西*

　　彼时，我拎着被子将要倒头睡了，听到这一句，立马掀了被角跳下床飞也似往东苑奔去。

　　书房一窗灯影，爹低头喝茶，下首站着秦陆。

　　他看见我，皱眉，“怎么穿得这么单就跑过来了？”

　　我颤着牙关问他，“你带了谁回来？”

　　他不答，只拿了披风裹在我身上，倒是秦陆一旁出声道，“小姐，美人乃皇上御赐，将军不收即是抗旨。属下已将她们安置在南苑的沉香阁中，未有允许不得出南苑。”

　　南苑是下人们的起居之处，位于前庭西南，离东西二苑都有些距离。我平素较少过去。

　　“知道了。你先出去吧，秦陆，将小姐送回房。”我爹淡声道，取了案头上的一本书册执笔写起字来。

　　我见他忙开了，再不分神它顾，便只好与秦陆一道走了。

　　走过东苑边上的涵院时，却见久无人住的园子上了灯。

　　“沈公子住于此。”秦陆道。

　　我记下了。

　　之前的西席皆住的是西苑外的朴园。虽叫朴园，却花哨，正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，檐底下描的是各色花鸟鱼虫。与朴园比起来，涵院则朴实得多，只有一间正厢，也是卧房了。

　　我站在月门边，向里看了一眼，除了长在墙角的几竿青皮竹，没半点旁的景。

　　“慕容小姐。秦管事。”

　　身后一个声音悠然道。

　　我肩膀一颤。秦陆转过身去，恭声道：“沈公子。”

　　沈卿州一身青衫站在近处，墨瞳似夜色明如水。

　　我踌躇了一会，轻轻拉了他的袖角走到一边，“白日里你是不是没等巡城的官兵到你面前就走了？”

　　他低头看了看我，唇角一勾，“当然。”

　　合该如此。我又道：“可官府查起来怎么处？”

　　他却反问：“你可知他们是何人？”

　　他问的这个问题其实我一早跪思过堂就在想了。

　　十年之中，夏楚战局较缓的时候，我爹又受朝廷一纸委命，率部转战东境旁的地域，灭了东虢等几个小国，皆离着楚国不甚远。我便遇着了那几国的刺客。但这一次未得府中守卫保护，香灯又没有擒下对方，所以便不好十分肯定，“楚国人？”

　　他轻轻点了头。

　　早几年我尚理解不了，他们捉不住慕容恪便想着捉一捉他女儿，怎么能如此行事，而今却觉这自是情理应当。

　　战场无父子，杀阵无雌雄。

　　而大夏的土地上死一个楚人那也是再寻常不过了。

　　国都没了，命丧在别人的土地上还有谁问。

　　“小姐可受了惊？”沈卿州的声音轻似垂雾。

　　“还好还好。”也是有对比的。

　　我爷爷慕容珣做骠骑将军那会，从安南打到大越，铁蹄下踏平的小国家上了两位数。自然惹人恨。甚至还有个越人心机深沉地混进骠骑将军府做了厨子，我爹吃了毒米饭昏睡了两日，对比之下，我这一回只不过奔走得脚上累点，委实不足道了。

　　说了这句话，我微笑着走回秦陆身边。

　　走出了几步，他觑了觑我，将两只手拢在袖子里，温和道：“小姐与这一回的西席瞧上去甚融洽。”

　　“我其实与每一回的西席瞧上去都融洽。”

　　秦陆面上抽了一抽。

　　第二日我没去读书台。因我一早跟爹讨了个应许，可以过了十月十五我的生辰这天再去上课。眼下离十五还有三日。

　　我无事便去南苑边上转悠。

　　沉香阁在南苑的西北角上，阁楼前横了一方池塘。时值秋令，池塘里的水面矮了不少，近岸枯荷疏连。

　　我站在门边听了一会，飘过墙头来的女子的嬉耍娇笑声里却还夹杂了一缕呜呜咽咽的箫音，不晓得是谁人悲了秋，倒是十分应景。

　　沈卿州亦如我一般无事。

　　我从花园的花丛中过，撞见他站在一株老槐树下，垂目看一地草木黄落。我转出花丛，走到他面前道一句先生好，方才留意到他其实专注看着道旁的一丛早梅。

　　发现我走近，他颔首对我微微笑了一笑，便又凝视起那株梅花。

　　我站住脚，“这是虎蹄梅，花开得比旁的梅花早。等到寒梅开了，便差不多要下雪了，香气比这个浓得多。”

　　“嗯。”

　　我又道：“待霜亭畔长了一株金钱绿萼，是千年古梅，说是百来年没开花，去年开了，不晓得今年开不开。”

　　他终从梅花枝上抬了眼睛。

　　“有麻雀在梅枝上争吵。”沈卿州转过身来，一双眸子里高深莫测，“它说三日后会有女子夜间来此摘花，被人发现了，那女子惊惶之下跌倒伤了脚……”

　　月季丛里滚出一只刺猬，我追了上去。

　　走出老远再一回头，他仍站在原处，背面对我，只风轻云淡一甩袖子。

　　无趣。秦陆好几年前就不再借动物之口给我说故事了。

　　三日飞快过去。

　　十五这日，皇帝在御花园中摆了赏月宴，邀了朝中重臣及重臣家的子弟一并入席。我匆匆吃了半碗长寿面，不情不愿地爬上了前去宫中吃酒的马车，又从丹凤门到御花园走了有好一会。

