像官老爷，倒像是个傻子。

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