热天午后

　　3
　　班克斯早已停止啜泣，镇定下来，他仍然忍受着高烧的痛苦，头脑沉重。然而像以往一样，他克服了一波绝望的情绪，变得更冷静，也更有耐力了。
　　将军在门口看着他，感到有一点儿局促，在捉和放的问题上举棋不定。他知道释放班克斯、把他送回美国根本无济于事，只会叫自己失掉脸面。但是如果不释放，这个美国人就恰好成为一个口实，一个箭靶，一颗钻进鞋底的沙粒。
　　他闻到臭味，医生说该给班克斯洗个澡，他不想听医生的，不想显得自己太有慈悲心。然而转念一想，反正他的慈悲心也持续不了多久了。什么东西一旦加上了期限，就显得可怜可爱，叫人无限柔怜。他走上前去，握住了病人的脚踝。
　　班克斯呻/吟了一声，贝宁的掌心热烘烘的，好像给他戴上了一副镣铐，他的眼皮重得抬不起来，眼前黑红交织，他虚弱地挣扎了一下，但是并没能逃脱桎梏，然后他感到十分恶心，贝宁总令他恶心。
　　首先令将军深受触动的是班克斯浓密的毛发。和当地人光滑发亮的皮肤截然不同，那些蜷曲的毛发爬过手心，毛孔就像突然受了熨烫，一下子张开了，惬意得发痒。这特别的触感使他的心小小地缩了一下，像是生了畏似的，畏惧感又使他好笑，“猴子，”将军忍不住发了声评论。
　　要放掉这么一个人，实在是有一点儿可惜的，为什么可惜，将军也说不上来，仿佛是无限复杂，也许一场持久战也像世间别的事物一样，在不得不结束时总叫人恋恋不舍。如果珍妮特那姑娘还在就好了。将军叹了一口气。珍妮特本该嫁给他，而不是班克斯，倒不是说他们俩早有婚约，只是双方门当户对，都模糊地察觉到了这一点，珍妮特对待他，也总有点像是一般女孩对待未婚夫那样。可惜后来珍妮特嫁给了美国来的工程师。
　　“猴子，麻烦的家伙。”
　　想到女人，将军平静多了，于是他去找他的太太了。
　　他太太中有一位是法国混血，父亲是法国人，她当然没有班克斯那样浓密的腿毛，可也不比其他几位太太那样光滑，她的毛孔是有一点大的，身材也有一点壮硕，胸部第一次从内衣里跳出来时，还吓了将军一跳。大有大的妙处，他也曾为这个比谁都大一号的女人心荡神驰过，但是若不是受了班克斯的毛腿的刺激，他还会冷落她好长时间。
　　法国太太久旱逢甘露，这一夜格外热情。将军被她紧紧箍在胸口几乎喘不过气来，但也很得趣。她泼乳般的肌肤和肌肤上覆着的一层薄薄的金色的绒毛，都使他着迷。
　　第二天将军叫人给班克斯擦洗身体。
　　关押班克斯的房间里没有电灯，医生来诊病时自带一盏电池供电的小台灯。于是将军让人把床抬到了窗户下的亮光里，刺眼的白光让班克斯紧紧闭上了眼睛。女佣人用沾湿的布给他擦身，擦净的皮肤露出本色，显得异常虚弱，像个失血过多的人。
　　将军沉默地观看着，看她擦过他的胸，腹，他的毛发也一路延伸，裤底风光惹人遐想。他想象着是自己的手抚过他的胸，腹，大腿，浓密的毛发从他手心里爬过，那种心尖上被挠了痒的感觉又出现了。年轻的女佣人红着脸，皱着眉对将军说：“瞧啊，他真像个野人。”
　　将军喉头上下动了一下，道：“是啊，真有意思。以前怎么没注意呢？我简直不想把他还回去了。”
　　女佣人朗声笑道：“那就别还了嘛。”
　　将军没有再讲什么，连口气也没有叹，仿佛一切都令人满意那样的，迈着大步离开了。
　　医生来给班克斯打针时，没有再闻到那股浓重的体味。
　　“将军让你洗了澡？”
　　“是啊，我该谢谢他吗？”说完，两个人都轻声笑起来。
　　笑过之后，医生又低声告诉了他一个消息：“今天，你们国家的总统再次要求释放你。”
　　班克斯感到一阵狂喜，激烈得使他一时停止了呼吸。他被幽囚太久了，不得不迫使自己接受这种境况，才能不至于发疯。有时候他冥思苦想，只为回忆可乐的味道。珍妮特刚刚去世的时候，他就想到贝宁也许会放了他，因为他已经没有威胁。他是个外国人，不可能号召人民或者参加竞选。
　　但是喜悦里又夹杂着惶恐，使他羞于喜悦。自从成为珍妮特的丈夫，他的命运就和这个国家联系在了一起。他已渐被同化，甚至连他的外貌都多少有点像本地人了。他和珍妮特的身上已被贴上民主斗士的标签，要撕掉可不容易。离开并不符合人民的期望，甚至美国人自己都不见得真的希望他回国，他们希望他像个战士一样死守自己的战地。他想要自由，又为当逃兵而感到羞耻。
　　结果思绪回到贝宁将军的身上，他和珍妮特一直站在这位独/裁者的反面，像是镜子的两边。他总是午后在卧室见他，他们从不久聊，会面后，他就又被押送回来。他此刻端视贝宁的脸，想从他脸上找寻蛛丝马迹，倒好像贝宁能够指导他该怎么做。
　　“医生，他怎么说？”
　　医生回答他：“将军也怕美国。”

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