　　途上一地灯烛，一天星斗。

　　行至御花园外，守在门边的小宦官拖着调一声通报：“慕容恪上将军到——”

　　我走在后头，一踏入园子，便有引路的宫女将我带去子弟们的席上。落座后，我爹也在另外一席坐下了，身旁一下子涌上去了四五位大人，个个目光灼灼。

　　这时候又一堆女眷走近，各自入了席。但这个席入得委实含羞带怯了些。

　　只听邻座嗤地一笑，我侧过身，恰撞上一双潋潋明眸不动声色望过来，我同她对视片刻，又挪上去看了看她头上插的一支珊瑚雕的蝴蝶簪，小声问她，“怎么她们几个走到龙爪槐底下却忸怩起来了？”

　　邻座却道，“你过去不曾来吃过御宴吧？”

　　“不曾。”我加了一句，“我爹他常不在京城，赴不了宴。”

　　“也是。”邻座点头。

　　我心道她定是瞧见我跟在我爹后头进园子。

　　“哪个晓得她们。”邻座又朝龙爪槐看一眼，“不过一群王孙公子哥罢了，如何比得上……”

　　我听得仔细，她却不往下说了，只面色可疑地红了红，“慕容将军此番得胜归朝，往后便可……常见到你了。”

　　我发了一会儿愣，嘴上应道：“好说、好说。”

　　这时候忽听一声唱颂，比我跟我爹进来时的那一声还要响：“皇上驾到太后娘娘驾到——”

　　御花园里伏了一地叩首的。

　　“平身。”那道明黄的身影衣袖微动，声音温和，“今晚是家宴，众卿莫要拘于礼节。”

　　我不拘礼节地抬头看了看黄缎龙纹垫上的永和帝。

　　秦陆说，当今皇上还是七皇子的时候，兄长已无一人，下面倒有三个小的，只姐姐妹妹一大堆。七年前，先帝临终前颤巍巍吐着字儿，留下遗诏，立当时只有八岁的七皇子为太子，又命自己的忠靖王胞弟为摄政王，代幼帝处理国政。忠靖王宁雍果不负重托，将国政处理得甚好。如今大夏疆域空前辽阔，治世之貌初现。坐稳了江山的永和帝此刻正抬了一双明亮的眼睛看向重臣那边，嘴角微扬，“慕容将军来了。”

　　“臣在。”我爹又站起来。

　　“爱卿不必多礼，快请坐。”永和帝笑了笑，我提着一颗心，生怕他问起那十二个美人，结果他没问。太后将手中喝了一口的茶杯又放回宫女捧着的托盘上。

　　悠悠礼乐之中开了宴。

　　我埋首剥了一只醉蟹吃下肚，重臣那厢方喝了一巡仍旧客套得紧。

　　席间跑来跑去的两个不知是谁家的小孩，累得宫女宦官们团团乱转，也可能是皇族里年纪尚幼的小王爷。

　　筷子动了不多久，我们这席便只剩了几个年长沉稳的对坐寻话题，年少活泼的全跑去玩耍了。我又吃了一筷胭脂鹅，也速度离了席。

　　御花园里灯火下楼台，花品迥不同。

　　御水岸边氲了一池月桂香气，沁人心脾，方转过山子，气味里又一股茶梅幽香浮动，深吸一口，隐约还有一缕伽南香。

　　“宁怀珺！”

　　冷不丁有人声。

　　我缩回一只脚，本能地侧身又闪到山石后。

　　华灯明月光下，御景亭里站着一双人影，紫金冠束发的年轻男子神色温淡地瞧着面前的女子，袖子从她手中抽出，“安阳公主还有事无？”

　　女子头发里插着的金凤钗颤个不停，面色一阵青又一阵白，良久，竟然轻笑了起来，“你这是在拒绝本宫吗？”

　　男子唇角一勾，“安阳又何必要让孤再说一次。”

　　我叫那女子的脸色吓得又朝石缝里缩了缩。这一缩倒是发现了假山石上的一个洞，垂手摸了一番，我料想蹲下来应该能过得去。

　　“出来。”

　　我弯到一半的脊梁骨僵住了。

　　亭中说着话的男子优雅转了身，抬起一双眼稳稳看向我的藏身之处。那安阳公主怔了一怔，也猛地扭头看过来。

　　我艰难抬起一只脚，举步却突然见一个娇小的人影儿从假山另一侧悻悻走了出来。

　　竟是方才那邻座。

　　“你是谁？！”安阳公主惊叫一声。

　　我心中一松，轻提着脚步将要转身，却瞥见她对面的男子广袖一甩，露出来一个流苏白玉坠子，在一袭深紫衣袍的映衬下显得分外莹白润泽。

　　他再一拂袖，那玉却又不见了。

　　我杵在山石缝里，怪愁的慌，没心思去留意那些人说的什么。

　　不晓得过了多久，御景亭里只成了一人，我却还在发愁。

　　“憋了这许久，你倒真是沉得住气。”男子慵懒的声音，略抬起修长的手，指间悬一坠镂刻雕花白玉，流苏垂颤。

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